Análise do SRAM Force AXS: um groupset com facelift e um trade-off caro no pedivela

Introdução

A SRAM renovou o segundo nível da sua linha de estrada, e o novo Force AXS é um groupset sem fio de 12 velocidades que empresta mais da linha topo de gama Red do que nunca. A mudança mais óbvia é o pedivela: novas coroas monobloco com acabamento preto brilhante que ecoam a linguagem de design da Red, com um pouco menos de brilho. O groupset também está cerca de 100 gramas mais leve que a geração anterior, com capas de manete remodeladas, alavancas de troca maiores e uma série de decalques prateados com tons de arco-íris espalhados pela maioria dos componentes.

Essas são mudanças de destaque atraentes, mas a história mais importante é sobre o que o redesenho custa ao dono ao longo da vida útil do groupset. Esta análise cobre o que realmente melhorou, onde estão os compromissos práticos e quem deve considerar o grupo.

Para quem é este groupset

Este é um groupset para ciclistas que querem desempenho de nível Red sem pagar o preço de topo de linha. Como a Force fica um nível abaixo da Red, mas agora compartilha boa parte do conceito de pedivela dela, ela se encaixa perfeitamente para quem procura uma bike completa no topo da faixa intermediária, e para quem quer um conjunto sem fio, de 12 velocidades, com acabamento limpo e moderno.

Vale ser claro sobre o caso de upgrade. Trocar o groupset de uma bike que você já tem raramente faz sentido aqui, especialmente quando a alternativa em jogo é o Shimano 105 Di2. O cenário é diferente para quem está escolhendo uma bike nova, porque o groupset molda tanto a sensação ao pedalar quanto os custos de manutenção de longo prazo que vêm com a posse.

Principais pontos fortes: ergonomia e o novo pedivela

As capas dos manetes são mais longas, o que abre mais espaço para os dedos atrás da alavanca de freio, e as alavancas de troca são visivelmente maiores, com pequenos detalhes texturizados que facilitam encontrá-las sem olhar para baixo. A parte superior das capas foi afinada usando o mesmo design já visto no Rival, o grupo de terceiro nível da SRAM, um caso raro de tecnologia que sobe na linha em vez de descer.

Os reservatórios hidráulicos reduzidos também ajudam aqui. Eles deixam a parte superior das capas mais fácil de segurar ao pedalar de forma agressiva, e o espaço extra atrás das alavancas é confortável em uma posição normal de pedalada, o que deve agradar especialmente ciclistas com mãos maiores.

Os Blips sem fio acrescentam mais uma camada de flexibilidade. O Force AXS pode parear com até seis passadores Blip, na prática três pares, todos sem fio e programáveis pelo app da SRAM. Como não há cabo, eles podem ser montados onde for útil, e um par colocado de cada lado da mesa na posição de escalada torna subir e descer o cassete fácil e suave. Pressionar os dois ao mesmo tempo pode ser programado para trocar de coroa.

O novo pedivela é o maior avanço visual e estrutural. As coroas monobloco trazem o conceito da Red e respondem pela maior parte da redução de peso em todo o groupset.

Desempenho de trocas e frenagem

As trocas traseiras são o destaque. São suaves, precisas e silenciosas, e aguentam bem quando você troca sob carga em uma subida. A frenagem é potente e tranquilizadora, e os freios não perderam nada na transição para o novo design.

A durabilidade apareceu de forma inesperada na estrada: depois de uma queda em uma curva coberta de óleo, que caiu sobre o lado da transmissão, o câmbio traseiro absorveu o impacto e continuou trocando tão limpo quanto antes.

Os Blips são impecáveis no uso, e as alavancas maiores, com suas superfícies texturizadas, são fáceis de localizar sem precisar procurá-las. O único ponto em que o groupset cede terreno é o câmbio dianteiro. As trocas não são tão rápidas quanto as da Shimano e recompensam uma abordagem mais deliberada. Ele nunca hesitou nem teve dificuldade sob carga, e não houve quedas de corrente nem ruídos ásperos, mas a velocidade simplesmente não está lá.

Peso e opções de transmissão

O groupset é cerca de 100 gramas mais leve que a versão anterior, embora o número exato dependa da configuração. A maior parte dessa economia vem das novas coroas integradas.

A relação de marchas é refrescantemente simples. Um único câmbio traseiro cobre todos os tamanhos de cassete até 36 dentes, então não é preciso casar o câmbio com a escolha de cassete. Quem precisa de mais alcance pode olhar o câmbio traseiro XPLR, vendido separadamente, destinado apenas a transmissões 1x e que amplia a capacidade até 40 dentes.

