Bästa gravelcyklarna att hålla koll på: Fem konstruktioner byggda för olika terräng

Introduktion

Gravelmarknaden har rört sig långt bortom en enda mall. Vissa cyklar är numera byggda kring stabilitet och komfort på löst, grovt underlag, medan andra är konstruerade enbart för att vara snabba på välpreparerade tävlingsbanor. De fem modellerna nedan befinner sig på olika punkter i detta spektrum, och var och en argumenterar tydligt för den typ av cykling den konstruerades för.

Flera teman går igen i gruppen: generöst däckutrymme, geometri lånad från mountainbikedesign, aerodynamik tillämpad på gravelramar och fästpunkter som gör långa dagar ute enklare att hantera.

Ingen av dessa är instegsmaskiner, och ingen av dem försöker vara allt på en gång. Den mer användbara frågan är vilken designfilosofi som matchar den gravel du faktiskt cyklar.

Vad som skiljer dessa gravelcyklar åt

Tre designriktningar utmärker sig i detta urval.

Den första är fjädring. En cykel lägger till en bakre fjädringsenhet för att komplettera ett främre fjädringssystem, och en annan erbjuder kompatibilitet med en fjädrande styrstam. I båda fallen är målet att minska trötthet på långa, stötiga underlag snarare än att förvandla en gravelcykel till en mountainbike.

Den andra är aerodynamik. Aerodynamiska rörprofiler och integrerade frontpartier dyker upp på gravelltävlingscyklar, med påstådda luftmotståndsbesparingar uppmätta vid cykelns front. Det spelar störst roll på snabba, öppna banor.

Den tredje är geometri. Flera av dessa cyklar hämtar direkt inspiration från mountainbikedesign, med slappare styrhuvudvinklar, längre hjulbaser och lägre vevlager, allt för att ge lugn och kontroll på branta, lösa nedförsbackar.

Däckutrymmet varierar lika mycket, från 44 mm upp till 2,1 tums mountainbikedäck, så det är värt att matcha utrymmet mot de underlag du cyklar mest på.

Specialized Diverge STR: Bakre fjädring för äventyrsgravel

Diverge STR behåller mycket av det som definierade den tidigare Diverge, inklusive Future Shock 2.0-systemet i styrhuvudet, 47 mm däckutrymme på 700c-hjul och ett SWAT-förvaringsfack i nedre röret. Det nya är en fjädringsenhet bak, som Specialized säger är skräddarsydd för att motverka de små stötar och slag som är typiska för gravelcykling.

Avsikten är enkel: att förbli sittande över stötar bör hjälpa till att behålla fäste och kraft. Geometri, däckutrymme och den främre fjädringen är oförändrade, så det bakre systemet är den stora förändringen.

Cykister med långa tävlingskalendrar är de tydligaste vinnarna. Specialized-proffset Ian Boswell har sagt att han förväntar sig att använda den i majoriteten av sina tävlingar, vilket antyder att den bakre fjädringen kan minska trötthet i längre lopp och lämna mer i reserv inför målgången.

Factor Ostro Gravel: Aerodynamisk hastighet för gravelracing

Ostro Gravel är en gravel-supercykel som lånar viktiga designdrag från landsvägsracern Ostro VAM. Dess rörformer är aerodynamiskt optimerade för att göra den så konkurrenskraftig som möjligt i lopp som Unbound.

Ramen använder en blandning av TeXtreme-, Toray- och Nippon-grafitkolfibrer, vilket Factor säger balanserar låg vikt med en uppläggning förstärkt för gravelcykling. Tillsammans med en bred gaffel är styrhuvudet särskilt slående, och tillsammans med cockpiten bidrar det till en påstådd minskning av luftmotståndet med 9 watt vid fronten.

Fästmöjligheterna är medvetet begränsade. Det finns möjlighet för en Bento Box på överröret och fästen under nedre röret nära vevlagrets korsning för en tredje flaska eller en verktygsbehållare, men det är allt. Cyklister som vill montera packning får spänna fast väskor. Däckutrymmet är 45 mm, vilket bör vara gott nog för den välpreparerade gravel som denna cykel är designad för.

Ridley Kanzo Adventure: Mountainbikegeometri för grov terräng

Kanzo Adventure lanserades i mars 2022 och är fortfarande en av de mer intressanta äventyrsgravelcyklarna. Ridley säger att man började från scratch och tog fram en vitbok om vad en äventyrsgravelcykel faktiskt borde vara, och resultatet är en djärv uppsättning siffror: progressiv geometri och utrymme för 2,1 tums mountainbikedäck på 700c-hjul.

