Análise da Specialized Crux: uma bike de corrida de gravel leve e aerodinâmica para o mundo real

Introdução

A nova Specialized Crux chega com a maior mudança visual na história recente do modelo. A silhueta de tubos redondos que definia a geração anterior desapareceu, substituída por perfis aerodinâmicos que fazem a bike parecer um quadro de estrada de corrida equipado com pneus muito largos. A Specialized afirma que a nova Crux é 15,2 W mais aerodinâmica que a versão anterior a 45 km/h, medidos com um manequim de corpo inteiro com pernas em movimento.

O interessante é o que esse número não diz. Esta não é uma versão de gravel de uma bike de estrada totalmente voltada à aerodinâmica. A Specialized construiu a Crux como uma bike de corrida versátil, e a marca deixa claro que os ganhos aerodinâmicos foram equilibrados com o peso e com as condições reais de corrida, em vez de perseguidos isoladamente.

Para quem é o novo Crux

A Crux é destinada a corredores de gravel e a ciclistas que querem uma única bike de guidão drop que dê conta de pedais rápidos em grupo, longos dias de superfícies mistas e largadas de corrida. A questão do peso corrobora isso. A S-Works Crux topo de linha tem peso de quadro declarado de 789 g, o que é 64 g a mais que o quadro S-Works anterior, e montagens de série completas com as rodas Roval Terra CLX II e um cockpit integrado partem de 7,2 kg declarados. Para uma bike que passou a usar formas de tubo otimizadas para aerodinâmica, esse é um número notavelmente baixo.

A folga para pneus também cresceu para 55 mm, com espaço de sobra, de modo que o quadro comporta os pneus mais largos que as corridas de gravel favorecem cada vez mais, sem forçar um compromisso na folga para lama.

Ciclistas que querem uma única bike para tudo vão achar essa combinação atraente. Com algumas opções de coroas e pneus, a Crux cobre corridas de gravel rápidas e dias mais soltos e técnicos sem trocar de plataforma.

O que torna o novo Crux rápido

O argumento da Specialized para a nova Crux se apoia em simulação de corrida e telemetria coletada em eventos como o Unbound. A conclusão da marca é que as corridas de gravel são mais lentas que as de estrada e que a resistência de rolamento é muito maior, o que desloca o ponto em que recursos aerodinâmicos extras deixam de compensar o peso que acrescentam.

O termo que a Specialized usa para isso é tempo até a chegada: simular a corrida, o ciclista, as condições e o equipamento, e então construir a bike que deve produzir o menor tempo de chegada, em vez do menor arrasto isoladamente. A maioria das formas de tubo da Crux é exclusiva desta bike, em vez de emprestada de uma plataforma de estrada.

Como forma de quantificar a abordagem, a modelagem da Specialized sugere que um ciclista na nova Crux teria terminado 9 minutos e 58 segundos mais rápido no Unbound do que na geração anterior, potencialmente passando do terceiro para o segundo lugar. Essa projeção pressupõe que todo o resto permaneceu igual, incluindo táticas e equipamentos dos rivais, então ela ilustra a lógica de projeto em vez de prever um resultado.

Mudanças na geometria e na folga para pneus

A nova geração também traz pequenas revisões de geometria. O alcance do quadro é maior em toda a faixa de tamanhos, para que a bike possa ser combinada com uma mesa um pouco mais curta, e o ângulo do tubo de direção é meio grau mais relaxado, para acalmar o comportamento em alta velocidade. O ângulo do tubo do selim é meio grau mais inclinado, o que desloca o ciclista mais para a frente sobre o movimento central e ajuda a liberar folga para o pneu traseiro. A altura do movimento central foi reduzida para acomodar os pneus maiores.

A folga para pneus agora é de 55 mm, com espaço de sobra, o que dá ao quadro margem para os pneus mais largos que as corridas de gravel favorecem cada vez mais.

Tomadas em conjunto, as mudanças apontam para uma bike pensada para permanecer estável em velocidade em superfícies soltas, mas ainda com sensação direta quando o ciclista força. Nenhum dos ajustes é dramático por si só, mas eles somam um comportamento de pilotagem visivelmente diferente do da geração anterior.

Como ele anda no gravel

Passamos cerca de três horas e aproximadamente 70 km na nova Crux nas estradas de cascalho acidentadas perto de Girona, com cerca de 1.000 m de subida, em um grupo que manteve um ritmo acelerado. A bike anda muito como parece: como uma bike de estrada rápida com pneus muito largos. Na subida, na descida e nos trechos planos e rápidos, ela se manteve equilibrada, ao mesmo tempo ágil o suficiente para não parecer sem graça.

