Bästa gravelcyklarna: fem kapabla allroundcyklar jämförda

Introduktion

Moderna gravelcyklar har konvergerat mot en liknande formel, men skillnaderna mellan dem avgör fortfarande om en cykel känns briljant eller bara duglig. De fem cyklarna här delar bockstyre, breda däck och skivbromsar, men de skiljer sig kraftigt åt när det gäller däckutrymme, geometri, ramkomfort och pris.

Tre av dem höjer sig över resten. En lutar sig mot en dämpad framgaffel med kort slaglängd för kontroll på ojämnt underlag, en använder en flexibel baktriangel för att jämna ut skakningar, och en håller vikten nere för cyklister som tillbringar merparten av tiden på asfalt och snabb gravel. Två till är starka cyklar som missar toppskiktet av specifika skäl, och båda är värda att förstå innan du låser din shortlist.

Vad som spelar störst roll på en modern gravelcykel

Däckutrymmet sätter taket för var en gravelcykel kan ta sig fram. I den här gruppen sträcker sig utrymmet från 45mm i det tightaste fallet till 50mm i det mest generösa, och på vissa ramar ändras siffran beroende på om du kör enkel- eller dubbelklinga, eller om du monterar en framstänkskärm. En gräns på 45mm är hanterbar, men 50mm öppnar fler möjligheter på löst, blött eller grovt underlag.

Geometrin har rört sig i mountainbikeriktning. Styrhuvudvinklarna här spänner från ungefär 69,5 till 71,5 grader, medan sadelrörsvinklarna ligger mellan 73 och 74 grader. En slakare styrhuvudvinkel och en brantare sadelrörsvinkel skapar en längre och lägre position som står stabilt i hög fart och ger mer självförtroende i nedförsbackar. Avvägningen är att en cykel inställd för tekniskt underlag kan kännas mindre pigg på slät asfalt.

Gaffel- och ramdesign skiljer fältet åt minst lika mycket. En cykel i gruppen har en 40mm dämpad gaffel, medan de andra förlitar sig på styva kolfibergafflar, där en ram använder en flexibel bakände för att öka komforten. Drivlinorna är till största delen 1x med elektronisk eller mekanisk växling, hjulvikterna varierar från omkring 1,360g till strax under 1,800g per par, och alla cyklar här har fästen för stänkskärmar. Två av dem har dessutom ett förvaringsfack i nedre ramröret.

Förvaring och fästpunkter är den tysta praktikaliteten. Flaskfästen, fästen för ramväska på överröret och fästen på gaffelbenen varierar mellan ramarna, så det är värt att kontrollera att packningen du redan äger faktiskt passar.

Santa Cruz Stigmata: mest kapabel på tekniskt underlag

Stigmatas fjärde generationens kolfiberram tar en medvetet enkel väg. Det finns ingen komplicerad intern kabeldragning, och fästpunkterna är färre än på vissa konkurrenter: tre uppsättningar flaskfästen, fästen för stänkskärmar, och inga fästen för ramväska på överröret eller på gaffelbenen. Det du får är i stället ett förvaringsfack i nedre ramröret med en väska som med lätthet sväljer verktyg, en CO2-pump och en handpump.

Däckutrymmet är generöst på 50mm med 1x-byggen, och sjunker till 45mm med 2x-byggen för att bevara kedjelinjen. Det är också den enda cykeln i gruppen med dämpad gaffel: en RockShox Rudy Ultimate med 40mm slaglängd, vilket ger mer kontroll och komfort på ojämnt underlag. Geometrin har en styrhuvudvinkel på 69,5 grader och en sadelrörsvinkel på 74 grader, vilket gör den till den mest extrema och mest stigkapabla av huvudkandidaterna.

Bygget som testades här är ett premiumbygge, med SRAM Force AXS parad med en trådlös Reverb AXS-dropper och Reserve 25 kolfiberhjul för gravel som är de lättaste i gruppen med 1,360g för paret, klädda i 45mm Maxxis Rambler-däck. Chassit är styvt, och de styva kolfiberhjulen förstärker det i lägre farter. Pressar du farten på snabbare gravel samverkar ramen, geometrin och den låga, långa positionen, medan den dämpade gaffeln, de högvolymiga däcken och droppern ger mer lugn på grövre underlag.

GT Grade Carbon Pro LE: den bästa allroundern

Tredje generationen av Grade breddar däckutrymmet och driver geometrin längre, samtidigt som byggkostnaden hålls rimlig. Den flytande trippeltriangel-konstruktionen arbetar tillsammans med sadelröret och sadelstagen och tillåter upp till 30mm rörelse vid sadeln, vilket ger en softtail-känsla utan ledpunkter eller dämpare. Det, i kombination med en lång och smal gaffel, ger en åkkvalitet som vanligtvis förknippas med tyngre dämpade konstruktioner.

Utrymmet är 50mm med antingen 1x- eller 2x-drivlina, reducerat till 45mm om du vill köra framstänkskärm. Kolfibergaffeln håller fronten lätt, och geometrin ligger mellan de närmaste konkurrenterna med en styrhuvudvinkel på 70 grader och en sadelrörsvinkel på 73 grader. En kort styrstam håller styrningen skarp trots den mer avslappnade fronten.

Bygget använder Shimanos 1x12-växlade GRX mekaniska gruppset, som växlar pålitligt, och GRX hydrauliska skivbromsar med 160mm skivor som ger mycket självförtroende i tekniska partier. WTBs alloyhjul med 23mm inre fälgbredd passar bredare graveldäck, men med strax under 1,800g för paret är de tyngre än kolfiberalternativen här. Hela cykeln väger 9.22kg. Originaldäcken klarar sig bra i de flesta förhållanden men saknar grepp i blöt, lerig mark.

