Canyon Grail-test: en gravelracer byggd runt hantering

Introduktion

Canyon Grail har byggts om kring en längre och mer stabil geometri, och den mest omdiskuterade detaljen från originalet har pensionerats. Hover Bar, den dubbeldäckade cockpiten som definierade första generationens Grail, är borta. I dess ställe sitter ett konventionellt dropstyre i ett stycke med en form som tagits fram specifikt för terrängcykling.

Canyon positionerar den nya Grail som den bästa gravelcykel man har byggt, och paketet stöder påståendet: stark hantering, en bekväm färd, genuint användbar integration och en uppsättning genomtänkta tillbehör, inramade i en form som ser snabb ut även stillastående.

Cykeln som behandlas här är tredjenivån Grail CFR Di2, prissatt till £6,699, medan priset i USA ännu inte är bekräftat. Det är inget fynd, även om bygget är konkurrenskraftigt mot konkurrentcyklar i samma prisklass. Längre ner i sortimentet förbättras värdet märkbart, vilket spelar roll eftersom geometrin som gör cykeln så bra delas inom hela plattformen.

Vem cykeln är till för

Det här är först och främst en gravelracer. Den passar cyklister som vill ha en snabb, stadig cykel för långa gravelevenemang och racing på blandat underlag, och som värdesätter stabilitet i hög fart framför den nerviga reaktiviteten hos en renodlad cyclocross-maskin. Den sittande tramppositionen är utmärkt, och körställningen är lämplig för racing: med några distanser under stammen finns fortfarande en liten höjdskillnad mellan sadel och styre, och distanserna kan tas bort för en lägre och mer aggressiv front.

Den passar också cyklister som vill ha en enda cykel för mer än racing. Valfria integrerade stänkskärmar och avtagbara gaffelholkar som bär upp till 3 kg packning eller extra vatten gör Grail betydligt mer anpassningsbar än många av dess samtida.

Cyklister som föredrar att köra med riktigt breda däck, eller som vill ha en enkel cockpit som är lätt att byta ut, bör väga dessa punkter noga innan de bestämmer sig.

Hantering och geometri: hjärtat i upplevelsen

Geometrin är den stora samtalspunkten, och den främsta anledningen till att cykeln känns så bra som den gör. Canyon ville bygga vidare på stabiliteten hos den ursprungliga Grail samtidigt som man förbättrade hanteringen i hög fart och behöll cykelns smidighet. Resultatet är en cykel som känns stabil, trygg och lugn i hög fart. Den plöjer genom skakiga grusvägar, men klättrar samtidigt lugnt utan någon tendens att vingla när du trycker på styret.

Den stabiliteten innebär att lite mer framförhållning krävs för undanmanövrar i sista stund, till exempel att väja för en vattenpöl, men cykeln är inte trög eller orörlig. Effekten är mindre uttalad vid låga farter: i brant eller teknisk terräng känns Grail fullt kapabel, och det är enkelt att flytta vikten fram och bak och lyfta bakhjulet när det behövs.

Siffrorna förklarar en del. Hjulbasen är 27 mm längre än på föregående Grail, 1 080 mm på en storlek L, vilket är anmärkningsvärt långt för en snabb gravelracer. Frontcentrum, avståndet från vevpartiet till framaxeln, är också långt, vilket är anledningen till att cykeln inte känns så trög som geometritabellen ensam kan antyda. Kedjestagslängden är fortsatt kort, vilket hjälper cykeln att förbli reaktiv.

Cockpit och integration

Canyon säger att Hover Bar pensionerades delvis för att den inte var aerodynamisk. Två styren framtill på en cykel ger mer som fångar vinden, och konstruktionen hade också praktiska nackdelar. Ersättaren är en ganska konventionell cockpit i ett stycke med en del noggrant avvägd form.

Stammen är kort, 70 mm, vilket hjälper till att utnyttja den långa geometrin. Överdelen är tillplattad utan att vara så bred att den blir obekväm under långa timmar. Ramperna sträcker sig 70 mm, vilket ger en användbar handposition på hoodsen eller längre bak på böjen före ramperna. Dropsen svänger ut fint och är tillräckligt långa för att inte klämma handlederna, och den mjuka utsvängningen och lätta nedåtsvepet ger handlederna en neutral position.

En cykel i storlek L levereras med ett 44 cm brett styre, vilket är bredare än en seriös gravelracerare kanske vill ha. Canyon erbjuder också ett eftermarknadsstyre på 40 cm för cyklister som vill ha en smalare och mer aerodynamisk front.

Cockpitar i ett stycke innebär alltid en avvägning. De ser rena ut och, när passformen fungerar, finns få nackdelar, men att byta en är dyrt och tidskrävande. Canyons version är vänligare än vissa: cykeln använder ett vanligt runt styrrör på 1 1/8 tum, så de flesta eftermarknadssatser passar, även om slangarna passerar genom headsetets övre lager.

En liten slits i styrområdet, kallad Gear Groove, är där tillbehör som en aero-cockpit monteras. Aero-cockpiten är lånad från Speedmax-triathloncykeln, med kuddarna vid styrets bas placerade något bredare för att passa gravelcykling. Aerobars är inte allmänt tillåtna i gravelracing, men för ultra-endurance-evenemang är de ett betydande komforthjälpmedel. Gear Groove finns bara på de två toppmodellerna; CF SL-modellerna har den inte. För tillbehör som ett datorfäste finns knappt någon funktionell skillnad mellan versionerna.

