Canyon Grail och Grail CFR – recension: En snabbare plattform för gravelracing

Introduktion

Canyon har ersatt Grail, och den stora nyheten är inte en rammodellbeteckning. Det dubbeldäckade hoverstyre som definierade förra generationen är borta, och det har inte ersatts av någon annan radikal form. I stället jagar den nya Grail hastighet, med en mer konventionell cockpit, djupare aerodynamiskt tänkande och verkligt användbar förvaring inbyggd i ramen.

Två veckors cykling på blandad terräng, inklusive grova skogsstigar och branta, lösa klättringar, ger ett gediget första intryck. Cykeln är snabb, och den är snabb på det sätt som spelar roll i gravelracing: på asfalt, på slät grusväg och på de rullande gruspartierna däremellan.

Vad som har ändrats på den nya Canyon Grail

Det gamla hoverstyret togs bort av en anledning, och den anledningen är aerodynamik. Den tidigare konstruktionen var inte konkurrenskraftig mot ett mer konventionellt styre, och varumärket ville ha en snabbare plattform för de cyklister man stöttar i den absoluta toppen av gravelracing, där lopp avgörs på långa, utsatta och snabba banor.

Ersättaren är fortfarande ovanlig till formen. Den använder vad varumärket kallar en double drop-profil, med 5 graders backsweep över den övre delen och sedan en dubbel flare genom bockarna: 5 grader vid hoodsen som öppnar upp till 16 grader i ändarna. Resultatet är en ergonomisk snarare än aggressiv kurva, med en lätt bakåtsvept position på den övre delen och bredare, mer stabil kontroll när man cyklar lågt nere i bockarna.

Mitten av styret har en platt kanal, kallad Gear Groove, som är konstruerad för att ta tillbehör direkt. Där får ett cykeldatorfäste plats, och även actionkamerafästen för lampor, telefonfästen och till och med tempostyreförlängningar för aerodynamisk gravelracing i full fart. Det är ett snyggt svar på ett verkligt problem med kolfiberstyre, där det alltid är krångligt att klämma fast tillbehör på en smal rund profil. Ett bredare stöd från tredjepartstillverkare för den kanalen skulle göra idén betydligt mer användbar.

Ramen själv lånar mycket från landsvägsplattformen Ultimate, och det är avsiktligt. Rörformer och aerodynamik hämtades från den cykeln, inklusive en sadelstolpe med D-profil och matchande sadelrör. Sadelstolpen ser likadan ut som den på landsvägscykeln men är en annan konstruktion, byggd kring den nya Grails prioriteringar: hastighet och vikt. Canyon hävdar att den ger nästan samma komfort som den delade VCLS-sadelstolpen i ett lättare och mer aerodynamiskt paket.

Canyon Grail CFR: Specifikation och körupplevelser

CFR-märket är varumärkets toppnivå för kolfiber, redan använt på dess snabbaste landsvägs- och cyclocrossramar, och nu får Grail samma behandling. CFR-ramen uppges vara över 100 gram lättare än CF SLX och styvare kring gaffel, styrhuvud och vevlager. Det är en meningsfull kombination för en racercykel: mindre vikt att lyfta i branta partier och en mer direkt känsla när kraften går ner.

Specifikationen som testas här är en CFR i toppklass, med SRAM Red AXS XPLR-växlar, hydrauliska skivbromsar och en effektmätare, plus lätta kolfibehjul från DT Swiss på varumärkets bästa 180-nav. Däcken är 40mm Schwalbe G-One RS med semi-slick-mönster. På vågen landade en medium utan pedaler på 7,7 kg, vilket är imponerande för en gravelcykel med så här mycket kapacitet. Lacken förtjänar också ett omnämnande: en halv-halv-delad finish med en bronssektion som gnistrar i solljus, utförd med verklig omsorg.

