Costco jämfört med brittiska matvarukedjor: 12 populära livsmedel i ett blindtest

Inledning

Costco har ett rykte om sig att erbjuda värde genom storköp, men hur står sig kvaliteten på dess mest populära livsmedel mot en budgetkedja som Aldi och en premiumkedja som Waitrose? Vi lade fyra vardagskategorier genom ett blindtest: extra jungfruolivolja, Parmigiano Reggiano, penne-pasta och ribeyebiff. Alla produkter jämfördes sida vid sida under samma förhållanden, med priser kontrollerade per liter respektive per kilo så att jämförelsen är rättvis.

Huvudresultatet? Costco är inte alltid billigast, och i ett fall var det den dyraste per liter. Men där man betalar mer fanns ofta ett tydligt kvalitetsskäl.

Extra jungfruolivolja: polyfenolöverraskningen

Tre extra jungfruolivoljor provsmakades blind. Testaren valde B som favorit och beskrev den som pepprig men rund, med A som den mest neutrala och C som gav en kraftigare smakkick med tydlig beska och en brännande känsla i halsen.

Den där brännande känslan betyder faktiskt något. Halsstrupcken i en bra olivolja kommer från polyfenoler, grupper av antioxidanter. Högre polyfenolhalter innebär längre hållbarhet, men också mer beska och bränna. Italiensk DOP-certifiering ligger mellan 300 och 400 milligram polyfenoler per kilogram, medan vanliga extra jungfruolivoljor ligger runt 250. Gissningarna placerade oljorna som Costco, Waitrose och Aldi i den ordningen, men endast Waitrose-gissningen var rätt: A var Aldis Solesta, B var Waitrose, och C var faktiskt Costcos Kirkland Signature.

Här blir det intressant prismässigt. Aldis Solesta, en blandning av olivoljor från EU, kostar £6,79 per liter. Waitrose-oljan, från Spanien och maskinskördad, kostar £8,50 per liter. Kirkland Signature kostar £10 per liter, vilket gör den till den dyraste av de tre per liter, vilket förvånade de flesta som förväntade sig storköpspriser.

Kirkland-flaskan är en tvåliters olja av italienskt ursprung, odlad, kallpressad och buteljerad i Italien, med polyfenolhalter mellan 300 och 400 milligram per kilogram, vilket placerar den bland de antioxidantrikaste livsmedelskedjeoljorna. Om du värdesätter den mätbara kvalitetshöjningen är premien motiverad. Om du bara vill ha en bra vardagsolja är Waitrose för £8,50 den de flesta skulle ta. Costcos medgrundare sade en gång att en Kirkland-produkt ska vara lika bra eller bättre än nationella varumärken, att produkter pilots-testas regionalt innan nationell utrullning och att de avslutas om recensioner, försäljning eller kvalitetsmål inte uppnås. Med detta bevis syns den filosofin.

Aldi Solesta Extra Jungfruolivolja

Den billigaste av de tre till £6,79 per liter, denna blandning av EU-oljor smakade märkbart mer neutral i blindtestet. Den fungerar bra som vardagskokolja, men saknade den peppriga karaktären hos de andra två.

Waitrose Extra Jungfruolivolja

Blindtestets vinnare: pepprig, rund och trevlig även när den smakades på egen hand. Med ursprung i Spanien och maskinskördad till £8,50 per liter ligger den i mittpriset och vann på balansen i smaken.

Parmigiano Reggiano: karaktären spelar roll

Alla tre ostar i denna runda var PDO/DOP-certifierade och lagrade i 30 månader, så på pappret borde de vara jämförbara. Bra Parmigiano Reggiano når generellt sin sweetspot mellan 24 och 30 månaders lagring, medan allt över 36 månader utvecklar en mer kristallin, nötigare och komplex karaktär.

Den blinda testaren fann B mer karaktärsfull med en mer uttalad, trevlig eftersmak, medan A var rundare och smakade mindre mogen trots exakt samma lagringstid. B var den klara favoriten, och gissningen var att det var Costcos kils.

Fel igen. A var Costcos GranTerre Parmigiano Reggiano PDO, lagrad mer än 30 månader och tillverkad i Italien med certifiering från ett kontrollorgan godkänt av behörig myndighet. B var Waitrose No.1 30 Months Italian Parmigiano Reggiano DOP. C var Aldis Parmigiano Reggiano PDO, minst 30 månader lagrad, tillverkad med rå komjölk och vinnare av tvåstjärnigt Great Taste-utmärkelse.

Prisvärt kom Costco på £18,69 per kilo, med sitt 1,05 kg-block till £19,62. Waitrose tar £28,75 per kilo. Aldi var nästan identiskt med Costco till £18,76 per kilo. Waitrose-osten hade mer karaktär, men skillnaden bedömdes inte vara prisskillnaden värd för de flesta köpare, och ett helt kilo parmesan är mycket att ta igenom. Mindre kilbitar är lättare att köpa på annat håll om du inte verkligen använder ost i block.

Waitrose No.1 30 Months Italian Parmigiano Reggiano DOP

Blindtestets favorit, med en mer karaktärsfull profil och längre, trevligare eftersmak än de andra två. Till £28,75 per kilo är den klart dyrast av trioen, så det är ett köp för smak snarare än värde.

Aldi Parmigiano Reggiano PDO

Minst 30 månader lagrad, tillverkad med rå komjölk och med en tvåstjärnig Great Taste-utmärkelse, allt till £18,76 per kilo. Den fick nästan samma poäng som Costco-osten och är det självklara värdevalet.

