Bästa gravelcyklarna: nio val från förnuftiga till drömbyggen

Inledning

Gravelcyklar har blivit så många att det har blivit genuint svårt att välja en. Kategorin sträcker sig nu från snabbt styrda aluminiumallrounders till aeroracemaskiner byggda för breda, släta grusvägar, och rätt svar beror till stor del på underlaget du faktiskt cyklar på.

Den här guiden samlar nio val uppdelade i två grupper: realistiska byggen som de flesta cyklister skulle kunna motivera, och drömbyggen för när budgeten inte är den avgörande faktorn. Var och en förtjänar sin plats av en specifik anledning, vare sig det handlar om värde, hantering, ramstandarder eller ren fart på rätt terräng.

Hur dessa gravelcyklar valdes ut

Två teman löper genom de flesta valen nedan. Det första är ramstandarder, och särskilt Universal Derailleur Hanger (UDH), en monteringsstandard för bakväxeln som lanserades som öppen standard så att ett ersättningsväxelöra finns tillgängligt var du än är och vilken cykel du än kör. Det hindrar dig inte från att köra andra drivlinor, och det finns adaptrar som låter en UDH-ram ta ett Shimano direct mount-upplägg. Det är en liten detalj med verkliga konsekvenser: en ram ska inte dömas ut för att ett billigt, svårfått växelöra gick av.

Det andra temat är fjädring och däckutrymme. Gravelfjädring är fortfarande en splittrande idé, men för cyklister vars lokala rundor innehåller stenig singletrack gör lite slaglängd fram och bak att långt fler av dessa stigar blir cyklingsbara. Andra föredrar att hålla allt stelt och lita på bredare däck för komforten i stället. Ingen av ansatserna är fel, och valen nedan speglar båda.

Resultatet är ett spann av cyklar snarare än ett enda svar. En racig maskin med måttligt däckutrymme passar fin, snabb gravel. En slackare ram med fjädringsgaffel passar teknisk terräng. Läs varje post mot den cykling du gör oftast.

Cervelo Áspero: en vass allrounder

Áspero Apex XPLR-bygget ligger på omkring £3,100 och är ett starkt argument som gör-allt-gravelcykel. Standardramen Áspero är möjligen ett bättre val än Áspero 5: den är lite enklare, använder en UDH-bakgaffelända och behåller en rund sadelstolpe så att en dropper kan monteras utan krångel.

Hanteringen är vass och cykeln ser målmedveten ut utan att vara krånglig. Det är inte den slutliga rekommendationen här, men det är en lätt cykel att gilla och en lätt att leva med långsiktigt.

GT Grade X: fjädring på ett förnuftigt sätt

Grade X kostar omkring £3,000 och tar tredje generationens Grade-ram i en något mer avslappnad riktning. Framtill sitter en RockShox-gaffel med 40mm slaglängd, medan baksidan är designad att flexa: den eftergivliga bakänden ger ungefär 30mm rörelse vid sadeln. Tillsammans blir de något nära en gravelcykel med fullfjädring.

Vinklarna är slaka nog att kännas nästan som en trailcykel, vilket gör den kapabel nästan överallt och lämnar gott om utrymme för uppgraderingar senare. Standard Grade använder en längre kolfibergaffel på en fjädringskorrigerad ram, och ett stelt gaffelalternativ finns för cyklister som helst inte kör fjädring alls.

För cyklister vars gravel innehåller sten och teknisk singletrack är den kombinationen av slaglängd fram och bak huvudskälet att välja denna cykel framför en stel racerram.

Giant Revolt X: redo för en fjädringsgaffel

Revolt X tar standard-Revolt och justerar geometrin så att ramen är designad kring en fjädringsgaffel i stället för att anpassas till en i efterhand. Det gör den till den logiska utgångspunkten för cyklister som vill ha komforten och kontrollen från framfjädring på en plattform konstruerad för det.

Black Heart Gravel AL: boutique-aluminium, din färg

Black Heart är ett USA-baserat märke fokuserat på högklassiga aluminiumramar, ytbehandlade med cerakote: en keramikrik finish som beter sig lite som pulverlack men är tåligare. Gravel AL är en prydlig, okrånglig plattform som kan byggas upp hur du vill, med intern dragning som går in genom styrlagrets topplock och, med all sannolikhet, ett T47-vevlager.

Detaljen som skiljer den åt är beställningsprocessen. Du väljer färgen på din ram innan den tillverkas, och du kan ange en annan färg för gaffeln.

Specialized Crux: ett begagnat fyndbygge

Crux säljs som en gravelcykel, men geometrin kommer från cyclocross, vilket är en stor del av charmen. Pro-modellen från för några år sedan körde en Force 1x-grupp och kom i en slående mångfärgad rosa lack. Nya byggen ligger någonstans kring £7,000 till £7,500, medan ett begagnat S-Works-exemplar sågs till ungefär £4,500, vilket är där plattformen börjar framstå som verkligt värde. S-Works-versionen är inte nödvändig för att njuta av färden.

Ett ombygge pågår med ett 2x-upplägg: Ultegra Di2-reglage och vevpartier parade med GRX-växlar. GRX-framväxeln ger mer däckutrymme, och GRX-bakväxeln öppnar för ett bredare kassettspann, med 11-36 för gravel och en tätare 11-34 för landsväg och cyclocross. SKS-stänkskärmar ska på för korta stadspendlingar.

En varning värd att känna till: det billigaste kompletta bygget är dåligt värde, särskilt när det gäller hjulsetet.

Cannondale Topstone Lab 71: ett smart personligt bygge

Ramsetet Lab 71 kostar runt £3,500 och utgör basen för en cykel med en Cane Creek Invert-gaffel, en RockShox-dropperstolpe, Cannondale SL-hjul och en Eastern-cockpit. Bakfjädringen Kingpin paras snyggt med framgaffeln, så färden förblir slät i båda ändar.