Åkkvaliteten är anledningen till att den här cykeln leder gruppen. Den känns snabb på slät asfalt och lätt gravel, håller sig lugn när underlaget blir stökigt, och balanserar kvick, lekfull hantering med en betryggande känsla av kontroll. För £3,600 eller $4,200 lämnar den dessutom utrymme i budgeten för uppgraderingar som skulle kunna göra den till en riktig gravel-superbike.

Orro Terra M41 E Team: lätt, snabb och smidig

Orro tar en annan väg och erbjuder halvskräddarsydd onlinebeställning så att köpare kan välja finish och lackering och uppgradera till varumärkets Aqua-kolfiberhjul för gravel. Resultatet är en cykel som skiljer de två huvudkandidaterna åt i pris och utrustning, och den har ett eget förvaringsfack i nedre ramröret.

Terra är den lättaste cykeln i gruppen med 8.77kg, hjälpt av just de där Aqua-kolfiberhjulen på 1,425g för paret med 25mm inre fälgbredd. Med 40mm däck svänger den mjukt på asfalt samtidigt som mönstret fortfarande biter på stigen. Ramen parar ett lågt, långt överrör med rikligt med synligt sadelstolpe, och den långa smala gaffeln samverkar med ramen för att ge en jämn färd som dämpar skakningar och tar udden av större slag.

Geometrin är den mest landsvägsorienterade här med en styrhuvudvinkel på 71,5 grader och en sadelrörsvinkel på 73 grader, vilket gör Terra livlig, snabb och lättstyrd, och en stark klättrare utanför asfalten. Begränsningarna är tydliga: 45mm är den maximala däckbredden på både 1x- och 2x-byggen, och någon dämpad gaffel finns inte från fabrik. De hårt packade däcken som satt på testbygget var också den svagaste delen av uppsättningen i riktigt blöta förhållanden, där ett mjukare eller mer öppet mönster hade passat bättre.

Canyon Grail CF SLX 8 Di2: en dedikerad gravelracer

Grail är en snabb och kapabel cykel med Shimanos elektroniska Di2-växling, men fokus ligger på gravelracing snarare än allsidig mångsidighet. Just den specialiseringen är vad som höll den utanför topp tre här. Färden är aggressiv och styv, vilket belönar engagerad, snabb cykling och kräver mer av cyklisten när underlaget blir ojämnt eller dagen lång.

Om racing är målet är Grail ett vettigt val. Om du vill ha en cykel som förblir bekväm över blandat underlag passar de mer lättsamma alternativen i den här gruppen dig sannolikt bättre.

Den är fortfarande en stark maskin, och Di2-drivlinan är en genuin höjdpunkt, men köpare bör vara ärliga mot hur de faktiskt cyklar innan de väljer en tävlingsinriktad geometri.

Merida Silex 7000: bekväm och prisvärd

Silex är mångsidig, bekväm och erbjuder utmärkt värde, vilket gör den till en lockande ingång till seriös gravelcykling. Den klarar blandat underlag utan klagomål och priset lämnar utrymme för uppgraderingar.

Den största nackdelen är vikten. Jämfört med de tre ledande cyklarna här bär Silex en bestraffning som är svår att bortse från när vägen lutar uppåt eller farten ökar. Cyklister som prioriterar komfort och värde framför ren hastighet kommer ändå att hitta mycket att gilla.

Köpråd

Börja med däckutrymmet, eftersom det avgör vilka underlag du kan cykla bekvämt på. Om dina rutter innehåller blöt, lös eller grov gravel ger en ram som tar 50mm däck dig långt mer utrymme att experimentera med mönster och volym. Om du mest cyklar asfalt och hårt packad gravel är en gräns på 45mm sannolikt inget som håller dig tillbaka.

Bestäm dig sedan för om du vill ha en dämpad gaffel. En 40mm gravelgaffel ger mer kontroll och komfort på ojämnt underlag, och den är den tydligaste skiljelinjen mellan cyklarna här. Om du mest cyklar på släta underlag håller en styv kolfibergaffel cykeln lättare, enklare och billigare att underhålla.

Vikt och hjulstrategi spelar också roll. Kolfiberhjul sparar betydande vikt och skärper accelerationen, men ett välbyggt alloyhjul kan rulla minst lika bra och kosta långt mindre. Eftersom alla dessa ramar erbjuder uppgraderingspotential är det ofta smartare att köpa ett prismedvetet bygge och förbättra hjul och däck senare.

Slutligen, överväg bakändens konstruktion. En flexibel baktriangel kan ge en softtail-känsla utan ledpunkter eller extra underhåll, medan ett styvare chassi belönar aggressiv cykling på snabbare underlag. Matcha den karaktären mot hur du faktiskt cyklar snarare än mot ett specifikationsblad.

Slutsats

GT Grade Carbon Pro LE tar förstaplatsen eftersom den kombinerar progressiv geometri, generöst utrymme och en genuint jämn färd till ett pris som lämnar utrymme för uppgraderingar. Santa Cruz Stigmata är det mer kapabla valet för tekniskt underlag, med dämpad gaffel och det bredaste utrymmet här, och Orro Terra M41 E Team är lättast och snabbast på asfalt och slät gravel. Canyon Grail CF SLX 8 Di2 och Merida Silex 7000 är båda bra cyklar som passar för smalare användningsområden: racing respektive bekväm prisvärdhet. Välj efter de underlag du cyklar mest på, och vilken som helst av dem kan bli en långsiktig gravelkompis.