Bästa gravelcyklarna: Aeroracers, dämpningsmodeller och custombyggen jämförda

Introduktion

Gravelcyklar har delat upp sig i tydliga läger. Vissa är byggda för att gå snabbt på lösa underlag, med aerorörformer, integrerade cockpitlösningar och landsvägsracegeometri. Andra satsar på kapacitet med dämpning, dropper posts och generös däckfrigång så att de klarar terräng som tidigare tillhörde mountainbikes. Den här rundan täcker de modeller som bäst representerar varje riktning.

Vad som skiljer dessa gravelcyklar åt

Den första gruppen är de raceorienterade maskinerna. De hoppar ofta över fästen för packning, stänkskärmar och pakethållare och hämtar i stället sina aerodetaljer från snabba landsvägscyklar. Avvägningen är enkel: mindre lastkapacitet, mer fart.

Den andra gruppen är cyklarna med fokus på kapacitet. Bakdämpning, enbenta gafflar, trådlösa dropper posts och bred däckfrigång dyker alla upp här. Dessa cyklar väger mer, men de håller dig samlad i stökiga nedförsbackar och under långa dagar i sadeln.

Däckfrigången är siffran du bör kontrollera först. Den avgör om en cykel är en snabb 40 mm-maskin eller något som kan svälja 2,4-tumsgummi, och den formar allt i hur cykeln känns när underlaget blir löst.

Priserna i den här gruppen spänner över ett brett intervall, från ett mellanklassbygge via direktförsäljning upp till toppspecar nära sexsiffriga belopp. Den spridningen spelar roll, eftersom skillnaderna mellan cyklarna ofta handlar om syfte snarare än kvalitet.

Specialized Diverge STR: dämpning i båda ändar

Specialized lade till en bakre Future Shock på Diverge, som arbetar tillsammans med den främre enhet som funnits på cykeln ett tag. Den främre ger 20 mm slaglängd och den bakre lägger till ytterligare 30 mm justerbar sadelutböjning. Specialized uppger att kombinationen minskar vibrationer vid sadeln med mer än 20 procent.

Ett komplett S-Works-bygge väger 8,5 kg, vilket är mindre än 400 g mer än standard-S-Works Diverge. Frigången täcker 47 mm 700c-däck eller 2,1-tums 650b-gummi, det finns ett SWAT-fack i underröret för verktyg och en dropper post kan monteras.

Toppspecen S-Works Diverge STR ligger i den dyra änden av marknaden, runt 14 000 dollar.

Cannondale Topstone: förfinad bakdämpning och bredare frigång

Cannondale uppdaterade Topstone med ett lättare och mer strömlinjeformat Kingpin-bakdämpningssystem som sparar 100 g. Framtill erbjuder den valfria enbenta gaffeln Lefty Oliver fortfarande 30 mm slaglängd, och styrhuvudets vinkel har slakats till 70,5 grader. SmartSense integrerade lampor och radar kan också specificeras.

Frigången har ökat med 8 mm till 45 mm för 700c-däck och med 7 mm till 54 mm för 650b. Cannondale gick över till ett gängat vevlager och ett standardbakhjul i stället för ett asymmetriskt dishat hjul, vilket breddar urvalet av hjulset du kan använda.

Kolfiberutbudet börjar på runt 2 800 dollar för Carbon 4 med standard stel gaffel och sträcker sig till cirka 7 850 dollar för toppspecen Topstone Carbon Lefty 1.

3T Exploro Ultra: aero med mountainbikebreda däck

3T har drivit graveldesign framåt i flera år, och Exploro Ultra tar det vidare med en aeroram optimerad kring 650b-däck upp till 66 mm breda, vilket är 2,4 tum. 3T säger att det är så brett du kan gå samtidigt som du behåller gravelcykelprestanda i stället för att hamna med något som hanteras som en mountainbike.

Ramen använder ett 60 mm brett underrör och ett nytt aerosätesrör som fortfarande accepterar en standard dropper post. Enligt 3T:s beskrivning har cykeln aerodynamiken att ta sig igenom de lätta partierna snabbt och däckvolymen att ta sig igenom de tuffa säkert.

Ett ramset kostar runt 3 200 dollar, medan kompletta cyklar går från ungefär 5 700 till 8 200 dollar.

YT Scepter: gravitationsorienterad gravel

YT är ett mountainbikevarumärke med direktförsäljning, och Scepter är deras första gravelcykel. Den är byggd för vad YT kallar gravitationsorienterad gravel, vilket i praktiken betyder en tydlig lutning mot utförsåkning. En RockShox Rudy XPLR-gaffel med 40 mm slaglängd tar hand om framtill, och den högre specen går upp till en trådlös elektronisk SRAM Reverb AXS XPLR-dropper post med 50 mm slaglängd.

Geometrin följer samma tanke: en slak styrhuvudvinkel på 69,4 grader för stabilitet och en brant sadelrörsvinkel på 74,4 grader som placerar föraren upprätt. En 180 mm framskiva ger extra bromskraft för branta, lösa nedförsbackar.

Däckfrigången är 45 mm och drivlinan är endast enkelklinga, med SRAM 12-växlade trådlösa Force- eller Rival AXS-grupper. All dämpningshårdvara gör att vikten landar på runt 9,9 kg. Priserna går från ungefär 3 300 till 4 500 dollar.