På stigen känns cykeln snabb direkt. Den står sig väl mot de snabbaste gravelcyklarna som finns, och en stor del av det första intrycket kommer från däcken, som rullar extremt bra på asfalt. På slät grusväg är de utmärkta, och även i lera klarar de mer än ett semi-slick har någon rätt att göra, och tar sig upp för knepiga klättringar som såg tveksamma ut. Komforten är anständig snarare än lyxig. Sadelstolpen gör ett bra jobb med att dämpa större slag så att sadeln aldrig känns hård, och framdelen, med hjälp av gaffeln och styret, tar udden av stötar utan att bli skakig.

Canyon Grail CF SL och CF SLX: Översikt av modellprogrammet

Programmet sträcker sig över tre nivåer. CF SL är insteget, CF SLX ligger i mitten och CFR toppar serien, vilket är första gången Grail-plattformen får varumärkets flaggskeppsuppläggning i kolfiber. Pris och specifikation varierar mellan regioner och utföranden, så det är värt att kolla det aktuella sortimentet lokalt i stället för att anta att komponenterna är likvärdiga mellan nivåerna.

Den praktiska skillnaden mellan nivåerna handlar om ramen och komponenterna som hänger på den. Att kliva upp till CFR ger den lättare och styvare ramen, vilket betyder mest för cyklister som jagar tävlingsresultat, medan CF SLX och CF SL delar samma geometri och samma centrala designdetaljer, inklusive styret, de aerodynamiska rörformerna och förvaringen i ramen. För de flesta cyklister levererar mellan- och instegsnivåerna cykelns karaktär snarare än en utspädd version av den.

Att välja mellan dem handlar mest om prioriteringar. Tävlingscyklister kommer att märka den lägre vikten hos CFR-ramen i branta, upprepade klättringar, medan cyklister som bryr sig mer om att få plattformen, förvaringen och den aerodynamiska formen till en lägre kostnad kommer att upptäcka att CF SL och CF SLX träffar samma mål. Alla tre delar de förfinade detaljer som definierar den nya modellen, så beslutet handlar sällan om saknade funktioner.

Praktiska detaljer: Ramförvaring, väskor och stänkskärmsfästen

Förvaring i vekröret är ett av de mest vettiga tillskotten här. En liten lucka på vekröret öppnas och avslöjar en kolfiberpump och ett multiverktyg, och en rem innanför frigör en påse med en slang i plast, en gasbehållare och en däckavtagare. Det är en snygg lösning som håller det nödvändigaste på cykeln i stället för fastspänt på sadeln eller putande i en tröjficka, och under de turer som hittills täckts har den varit tyst utan skrammel eller rörelse.

Det finns också en valfri ramväska som är specialdesignad för cykeln. Den använder ett Fidlock-fästsystem med tre korta fästen i stället för kardborreband, så det finns inget som repar lacken eller skaver mot cyklistens knän. Fästena kan tas bort och ersättas med gummiproppar när väskan inte används. Själva väskan är rymlig nog för snacks, armvärmare och en bar, och den visade sig vara vattentät under en medvetet hård högtryckstvätt. En snabbfrigöringsrem på undersidan gör att den lossnar på sekunder, och en liten port låter en laddkabel gå från ett batteri inuti väskan till en cykeldator eller lampa.

Stänkskärmsfästen på ramen och gaffeln är en annan välkommen detalj, och skärmar kan monteras runt 42mm-däck, vilket gör cykeln till ett gångbart alternativ under en blöt vinter. Den återstående frågan är den långsiktiga hållbarheten hos den interna förvaringen och dess fästen, helt enkelt för att det är en nyare idé på den här plattformen snarare än en länge beprövad.

Däckutrymme, komfort och terräng

Däckutrymmet är som störst 42mm, med 40mm monterat som standard. Det är en medveten gräns snarare än ett förbiseende. En del av resonemanget är att undvika att trampa varumärkets grövre gravelplattform på tårna, och en del handlar om att hålla de sponsrade cyklisterna nöjda: 42mm lämnar plats för ett dubbelklingat landsvägsvevparti med 52/36-drev och det nödvändiga utrymmet runt det, vilket är vad snabb gravelracing kräver.

