Análise da Ridley RSS Aero Gravel Prototype: um novo equilíbrio para o gravel aerodinâmico

Introdução

Aero gravel tem sido uma proposta difícil de vender para ciclistas que viram as bikes de corrida perseguirem números de túnel de vento às custas de folga para pneus, conforto e compostura em terreno acidentado. O protótipo Ridley RSS aero gravel defende que essa troca nunca foi inevitável. Visto pela primeira vez no evento Tracker deste ano, onde foi amplamente identificado erroneamente como uma bike chamada RS2, o modelo é, na verdade, fruto da RSS, que significa Ridley Speed Shop, o departamento de projetos especiais da marca belga.

A Ridley não confirmou um nome para a bike, mas a linhagem é fácil de ler: esta parece ser uma sucessora da Kanzo Fast de 2020, voltada diretamente para desempenho aerodinâmico absoluto combinado com verdadeira capacidade de gravel. Enquanto os outros modelos de gravel da Ridley buscam terrenos agressivos ou um equilíbrio entre leveza e desempenho, esta parte do ponto oposto e reconstrói a capacidade para terreno.

Um dia pedalando nas melhores estradas de gravel belgas, em single tracks de mata e nos clássicos paralelepípedos foi suficiente para comprovar isso. O protótipo parece tão rápido quanto qualquer bike de corrida de gravel com que possa ser comparado, mantém-se confortável em longas distâncias e, mais importante, encara terrenos difíceis com confiança.

Para quem é esta bicicleta

O protótipo RSS é destinado a corredores de gravel e ciclistas de ritmo acelerado que querem velocidade aerodinâmica sem aceitar os compromissos que definiram a primeira onda de bikes de gravel aerodinâmicas. Aquela geração anterior dependia tanto da aerodinâmica que oferecia folga limitada para pneus, nenhuma concessão ao conforto e, em geral, condução ruim.

Esta bike também é relevante para um grupo que as máquinas de corrida aerodinâmicas raramente atendem bem: ciclistas de gravel no inverno. O protótipo traz fixações para para-lamas na frente e atrás, e o engenheiro responsável pelo projeto rodou com uma mula de teste equipada com para-lamas metálicos de comprimento total e pneus de 50 mm. Se esse recurso sobreviver até a produção, torna a bike uma proposta muito mais prática para o ano todo do que um quadro puramente de corrida.

Ela não é posicionada como uma plataforma de bikepacking ou aventura, nem é uma bike para ciclistas que querem suspensão para corrigir erros de escolha de traçado em descidas técnicas irregulares. Ela recompensa o ciclista que lê o terreno cedo e escolhe uma linha.

Principais pontos fortes

O principal ponto forte é que o trabalho aerodinâmico não vem às custas da qualidade de rodagem. O quadro parece impressionantemente rígido e responde com vivacidade a esforços de sprint fora do selim, mas os pneus de grande volume absorvem vibração e zumbido tão eficazmente quanto muitas suspensões de garfo para gravel que já foram testadas. Apenas um grande buraco, uma pedra de borda afiada ou uma raiz substancial atingem o limite de conforto.

A folga enorme para pneus de até 58 mm é central para isso. No papel, os números já são largos, e pessoalmente o quadro parece que poderia aceitar ainda mais. Esse volume é o que permite à bike usar banda de rodagem de perfil baixo em largura grande, e é por isso que a configuração continua rápida no asfalto enquanto oferece muita aderência em estradas de terra secas e empoeiradas e em single tracks.

Talvez o ponto forte mais importante seja o equilíbrio. A resposta de direção é rápida sem se tornar nervosa ou instável em superfícies rochosas, e a bike parece muito mais assentada em terreno acidentado do que as primeiras bikes de corrida de gravel aerodinâmicas. Ela inspira confiança para acelerar em descidas e fazer a linha mais agressiva nas curvas.

A geometria contribui para essa compostura. A posição de pilotagem mais progressiva dá a sensação de estar sentado dentro da bike, e não empoleirado em cima dela, e facilita permanecer nos drops por mais tempo sem se sentir apertado.

Detalhes de design e geometria

O desenvolvimento aerodinâmico é um esforço interno sério aqui. A Speed Shop da Ridley tem seu próprio departamento de CFD e um túnel de vento de última geração, e a influência da bike de estrada Noah Fast 3.0 é claramente visível na modelagem. O desempenho aerodinâmico será uma parte central de qualquer projeto que saia desse departamento.

A geometria é onde o protótipo mais se afasta da convenção. O briefing de design pedia um reach maior, um stack mais alto e um ângulo de selim muito mais íngreme. O raciocínio é que a geometria da bike mal mudou em décadas, enquanto a tecnologia e a compreensão da biometria avançaram consideravelmente. Ciclistas usam cada vez mais canotes sem offset ou empurram o selim o máximo possível para a frente nos trilhos, e o ângulo de selim mais íngreme pretende colocar o ciclista numa posição ideal para transferência de potência.