Pinarello Grevil F: racetempo lånat från Dogma F

Grevil F tar sin asymmetriska aeroramsdesign och sina gaffelflikar, som skyddar skivbromsarna, från Dogma F som tävlat i toppen av landsvägscykling. Slangdragningen är helt intern, med linjer som kommer ut genom axelreglagen för att minska luftmotståndet. Pinarello uppger att resultatet är 4 procent mer aerodynamiskt än den tidigare Grevil, vilket sparar 5 watt vid 40 km/h.

Sittpositionen är landsvägscykellik, vilket håller cykeln stabil i hög fart samtidigt som den fortfarande hanterar grov terräng. Pinarello använder mellanmodulärt T700-kolfiber i stället för det högre modulära materialet i Dogma F, för extra tålighet.

Frigången är generös nog för 650b-däck upp till 2,1 tum. Ett bygge med Campagnolo Ekar-grupp kostar runt 6 500 dollar, och en version med Princeton Grit-hjul kostar omkring 7 000 pund.

Factor Ostro Gravel: lätt ram, aerooptimerad för lägre hastigheter

Factor baserade Ostro Gravel på landsvägsracecykeln Ostro och förstärkte sedan ramen och justerade aerodynamiken för de lägre hastigheter som är typiska för gravel. Det innebär djupare rörprofiler och ett integrerat styre och styrstam. Ramen väger 900 g, och geometrin är utformad för att svara snabbt med 45 mm däck på det medföljande Black Inc 34-kolfiberhjulsetet.

En punkt att planera för: ramen är konstruerad för att endast fungera med elektroniska grupper. Byggen börjar på runt 8 700 dollar och ett ramset kostar cirka 5 500 dollar. Toppspecen kommer in under 8 kg.

För cyklister som jagar en lätt, snabb gravelracecykel hamnar Ostro Gravel i samma samtal som de aeroracercyklar den härstammar från, med tillägget av plats för bredare gummi.

BMC Kaius: aerogravel med landsvägsracegener

BMC:s aerogravelmodell ser väldigt mycket ut som Roadmachine, med en ram på 910 g, aerorörformer och en integrerad cockpit. BMC beskriver den som styv nog för spurtar och klättring samtidigt som den förblir bekväm under de längsta gravelracen.

Små detaljer förstärker aerotemat. Flaskställen är formade för att släta ut luftflödet över övergången till ramen, och en Bento Box kan monteras på överröret. Kaius tar 44 mm däck och accepterar en dropper post, med både enkelklinga och två klingor som stöds.

Priserna börjar på cirka 6 000 dollar och stiger till ungefär 12 000 dollar.

Argonaut GR3: handbyggd kolfiber med customgeometri

Argonaut Cycles, med bas i Bend, Oregon, bygger varje kolfiberram för hand. Om ingen av standardstorlekarna passar skapar företaget en ny form för kunden. Ramarna använder samma harts som landningsställen på SpaceX-raketer, tillsammans med ett patenterat högtrycksformningssystem.

GR3 är inriktad på gravelracing, med en slak styrhuvudvinkel på 68,5 grader och 450 mm kedjestag för snabb hantering, plus frigång för 50 mm graveldäck tack vare sänkta kedjestag. Köpare väljer sitt eget lackschema, och en professionell fotograf tar studiobilder av varje färdig cykel före överlämning.

Ramsetet kostar runt 6 500 dollar och ledtiden är ungefär fyra månader.

Köpråd: matcha cykeln efter cyklingen

Börja med den terräng du faktiskt cyklar i. Om din gravel mest är slät och du ställer upp i race blir en aeroram med 40 till 45 mm frigång snabbare och lättare. Om dina rutter innehåller stökiga nedförsbackar, tvättbrädor och långa dagar ute lönar sig dämpning och större däck i kontroll snarare än ren fart.

Tänk sedan på de praktiska detaljerna. Ramar som bara accepterar elektroniska grupper, eller som saknar fästen för pakethållare och stänkskärmar, är först och främst racverktyg. Cyklar med gängade vevlager och standardbakhjul är enklare att leva med när du behöver reservdelar, och de är oftast enklare att serva över flera säsonger.

Budgetspannen här är vida. YT Scepter ligger i den mer tillgängliga änden av gruppen, Cannondale och 3T täcker mitten, och Specialized Diverge STR, BMC Kaius och Argonaut GR3 når toppen. Om bikepacking snarare än racing är målet tar bikepackingorienterade konstruktioner som Ridley Kanzo Adventure en annan väg, med lastkapacitet inbyggd från början.

Vilken riktning du än väljer bör du kontrollera däckfrigång, drivlinekompatibilitet och fästpunkter före allt annat. De tre detaljerna avgör hur en gravelcykel faktiskt kommer att användas när nycykelglädjen har lagt sig.

Slutsats

Det har sällan funnits ett bredare spektrum av gravelcyklar. Racefokuserade aeromaskiner som Pinarello Grevil F, Factor Ostro Gravel och BMC Kaius prioriterar fart och låg vikt. Dämpningsledda konstruktioner som Specialized Diverge STR, Cannondale Topstone och YT Scepter byter bort en del av den vikten mot kontroll på grov mark. Argonaut GR3 intar sin egen plats som en handbyggd customram, medan 3T Exploro Ultra ligger mellan lägren med aeroformer och mycket bred däckkapacitet. Matcha cykeln med den cykling du gör mest, så kommer vilken av dessa som helst att tjäna dig väl.