I praktiken ser baktriangeln trång ut även med ett 40mm-däck monterat, medan framdelen verkar ha mer plats över. Cyklister som vill ha mer dämpning och mer marginal i lös eller lerig terräng kommer att uppleva gränsen som frustrerande, och ett 45mm-alternativ skulle passa mycket blandad terrängkörning utan att ge bort särskilt mycket fart.

Komforten i stort bestäms av däckvalet lika mycket som av ramen. Sadelstolpen och framdelen tar udden av ojämna ytor, men cykeln är inte lika följsam som en gravelkonstruktion byggd kring bredare gummi. Den är snabb och samlad snarare än svävande, och de semi-slick-däck som får den att flyga på asfalt och hårt packad grus blir den svaga punkten när förhållandena blir riktigt blöta.

Passform, styre och konfigurationsnoteringar

Det nya styret är en tydlig framgång jämfört med den tidigare konstruktionen. Formen fungerar bra, med en liten bakåtsvepning från stammen och greppvänligt styrlinda som gör den övre delen riktigt bekväm för långa, jämna pass. De utsvängda bockarna ger två eller tre användbara handpositioner i nedförsbackar, och hoodsen är bara lätt vinklade, vilket håller positionen naturlig snarare än extrem. Sammantaget känns passformen mycket nära den tidigare Grail, med liknande reach och stack, så befintliga fans av plattformen bör känna sig hemma direkt.

Den enda verkliga begränsningen är en välbekant sådan för kokpitdelar i ett stycke av kolfiber: stammlängd och styrets bredd går inte att specificera vid köptillfället. Standardmåtten fungerar bra här, men cyklister som faller utanför mitten av storleksspannet bör räkna in det, eftersom en senare ändring innebär att hela styre- och stamenheten måste bytas.

Det finns också ett frågetecken kring Gear Groove. Det gamla dubbeldäckarstyret höll i fem år på marknaden, och huruvida den här tillbehörskanalen får samma långsiktiga stöd, eller försvinner med nästa uppdatering, går inte att förutspå. Fler tillbehör från tredjepartstillverkare byggda kring den skulle göra stor skillnad för att göra den till en bestående standard snarare än en funktion för en enda generation.

Köpråd

Som en lösning med bara en cykel är den nya Grail ett starkt argument. Den är snabb nog att tävla på, bekväm nog för långa dagar, praktisk nog för vintern med stänkskärmar monterade, och förvaringen i vekröret tar bort mycket vardagsstrul. Cyklister som letar efter en enda cykel för snabb grus, träning på blandat underlag och asfaltsmil kommer att uppleva prioriteringarna här som väl avvägda.

Den avgörande faktorn blir sannolikt däckutrymmet. Den som regelbundet cyklar i djup lera, lös teknisk terräng eller långa, grova rutter i vildmarken föredrar kanske en plattform som tar bredare gummi, och varumärkets egen modell för grövre däck är det självklara alternativet. För cyklister vars gravel mestadels är snabb, torr eller hårt packad är 42mm-gränsen en rimlig kompromiss för den aerodynamiska formen, den låga vikten och den vassare hanteringen.

Specifikationsmässigt är CFR-utförandet som testas här prestandaflaggskeppet, med den lättare ramen, växelgruppen i toppklass och lätta kolfibehjul. Cyklister som vill ha samma plattform utan flaggskeppspriset bör titta på nivåerna CF SL och CF SLX, som behåller geometrin, förvaringen och den aerodynamiska designen.

Slutsats

Den nya Grail är ett tydligt steg framåt. Att släppa dubbeldäckarstyret gör cykeln lättare att leva med och snabbare, Gear Groove och förvaringen i ramen tillför verklig praktisk nytta, och CFR-ramen levererar den låga vikten och styvheten som tävlingscyklister förväntar sig på den här nivån. 42mm-däckgränsen är den enda kompromissen som är värd att tänka igenom noga innan man slår till, eftersom den formar vilken typ av gravelcyklist cykeln passar bäst för. För snabb gravelracing och kvick körning på blandat underlag är den ett av de mest övertygande alternativen som finns.