Bästa gravelcyklarna: sju modeller som sticker ut över hela spektrat

Introduktion

Gravel har splittrats i en lång rad subgenrer: all-road, äventyr, racing, utility, monster cross och mycket mer därtill. Den mångfalden gör valet svårare, men den innebär också att chansen är god att hitta en ram som passar din cykling nästan exakt.

De sju cyklarna nedan täcker hela det spektrat. Två är byggda för fart, en är en lastbärande stålcykel, flera siktar på balans, och en suddar ut gränsen mellan gravel och mountainbike med fjädring både fram och bak. Här är vad som skiljer dem åt, och vem var och en passar för.

Vad som skiljer dessa sju gravelcyklar åt

Gravel är inte längre en enda sak. Cyklarna här spänner från aerodynamiska tävlingsramar med 37mm-däck till stålcyklar för touring med pakethållarfästen och fjädrade maskiner som lånar tungt från mountainbike. Att läsa siffrorna är det snabbaste sättet att avgöra var en given ram hör hemma.

Styrhuvudvinkel och kedjestagslängd säger det mesta om hur en cykel känns. En brantare styrhuvudvinkel runt 72 grader och korta kedjestag på 420mm ger snabb, kvick hantering, medan slakare vinklar nära 70 grader och längre kedjestag lugnar ner saker och ting. Ramaterialet spelar också roll: kolfiber håller vikten nere och kan formas för komfort, medan stål byter lite vikt mot hållbarhet och enkel reparation längs vägen.

Däckutrymmet sätter taket för hur grovt underlag du kan ge dig ut på. Vissa ramar här tar max 37mm, andra sväljer 45mm eller 47mm, och en tar 2,1 tums 650b-gummi. Fästena är den andra skiljelinjen: några flaskfästen och en liten ramväska passar snabba dagsturer, medan fästen för pakethållare och cykelväskor öppnar för flerdagarsturer.

Drivlinorna delar sig i tre spår. Det finns enkla mekaniska 1x-system, mekaniska 2x-system med brett omfång och 12-växlade elektroniska system. Var och en innebär en avvägning mellan enkelhet, växelomfång och pris, och ingen av dem är automatiskt rätt svar.

Cervélo Áspero: byggd för fart

Fart genomsyrar hela Áspero-konstruktionen. Kabeldragningen är helt integrerad, sadelstagen är dropade och rörprofilerna ligger närmare en aerodynamisk landsvägscykel än en typisk gravelram. Kolfiberhjulen har till och med lite djup på 32mm.

Geometrin är också racig. En styrhuvudvinkel på 72 grader och kedjestag på 420mm ger Áspero en kort hjulbas enligt gravelmått, vilket gör hanteringen kvickare och cykeln lätt att kasta runt. Avvägningen är något mindre stabilitet än längre, slakare gravelcyklar erbjuder, så den passar bättre för racing än för fullastade äventyr.

Vikten är konkurrenskraftig: en SRAM Force eTap-version vägde in på 8,3 kg i storlek 56, vilket är respektabelt för gravel och inte orimligt för en landsvägscykel. Panaracer Gravel King SK-däck med filslitet mittmönster och korta axelklackar matchar den snabba ambitionen, även om de med sina 37mm ligger på den smala sidan även för gravelracing.

Växlingen följer samma tema, med en 36-tandad klinga parad med en kassett på 10 till 36 tänder. Du får 1x-enkelhet plus tre steg på en tand för mjuka kadensändringar, men den nästan 1:1-låga utväxlingen gör att branta backar bäst tas med fart.

Sonder Surveyor GRX600: stål för långa turer

Surveyor GRX600 går i motsatt riktning. Ramen är triple-butted CrMo-stål, med fästen under downtube och på gaffelbenen, och fästen för pakethållare och cykelväskor bevarade för längre färder.

Mekaniskt manövrerade bromsar kan se ut som ett lägre speccat val, men ute i vildmarken är deras enkelhet och servicevänlighet verkliga fördelar jämfört med hydraulik. Shimano erbjuder inga mekaniska alternativ inom sitt GRX-gravelsortiment, så 105-reglage används i stället. Extern kabeldragning med en full längd ytterhölje håller kablarna lättillgängliga och skyddade från väder och vind.

Kedjestagen mäter 450mm, betydligt längre än vad man brukar hitta på andra gravelcyklar. Det sträcker ut hjulbasen och förbättrar stabiliteten när cykeln är tungt lastad, särskilt med cykelväskor monterade. Utrymmet anges till 45mm med 700c-däck, och sjunker till 38mm om du monterar stänkskärmar.

BMC URS 01: lekfull och kapabel

URS 01 hittade en stark balans mellan att vara rolig och kapabel off-road samtidigt som den förblev effektiv nog för långdistanssatsningar. I ett head-to-head-test med fyra cyklar gick den segrande ur.

Flera drag kommer från mountainbike: en slakare styrhuvudvinkel på 70 grader och en kort 70mm-stam. Siffrorna är konservativa enligt mountainbikemått men progressiva för gravel, och tillsammans med korta kedjestag på 425mm blir resultatet en cykel du kan poppa runt i kurvorna utan att den känns nervös i nedförsbackar.