Tillbehör och anpassningsbarhet

Två tillbehör sticker ut. Det första är en uppsättning valfria, helt integrerade stänkskärmar. Väldigt få gravelracers erbjuder ens möjlighet till stänkskärmar, än mindre skärmar designade att matcha ramen. Avgörande är att däckutrymmet inte påverkas av att man monterar dem, så ett 42 mm däck får fortfarande plats under. Kompatibilitet med generiska stänkskärmar hade varit att föredra, men att överhuvudtaget designa runt stänkskärmar är ett plus för Grail.

Det andra är Canyons patenterade gaffelholkar. Dessa lastfästen skjuts på varje gaffelben och tas av igen, och var och en bär tre fästpunkter för burkhållare för upp till 3 kg packning eller extra vatten. På en cykel vars främsta syfte är gravelracing är den typen av flexibilitet ovanlig.

Aero Load-systemet är namnet Canyon ger sitt förvaringsfack i down tube. Integrerad förvaring är bekvämare och snyggare än att spänna fast en väska på ramen, och den här lösningen är välgjord, prydlig och tyst. Standardcyklar levereras bara med det lilla multiverktyget, vilket är den enda delen som är specifik för systemet, och de flesta cyklister kan fylla resten med utrustning de redan äger. Funktionen finns inte på tredjenivåcykeln CF SL, vilket är synd, även om en ramväska eller styrväska fortfarande är ett alternativ.

Däckutrymme, däck och komfort

Däckutrymmet maximeras vid 42 mm, vilket är smalt enligt samtida gravelstandard. Canyon anger två skäl. För det första bad dess professionella cyklister om att cykeln skulle ta emot landsvägsstora klingor, och Grail tar upp till en yttre klinga på 52 tänder och en inre på 36 tänder. Att öka däckutrymmet samtidigt som man behöll dessa klingor skulle ha inneburit att antingen sänka eller förlänga kedjestagen, och båda skulle ha påverkat hanteringen. För det andra är 42 mm ungefär så brett som tävlingscyklister tenderar att gå i gravelevenemang.

De flesta modeller i sortimentet är utrustade med Schwalbe G-One RS-däck. Kurvklackarna sitter glest och mittmönstret håller inte kvar lera, så i blöta eller kletiga förhållanden är däcken förutsägbara även om de inte är de greppigaste som finns. De kan kännas lite ömtåliga, och att tillsätta mer sealant och en däckinsats vore en klok försiktighetsåtgärd.

VCLS sadelstolpe med bladfjäder som finns på många Canyon-gravelcyklar har ersatts av en D-formad stolpe med samma profil som den på Endurace-landsvägscykeln. Canyon säger att ändringen följde feedback från professionella cyklister som inte gillade den fjäderlätta känslan hos VCLS-stolpen. Den nya stolpen är inte lika eftergivlig på mycket ojämn terräng, men den flexar fortfarande rejält och är inte obekväm. Sadelklämman är enkel, med ett lättmomentdraget Torx-huvud, och den slirar inte.

Att överväga innan du köper

Den stora punkten är priset. Med £6,699 för CFR Di2-bygget är toppen av sortimentet dyr, även om den är konkurrenskraftig mot likvärdigt prissatta rivaler. Däckutrymmet på 42 mm är smalare än vad vissa samtida erbjuder, så cyklister som vill köra med större volym bör titta någon annanstans. Cockpiten i ett stycke är också ett åtagande: om passformen inte passar är ett byte kostsamt.

Slutligen är Gear Groove och Aero Load-förvaringen i down tube reserverade för de dyrare byggena. Köpare med snävare budget förlorar en del av den integration som gör att Grail sticker ut, även om geometrin och plattformens bredare anpassningsbarhet finns kvar.

Köpråd

Geometrin och anpassningsbarheten hos Grail-plattformen är det som gör den så bra, och det följer med genom hela sortimentet. Det gör mellannivåbyggena till det smarta valet. Canyon Grail CF SLX 8 Di2, för £4,999, ser nästan lika bra ut som CFR Di2 och behåller down tube-förvaringen och Gear Groove i cockpiten, så de funktioner som definierar cykeln finns fortfarande kvar för betydligt mindre pengar.

Det är fortfarande en ansenlig summa, men den köper hanteringen, körupplevelsen och tillbehörsekosystemet som gör Grail så lockande. Cyklister som inte bryr sig om den extra integrationen eller anpassningsbarheten kommer sannolikt att bli förtjusta även i de billigare byggena, eftersom köregenskaperna kommer från ramplattformen snarare än från utrustningsdetaljerna.

Slutsats

Den nya Canyon Grail är en välbalanserad gravelcykel som är mer anpassningsbar än många av dess konkurrenter. Geometrin är genomtänkt, körupplevelsen är en fröjd och tillbehören är genuint användbara snarare än dekorativa. De främsta invändningarna är priset i toppen av sortimentet, smalare däckutrymme än vissa rivaler, och det faktum att den bästa integrationen är reserverad för de dyraste byggena. För cyklister som söker en gravelracer förtjänar Grail-plattformen en plats högst upp på listan, helst i ett av mellannivåbyggena.