Apesar dos pneus que amortecem, a Crux é reativa e firme, sobretudo na frente. Diz-se que o novo cockpit Terra é quase 80% mais complacente nas pontas inferiores que o cockpit Roval Rapide usado na Tarmac SL8, e ainda assim não pareceu visivelmente flexível, e os impactos maiores ainda são transmitidos com clareza. Para uma bike de corrida, essa parece ser a medida certa: poucos corredores querem direção vaga ou flexível sob potência, e abrir mão de um pouco de conforto em troca de precisão é uma troca razoável.

Onde o novo Crux deixa a desejar

A crítica mais consistente durante nosso tempo com a bike foi sobre os pneus Specialized Tracer. Eles eram adequados, mas não ofereciam tanta aderência quanto gostaríamos de um pneu de gravel para terrenos mistos em descidas íngremes e empoeiradas, e houve alguns momentos em que a tração se rompeu sob frenagem, o que exigiu abordar as curvas com mais cautela do que a bike de outro modo incentivava.

A resistência de rolamento é outra consideração. Dados de testes publicados sugerem que os Tracer perdem alguns watts em comparação com opções de gravel semelhantes, como o Schwalbe G-One All Round Pro, e ainda saem mais lentos que pneus rápidos de cross-country, incluindo o Continental Race King e o Schwalbe Thunder Burt.

Pneus são o componente mais fácil de trocar, então é improvável que isso seja um impeditivo para a maioria dos compradores. Há também uma questão mais ampla sobre o tamanho das rodas. Boa parte do interesse atual em corridas de gravel gira em torno de rodas de 32 polegadas, e foi noticiado que o vencedor do Unbound vai alinhar com uma bike de gravel protótipo de 32 polegadas. Ainda não está claro se esse formato oferece uma vantagem genuína, e tecnologia de primeira geração muitas vezes precisa de algumas iterações até que os detalhes sejam acertados. Para quem planeja uma compra importante de bike de gravel, é uma tendência que vale acompanhar.

Opções de montagem e custo-benefício

A bike que pedalamos era a Crux nível S, com preço de US$ 10.500 ou £ 8.500, com o quadro em carbono FACT 10R de segunda linha da Specialized e um grupo topo de linha. Ela efetivamente substitui o modelo Pro anterior, com um aumento de preço embutido.

Há opções mais baratas na linha. A montagem Comp custa US$ 4.500, com outra opção Comp a US$ 5.249, e compradores nos Estados Unidos podem escolher um quadro 10R de US$ 3.500 para montar com suas próprias peças. Como na maioria dos modelos Specialized, o preço da marca não é o motivo para escolhê-la.

O argumento de custo-benefício fica mais fácil se a Crux for sua única bike de guidão drop. Usada com algumas opções de coroas e pneus, ela cobre corridas, treinos rápidos e longos pedais em superfícies mistas, o que dilui o custo por mais do pedal que você realmente faz.

Dicas de compra

Se você corre gravel a sério e quer uma bike leve e rápida que se comporta como uma bike de estrada com pneus mais largos, a nova Crux é uma forte candidata, especialmente nas montagens Comp mais baratas ou como quadro avulso. Também é a forma mais simples de ter uma única bike de guidão drop que cobre corridas, treinos rápidos e longos dias de superfícies mistas.

Reserve orçamento para trocar os pneus se você pedala regularmente em descidas soltas e íngremes, já que os Tracer de série são a parte mais fraca de um pacote de outro modo bem equilibrado. Se sua prioridade é eficiência aerodinâmica máxima acima de tudo, outras plataformas de gravel focadas em aerodinâmica podem servir melhor, porque a Crux é deliberadamente um compromisso, e é esse compromisso que a torna capaz em uma ampla variedade de condições. Ciclistas que estão avaliando uma compra agora também devem considerar como a conversa sobre rodas de 32 polegadas se desenvolve antes de se comprometer com uma montagem de alto nível.

Conclusão

A nova Specialized Crux é uma bike de corrida de gravel bem pensada. Ela abre mão da estética de tubos redondos da geração anterior em troca de ganhos aerodinâmicos mensuráveis, mantém o peso impressionantemente baixo e combina ambos com folga para pneus de 55 mm e ajustes de geometria que fazem sentido para as corridas de gravel reais. Os pneus de série são o ponto fraco mais evidente, e o preço das montagens topo de linha é significativo, mas a bike em si é equilibrada, ágil e rápida nas superfícies que importam.