Trots allt detta är det inte en monster cross med bockstyre. Den behåller den effektivitet du förväntar dig av en gravelcykel och fullföljde South Downs Way, en utmanande gravel-led på 100 engelska mil i sydöstra England. Fästena är mer begränsade än på Surveyor, så flerveckors bikepacking är inte dess uppdrag, men för de kortare lokala turerna som utgör större delen av tiden på cykeln är den ett nöje att köra.

Rondo Ruut CF2: en flexibel karbonplattform

Ruut CF2 slutade bakom ledarna i en hårt konkurrerad jämförelse, och det säger mer om startfältet än om cykeln. På pappret är specen inget som får folk att höja på ögonbrynen för priset: 2x10 Shimano GRX och relativt tunga originalhjul.

Byt in ett bättre hjulpar och du får en extremt kapabel cykel. Rejäla 2,1 tums 650b-däck hanteras med lätthet, och sittställningen är bekväm och effektiv nog för långdistansbanor. Den här cykeln har genomfört South Downs Double, ett gravel-epos på 200 engelska mil, 320 kilometer, med över 23 000 fot, eller cirka 7 000 meter, klättring.

Cannondale Topstone Lefty: fjädring kommer till gravel

Topstone Lefty trappar upp med 30mm fjädringsväg både fram och bak, vilket suddar ut gränsen mellan gravelcykling och mountainbike. Var den hör hemma i gravelspektrat står snabbt klart: för att busa runt off-road är den helt enkelt en enda stor glädje.

Innan Rudy XPLR-gaffeln kom var Lefty-gravelgaffeln en av mycket få gravelfjädringsgafflar på marknaden. Den är följsam och responsiv över det upprepade skakandet på en dåligt underhållen skogsbilväg, och den är inte för tung, så den känns inte som en bromskloss på turen.

Kedjestag på 450mm håller hanteringen snabb men begränsar däckutrymmet till max 47mm i 650b, vilket är smalt för en cykel så inriktad på grov terräng. Att acceptera cirka 10mm längre kedjestag och något mindre kvick hantering i utbyte mot 2,1 tums, eller 53mm, däck vore ett enkelt byte.

Specialized Diverge Comp Carbon: den balanserade allroundern

Diverge Comp Carbon hittar en bra balans mellan livlighet och stabilitet. Den driver inte till ytterligheterna av en dedikerad tävlingsmaskin eller en dedikerad bikepacking-rigg, och den återhållsamheten är en fördel: du tvingas inte in i en specifik cykelstil. Stigar, landsvägsmil, hårda insatser och lugna rundor ligger alla inom räckhåll. Andra gravelcyklar är bättre lämpade för var och en av dessa användningar var för sig, men de gör i slutändan större uppoffringar i de andra fallen.

Sex flaskfästen och ett integrerat förvaringsutrymme i downtube gör flerdagars bikepacking till ett genuint alternativ. 2x Shimano GRX-drivlinan ger gott om omfång för att hålla tempo på vägen såväl som för branta backar off-road, om än utan den växlingsenkelhet som ett 1x-system ger.

Priset är den främsta faktorn. Comp Carbon är en betydande investering på runt 4 000 pund, men serien startar på 1 099 pund med aluminiumramar, och kolfibermodellerna börjar på 2 600 pund.

Vitus Substance CRS-2 eTap AXS: elektronisk växling till ett bra pris

Substance CRS-2 eTap AXS parar utmärkt körupplevelse med en extremt prisvärd specifikation. Fylliga 47mm 650b-hjul känns riktigt kvicka samtidigt som de ger gott om dämpning på grövre partier off-road.

Flaskfästen på gaffelbenen, plus fästen inuti och utanpå huvudtriangeln, ökar lastkapaciteten, och fästen för pakethållare och cykelväskor adderar mångsidighet i princip utan nackdelar.

Det riktiga dragplåstret är att SRAMs 12-växlade elektroniska gruppset och en kolfiberram ingår för runt 2 499 pund. Gravelcyklar med elektronisk växling kostar annars ofta mer än dubbelt så mycket. Om du har mycket specifika krav på hantering, geometri eller däckutrymme vet du att du ska leta någon annanstans, men om du vill ha en välrundad gravelcykel på en budget finns det otroligt mycket värde här.

Allmänna köpråd

Matcha cykeln mot den cykling du faktiskt ägnar dig åt. Om racing och fart är prioriteringen är en kort hjulbas och aerodynamiska rörformer som på Áspero vettiga, förutsatt att du accepterar smalare däck och kvickare hantering. Om lastade turer betyder mer är långa kedjestag, pakethållarfästen och mekaniskt manövrerade bromsar som på Surveyor värda mer än låg vikt.

Om du vill ha en cykel som klarar lite av varje är en måttfull konstruktion som Diverge lättare att leva med än en specialist. För riktigt grov terräng förändrar fjädringsväg och däck med högre volym vad som går att cykla, och det är där Topstone Lefty kommer in. Och om budgeten är avgörande visar Substance CRS-2 hur mycket specifikation ett bra pris kan köpa.

Slutsats

Det finns ingen enskild bästa gravelcykel i den här gruppen, och det är själva poängen. Var och en av dessa sju ramar löser ett lite olika problem, från fart på tävlingsdagen till långdistans med last till komfort i grov terräng. Rätt cykel är den som matchar din terräng, din last och dina prioriteringar.