Penne-pasta: texturen berättar historien

Bra penne har några tecken: en grov matt yta så att såsen fastnar, större räfflor, en blek eller halmgul färg när den är torr, eftersom klarare gula nyanser kan tyda på torkning vid högre temperatur som påverkar smaken, och ingen sprickbildning eller dammighet. Alla tre pastorna kokades i vatten vid exakt samma temperatur i exakt samma tid.

Testaren fann A segare än önskat, B standard, och C bäst: en textur som beskrevs som närmare al dente-biten man söker, “al dente”. Alla tre torrpastorna såg helt olika ut råa, med en som såg märkbart mer premium och matt ut.

Gissningarna var Aldi, Waitrose, Costco. Alla fel. A var Waitrose Essential penne, B var Costcos Dalverde penne, och C, favoriten, var Aldis Cucina-pasta. Testaren hade till och med antagit att Costco-pastan var Waitrose eftersom den såg ut och kändes mer premium än den faktiska Waitrose-produkten.

Priserna var nära: Waitrose Essential kostar £1,50 per kilogram och Costco Dalverde £1,60 per kilogram. Dalverde anses dock vara ett premium italienskt pastamärke, grundat 1967 och framställt i Fara San Martino. Aldis Cucina-pasta tillverkas i Italien inom Aldis egen italienskinspirerade serie. För ungefär ett pund per kilo levererar alla tre; skillnaderna låg mest i textur, och budgetvalet vann denna runda klart.

Waitrose Essential Penne-pasta

Den billigaste av de tre till £1,50 per kilogram, men den segaste i blindtestet. Den såg minst premium ut när torr och förlorade denna runda på ätkänsla trots det lägsta priset.

Aldi Cucina Penne-pasta

Överraskningsvinnaren: tillverkad i Italien inom Aldis Cucina-egendemärke levererade den den bästa al dente-biten av de tre trots att det var budgetalternativet.

Ribeyebiff: den stora nötfårga-frågan

Tre ribeyebiffar, alla stekta i en het panna med olja tills medium rare. Testaren noterade visuella skillnader i fettet och hur det had smält, fann B betydligt mer köttig och nötsmakande än A, och placerade C någonstans däremellan. Gissningen var Aldi, sedan Waitrose, sedan Costco, med Costco som favorit på grund av kedjans fokus på sin charkuteriavdelning.

Åter igen, fel. A var Aldis brittiska ribeyebiff, mognad 21 dagar. B var Costcos australiska ribeye. C var Waitrose brittiska nötfårgsribeye. Costco-bitten säljs som en hel ribprimal, född, uppfödd och skuren i Australien, från nötdjur 20 till 30 månader gamla, med garanti för ingen kontakt med djur behandlade med hormoner och från hormonfria gårdar. Det är också en Great Taste-producent.

Prisvärt kostar Aldi-biffen £23,54 per kilogram, Costco australiska ribeye £31,99 per kilogram, och Waitrose brittiska nötfårgsribeye £40,91 per kilogram. Costco ligger mitt emellan. Den enda förbehållen är ursprunget: den har kommit hela vägen från Australien, vilket känns märkligt när brittiskt nötkött är så här bra, även om Costco också säljer brittiskt nötkött och den australiska helt enkelt var den enda ribeyebitten tillgänglig i denna jämförelse.

Den verkliga frågan är om en hel ribprimal passar din situation. Det kostade £188,36 för hela biten, en stor engångskostnad, men det låter dig skära biffar efter tillfälle: tunna bitar för snabba måltider, perfekta biffar till dig själv, tjocka skivor för firanden, eller stora bitar ugnsstekta hela för en söndagsstek. Det fungerar om du har fryskap och aptit för batchförberedelser. Vi sökte också efter trovärdiga exempel på dåliga relationer mellan Costco och bönder och fann inte många, men det betyder inte att inga finns.

Aldi Brittisk Ribeyebiff

21 dagar mognat brittiskt nötkött till £23,54 per kilogram, det billigaste av de tre och en fin biff i sig, om än mindre köttig än Costco-biten i blindtestet.

Waitrose Brittisk Nötfårgsribeyebiff

Den dyraste till £40,91 per kilogram, placerad mellan de andra två i smak i blindtestet. Du betalar en premium för etiketten brittiskt nötkött här.

Övergripande köpråd

Den största lärdomen från denna jämförelse är att sluta anta att Costco automatiskt är billigare. Per liter och per kilo var det den dyraste olivoljan av de tre, mittemellan på biff, och endast den klara vinnaren på parmesanpriset. Det du får, oftare än inte, är ett tydligt kvalitetsskäl för priset, från höga polyfenolhalter i Kirkland-oljan till ett premium italienskt pastamärke i Dalverde-pennen.

Samtidigt vann Aldi två av fyra blindtest outright, på pasta och på olivoljans placering, och matchade Costco nästan exakt på parmesanpriset. Waitrose vann på olivoljans och ostens karaktär men tog en tydlig premium för det.

Det praktiska rådet: betrakta Costco som ett ställe att hamstra saker där kvalitetshöjningen är mätbar och formatet passar dig, som en tvåliters olivolja med höga polyfenoler eller en hel ribprimal du kan portionera och frysa. För vardagsvaror som pasta och standardstorleks ostkilar är budgetalternativen verkligen utmärkta.

Slutsats

Över fyra kategorier var kvaliteten hos alla tre återförsäljare högre än prisskillnaderna antydde, och varje blindtestgissning om vilken som var vilken visade sig vara fel minst en gång. Costco förtjänar sitt pris på artiklar med verifierbara kvalitetsmeriter, Aldi presterar rutinmässigt över sitt pris, och Waitrose levererar mest karaktär till högst kostnad. Köp efter hur du faktiskt lagar och förvarar mat, så går du inte fel med någon av de tre.