Boardman TRVL-test: en flatbar-gravelcykel för mellanrummet mellan väg och stig

Introduktion

Boardman TRVL utgår från en bekant plats: en brittisk tillverkares aluminiumram för gravel. Det som förändras är cockpit. Bockstyret är borta och har ersatts av ett brett flatbar, och framtill sitter en dämpad framgaffel med kort slaglängd. Resultatet är en cykel som placerar sig besvärligt, och ganska intressant, mellan två kategorier.

Den lånar andan från en mountainbike från 1990-talet, men komponenterna är genommoderna: en enkelklingig SRAM-drivlina med kassett med brett omfång, hydrauliska skivbromsar och en dämpad framgaffel med 40mm slaglängd. Ramen har en djärv retroinspirerad lackering i stället för det vanliga svarta.

Den här recensionen går igenom vad cykeln är byggd av, hur den beter sig på väg, grus, singletrack och blöta skogsstigar, och var den passar bäst för en verklig köpare.

Vem Boardman TRVL är till för

Det tydligaste argumentet för TRVL är en cyklist som vill ha en gravelcykel för snäll, jämn grus och blandade underlag, inte för racing eller ultradistanslopp. Det är en nischprodukt redan från början, och användningsfönstret den fyller är smalt: snabbare och effektivare än en hardtail-mountainbike på väg och grus, bekvämare och mer kapabel än en stel gravelcykel på grövre stigar.

Den tilltalar också cyklister som helt enkelt inte vill ha bockstyre. Ett flatbar med stora bromshandtag är lättare att nå och manövrera, och den upprätta positionen är avslappnad och bekväm för cyklister som tycker att en låg, utsträckt gravelposition är avskräckande.

Kombinationen gör den till en trovärdig pendlarcykel på vardagar och äventyrscykel på helger i ett. Utväxlingen är bred nog för branta klättringar, det finns fästen för flaskor, pakethållare och stänkskärmar, och sittställningen är vänlig i trafik och för långa, lugna dagar ute.

Huvudsakliga styrkor

TRVL:s styrkor kretsar kring komfort, kontroll och utväxling snarare än ren hastighet. Det är en cykel som gör grova underlag mer hanterbara än en stel gravelcykel, samtidigt som den är märkbart snabbare än en mountainbike på slätare mark.

Komfort och framdämpning

RockShox Rudy-gaffeln ger 40mm slaglängd, och det är den enskilda egenskapen som förändrar cykelns karaktär mest. På hårt packad stig med steniga partier jämnar den ut framänden avsevärt och isolerar händerna från rötter, stenar och tvättbrädeskakningar. Den extra behärskningen gör att du kan hålla högre fart utför och lättare hålla linjen.

Däcken är Goodyear-enheter på 45mm, med plats för upp till 50mm om du vill ha en fylligare och mer dämpad setup. På blöt men hårt packad grus rullar de med bra fart och greppar förutsägbart.

Bakänden är en annan historia. Den är märkbart fastare än framänden, vilket är väntat på en cykel som den här, men inte hård. Det finns gott om synlig sadelstolpe tack vare det sluttande överröret och den generösa standover-höjden, så ett byte till en flexande kolfiberstolpe eller en fjädrande sadelstolpe är en klok uppgradering för cyklister som tillbringar mest tid på grövre stigar. Originalstolpen är en metallstolpe i överdimensionerat utförande.

Utväxling och kontroll

Drivlinan är en enkelklingig SRAM-setup med ett Apex X-vevparti och en GX Eagle-kassett med brett omfång. De låga växlarna är genuint lätta, vilket gör branta offroad-klättringar mycket mer tillgängliga än en racigare gravelutväxling skulle göra, och den breda spridningen innebär att du kan spinna i stället för att mala på långa klättringar på skogsbilvägar.

Bromsarna kommer från SRAM hydrauliska skivbromsar, som ger stark, förutsägbar bromskraft i blöta och grusiga förhållanden. Det breda, ganska bakåtsvepta styret tillsammans med ergonomiska grepp från Ergon ger ett stabilt, bekvämt grepp och märkbart mer hävstång än ett typiskt bockstyre, så styrningen känns lätt, snabb och smidig.