Drivlinan är medvetet anspråkslös. Apex AXS valdes framför toppalternativet eftersom en ersättningsbakväxel kostar runt £290 till £295 i stället för ungefär £645, vilket spelar roll på en cykel som körs hårt på tekniska stigar. Med 40mm cyclocrossdäck är den snabb på väg och på slätare gravel, och ramen tar upp till 45mm. Mer däckutrymme skulle vara välkommet.

Det kompletta bygget landade under £5,000 och vägde mindre än standardbygget Lab 71, som säljs för nära £9,000. Ramen har inte uppdaterats på ett tag och saknar fortfarande standarden Universal Derailleur Hanger.

För cyklister som gillar tanken på en fjädringsgaffel parad med flex bak, och som gärna bygger upp ett ramset med delar de redan litar på, är detta en lockande väg.

Canyon Grail CFR Di2: den raciga drömmen

Grail CFR Di2 är en högklassig gravelracer med GRX Di2-bygge, och den fick fullt femstjärnigt omdöme i test. Hanteringen är utmärkt, cockpitens ergonomi är väl avvägd, och den integrerade förvaringen och tillbehörsdesignen visar verklig eftertanke. I sammanhanget mycket dyra cyklar är det ett ganska bra bygge.

Två saker hindrar den från att vara perfekt direkt ur lådan. Färgalternativen är trista, och för att uppnå det fullt integrerade utseendet måste man köpa Canyons egen cockpit i rätt storlek. Det ingår inte heller någon effektmätare, vilket är en anmärkningsvärd utelämnad detalj till detta pris.

Standarddäcken G-One RS är bland de snabbaste som finns men är känsliga, så ett tåligare set vore den första uppgraderingen, tillsammans med en effektmätare. Cockpiten Gear Groove är lätt att leva med när den väl är inställd, och tillbehörssortimentet omfattar en ramväska och stänkskärmar, vilket gör cykeln genuint anpassningsbar på och utanför väg.

Cannondale Slate: 650b-outsidern

Slate var en cykel som ingen egentligen behövde, byggd kring 650b-hjul och en aluminiumram med en stor kolfiber-Lefty-gaffel som kostade ungefär dubbelt så mycket som ramen själv. Dess geometri visade sig påfallande nära en 1992 GT Zaskar, vilket förklarar mycket om hur den känns att cykla.

650b har fallit ur mode, men plattformen har fortfarande sina anhängare. Ett nyligt ombygge bytte ut original 52/36 Ultegra och 11-28-kassetten mot ett mekaniskt 1x Apex Eagle-upplägg, lade till en dropperstolpe och monterade kolfiberhjul byggda kring Lefty-gaffeln. Med ett 46cm gravelstyre framtill beter den sig som en mountainbike med bockstyre.

Factor Ostro Gravel: snabb på slät gravel

Ostro Gravel är en aerorace-gravelcykel: låg, styv och designad för att gå mycket fort på släta underlag. I ett test av årets gravelcyklar var den och BMC Kaius betydligt snabbare än allt annat punkt till punkt över de släta partierna av en 75-mile-slinga. I skogen och på singletrack var det motsatsen: dålig och stundtals skrämmande. Över hela slingan slutade den långsammare än cyklarna som hamnade i topp det året, och färden är påtagligt styv och oförlåtande.

Inget av det spelar roll om din gravel är breda dubbla spår och långa, släta grusvägar av Midwest-typ. Ett bygge skulle para Shimano Dura-Ace Di2-växling med GRX-komponenter, en Power2Max NG-effektmätare och WTB Vulpine 45mm-däck. Teamets lackschema, med sin safariinspirerade färgblandning, är en av de snyggaste lackeringarna i kategorin.

Köpråd

Börja med underlaget du cyklar mest på. Aerorace-ramar som Ostro Gravel är det snabbaste alternativet på bred, slät gravel och asfalt, men de tappar mycket när terrängen blir teknisk. Om dina rundor innehåller sten och singletrack kommer en ram med fjädringsgaffel och mer däckutrymme att vara snabbare och långt trevligare över en hel tur, även om den inte är snabbast på papperet.

Det är värt att kontrollera ramstandarder innan du köper. En UDH-bakgaffelända håller tillgången på växelöron enkel i många år framöver, och en rund sadelstolpe gör att du kan montera en dropperstolpe senare om du vill. Däckutrymme är den andra långsiktiga faktorn: 45mm är genomförbart, men cyklister som gillar volym brukar vilja ha mer.

Värde sitter inte alltid i toppen av sortimentet. Att bygga från ett ramset med delar du redan äger kan bli betydligt billigare än ett standardbygge, som Topstone Lab 71 visar, och att köpa en lätt begagnad cykel som Crux kan sätta en genuint högklassig plattform inom räckhåll.

Slutligen: var ärlig om vikten. För cyklister som jagar teknisk terräng och komfort levererar ett något tyngre bygge med fjädring och större däck oftast mer än en lättare stel ram som skakar sönder dem.

Slutsats

Det finns ingen enskilt bästa gravelcykel här, och det är poängen. GT Grade X och Giant Revolt X är vettiga för teknisk, fjädringsvänlig cykling. Cervelo Áspero och Black Heart Gravel AL passar cyklister som vill ha en enkel, uppgraderingsvänlig ram. Topstone Lab 71 och Specialized Crux belönar den som är beredd att bygga eller köpa noggrant. Canyon Grail CFR Di2 och Factor Ostro Gravel är för cyklister vars gravel är slät, bred och snabb. Matcha cykeln mot underlaget, så blir valet mycket enklare.