BMC Kaius recension: en förfinad kolfibergravelracercykel

Inledning

BMC Kaius lanserades 2022 som en kolfibergravelracercykel byggd kring road racing-tänk, inklusive ett av de smalaste styren som setts på en gravelracer. Den här andra versionen behåller den grundplanen och förfinar den. Ramen uppges vara mer aerodynamisk, lättare och styvare, däckklareringen har ökat, lastfästen har lagts till, och geometrin har slappnats upp något för att göra cykeln lite mer förlåtande.

Den här recensionen täcker vad som har ändrats, hur den nya Kaius beter sig på blandad terräng, och vem som bör överväga den mot andra aero-gravelracercyklar som finns på marknaden just nu.

Den korta versionen: Kaius förblir en fokuserad racemaskin snarare än en allrounder, och den fokuseringen är precis vad som gör den intressant om din cykling är byggd kring hastighet.

Vem BMC Kaius är till för

Kaius riktar sig direkt mot gravelracing. Fronten lånar det aerodynamiska greppet från BMC:s road racing-plattform, medan baksidan är utformad för att förbli lätt och komfortabel. Cyklister som jagar hastighet på snabb gravel, hardpack och asfalt-till-grusvägar är kärnpubliken, och alla som vill ha en position som fortfarande känns låg och racig kommer att hitta mycket att gilla.

Det är inte en bikepacking- eller äventyrscykel. Allt här är trimmat kring hastighet och effektivitet, så cyklister som vill ha tung lastkapacitet, en avslappnad sittposition eller förvaring i ramen bör istället titta på äventyrsinriktade gravelmodeller.

Vad som har ändrats på nya Kaius

Aerodynamiken tog ett steg framåt med lärdomar från BMC:s Teammachine R, road-plattformen som utvecklades med Red Bull Racing och lanserades ungefär två år tidigare. Resultatet är en cykel som uppges vara 12 procent snabbare när den testas ensam i en vindtunnel, eller runt 1 procent snabbare med en cyklist ombord och testad med 45 mm breda däck. Den nya gaffeln använder en bred halo-stance, down tube har fått ny form, och aero-flaskhållarna från road-cykeln har förts över för första gången. Fronten beter sig som den aerodynamiska road-plattformen, medan baksidan håller sig närmare den lättare, mer komfortabla road-modellen.

Den viktigaste förändringen är däckklareringen, som växer från 44 mm till 52 mm, med 6 mm ISO-klarering runt däcket. Du skulle kunna klämma in något något större under mycket torra och dammiga förhållanden, men 52 mm är den officiella siffran. Kompletta cyklar levereras med 45 mm däck, medan cyklarna som täcks här använde ett nytt 50 mm Continental tubeless-däck som ligger närmare ett mountainbikedäck i profilen men positioneras som ett gravelracerdäck.

Den ökade klareringen för Kaius i linje med var gravelracing befinner sig just nu, där runt 50 mm är ungefär genomsnittligt och några varumärken pressar bredare fortfarande. Om 52 mm är tillräckligt beror helt på hur brett du vill gå. För att göra plats för de större däcken är cykeln endast enkelklinga, kompatibel med kedjekransar från 38 till 50 tänder, och den använder en UDH-dropout och ett T47-vevlager.

Vikt, lastkapacitet och ramdetaljer

Den uppgivna ramvikten är nu 998 g för en omålad 54 cm-ram, med en total ramsättsvikt på 1 469 g, en besparing på 63 g. Uppbyggd med hjul och ett gruppset uppges cykeln väga 8,3 kg med ett SRAM Rival AXS 1x13-setup, och sjunker till en uppgiven 7,1 kg med ett SRAM Red AXS-gruppset.

Lastkapaciteten har också förbättrats. Det finns två bultar på överröret, ett extra flaskhållarfäste på down tube, och två bultar under överröret för ett litet multiverktyg eller en slang. Det finns ingen förvaring i ramen eller down tube, vilket BMC behåller för sin äventyrsinriktade modell. För cyklister som använder en racercykel för vardaglig lokal gravel snarare än racing är den utelämnandet värt att väga in.

