Análise da 3T Exploro Ultra: uma bicicleta gravel rápida feita para pneus largos

Introdução

Algumas bicicletas gravel são feitas para serem rápidas em superfícies lisas, e outras são feitas para sobreviver a terrenos acidentados. A 3T Exploro Ultra é uma tentativa de fazer as duas coisas ao mesmo tempo, pegando a plataforma de carbono aerodinâmica que a 3T refinou ao longo de várias gerações e ajustando-a em torno de pneus muito mais largos do que a maioria das bicicletas gravel usa.

Parece uma pequena mudança. Não é. A Ultra aceita pneus de verdade de mountain bike, o que abre terrenos rochosos, soltos e realmente acidentados que normalmente estariam fora do alcance de uma bicicleta gravel. Ainda assim, o comportamento na pedalada permanece próximo ao de uma bicicleta de estrada. Essa combinação é difícil de encontrar em outros lugares, e é exatamente o ponto desta bicicleta.

Para colocar o conceito sob pressão real, a bicicleta foi levada até um cume de 1.085 m em Snowdonia, subindo uma mistura de asfalto, gravel íngreme e trilha rochosa solta antes de uma longa descida de volta. Esse passeio deixa bem claras as forças e os limites da Ultra.

Para quem é esta bicicleta

A Exploro Ultra faz mais sentido para ciclistas cujo terreno local mistura asfalto liso com estradas de terra acidentadas. O raciocínio da própria 3T é direto: a maioria dos ciclistas mora em áreas urbanas e acaba pedalando em uma mistura de superfícies, então uma bicicleta rápida em terreno fácil e capaz em terreno difícil elimina a necessidade de escolher entre duas máquinas.

Se sua pedalada é quase totalmente em estrada lisa, uma bicicleta de estrada dedicada ainda será mais leve e mais rápida. Se sua pedalada é quase totalmente muito acidentada e rochosa, uma mountain bike continua sendo a ferramenta mais sensata. A Ultra fica no espaço entre esses dois extremos, e para muitos ciclistas é nesse espaço que acontece a maior parte da pedalada real.

Ela também agrada a ciclistas que querem remodelar uma única bicicleta em vez de ter várias. Como a plataforma aceita rodas 650b e 700c, além de configurações de coroa única e dupla, a bicicleta pode ser direcionada para tipos muito diferentes de pedalada sem trocar de quadro.

Principais pontos fortes

A Ultra é uma evolução da Exploro Race Max, e as mudanças estão concentradas em como a bicicleta se comporta quando está com pneus grandes. Aerodinâmica, geometria e folga foram todas ajustadas em torno desse uso, enquanto a construção em carbono e a flexibilidade de transmissão vêm das Exploro anteriores.

Sensação de bicicleta de estrada com capacidade off-road

O mais impressionante na Ultra é como ela parece pouco um compromisso quando o terreno fica acidentado. Apesar do volume de pneu que consegue carregar, ela mantém a pilotagem ágil e direta que definiu a linha Exploro, e ainda parece rápida no asfalto. Essa qualidade de estrada não é acidente. A 3T ajustou deliberadamente a geometria para alcançar um ponto ideal de pilotagem com pneus largos, então a bicicleta foi projetada para passar mais tempo nessa configuração, em vez de ser construída principalmente em torno de rodas 700c estreitas.

Quadro de carbono leve e folga para pneus largos

O peso é onde a Ultra se separa mais claramente de uma mountain bike. O quadro é declarado com 980 g no tamanho médio, e uma montagem completa ficou abaixo de 9 kg mesmo com pneus grandes e robustos instalados. Em uma subida longa, essa diferença é óbvia: a bicicleta é leve o suficiente para ser levantada sobre obstáculos e carregada por trechos íngremes ou soltos demais para pedalar, e ainda acelera forte no momento em que o terreno permite.

A folga para borracha larga é o que torna esses pneus utilizáveis em primeiro lugar. A Exploro Race Max já havia aumentado a folga para 61 mm em rodas 650b, e a Ultra desenvolve mais a ideia com aerodinâmica e geometria ajustadas em torno de pneus mais largos, sem deixar de rodar perfeitamente com rodas 700c. O resultado é um quadro que aceita pneus que a maioria das bicicletas gravel simplesmente não consegue encaixar.