Kolfiberramen hämtar inspiration från mountainbikegeometri. Styrhuvudvinkeln är en grad slappare än tävlingscykeln Kanzo Fast, vilket bör öka stabiliteten på grov terräng och i branta nedförsbackar, och den matchas med längre hjulbas och lägre vevlagerdrop för balanserad hantering.

Styrhuvudet hålls också kort så att det stör mindre när en fjädringsgaffel monteras. Med så mycket däckutrymme och slapp geometri är detta en cykel byggd för grova, lösa underlag.

BMC Kaius: En lättviktig aerodynamisk gravelracer

Kaius är en minimalistisk, lätt och aerodynamiskt optimerad gravelltävlingscykel, helt i samma anda som S-Works Crux eller Cervélo Áspero 5. Den hämtar tydlig inspiration från BMC:s landsvägsracer Teammachine SLR01 och delar ett visuellt liknande styrhuvud, ett överdimensionerat nedre rör och kantiga, sänkta sadelstöttor.

Däckutrymmet ligger på mer konventionella 44 mm. Det är fortfarande respektabelt, och det kommer tillsammans med de funktioner man förväntar sig på en modern gravelracer: fästpunkter på överröret för en Bento Box, kompatibilitet med både 1x- och 2x-drivlinor, kompatibilitet med dropperstolpe och stöd för BMC:s ICS MTT-fjädringsstyrstam, som ger 20 mm vandring.

Mycket av attraktionskraften ligger i finishen. Fronten är anmärkningsvärt ren, och genomgående axelinsatsen är limmad på plats för att täcka hålet på drivsidan, enbart för estetiska vinster. Toppbygget kostar $12 000 och väger enligt uppgift 7,7 kg med Zipp-hjul och ett SRAM Red eTap AXS XPLR-gruppset.

Rondo MYLC: Down-country-gravel för utforskare

MYLC är en down-country-gravelcykel kompatibel med dropperstolpe, och Rondo har i hög grad hämtat från modern mountainbikedesign. Geometrin är inriktad på maximal stabilitet och komfort i tuff terräng.

Rondo riktar främst MYLC till utforskare och cyklister som söker en komplett offroad-upplevelse, och måttet på den ambitionen är påståendet att den är lättare att cykla på brantare och stenigare nedförsbackar.

Ramen erbjuder höga och låga geometriinställningar tack vare en variabel twin tip-framaxel. Att växla till hög position skjuter framhjulet marginellt framåt och gör hanteringen ännu mer avslappnad. Det finns också en distinkt böj på överröret.

Samlade köpråd

Att välja mellan dessa fem handlar om underlagen du cyklar på och hur du gillar att cykla på dem.

Om komfort under långa, grova dagar är prioriteringen och du vill förbli sittande och trampa genom skakningar, är Diverge STR:s bakre fjädring det mest direkta svaret. Om du tävlar på snabb, välpreparerad gravel och bryr dig om aerodynamisk effektivitet, är Ostro Gravels aerodynamiska rörformer och minskade luftmotstånd vid fronten de relevanta egenskaperna, även om dess begränsade fästen och 45 mm utrymme passar en fokuserad tävlingssetup snarare än ett lastat äventyrsbygge.

För riktigt grov terräng gör Kanzo Adventures slappa front, längre hjulbas och 2,1 tums däckutrymme den till det mest kapabla alternativet här på papperet. Kaius tar en annan väg: lätt, ren och aerodynamisk, med 44 mm utrymme, ett toppbygge på påstådda 7,7 kg och kompatibilitet med dropperstolpe och fjädringsstyrstam för cyklister som vill lägga till kapacitet senare. MYLC ligger mellan de två, med mountainbikeinspirerad geometri, justerbar hantering och kompatibilitet med dropperstolpe för cyklister som vill ha lugn och kontroll i branta nedförsbackar utan att ge upp bockstyre.

Praktiska kontroller före köp: bekräfta maximal däckstorlek mot de underlag du cyklar mest på, kontrollera om ramens fästpunkter matchar packningen du redan äger, och bestäm om fjädring eller dropperstolpe spelar större roll för din terräng.

Slutsats

Uppdelningen mellan äventyrs- och tävlingsgraveldesign är goda nyheter för köpare, eftersom den gör rätt cykel lättare att identifiera. Var och en av dessa fem gör ett specifikt löfte: bakre fjädring för att minska trötthet, aerodynamisk effektivitet för snabba banor, mountainbikegeometri för grov mark, låg vikt och ren design för tävlingscyklister, och justerbar hantering för utforskare. Matcha löftet med din cykling och vilken som helst av dem bör tjäna dig väl.