Cannondale Topstone Lab 71-test: Flaggskeppsram för grus mot Carbon 3

Introduktion

Cannondales Lab 71-serie tar utmärkande modeller i sortimentet och bearbetar dem med kolfiber av högre kvalitet, mer påkostade finishar och ett betydligt högre pris. Topstone är grusmodellen i det programmet, och ovanligt nog kommer den som ramkit i stället för komplett cykel. Det enda beslutet formar nästan allt kring vem som bör köpa den och hur alternativet ser ut.

Cannondale Topstone Lab 71: Toppmodellen som enbart ram

Lab 71-behandlingen handlar om vikt och finish. Cannondale uppger att ramen är 160 gram lättare än den vanliga kolfiber-Topstonen, tack vare kolfiber av högre kvalitet i laminatet och en lättare målningsprocess. Det är i målningsarbetet som åsikterna kommer att gå isär. Bakdelen av ramen har en djup, marmorerad Oxblood-finish, medan den främre halvan av ramen och gaffeln lämnats som rå, omålad kolfiber. Det sparar vikt, men halva-halva-utseendet är ett märkligt val på ett flaggskeppsramkit.

Det estetiska beslutet spelar större roll än vanligt här, eftersom Lab 71 Topstone endast säljs som ram och gaffel. Det finns ingen fabriksbyggd komplett cykel i den här klassen. Antingen bygger du den själv eller lämnar ramkitet till en verkstad, vilket innebär att den slutliga specifikationen, hjulen, växlarna och kontaktpunkterna helt är ditt val i stället för tillverkarens.

Ramdetaljer som gruscyklister bryr sig om

Däckutrymmet är upp till 45 mm med 700c-hjul, och 650b-byggen stöds om du föredrar den mindre diametern. Cannondale erbjuder kompletta cyklar i katalogen med 650b-hjul, men 700c har blivit standardvalet på grusmarknaden, och ett däck på 40 eller 45 mm är en förnuftig kompromiss för blandad terräng och vägcykling.

Längre ned sitter ett gängat vevlager, vilket undviker de knakande ljud och underhållsproblem som pressfit-system kan medföra. Det finns fästen i hela ramen och gaffeln för extra flaskor och bikepackingväskor, samt stänkskärmsfästen bak för cyklister som vill hålla cykeln användbar under de blötare månaderna. Ramen är också kompatibel med Cannondales integrerade belysnings-, batteri- och radarsystem, med ett fäste på underröret. Det är valfritt snarare än obligatoriskt, och en konsol och ett band medföljer så att samma område i stället kan bära en slang eller en liten väska. Det fungerar, men känns som en rest från ett annat projekt snarare än en specialdesignad förvaringslösning, och det är inte lika snyggt som den inbyggda förvaringen i underröret som vissa konkurrerande gruscyklar erbjuder.

Kingpin-komfort på väg och grus

Huvudfunktionen i Topstone-plattformen är Kingpin, en genomgående axelled som förbinder sadelstagen med sadelröret. I kombination med kolfiberlaminatet i överröret, sadelröret och sadelstolpen, samt de tillplattade kedjestagen, tillåter det att cykelns bakdel flexar. Cannondale uppger upp till 13 mm nedböjning vid sadeln.

Komfort är svårt att mäta utanför ett labb, men effekten är verklig. Under test följde cykelns bakdel grova ytor märkbart lugnare än de flesta gruscyklar i samma klass, och det får ett 40 mm-däck att kännas bredare än det är vid lågt tryck. Framdelen är fastare, eftersom Kingpin bara verkar bak, men den är inte stötig och cykeln känns inte osammanhängande. Cyklister som vill ha mer dämpning fram kan montera en fjädrande styrstam, eftersom styrröret har en standardkonstruktion.

Vinsten visar sig under långa dagar. Håliga vägar, tvättbrädegrus och rotiga skogsstigar når alla fram till sadeln i mjukare form, vilket är precis det som håller dig fräschare under en fyra timmar lång tur på blandat underlag.

Bygge, vikt och specifikation

Eftersom Lab 71 är ett ramkit sattes bygget som testades här ihop med en medvetet snabb specifikation: en mekanisk 12-växlad grusgrupp med en bred 10-51-kassett, Cannondales egna kolfiberhjul med DT Swiss-internals, ett kolfiberstyre och en styrstam, samt en sadel med kolfiberskenor. Det kompletta bygget vägde 7,7 kg. För en mekanisk gruscykel på den här nivån är det en imponerande siffra och ett genuint argument för ramkitslösningen.