Aumentar o comprimento do tubo superior então permite alcançar esses valores de reach sem recorrer a comprimentos de mesa excessivos, que podem afetar gravemente a condução. O ângulo de selim mais íngreme também libera espaço para maior folga para pneus sem alongar as escoras, e o protótipo usa escoras de apenas 425 mm. Essa traseira curta é o que dá à bike sua sensação de agilidade.

Detalhes práticos são excepcionalmente bem pensados para um protótipo de corrida. Há fixações para para-lamas na frente e atrás, e o generoso compartimento no tubo inferior guarda duas bolsas numa portinhola posicionada abaixo dos pontos de fixação do caramanhola. Essa colocação é deliberada: afasta a tampa do compartimento dos suportes de caramanhola, uma decisão informada por relatos de tampas que desenvolviam ruídos com o tempo quando caramanholas eram montados diretamente sobre elas.

Pontos a considerar antes de comprar

O cockpit foi a parte menos convincente da montagem. O guidão de peça única Forza Nimbus Pro, como usado nas bikes de gravel Aura RS da Ridley, mede 36 cm nas manetes e alarga para cerca de 40 cm nos drops. O benefício aerodinâmico e a moda dos guidões estreitos são ambos compreensíveis, mas um guidão tão estreito não é para todos e, no gravel, é uma consideração real, não uma nota de rodapé.

Como se trata de um protótipo, a especificação deve ser tratada como provisória. As rodas montadas eram as Forza Cirrus, um design novo e ainda não lançado da marca irmã de rodas e componentes da Ridley, com o que parece ser seu próprio conjunto de cubos, raios de carbono e um novo aro de carbono de perfil aerodinâmico largo. Modelos de produção podem ser diferentes.

Por fim, não há suspensão aqui. Pneus de grande volume lidam com uma quantidade impressionante de vibração, mas atingem seu limite em buracos, pedras de borda afiada e raízes grandes. Em descidas técnicas irregulares, isso significa ser um pouco mais cuidadoso com a escolha de linha, onde um garfo com suspensão pode salvar o ciclista de erros de forma um pouco mais tolerante.

Nada disso é motivo para descartar a bike. São simplesmente os pontos a pesar contra o que o design faz bem, especialmente para ciclistas que passam a maior parte do tempo em terreno acidentado e técnico.

Impressões de pilotagem

No trecho curto de asfalto liso antes das trilhas, o protótipo pareceu impressionantemente veloz. Os Schwalbe G1 RS Pros em largura de 55 mm zumbem perceptivelmente na estrada com banda de rodagem de perfil baixo, mas não perdem quase nada em comparação com um slick de grande volume. O quadro pareceu rígido e respondeu à altura aos esforços fora do selim.

Assim que a rota entrou nas trilhas, a bike pareceu imediatamente certa. Ela é responsiva e ágil, e a traseira curta dá uma sensação de agilidade que incentiva procurar raízes, sulcos e elevações só para decolar. A direção é rápida, mas mantém a compostura sobre rocha, e a posição de assento avançada torna trechos mais longos nos drops confortáveis em vez de apertados.

A aderência dos pneus foi abundante em estradas secundárias belgas secas e trilhas perimetrais de mata. A impressão geral é de um enorme salto em relação à primeira geração de bikes de corrida de gravel e, com essas evidências, ela fica entre as melhores da nova geração de off-roaders rápidos.

Dicas de compra

Uma data de lançamento projetada para setembro significa que os modelos de produção são o alvo sensato, em vez de uma avaliação de protótipo. A coisa mais útil que um possível comprador pode fazer é esperar para ver o que realmente será lançado e então verificar quão de perto o quadro de produção segue a folga para pneus, as fixações para para-lamas e o compartimento no tubo inferior do protótipo, já que esses são os detalhes que tornam a bike utilizável além do dia da corrida.

A escolha do cockpit importa mais do que o normal aqui. O configurador online da Ridley idealmente ofereceria muitas opções de guidão, porque o guidão estreito de peça única é a única parte do pacote que dividirá os ciclistas, especialmente aqueles que passam o tempo em gravel solto. Ciclistas que sabem que preferem uma posição de manetes mais larga devem planejar essa troca desde o início.

Para quem esperava uma bike de gravel aerodinâmica que não punisse seu dono em terreno acidentado, este é um sinal genuinamente promissor de como será a próxima geração.

Dado o quão bem o protótipo equilibra velocidade, conforto e condução confiante, a versão de produção vale a pena manter na lista curta para ciclistas que compram na ponta rápida do mercado de gravel.

Conclusão

O protótipo Ridley RSS aero gravel faz um argumento persuasivo de que bikes de gravel aerodinâmicas não precisam ser unidimensionais. Ela parece tão rápida quanto qualquer bike de corrida de gravel, é confortável em longas distâncias e confiante em terrenos exigentes, com folga para pneus, suportes para para-lamas e armazenamento bem pensado agregando valor no mundo real.

As ressalvas são honestas: uma especificação de protótipo, um cockpit estreito que não agradará a todos e a ausência de suspensão nas descidas mais difíceis. Se a bike de produção levar a geometria e a praticidade do protótipo até o lançamento, ela merece séria consideração de ciclistas de gravel rápidos que querem velocidade sem abrir mão de capacidade.