Bästa gravelcyklar: Årets gravelcykel – prisvinnarna jämförda

Introduktion

Nio gravelcyklar, fem utmärkelser och ett medvetet fokus på mitten av gravelspektrat. Det är formen på årets grupptest av Årets gravelcykel, och resonemanget bakom är enkelt: cyklar i detta segment är generellt sett de mest mångsidiga, de håller dina gravelhorisonter så breda som möjligt samtidigt som de fortfarande täcker de raceorienterade modellerna där en enorm utveckling har skett de senaste åren.

Utmärkelserna omfattade en totalvinnare utsedd enbart efter prestanda utan hänsyn till pris, en kategori för bästa värde där priset vägs in, och två underkategorier, bäst för expeditioner och bäst för fart, för att uppmärksamma modeller med tydlig lutning mot endera änden av gravelsfären. En utmärkelse för bästa brittiska lades till eftersom gravelcykling varierar så mycket mellan länder. Cyklar som fungerar utmärkt på breda grusvägar är inte nödvändigtvis de som passar smala gränder och bridleway-liknande stigar närmare hemmet.

Det följande är en genomgång av vinnarna, vad var och en gör bra och de avvägningar som är värda att väga in innan du bestämmer dig.

Så utvärderade vi dessa gravelcyklar

Testgruppen bestod av nio cyklar från mitten av spektrat, där mångsidighet betyder mest och där utvecklingen av gravelrace har koncentrerats. Värde behandlades inte som en enkel prisranking. Den billigaste instegsmodellen i gruppen, Canyon Grail, är en stark cykel på många sätt, men den lyftes inte fram som det enda bästa köpet för en priskänslig cyklist. Nästa billigaste instegsalternativ, Cannondale Topstone och Ribble Gravel SL, ligger på runt £2 700 med Shimano GRX 11-växlade grupper. Båda är solida plattformar byggda kring en pålitlig arbetshäst till grupp.

Värdeutmärkelsen gick i stället till den cykel som gav det största prestandalyftet för en relativt liten budgetökning.

Underkategorierna ställde snävare frågor. Bäst för fart letade efter cykeln som utgör den största utmaningen mot en uppsättning landsvägs- och gravelcyklar, den som hanterar både stigar och asfalt. Bäst för expeditioner erkände modellen som är bäst utrustad för ultradistans-gravel, bedömd utifrån lastkapacitet, komfort, däckutrymme och geometri. Bästa brittiska tog hänsyn till vilka modeller som designats med brittiska cykelförhållanden i åtanke. Totalutmärkelsen ignorerade priset helt och gick till den starkaste presteraren i testet.

Bäst totalt: Giant Revolt

Giant Revolt tog topputmärkelsen eftersom den spänner över en bredare del av gravelspektrat än de flesta, och gör det utan att bli en allt-i-allo som inte är mästare på något. Den står jämsides med de bästa cyklarna i båda ändar av spektrat och bjuder på funktioner som ingen annan cykel i gruppen erbjöd.

Börja med sadelstolpen. Originalets D-Fuse-stolpe sägs ge 12 mm flex, och eftergivenheten är lätt att känna på ojämna underlag. I stället för att låsa cyklister till en egen design accepterar Revolt även en 30,9 mm rund sadelstolpe, vilket öppnar för kompatibilitet med ett mycket bredare utbud av dropper-stolpar än den traditionella 27,2 mm-landsvägsstandarden. Smalare stolpar kan fortfarande monteras med en shim, vilket håller de flesta av marknadens fjädrande sadelstolpar aktuella. Ingen annan cykel i testet erbjöd den mångsidigheten.

Sedan är det de justerbara bakre dropoutsen. Designen är binär, med bara två fasta lägen, så den är inte till mycket nytta för att spänna en kedja på ett single-speed-bygge. För alla andra är funktionaliteten utmärkt. I kort läge ligger Revolt bland de mest aggressiva race-gravelcyklarna, bakom endast Specialized Crux och BMC Kaius och före Scott Addict Gravel. I långt läge sträcker sig hjulbasen bortom Ribble Gravel SL och Pearson On And On, och bara Trek Checkpoint erbjuder ett mer stabilt chassi. En sekundär fördel med flip chipen är däckutrymmet, som öppnar upp till 53 mm, eller 2,1 tum, på en 700c-fälg, mer än någon annan modell i testet.

