Argon 18 Antimatter – test: en fokuserad aero-gravelracer

Introduktion

Argon 18 byggde sitt rykte inom tempo- och triathloncykling, och varumärket har varit flitigt de senaste åren med en rad nya plattformar, bland annat gravelcykeln Dark Matter och en ny aeroracer för landsväg. Antimatter är den senaste ankomsten och tar en medvetet annan väg än Dark Matter. Där Dark Matter var en gravelcykel för allt – med 57 mm däckutrymme, förvaring i ramen, lastfästen och suspensionskorrigerad geometri – är Antimatter en avskalad aero-gravelracer byggd kring fart.

Ett exemplar i storlek medium anlände för test och kördes direkt in i ett gravel-evenemang på 100 miles (165 km) som blandade småvägar, singletrack, skogsstigar och öppna grusvägar. Det är ett användbart första test för en cykel som denna, eftersom det sätter aeropåståendena, sittställningen och körupplevelsen under press under samma dag.

Ramdesign och aerodetaljer

Den mest framträdande siffran är däckutrymmet: Antimatter tar upp till 55 mm, även om cyklarna levereras med 45 mm däck. Ramen är endast 1x, och kedjestagen hålls korta på 425 mm. Argon 18 förklarar enkeldrevsdesignen som en avvägning kring aeroformningen och paketeringen i det området, och den matchar vart mycket av gravelracingen har rört sig.

Visuellt läses ramen som två halvor. Den nedre halvan är helt inriktad på styvhet och aerodynamik, medan den övre halvan fokuserar på viktbesparing och komfort. Det syns i de sänkta bakstagen, det mycket smala sadelröret och aerostolpen, med sadelklämman integrerad i överröret. Framtill sitter en gaffel med bred stance och ett smalt, inåtsnörpt timglasformat styrhuvud. Överröret smalnar av mot det smala sadelröret, och underröret är smalt upptill för att sedan vidga sig kring Argon 18:s egna aerovattenflaskor och möta en rejäl vevlagerknutpunkt. Vevlagret är T47 med keramiska lager, och ramen är UDH-kompatibel.

Måtten för stack och reach matchar varumärkets senaste aeroracer för landsväg, vilket är ett intressant beslut: cyklister som behåller båda cyklarna kan växla mellan dem med i stort sett samma sittställning, där däcken är den största skillnaden.

Cockpit, förvaring och vardagspraktikalitet

Cockpiten ärvs från aero-landsvägsplattformen och erbjuds med olika stamlängder och två styrensbredder, 36 cm och 38 cm, med utsvängda styren och utsvängda drops. Testcykeln i storlek medium hade en 110 mm stam med 38 cm styre.

Här finns ingen förvaring i ramen, till skillnad från Dark Matter. I stället har Argon 18 arbetat med Apidura kring en ramväska som följer med cykeln i två storlekar och fästs med två fästen på överröret och ett på underröret. Väskan rymmer mat, verktyg och reservdelar inom räckhåll, och den förblev tyst över ojämnt underlag. Det finns också fästen på överröret för en bentoväska och ett fäste för en tredje flaskställ.

Bortsett från förvaringen är detta en racer snarare än en lastbärare. Det finns mycket lite förberett för stänkskärmar eller extra väskor, vilket är typiskt för de snabbaste aero-gravelracerna. De egna aerovattenflaskorna har sidoinsättning för enklare åtkomst under körning.

Vem Argon 18 Antimatter är till för

Detta är en cykel för cyklister som vill ha känslan av en landsvägsracer på grus. Fronten är låg, reach är lång och positionen uppmuntrar till en framåtlutad, aerodynamisk hållning. Om du gillar en aggressiv sittställning och tävlar, eller kör snabbt på blandat underlag, är Antimatter riktad direkt till dig.

Den passar sämre för cyklister som vill ha en cykel för allt. Den som behöver generös lastkapacitet, förvaring i ramen, skärmfästen eller en mer upprätt och avslappnad position hittar en bättre matchning i Dark Matter, eller en liknande cykel.

