Brompton G Line och G Line Electric – recension: två fällcyklar testade i ett grusevenemang på 66 km

Introduktion

Fällcyklar har ett ryktesproblem. Många cyklister utgår från att en cykel som är tillräckligt liten för att fällas ihop till storleken av en portfölj inte har något att göra ute på riktiga distanser, och absolut inte på något ojämnare än en slät cykelbana. G Line är Bromptons svar på det antagandet. Den beskrivs som den mest kapabla Brompton som någonsin byggts, och företaget har under de senaste åren utökat sitt sortiment med elektriska och mer terränginriktade versioner för att nå cyklister som tidigare inte hade övervägt en.

För att på riktigt testa påståendet togs en G Line och en G Line Electric med till ett grusevenemang på 66 km i Thetford Forest, ungefär 40 minuter från Cambridge, arrangerat av Glorious Gravel. Banan bestod mestadels av skogsbilvägar, vädret var långt ifrån perfekt, och startfältet innehöll mountainbikes och dedikerade gruscyklar. Båda fällcyklarna gick i mål, och båda klarade det utan att bli burna.

Vad som gör G Line annorlunda

G Line börjar med en stålram som fortfarande hårdlöds för hand i London, kombinerad med en gaffel i aluminium. Den största förändringen jämfört med en vanlig Brompton är övergången till 20-tumshjul, tillsammans med märkbart större däckutrymme. Brompton har byggt cyklar i London sedan 1975, och även om företaget nu säljer över hela världen har produktionen stannat på samma plats.

Standardversionen av G Line väger 14,1 kilo. Det är tyngre än en Brompton utan G Line, men den är fortfarande helt praktisk att lyfta och bära, och den fälls ihop till ungefär storleken av en portfölj. Geometrin är mer prestandainriktad än siluetten antyder: sadeln sitter över vevpartiet, och drivlinan använder en 50/42-klinga med åtta växlar, samma klingstorlek som på en landsvägsracer. På asfalt rullade cykeln bekvämt i omkring 18 mph.

Poängen med G Line är inte att den ersätter en dedikerad gruscykel eller en mountainbike. Poängen är att de större hjulen och det extra däckutrymmet låter en fällcykel hantera dåliga vägbanor, dragvägar, småvägar och tunnlar som tidigare hade knuffat cyklisten mot en fullstor cykel. För den som har en pendlingsväg med en sträcka grov asfalt eller en grusad genväg betyder den skillnaden mer än specifikationen antyder.

Brompton G Line: arbetshästen i stål

På grusbanan var standardversionen av G Line referenspunkten. Den hanterade skogsbilvägar, lösa underlag och till och med partier med sand, och den åttaväxlade utväxlingen räckte för allt banan bjöd på utom de brantaste stigningarna, där cyklisten fick kämpa. Stålramen och aluminiumgaffeln höll färden samlad på underlag som en cykel med små hjul inte har någon självklar rätt att klara.

Det som sticker ut i praktiken är hur normal den känns. Sittställningen, utväxlingen och sättet cykeln rullar på asfalt gör att den känns närmare en cykel i standardstorlek än de hopfällda måtten antyder. Det är fortfarande en fällcykel med de kompromisser som formatet för med sig, och den är inte lika kapabel som de dedikerade grus- och mountainbikes som delade banan, men inget på rutten visade sig omöjligt.

Brompton G Line Electric: hjälp i backarna

G Line Electric delar chassi med standardversionen av G Line, med tillägget av en navmotor bak som ger upp till 250 watt i assistans. Kraften kommer från ett batteri på 345 wattimmar monterat framtill, som tar omkring fyra timmar att ladda fullt. Brompton uppger upp till 50 miles räckvidd, och LED-displayen på styret visar den beräknade återstående räckvidden medan du cyklar.

I praktiken är assistansen inställd för att kännas naturlig snarare än abrupt, och den ger en varsam knuff som gör klättring och ihållande ansträngning märkbart lättare. På en backig bana förändrar den färden helt, och den gjorde det möjligt för en cyklist att föra ett samtal i lutningar som annars skulle kräva full insats.

Batteriet är också genuint praktiskt vid sidan av cykeln. Det klickas loss från det främre fästet och kan bäras inomhus för laddning, och medan det sitter på plats fungerar det även som en frammonterad väska med verklig bärkapacitet. Det löser en långvarig egenhet hos formatet, eftersom Bromptons vanligtvis inte erbjuder flaskhållare. Den tillkomna vikten av batteri och motor är verklig, men assistansen uppväger mer än väl när vägen lutar uppåt.