Fästpunkterna är också generösa, med fästen på downtube och överröret plus ett par på varje gaffelben. Det är inte de trippelfästen som vanligtvis syns framtill, så vissa lastburar passar inte, men lastkapaciteten är fortfarande bred.

På vägen är eftergivenheten det som sticker ut. Ramen gör ett exceptionellt jobb med att absorbera stötar, och även om några fler vibrationer når sadelstolpen än på Canyon Grail, förlitar sig den cykeln på en bladfjädrad sadelstolpe med separata rörliga delar, medan Revolt helt enkelt låter sin stolpe flexa. Vid styret levererar Revolt en liknande mängd vertikal eftergivenhet som sadelstolpen samtidigt som den förblir lateralt styv, utan att vandra ur linjen när fronten lastas i kurvor.

Priset står sig också väl. Toppbygget med Shimano GRX Di2 2x11 och Giants CXR-1 kolfiberhjul med skivbromsar är det näst billigaste i testet på £5 499, och det bredare sortimentet börjar under £3 000. Den främsta kritiken är höjden på styrhuvudet: en stack på 586 mm är med marginal den högsta i gruppen, och det vore bättre om Giant kortade styrhuvudet och lät cyklisterna ställa in sin egen stackhöjd.

Bäst värde: Scott Addict Gravel

Värde är inte samma sak som billigast. Scott Addict Gravels instegsbygge kommer med SRAM Rival AXS, marknadens minst kostsamma elektroniska 12-växlade grupp, och det ger samma enorma omfång och samma täta steg mellan växlarna som SRAMs dyraste alternativ, plus möjligheten att köra satellitreglage och andra fördelar med elektronisk växling.

På £3 199 ligger den tillräckligt nära Cannondale Topstone och Ribble Gravel SL på runt £2 700 för att det ska löna sig att spara lite längre och få ett betydande prestandalyft. Den delar titeln som billigaste modell i testet med SRAM Rival AXS med Ribble Gravel SL, och Ribble är det bättre valet om du vill ha fler fästpunkter. Sammantaget är dock Addict Gravel det mer högpresterande alternativet och den bästa värdecykeln i gruppen.

Bäst för fart: BMC Kaius

För ett år sedan satte Specialized Crux ribban i den här kategorin. Dess ram är otroligt lätt, lättare än många landsvägscyklar, och dess hantering stack ut bland jämlikarna som pigg och smidig. BMC Kaius har tagit saken upp ytterligare ett snäpp. Ramen är något tyngre, men sittställningen och själva färden ligger ännu närmare en landsvägscykel.

Resultatet är en cykel som är minst jämbördig på asfalt och fortfarande mer kapabel off-road, vilket väcker en del obekväma frågor om var endurance-landsvägscyklar nu passar in. Kaius är inte kompatibel med stänkskärmar, och på många sätt är den inkompatibiliteten det enda som hindrar att dessa frågor ställs på allvar.

Om stänkskärmar inte är ett bekymmer skulle Kaius med 35 mm slicks, samma bredd som kan monteras på många endurance-landsvägscyklar, vara ett vapen på vägen samtidigt som den fortfarande lämnar gravelalternativen vidöppna.

Bäst för expeditioner: Trek Checkpoint

Varje del av gravelspektrat innehåller sitt eget mindre spektrum, och expeditionsänden av mitten är där Trek Checkpoint står med huvud och axlar över konkurrenterna. Den kommer utrustad med fler fästen och förvaringsplatser än någon annan cykel i gruppen, tillsammans med den lastkapacitet, komfort, däckutrymme och geometri som ultradistans-gravel kräver.

IsoSpeed-kopplingen är inte fullt lika förlåtande som Canyon Grails sadelstolpe, men utrymmet för 2,1 tums däck på 650b-hjul väger mer än väl upp för det. Geometrin är märkbart mer kontrollerad än resten av gruppen: Checkpoint har med marginal den längsta hjulbasen, och dess gaffeltrail, en indikation på hur stabil styrningen är, är bland de högsta i testet.