Huvudsakliga styrkor: fart och körupplevelse

Första intrycket är helt enkelt att cykeln är snabb. Den känns snabb överallt, på slät öppen grusväg och på tightare, grövre stigar, och den rankas bland de snabbaste gravelracerna i den här kategorin. Den låga fronten minskar frontarean och gör det lättare att hålla en aeroposition under längre sträckor.

Komforten är den trevliga överraskningen. En låg, aggressiv sittställning kan vara straffande, men under en dag på 100 miles i guppig terräng kändes Antimatter inte styv, stötig eller hård. Det smala sadelröret och aerostolpen verkar göra verklig nytta här, och breda däck med lågt tryck hjälpte också till. Växlingen fungerade felfritt hela vägen, och ramväskan förblev skrammelfri.

Anteckningar om hantering och styrning

Det finns en tydlig avvägning. Styrningen känns långsam, både vid körning rakt fram och i kurvor. Det kan hänga samman med trail-värdet, och bytet av hjul och däck som gjordes före den första turen kan ha bidragit. Cykeln skär fint när den väl är nedlagd, men den har inte den snabba, kvicka styrinledningen som vissa gravelcyklar har på slingrig singletrack.

Tåöverlapp dök också upp några gånger i storlek medium, mest i korsningar. Cyklister som är känsliga för det bör vara noga med storleksvalet.

Att överväga före köp

Ramen med endast 1x utesluter en framväxel, så utväxlingsområdet beror på vilken kombination av kassett och klinga du väljer. Det finns ingen förvaring i ramen och fästena är minimala, så packning måste anpassas kring ramväskan och flaskpositionerna.

Flaskutrymmet är värt att planera. Med ramväskan monterad får en 500 ml-flaska inte plats i en av positionerna, även om större flaskor får plats i de andra. Cykeln vägde drygt 8 kg på vågen i storlek medium utan pedaler, vilket är konkurrenskraftigt för en aero-gravelracer men inte det lättaste alternativet i kategorin.

Komponentvalet är också begränsat till SRAM i hela sortimentet, så cyklister som är lojala mot andra gruppvarumärken får leta någon annanstans. De tre tillgängliga färgerna är nedtonade snarare än skrikiga, där en fade-finish sticker ut mest.

Storlekar, setup och komponentanteckningar

Att få cockpiten rätt är viktigare än vanligt här, eftersom geometrin ligger så nära en landsvägsracer. En 110 mm stam och 38 cm styre passade en cyklist på 181 cm på en storlek medium, och Argon 18 kan hjälpa till att räkna ut rätt kombination av stamlängd och styrensbredd.

Originalsadeln var ingen favorit under testet och byttes ut mot en annan modell, så det är värt att kontrollera kontaktpunkterna tidigt. De utsvängda styrena och utsvängda dropsen är en trevlig detalj på ojämnt underlag.

Köpråd: pris och byggalternativ

Sortimentet består av tre cyklar, alla byggda med SRAM-grupper. Priset börjar på cirka 5 500 £ med SRAM Rival och går upp till ungefär 10 500 £ med SRAM Red. Mellanmodellen som testas här har SRAM Force med Zipp 303-hjul och kostar 7 500 £ i butik.

Om du jämför den med andra aero-gravelracer står Antimatters argument på den landsvägslika sittställningen, den distinkta ramdesignen och det faktum att den är en mindre vanlig syn än de största namnen i kategorin.

Slutsats

Argon 18 Antimatter är en snabb och fokuserad aero-gravelracer med en genuint landsvägslik position och en körupplevelse som håller över långa dagar. Dess begränsningar är medvetna: endast 1x, minimala fästen, ingen förvaring i ramen och en styrning som känns långsam. Cyklister som vill ha fart och en racig sittställning hittar mycket att gilla; den som vill ha en mångsidig gravelcykel bör titta på något bredare.