Geometri och hantering

Den nya geometrin är mer avslappnad än originalet, som var extremt aggressivt och i princip en road-cykel med feta däck. Stack är nu 11 mm högre, vilket höjer styrets position, och reach är 5 mm kortare. Trail-siffran stannar på 72 mm med en 71 graders styrhuvudsvinkel, vevlagret sitter 10 mm högre för att ta hänsyn till de större däcken, och kedjestagen är 5 mm längre för att få plats med dem.

Styret förblir smalt, med fler breddalternativ än tidigare, inklusive 37 och en ny 39. Även med den högre stacken förblir positionen låg och racig snarare än upprätt.

Körupplevelse

Två dagars cykling över Kaliforniens gravel och asfalt gav en tydlig bild av cykeln. På asfalt kändes de 50 mm mönstrade däcken tröga, vilket är avvägningen med ett så aggressivt däck, men cykeln spårade fortfarande fint på vägavsnitten. Väl off-road på välskött gravel kändes Kaius snabb och precis så mycket racercykel som den är designad att vara.

Greppet i lös, dammig gravel var utmärkt, och komforten vid mycket låga tryck var enorm. På hardpack och asfalt blev däcket den begränsande faktorn, där ett snabbare rullande graveldäck skulle passa förhållandena bättre. I blandade, blötare förhållanden ger det större, greppigare däcket mycket mer mening. Trots den högre stacken känns cykeln fortfarande låg och aggressiv, och den långa trailen kombinerat med de stora däcken håller den mild till sättet snarare än nervös eller kantig.

En preferenspunkt: den aerodynamiska övre delen av styret är klumpig och svårare att greppa runt för mindre händer. Bredden och de utsvängda dropsen är bra, men ett smalare styre skulle passa vissa cyklister bättre.

Saker att överväga innan du köper

• Det finns ingen förvaring i ramen, vilket vissa cyklister kommer att sakna i detta prissegment.
• Cykeln är endast enkelklinga, så cyklister som vill ha en framväxel bör titta någon annanstans.
• 52 mm däckklarering är generöst för de flesta cyklister, men det är inte det bredaste på marknaden.
• Den aerodynamiska styprofilen delar åsikter, särskilt för cyklister med mindre händer.
• Priserna är höga i hela sortimentet, inklusive ramsättet.
• Detta är en racercykel, inte en gör-allt eller bikepacking-maskin.

Köpråd

Kaius finns som ramsätt för cirka 4 500 euro, plus tre kompletta byggen som börjar på cirka 5 500 euro med SRAM Rival AXS och stiger till cirka 11 000 euro med ett SRAM Red AXS-gruppset. Det placerar den definitivt i premiumsegmentet.

Om du vill ha en ren gravelracemaskin som applicerar road-cykeltänk på gruset är Kaius en av de mest intressanta cyklarna i kategorin. Det är värt att jämföra med några välkända alternativ innan du bestämmer dig. Specialized Crux är troligen lättare men inte aerodynamisk alls, Wilier Rave är en liknande aero-satsning och troligen lika snabb, och Ridley Kanzo RS förbises ofta trots att den är en mycket bra aero-gravelracercykel med liknande däckklarering. Cervelo Aspero och Canyon Grail är också solida alternativ i samma utrymme.

Om du istället vill ha en cykel som täcker racing, pendling och bikepacking finns det bättre val. Kaius är som bäst när hastigheten är prioriterad.

Slutsats

BMC har tagit det ursprungliga konceptet och förfinat det inom rätt områden. Den nya Kaius är snabbare, lättare, mer aerodynamisk och mer kapabel än tidigare, och hoppet i däckklarering gör den ordentligt uppdaterad med var gravelracing står idag. På cykeln känns den fortfarande snabb, direkt och tydligt byggd för racing, men med lite mer förlåtelse och mångsidighet tack vare geometrijusteringarna och den större däckkapaciteten.

Den är inte perfekt. Cyklister som vill ha förvaring i ramen kommer att sakna det till detta pris, och frågan om hur långt däcktrenderna kommer att gå är fortfarande öppen. Men för den cykling denna cykel är designad för är prioriteringarna tydliga: hastighet och effektivitet, inte äventyr. Som en fokuserad gravelracemaskin förblir Kaius ett av de mest övertygande alternativen i sin kategori.