3T RaceMax 2 Italia recension: En snabbare och smidigare aero-gravelracer

Introduktion

Gravelcyklar har förändrats mycket på kort tid. När 3T lanserade Exploro 2016 marknadsfördes den som den första aerodynamiska gravelracern, och många cyklister ifrågasatte om aerodynamik kunde spela någon roll på lösa underlag. Ett decennium av breda fälgar, aerodynamiska rörprofiler och raceinriktad utrustning senare framstår den idén som betydligt mindre kontroversiell.

Exploro utvecklades till RaceMax 2020, och nu har 3T presenterat andra generationen, RaceMax 2. Cykeln som behandlas här är Italia-versionen, som körts i flera veckor på lokala stigar, på snabb grusväg och på asfalt. Det är en medveten vidareutveckling snarare än en nyskapelse, och det präglar både vad den gör bra och vad den kräver av köparen.

Vem 3T RaceMax 2 Italia är till för

Det här är en gravelracer i ordets sanna bemärkelse. Den är byggd kring fart på snabb, öppen grusväg och trivs lika bra på asfalt, vilket gör den till ett starkt val för cyklister som avverkar långa sträckor över blandade underlag och vill ha en enda cykel som klarar båda bra. Den branta sadelrörsvinkeln och den framskjutna sadelpositionen passar cyklister som tillbringar långa stunder lågt nere på hoodsen och jagar snitteffekt på stora, öppna banor.

Den passar sämre för cyklister som vill ha en lekfull känsla med kort styrstam på tight skogsstig, eller som planerar att tillbringa mycket tid på grova utförslöpor av mountainbiketyp. Den skillnaden betyder mer än specifikationen antyder, eftersom ramens geometri och den långa styrstammen båda knuffar cykeln mot öppen, snabb terräng.

Ramdesign och aerodynamiska uppdateringar

Sida vid sida med första generationens RaceMax är den nya ramen svår att skilja från den. Ritningen går igen, inklusive det karakteristiska nedre röret, som mäter 54 mm över vid framhjulet innan det vidgar sig till 75 mm runt vattenflaskan för att skydda luftflödet där.

Framtill har styrhuvudet fått en noskonprofil, och både styrhuvudet och gaffelbenen är smalare, med en lågprofilerad gaffelkrona. Tillsammans bidrar dessa förändringar till en uppgiven aerodynamisk förbättring på 1,5 procent. Sadelröret böjer sig fortfarande runt bakhjulet, bakre triangeln är sänkt och smal, och kedjestagen är också sänkta. Ett universellt växelöra ingår.

Främsta styrkor: körupplevelse och verklig fart

Den mest märkbara förändringen ute på stigen är mjukheten. Tidigare RaceMax-modeller har aldrig varit de mest följsamma cyklarna på grova underlag, och däckstorleken gjorde det mesta av jobbet. Testcykeln rullar på 45 mm däck som mäter 46 mm på de breda fälgarna, och resultatet är en påtagligt mjukare gång än tidigare.

Med det sagt är det inte den mest komfortabla gravelcykeln på marknaden. Komfortorienterade modeller som Specialized Diverge och Giant Revolt går fortfarande mjukare. Vad RaceMax 2 i stället levererar är tempo. På snabb grusväg känns den snabb, i samma klass som en Canyon Grail, och den aerodynamiska vinsten på 1,5 procent är inget en cyklist kommer att känna på en riktig stig.

Komponentvalen är en verklig styrka. SRAM:s Force Explorer-grupp presterar bra, sadeln förblir bekväm under långa turer, det utsvängda styret fungerar fint, och 3T:s egna kolfiberhjul Discus använder 29 mm inre och 40 mm yttre fälgbredd med Scope-nav och Sapim-ekrar, med en uppgiven vikt på drygt 1 400 g. Den kompletta cykeln vägde 9,2 kg utan pedaler, med två flaskställ och ett datorfäste monterat, vilket är ungefär ett kilo mer än en Giant Revolt.