Uma bicicleta, várias configurações

Como a bicicleta aceita os dois tamanhos de roda e tanto coroa única quanto dupla, ela pode ser remodelada de acordo com a pedalada que você planejou. Coloque rodas mais estreitas e pneus mais rápidos e ela se comporta como uma bicicleta de estrada ágil. Mantenha os pneus largos e ela se torna uma máquina gravel pronta para corrida. Essa flexibilidade é central no argumento para ter uma bicicleta em vez de duas.

Pontos a considerar antes de comprar

A capacidade tem limites, e vale a pena ser honesto sobre eles. Na parte mais acidentada da subida, com terreno íngreme, solto e rochoso, a bicicleta teve de ser carregada. Isso é menos uma falha do design do que a natureza do terreno. O passeio deixou claro que um terreno dessa severidade seria desconfortável e imprudente com pneus mais estreitos que cerca de 50 mm, e uma mountain bike com suspensão lidaria com isso mais facilmente.

O trade-off é deliberado. A Ultra não tenta ser uma mountain bike, e a 3T é direta quanto a isso: se sua pedalada é exclusivamente em terreno extremo, uma mountain bike é a resposta melhor. A Ultra conquista seu lugar por também ser genuinamente boa em superfícies pavimentadas, o que a torna utilizável como bicicleta de todo dia, em vez de um brinquedo especializado.

Onde uma mountain bike ainda ganha

Descidas íngremes, soltas e rochosas e terrenos técnicos contínuos continuam sendo domínio de suspensão e pneus de alto volume e baixa pressão. Espere caminhar em trechos que uma mountain bike pedalaria, especialmente quando inclinação e superfície se combinam mal. A recompensa é que todo o resto do passeio parece rápido em comparação.

A escolha dos pneus importa

O caráter da bicicleta muda conforme o pneu que você instala. Pneus largos destravam o terreno acidentado, mas adicionam peso e arrasto, enquanto pneus gravel mais estreitos aguçam a resposta em superfícies mais lisas. Como o quadro aceita rodas 650b e 700c, vale a pena pensar com cuidado nas superfícies em que você realmente pedala mais antes de decidir por uma configuração.

Dicas de compra

Se você quer uma única bicicleta que encare o asfalto rapidamente e ainda dê conta de gravel acidentado e trilhas rochosas, a Exploro Ultra é uma forte candidata. Sua mistura de quadro de carbono leve, folga para pneus de mountain bike e pilotagem semelhante à de estrada é genuinamente incomum, e ela se sustenta em condições reais, não apenas no papel.

Antes de comprar, combine a bicicleta com seu terreno. Ciclistas cujas rotas são principalmente gravel liso, estradinhas e asfalto vão aproveitá-la ao máximo, porque é aí que a plataforma aerodinâmica e o baixo peso compensam mais claramente. Ciclistas que passam a maior parte do tempo em terreno muito técnico, íngreme e rochoso acharão uma mountain bike mais fácil de conviver no dia a dia.

Também vale a pena tratar a configuração de pneus e rodas como parte da decisão, e não como algo secundário. A Ultra está no seu melhor com pneus largos instalados, e as rodas que você escolher moldarão como a bicicleta se comporta muito mais do que em um quadro gravel convencional.

Conclusão

A Exploro Ultra faz uma coisa específica muito bem: permite que uma bicicleta gravel vá a lugares onde bicicletas gravel normalmente não vão, sem abrir mão da velocidade e da sensação que as tornam agradáveis em terreno mais fácil. O quadro de 980 g e a montagem abaixo de 9 kg a mantêm leve o suficiente para carregar quando o terreno exige, e a folga para pneus largos significa que os trechos acidentados são genuinamente pedaláveis na maior parte do tempo. Ela não é um substituto de mountain bike, e não finge ser. Para ciclistas que misturam superfícies regularmente, esse equilíbrio é exatamente o ponto.