Desgaste do pedivela e substituição do medidor de potência

As coroas monobloco são onde o redesenho fica caro. As coroas são um item de desgaste e, como as duas formam uma única peça, substituir uma significa substituir as duas, mesmo que só uma tenha chegado ao fim da vida útil. É a mesma abordagem que a SRAM usa na Red há algum tempo, e é frustrante quando uma das coroas ainda tem vida útil.

A versão com medidor de potência aumenta ainda mais a aposta. O medidor de potência é integrado às coroas, o que, segundo a SRAM, maximiza a economia de peso e a precisão da potência, e isso significa que trocar as coroas também significa comprar um novo medidor de potência e descartar o antigo. A SRAM afirma que as coroas foram feitas para durabilidade extrema e devem durar muito tempo com os cuidados adequados, e recomenda trocar a corrente com 0,8 milímetros de desgaste. Essa é uma margem pequena, então os donos devem esperar usar um número significativo de correntes.

A combinação resulta em muito material descartado, e um programa de reciclagem que cobrisse tanto medidores de potência quanto coroas teria sido uma adição bem-vinda. Ela também eleva os custos de manutenção acima do que os donos de Shimano Ultegra e groupsets comparáveis estão acostumados.

O que considerar antes de comprar

Os reservatórios reduzidos melhoram a pegada na parte de cima, mas reduzem o número de posições confortáveis para as mãos. Ao pedalar de forma agressiva, o formato favorece uma pegada específica nas capas, e as alternativas são menos confortáveis. As capas do Shimano Ultegra não impõem a mesma limitação.

Também não há botões de troca na parte superior dos reservatórios, então ajustes finos de marcha não são possíveis na posição mais aerodinâmica. As trocas dianteiras continuam sendo a parte mais fraca do conjunto: utilizáveis e confiáveis, mas mais lentas que o equivalente da Shimano.

O preço é a parte mais impressionante da história. Um groupset 2x sem medidor de potência tem preço sugerido de 1.751 libras no Reino Unido e 2.115 dólares nos EUA. O Shimano 105 Di2, um nível abaixo, custa 1.730 libras no Reino Unido e 1.890 dólares nos EUA. No Reino Unido, isso coloca o Force AXS apenas 21 libras acima do groupset de terceiro nível da Shimano, enquanto nos EUA a diferença aumenta para cerca de 200 dólares.

A maioria dos ciclistas não compra groupsets separadamente. Eles escolhem uma bike e ficam com o groupset que vem montado, então a pergunta mais relevante é se as marcas de bike vão precificar os modelos Force AXS perto dos modelos 105 Di2. Provavelmente não, porque fazer isso complicaria a própria política de preços delas.

Recomendações de compra

O Force AXS faz mais sentido como parte de uma bike completa. Se o quadro e o ajuste estão certos e este é o groupset que vem montado, a ergonomia, os Blips sem fio, as trocas traseiras e a frenagem são genuinamente bons, e o pedivela mais leve é uma melhoria real tanto em sensação quanto em aparência.

Quem escolhe entre este e o Shimano 105 Di2 deve olhar além do preço de etiqueta e considerar o custo de propriedade. Troca de coroas, troca de medidor de potência e um fluxo constante de correntes somam, e o câmbio dianteiro não entrega a mesma velocidade de troca. Quem prioriza baixos custos de manutenção e trocas dianteiras rápidas tem uma alternativa clara.

Fazer upgrade de uma bike existente para o Force AXS é difícil de justificar, a menos que a outra opção em consideração seja o 105 Di2. O preço de compra parece competitivo; o quadro de propriedade é menos.

Conclusão

O novo Force AXS é um facelift, não uma reinvenção. Ele resolve algumas reclamações antigas, principalmente em relação à ergonomia das capas e à aparência do pedivela, e herda desempenho genuíno da linha Red, incluindo trocas traseiras suaves e silenciosas, freios potentes e a flexibilidade dos Blips sem fio. Ele também pede que os donos aceitem um ciclo de troca de coroas e medidor de potência que a maioria dos ciclistas nessa faixa de preço não espera, e suas trocas dianteiras ainda ficam atrás da Shimano.

Como parte de uma bike nova, é um prazer de pedalar. Como upgrade isolado, a matemática é mais difícil de justificar.