Ramförvaring och det integrerade bakljuset

Invändig ramförvaring dyker upp på en 3T för första gången här, och det är en genuint användbar funktion: verktyg och reservdelar hålls kvar inne i ramen, skyddade från väder och vind, och utrymmet som frigörs på sadelstolpen används för ett inbyggt bakljus. Det ljuset ger 25 lumens i fem lägen och kan tas bort till förmån för en täckplatta om du hellre vill använda ditt eget.

Utförandet är svagheten. Åtkomsthålet är litet, neoprenpåsen inuti rymmer mindre än jämförbara system, och finishen runt öppningen är rå, med vassa kanter och en del överskottskolfiber. Det känns inte lika moget som de snyggaste förvaringssystemen på marknaden, även om själva locket låser sig säkert när metallfliken trycks på plats.

Däckfrigång och lerfrigång

Däckfrigången har förbättrats. Med en enda klinga fram tar ramen däck från 41 mm till 51 mm i uppmätt bredd, och monterar man en framväxel för tvådelat system minskar maxbredden till 48 mm. Testcykelns 45 mm däck sitter med mycket lite marginal, både fram och bak, och efter en blöt vecka blir lerfrigången en verklig begränsning snarare än en teoretisk.

Bredare frigång finns på annat håll, där vissa gravelramar nu tar däck i intervallet 53 mm till 58 mm, och mountainbikedäck har blivit vanliga i amerikansk gravelracing. Ökningen här är ett steg i rätt riktning, men ett blygsamt sådant.

Att överväga innan köp

Styrstammen är den mest omedelbara samtalspunkten. Den testade ramen i storlek large, en 56 cm, kom med en 130 mm styrstam, vilket är längre än många cyklister skulle välja för kontroll i terräng. Eftersom 3T använder sitt eget interna dragningssystem för bromsslangarna innebär ett byte att man måste använda en 3T-styrstam, vilket begränsar hur mycket du kan finjustera passformen och styrkänslan med eftermarknadsdelar. Datorfästet som integreras i styrstammen är en K-Edge-konstruktion och håller en cykeldator, lampa eller kamera mycket säkert.

Geometrin har rört sig i en mer raceinriktad riktning snarare än en mer avslappnad. Styrhuvudets vinkel är brantare med 71,5 grader, gaffeloffseten har reviderats för snabbare hantering, vevlagret sitter lägre för att kompensera för högre däck, och kedjestagen är fortsatt mycket korta på 420 mm, tightare än de 425 mm som är vanliga på jämförbara cyklar. I praktiken är cykeln kvick, men den har inte den förankrade känslan med slak framände som vissa gravelcyklar för grov terräng erbjuder.

Två andra punkter är värda att väga in. Ramen tillverkas i Italien, vilket är ett starkt argument för vissa köpare, och priset för ramsetet ligger i samma härad som ett jämförbart Specialized Crux-ramset som tillverkas i Taiwan. Och om RaceMax utseende aldrig tilltalade dig lär den här uppdateringen knappast ändra din uppfattning, eftersom designspråket i stort sett är oförändrat.

Köpråd

Kompletta cyklar börjar på omkring 7 300 pund, och den testade versionen med SRAM Force Explorer och 3T:s egna kolfiberhjul landar strax under 12 000 pund. Det är inte budgetterritorium, men jämförbart med andra premium-gravelracers snarare än ett undantag.

RaceMax 2 Italia är mest logisk för cyklister vars prioritet är fart på snabb grusväg och asfalt, som vill ha en enda cykel för båda, och som värdesätter den italientillverkade ramen tillsammans med de rena integrerade detaljerna. Cyklister som vill ha maximal däckfrigång, generöst lerspel, en kortare styrstam och en slakare framände för grova utförslöpor hittar bättre matchningar någon annanstans.

Slutsats

3T RaceMax 2 Italia är en snabb, välutrustad aero-gravelracer som blivit påtagligt mjukare utan att tappa tempot. Komponentvalen är svåra att kritisera, och den integrerade förvaringen och bakljuset är välkomna tillskott. Avvägningarna är en blygsam ökning av däckfrigången, tight lerspel, en lång proprietär styrstam och en ramförvaringslösning som inte känns helt förfinad. För rätt cyklist är det acceptabla kostnader för en cykel som är snabb vart den än riktas.