Análise da Spacewalker II: A Aeronave Construída por Planos Feita na Base que Vale o Trabalho

Introdução

Poucas aeronaves experimentais capturaram a imaginação como a Spacewalker II. É um dos modelos de aeromodelismo mais populares de todos os tempos, e muita gente conhece a aeronave primeiro como um modelo de controle remoto antes de descobrir que a versão em escala real, construída a partir de planos, veio antes. É um avião clássico de raiz: um taildragger de dois lugares em tandem, cabine aberta, coberto de tecido, que só pode ser construído a partir de planos. Não existem kits. Se você quer um, precisa colocar a mão na massa.

O que é a Spacewalker II

A Spacewalker II é uma aeronave de tubo e tecido, com fuselagem de tubos de aço chrome-moly, asas de longarina de madeira e formadores adicionais de madeira, tudo coberto com tecido. Os planos ainda estão disponíveis, o que significa que você ainda pode construir e ter uma hoje. Os proprietários frequentemente descrevem a experiência de voo como a coisa mais próxima de sentar de fato dentro daqueles amados aviões em miniatura, e esse apelo nostálgico é uma parte genuína do fascínio duradouro do projeto.

Construção e Acabamento

Como só pode ser construída do zero, a qualidade da construção varia de aeronave para aeronave. O exemplar examinado aqui foi concluído em 2017 pelo construtor Danny Bond, um piloto acrobático e de corridas aéreas, e o acabamento salta aos olhos. Remova os painéis e placas de inspeção, e o trabalho por trás deles é meticuloso.

As opções de motorização vão de cerca de 65 hp a 150 ou 160 hp. Esta aeronave em particular está no topo da faixa, com um Lycoming O-320 produzindo 150 hp, acionando uma hélice metálica Sensenich de passo fixo, de 64 polegadas segundo relatos. Curiosamente, ela não começou a vida assim: o construtor originalmente instalou um O-290 e trocou pelo motor maior cerca de dez horas após a conclusão.

Pesos-chave: peso vazio de 874 lb, com peso bruto máximo de 1,400 lb.

Comportamento no Solo e no Ar

Apesar do estabilizador vertical relativamente curto, o leme responde bem mesmo em velocidades baixas, e as aterrissagens com vento cruzado inspiram confiança em vez de ansiedade. Uma bequema travável que pode ser destravada torna o taxiamento simples: alinhe a aeronave, use os pedais do leme e deixe os freios de lado. A fuselagem mais comprida, em comparação com algo como um Pitts, torna a aeronave menos nervosa no solo, e ela se comporta quase como um Cub.

No ar, ela é esportiva e dócil ao mesmo tempo. A envergadura de 28 pés cabe tranquilamente em um hangar padrão, e os grandes ailerons proporcionam uma taxa de rolagem ágil; rolagens com ailerons acontecem sem drama. O cruzeiro é feito na ponta dos dedos: pense onde quer ir, e o avião vai.

Cabine e Painel

O painel é um conjunto VFR agradavelmente simples: altímetro, velocímetro, velocidade vertical, temperatura e pressão do óleo, um voltímetro, um rádio compacto com boa recepção e um transponder com codificação de altitude e ADS-B out.

O combustível fica em um tanque de 16 galões à frente do assento dianteiro, o que rende aproximadamente uma hora e meia de voo mais uma reserva de 30 minutos. Para cruzeiros mais longos, esta aeronave carrega um tanque de transferência de alumínio opcional de 8 galões da Boyd Welding, alimentado por uma bomba Facet para o tanque principal, adicionando cerca de mais uma hora de voo. A bomba de transferência é acionada pela cabine, e a tampa ventilada cuida da ventilação do tanque.

Algumas observações práticas para quem está considerando o projeto. Não há flaps, mas há um compensador acionado por cabo, sensível, comandado por uma alavanca na cabine traseira; um movimento muito pequeno causa uma mudança notável de arfagem. Pilotos voando sozinhos usam o assento traseiro, e a aeronave fica com o CG mais atrás conforme a carga aumenta. O assento dianteiro também fica ligeiramente atrás da faixa do CG, então pilotos mais pesados podem precisar de peso no nariz ou modificações no suporte do motor, em vez de simplesmente adicionar lastro à frente. E atente para a área com placa de “não pisar” na asa: são apenas cerca de dez polegadas de superfície útil, e pisar fora dela pode danificar a estrutura da asa.

Características de Voo e Desempenho

Os números são fáceis de memorizar. O cruzeiro é 100 mph. Subida e aproximação são ambas 80 mph. A velocidade de estol é 42 mph com motor, e testes em alta potência e alto ângulo de ataque mostraram leituras de velocidade até 35 a 37 mph.

A técnica de decolagem segue a prática clássica de taildraggers: aplique a potência progressivamente em vez de despejá-la de uma vez, já que potência total traz imediatamente um forte P-factor e exige muito do leme direito. A rotação ocorre em torno de 55 a 60 mph, uma breve permanência no efeito solo e, então, uma subida a 80 mph. Sozinho, com um piloto de cerca de 145 lb, as taxas de subida chegam a 1,200 fpm, sendo 1,000 fpm o normal.

O fator de carga dos planos é cinco positivo e três negativo, e a aeronave encara acrobacias básicas sem esforço. Rolagens com ailerons, hammerhead stalls e parafusos são todos exercícios confortáveis e previsíveis, sem momentos assustadores; ela simplesmente faz o que você manda.

Dicas de Compra

A Spacewalker II atende construtores e proprietários que querem um avião esportivo clássico e honesto e estão dispostos a aceitar as realidades de uma construção por planos: sem flaps, um painel simples e alcance modesto, a menos que você adicione um tanque auxiliar. Comprar um exemplar já concluído, idealmente com uma trajetória de construtor documentada, é um caminho prático para se tornar proprietário. Para quem cresceu pilotando este projeto em simuladores ou como aeromodelo, a versão em escala real cumpre a promessa da infância.

Conclusão

A Spacewalker II continua sendo uma aeronave de raiz genuinamente atraente: ágil, robusta e divertida, com desempenho suficiente para cruzar o país quando devidamente equipada. É o tipo de avião que pode até inspirar seu proprietário a seguir em frente, como um exemplar atual que está à venda simplesmente porque voar nele despertou o gosto pela acrobacia completa e, em seguida, um Acro Sport 2. Isso diz muito sobre o quão bem este projeto cumpre sua função.