Det breda kassettomfånget är en verklig fördel. Branta klättringar och lastade bikepackingrutter är där en stor växelspridning gör sig förtjänt, särskilt när cykeln själv bär extra vikt. Vajerdragningen är till största delen extern, vilket innebär att alla kombinationer av styre och styrstam passar, även om det också lämnar en ganska skrymmande framdel som sitter märkligt på ett premiumramkit. Gängat vevlager och rikligt med fästen fullbordar ett verkligt praktiskt paket för cyklister som vill bygga cykeln en gång och behålla den.

Cannondale Topstone Carbon 3: Det prisvärda alternativet

I Storbritannien kostar Lab 71-ramen och gaffeln omkring £3,000, vilket är mycket pengar för två trianglar och en gaffel. Den kompletta Topstone Carbon 3 kostar strax över £3,000, bara omkring £200 mer, och levereras med en Shimano GRX 11-växlad 2x-grupp samt WTB-hjul och däck redo att cykla på. Den är inte lika lätt, eftersom kolfiberlaminatet och finishen är annorlunda, men det är en komplett, kapabel gruscykel för knappt mer än priset för enbart flaggskeppsramen.

För de flesta cyklister är den jämförelsen hela historien. Några väl valda uppgraderingar på Carbon 3 tar dig nära den körkänsla du vill ha utan att betala flaggskeppspengar för en bar ram.

Körkänsla och terrängbegränsningar

Topstonens geometri ligger på den sportiga sidan, nära en endurance-landsvägscykel i sittställning. Hjulbasen är lång, styrhuvudvinkeln är flack och gaffeltrail är generös, så styrningen är stabil och lugn snarare än snabb eller nervös. Det gör cykeln snabb och effektiv på landsvägar och asfalt, och avslappnad när du skär genom svepande skogsstigar.

Det sätter också gränsen. Det här är inte en cykel för branta, grova eller tekniska stigar. Cyklar med längre, flackare geometri eller en dämpad gaffel kommer att trivas långt bättre där. Topstone är som bäst när den kopplar samman tysta vägar med jämn, flytande grus, och den är en genuint snabb tävlingscykel på den typen av terräng.

Där den överraskar är att fastheten inte på något sätt förstör körningen på blandade underlag. Cykeln förblir samlad på böljande underlag med löst grus över hårt, och den långa framdelen håller den förutsägbar när underlaget skiftar under hjulet.

Vad som fungerar och vad som inte gör det

Det gängade vevlagret är en klar vinst, och detsamma gäller det stora antalet fästen, vilket gör Topstone till en trovärdig bikepackingplattform. Komforten som Kingpin ger är ramens utmärkande kvalitet, och den låga vikten hos ett väl valt bygge är genuint imponerande.

Mot det står att den råa kolfiberframdelen och det halvfärdiga målningsschemat undergräver premiumkänslan, och den överflödiga elektronikporten på underröret är en påminnelse om ett system som inte har lösts fullt ut. Mestadels extern vajerdragning håller cykeln flexibel och lättservad men lämnar en rörig framdel som känns ur takt med vad köpare förväntar sig till det här priset.

Köpråd

Lab 71 Topstone är vettig för en smal grupp cyklister: de som vill ha den lättaste versionen av ramen, som har en klar bild av exakt vilka komponenter de vill ha, och som gärna bygger cykeln själva eller betalar en verkstad att göra det. För dem är ramens låga vikt och Kingpin-bakdelen värd utgiften.

Alla andra bör titta noga på den kompletta Carbon 3. Den delar plattformens körkaraktär, kommer redo att cykla med en beprövad grupp och bra hjul och däck, och kostar bara marginellt mer än flaggskeppsramkitet i sig. Om inte Lab 71:s exklusiva vikt och finish är själva poängen med köpet, är den kompletta cykeln det mer förnuftiga sättet att spendera pengarna.

Slutsats

Topstone Lab 71 är ett vackert lätt grusramkit med en bakdel som genuint förbättrar komforten, och det bygger upp till en snabb, stabil cykel för väg och jämnt grus. Dess värdeargument är dock svårt att hävda när en komplett Topstone Carbon 3 kostar ungefär lika mycket. Cyklister som vill ha maximal viktbesparing och friheten i ett eget bygge kommer att uppskatta den. Cyklister som helt enkelt vill ha en bra gruscykel får bättre valuta för pengarna med den kompletta cykeln.