Aluminiumramen är styv, och det märks i kraftöverföringen. Trots den totala vikten svarar cykeln bra när du trampar på, och ramens effektivitet döljer delvis hur mycket den väger.

Saker att tänka på innan du köper

Två saker förtjänar uppmärksamhet innan du slår till: passformen och det setup-arbete cykeln behöver direkt ur kartongen.

Passform och storlek

Det här är det viktigaste att kontrollera. Gravelgeometri är byggd runt ett bockstyre, och att byta till flatbar förändrar reach och passform avsevärt. Boardman monterar en mycket kort styrstam med det breda styret för att kompensera, vilket håller styrningen snabb men gör cockpiten kompakt.

Cyklist på cirka 181cm på storlek medium kan uppleva positionen som tight och något trång jämfört med en bockstyrd gravelcykel, med armarna indragna snarare än utsträckta. Boardman rekommenderar medium för cyklister upp till ungefär 185cm, men om du ligger nära den övre gränsen kan storlek large eller en längre styrstam ge en mer naturlig och rymligare reach. Det är värt att prova båda storlekarna om du kan.

Fördelen med den korta, upprätta positionen är att svängarna är omedelbara och cykeln känns smidig i tighta kurvor. Avvägningen är att cyklister som är vana vid en längre, mer utsträckt cockpit behöver tid att anpassa sig.

Vikt och setup

Cykeln vägde 11.4kg på vågen i storlek medium utan pedaler. Det är inte lätt, och även om den styva ramen döljer en del av det i rörelse är det en faktor om du jämför med lättare gravelcyklar.

TRVL levereras inte heller tubeless direkt ur kartongen. För en cykel avsedd för offroad-användning är det ett missat tillfälle, och att ställa om den till tubeless innebär att montera ventiler och tätningsvätska själv, eller be butiken göra det innan du hämtar cykeln. Det är ett värt första projekt med tanke på hur mycket det minskar risken för punkteringar på grova underlag.

Stänkskärmskompatibiliteten är blandad. Det finns fästen bak, men den dämpade framgaffeln gör en fullängdsstänkskärm fram svår. RockShox erbjuder en egen liten framskärm som passar gaffeln, även om det inte är en fullängdsskärm. Det finns fästen för pakethållare, så pendling och lätt touring är realistiskt.

Köpråd

Köp Boardman TRVL om du vill ha en flatbar-gravelcykel för jämn och måttligt grov grus, skogsbilvägar och lätt singletrack, och om du värdesätter komfort, lätt utväxling och lättillgängliga reglage framför ren hastighet. Den passar också cyklister som delar sin tid mellan pendling och offroad-cykling på helger på samma cykel.

Tänk efter noga om din cykling lutar mot snabb gravelracing, ultradistanslopp eller aerodynamik. En bockstyrd gravelcykel ger fler handpositioner och en effektivare position för de målen. Om tekniska mountainbikestigar är ditt huvudintresse erbjuder en hardtail-mountainbike dessutom mycket mer slaglängd, större däck, mer grepp och geometri byggd för den uppgiften. TRVL klarar enstaka grövre partier, men den arbetar utanför sin komfortzon där, och 45mm-däcken passar bättre för grus än för riktig mountainbikecykling.

Där den lyser är i den smala remsa av cykling som ligger mellan dessa två ytterligheter. Den är mer engagerande än en modern mountainbike på snälla stigar, eftersom den kräver mer av din skicklighet i stället för att platta ut allt. Cyklister som gillar den underbiked-känslan och som accepterar en fastare, mer kommunikativ färd kommer att få ut mycket av den.

Slutsats

Boardman TRVL är en genuint intressant cykel snarare än en förnuftig. Flatbar, dämpad framgaffel och lätt utväxling gör offroad-cykling mer tillgänglig, lackeringen har verklig karaktär, och den styva aluminiumramen håller den responsiv när du trampar på. Den kompakta passformen, vikten på 11.4kg och tubeless-arbetet är de främsta punkterna att väga in.

Det är en nischad maskin, och de flesta cyklister vet ganska snabbt om den är för dem. För rätt köpare, som cyklar snäll grus, skogsstigar och enstaka sträckor singletrack, är det ett roligt och kapabelt val som sitter bekvämt i utrymmet mellan en gravelcykel och en mountainbike.