Körupplevelser på ojämn terräng

Den sista tredjedelen av banan innehöll dagens mest tekniska terräng, och det var här förväntningarna var som lägst. Båda cyklarna fortsatte, och de två började komma ikapp cyklister som hade startat tidigare. Grus, asfalt och sand visade sig alla hanterbara, och batteriet på elmodellen hade fortfarande laddning kvar i mål.

Den ärliga sammanfattningen är att ingen av cyklarna var lika kapabel som de dedikerade grus- och mountainbikes som var med på banan, och ingen inblandad låtsades något annat. Det som spelade roll var att gränserna aldrig nåddes på ett sätt som stoppade färden. Det är ett betydelsefullt resultat för en fällcykel, och det är det starkaste argumentet för G Lines positionering som en cykel som kan ta sig genom en stad och fortfarande vara användbar på helgen.

Fällning och vardaglig portabilitet

Argumentet för båda cyklarna vilar fortfarande på hopfällningen. Ihopfälld är G Line ungefär lika stor som en portfölj, vilket är det som gör den till ett verkligt alternativ på ett tåg, i bagageutrymmet eller under ett skrivbord. Den är tillräckligt lätt, 14,1 kilo på standardmodellen, för att lyfta och flytta utan dramatik.

Det här är delen som spelar roll för de flesta köpare. En pendling som innehåller ett tåg i ena änden, ett låst kontor i den andra, eller en lägenhet utan hallförvaring är där en fällcykel förtjänar sin plats. G Line utökar helt enkelt räckvidden av resor där det fortfarande fungerar, och lägger till grova småvägar, dragvägar och grusade genvägar till listan över saker cykeln klarar.

Byggkvalitet och långsiktigt ägande

Brompton arbetar produktförst, och detaljerna i tillverkningen stöder det. I fabriken i London dras varje bult åt med en momentmätare, och varje arbetsstation kör en liten dator som loggar det exakta momentvärdet för varje bult på varje cykel som tillverkas. Den nivån av dokumentation är ovanlig, och den speglar en standard företaget har hållit fast vid snarare än en den nyligen antagit.

Det tydligaste beviset på livslängd är reservdelsstödet. Ägare kan fortfarande köpa komponenter till Bromptons som byggdes för 25 år sedan, i kontrast till den planerade föråldringen som är vanlig inom konsumentelektronik. Resultatet är en cykel som människor behåller i åratal, underhåller och ofta fäster sig vid. Ägare är kända för att cykla dem i evenemang långt utanför den ursprungliga designbriefen, från långdistanssportives till triathlon, vilket säger något om hur mycket förtroende cyklarna inger.

Köpråd: vilken av dem är ett vettigt val

Valet mellan de två handlar om terräng och ansträngning. Standardversionen av G Line passar cyklister som vill ha en fällcykel som klarar ojämnare underlag utan att lägga till komplexitet, vikt eller laddningsrutiner. Den är det enklare ägaralternativet, och för platta eller mjukt böljande stadsrutter är den mer än tillräcklig.

G Line Electric passar den vars rutt innehåller riktiga klättringar, längre distanser eller en önskan att komma fram utan att svettas, vilket är en verklig faktor för pendlare i arbetskläder. Assistansen är väl avvägd, batteriet är lätt att ta av och ladda, och räckviddsuppgiften på upp till 50 miles täcker de flesta pendlingsmönster med marginal. Avvägningarna är den extra vikten, behovet av laddning och det högre priset på elmodellen. Cyklister som inte behöver motorn bör inte betala för den, och Brompton själva är tydliga med att G Line inte är för alla. För dem som verkligen vill ha den öppnar båda modellerna resor som en fällcykel tidigare inte kunde täcka bekvämt.

Slutsats

Att cykla ett grusevenemang på 66 km på en fällcykel låter som ett trick, och på papper är det ett. I praktiken gick både G Line och G Line Electric i mål, hanterade terräng långt bortom vad en fällcykel förväntas klara, och lämnade sina cyklister med en genuin respekt för vad formatet kan åstadkomma. Ingen av dem ersätter en dedikerad gruscykel, och ingen av dem behöver göra det. Om en fällcykel kan genomföra ett evenemang som detta kan den förvisso ta dig genom en stad, längs en dragväg eller genom en park en helg, och fällas ihop när du kommer fram.