Vinsten är en mer samlad färd än andra gravelracecyklar, samtidigt som den förblir mycket snabbare och livligare än en renodlad gravel-expeditionscykel. Om du är sugen på bikepacking och längre turer men fortfarande vill köra snabbt på kortare rundor är detta en idealisk matchning.

Bästa brittiska: Ribble Gravel SL

Ribble Gravel SL och Pearson On And On möts på flera punkter. Båda är lätta med en gnutta aeroegenskaper, och båda är fullt utrustade för bikepacking-äventyr och flerdagsturer. De tydligaste skillnaderna mellan dem syns i sittställning och pris.

Gravel SL kombinerar sin långa och stabila hjulbas med en märkbart låg och aggressiv sittställning, vilket lutar syftet lite mer mot racingsidan av spektrat.

Priset går Ribble segrande ur. Toppmodellen med Shimano GRX Di2 ligger över £1 400 under en likvärdigt utrustad On And On, och Gravel SL-serien börjar på £2 699 mot £3 550. Tillsammans med Ribbles väletablerade cykelbyggare, som låter dig justera de flesta delar av specifikationen, skjuter det fram Gravel SL som den bästa brittiska gravelcykeln i gruppen.

Endurance-alternativet: Pearson On And On

Pearson On And On använder ett chassi liknande Ribbles men kombinerar det med högre stack, vilket gör den lite bättre lämpad för endurance-cykling snarare än tröskelefforter. Cyklister som värdesätter en mer upprätt och bekväm position framför en mer raceig sådan hittar mer att gilla här.

Det är den dyrare av de två brittiska alternativen, och det är huvudorsaken till att den inte tog kategorin, men den förblir en lätt, aerotouchad cykel som är fullt redo för bikepacking och flerdagsturer.

Köpråd

Vilken av dessa som är vettig beror på var din cykling faktiskt ligger.

Om du vill ha en cykel som täcker det bredast möjliga spannet och inte är priskänslig är Giant Revolt den självklara utgångspunkten, tack vare ramens eftergivenhet, sadelstolpens och dropoutens mångsidighet och det breda däckutrymmet. Cyklister som vill ha det största prestandalyftet för pengarna bör titta på Scott Addict Gravel, där SRAM Rival AXS förändrar hur ett instegsbygge kan kännas.

För fart på både asfalt och grus beter sig BMC Kaius närmast en landsvägscykel, förutsatt att du kan leva utan stänkskärmsfästen. För bikepacking och långdistanscykling gör Trek Checkpoints fästen, däckutrymme och stabila geometri den till den mest kapabla lastbäraren här. Och om du cyklar i brittiska förhållanden, eller helt enkelt vill ha en raceduglig gravelcykel med konfigurerbar specifikation, är Ribble Gravel SL värdevalet, med Pearson On And On som det mer endurance-orienterade alternativet.

En sista not om budget. Den billigaste cykeln i ett grupptest är sällan det bästa köpet. Instegsalternativen på runt £2 700 är pålitliga plattformar, men en måttlig ökning till en elektronisk 12-växlade grupp köper en genuint annorlunda cykelupplevelse, och Scott Addict Gravel är det tydligaste exemplet på det i den här gruppen.

Slutsats

Temat som löper genom dessa utmärkelser är mångsidighet. Giant Revolt vann totalt eftersom den presterar i båda ändar av spektrat i stället för att välja sida. Scott Addict Gravel visade att värde bör mätas i prestanda per pund snarare än enbart i prislapp. BMC Kaius bevisade att en gravelcykel nu kan matcha en landsvägscykel på asfalt, Trek Checkpoint förblir den mest kapabla lastbäraren i gruppen, och Ribble Gravel SL tog de brittiska hederspriserna tack vare en kombination av raceduglig geometri, anpassningsbar specifikation och pris.

Matcha cykeln med den cykling du faktiskt gör oftast, så kommer vilken som helst av dessa att tjäna dig väl under lång tid.