Análise da Pivot LES SL: uma hardtail de guidão drop para provas de ultra gravel

Introdução

As provas de gravel de ultra distância recompensam configurações que continuam funcionando quando um pedal passa de 300 milhas. Isso normalmente significa trocar um pouco de velocidade pura por durabilidade, conforto e folga. A montagem no centro deste artigo leva essa ideia mais longe que a maioria: um quadro de mountain bike hardtail Pivot LES SL, equipado com guidão drop, garfo de suspensão de 100mm e os pneus mais largos que cabem.

O alvo é o Unbound XL, uma prova autossuportada de aproximadamente 350 milhas pelo Kansas. O piso vai de terra rápida a pedra grossa e, em um ano chuvoso, vira aquela lama de pasta de amendoim que gruda nos pneus e entope o quadro de vez. A LES SL foi escolhida porque tem respostas para os dois problemas.

A seguir, veja como a configuração funciona, onde ela se destaca e o que ponderar antes de montar algo parecido.

Para Quem É Esta Configuração

Esta é uma configuração para ciclistas cujo objetivo principal é terminar eventos de gravel longos, acidentados e autossuportados, e não vencer provas curtas e rápidas.

Ela costuma servir para:

• Ciclistas que competem em gravel de ultra distância, eventos de uma noite ou rotas de vários dias, onde os pisos são acidentados e imprevisíveis.
• Ciclistas que ficaram sem folga para pneus em uma bike de gravel convencional em condições de chuva.
• Ciclistas que querem suspensão para conforto das mãos e confiança nas descidas ao longo de um dia e uma noite inteiros na sela.
• Ciclistas que não se importam em montar a bike a partir do quadro, já que montagens de hardtail com guidão drop raramente são vendidas completas.

É uma proposta mais difícil de vender para quem quer a bike de gravel mais leve e aerodinâmica para provas curtas, ou para quem pedala muita singletrack técnica e fechada. A distância entre eixos longa e a frente slack que deixam esta bike calma em velocidade também a tornam menos ágil em curvas fechadas.

Por Que um Quadro Hardtail Faz Sentido Aqui

O argumento central é a folga. Um quadro de gravel que aceita oficialmente pneus de 50mm geralmente tem apenas alguns milímetros de margem, e margem é exatamente o que desaparece quando a lama começa a grudar. Um quadro hardtail projetado em torno de pneus de mountain bike de 2,4 polegadas deixa uma folga bem maior. Esta montagem usa pneus de 2 polegadas e ainda tem bastante espaço ao redor deles, e pneus de 2,4 polegadas já foram usados com folga de sobra.

Esse espaço extra é o que mantém a bike rolando quando a lama chega, e também é o que permite um pneu largo e de alto volume em terreno acidentado sem se preocupar com o quadro entupindo.

O segundo argumento é o garfo. Um garfo de suspensão de gravel de 40mm foi usado em uma longa prova europeia de gravel e descrito como divisor de águas, com mãos que não ficavam mais dormentes depois e descidas que podiam ser feitas mais rápido e com mais confiança. Na LES SL, esse garfo não é uma opção: o quadro é projetado em torno de um garfo de 100mm, e instalar um muito mais curto deixaria o ângulo do tubo de direção visivelmente mais íngreme. Então a montagem mantém 100mm de curso e planeja usar o máximo de espaçadores de volume possível, o que permite uma pressão de ar mais baixa com uma sensação mais progressiva, mais próxima do comportamento de um garfo de gravel de curso curto.

O garfo da bike é uma unidade cross-country leve mais antiga. É um pouco mais pesado que o hardware atual, mas ainda funciona bem, e foi mantido de propósito para que uma prova com lama não destrua um garfo mais novo. Há também um bônus prático: garfos de 100mm saíram de moda no mountain bike, então podem ser encontrados a preços razoáveis.

Cockpit, Ajuste e Condução

Colocar guidão drop em um quadro projetado para guidão reto cria um problema de ajuste. O guidão drop aumenta o reach, e quadros de mountain bike já têm reach maior porque são feitos em torno de guidão reto. A solução aqui foi pegar um quadro menor e instalar uma mesa de 35mm, que é praticamente o mais curto que uma mesa pode ser.

O guidão tem 40cm de largura com 12mm de flare. Isso é visivelmente mais estreito que a largura de fábrica de 46cm típica para um ciclista de cerca de 188cm de altura. Parte do raciocínio é aerodinâmica, e parte é simplesmente controle: um pouco de flare mantém a parte inferior do guidão utilizável sem deixar a postura larga e desengonçada.

As barras aerodinâmicas de encaixe são instaladas com 10mm de espaçadores. A aerodinâmica importa, mas o maior benefício em uma prova tão longa é a mudança de posição das mãos. Mesmo com suspensão, horas de pressão nas mãos se acumulam, e as barras aerodinâmicas oferecem um lugar para descansar.

A fita de guidão é um envoltório de silicone grosso sem adesivo, o que a torna confortável e fácil de enrolar e reenrolar. Os passadores são SRAM Force, com os hoods inclinados levemente para dentro, mais ou menos alinhados com a parte inferior do guidão. A frenagem importa mais do que a última fração de ganho aerodinâmico, então os hoods não são rotacionados tanto para dentro quanto alguns ciclistas usam.

Na parte de trás, um canote de alumínio de 450mm sai bastante do tubo superior inclinado. Um canote tão longo flexiona de forma perceptível, o que acrescenta conforto em terreno acidentado ao longo de um dia longo. O detalhe crítico com um canote desse comprimento é a profundidade de inserção: a parte inserida precisa passar pela junção do tubo superior com o tubo do selim para proteger o quadro.

Na estrada, a bike é longa e slack. Fora da sela, ela parece mole nos primeiros segundos, depois normal. É estável em velocidade em estradas retas e de piso grosso e menos ágil que uma bike de gravel em singletrack fechada, uma troca que faz sentido para um percurso feito de longas retas acidentadas.

Rodas, Pneus e Transmissão

As rodas são Maple XR, uma pequena marca de Nova Inglaterra, com 29mm de largura interna e boost spacing. São as mesmas rodas usadas na bike de corrida full-suspension do ciclista, então já foram comprovadas em condições de prova.

Os pneus são Vittoria Terreno Zero em tamanho nominal de 2 polegadas, que medem mais perto de 2,15 nos aros largos. São o pneu de gravel mais slick dessa faixa, com um centro liso largo e um pouco de banda de rodagem nos ombros. A carcaça e a parede lateral estão entre as mais grossas disponíveis, e a durabilidade é a prioridade número um para esse tipo de corrida. Inserts de gravel Vittoria Airliner são instalados por dentro.

Pneus slick no gravel podem parecer um erro, mas o raciocínio é a área de contato. Quando as pedras são grandes o suficiente, a banda de rodagem não cava em nada útil, e um pneu largo com pressão baixa coloca mais borracha no chão. Slicks também dão à lama a menor área de superfície para se agarrar, o que importa quando as condições ficam molhadas.

A transmissão é construída em torno de uma coroa de 42 dentes, bem acima do máximo de 38 dentes que o quadro oficialmente comporta. A Garbaruk produz uma coroa de 42T em padrão BCD 104 com offset de 0mm, e a variedade nesse padrão de furação vai até 48T. O pedivela é um SRAM XX SL, escolhido não pelo peso, mas porque mantém um Q factor de 168mm com uma linha de corrente de 55mm. Com 2,5mm de espaçadores no lado da transmissão, o pedivela fica cerca de meio milímetro à direita e a coroa passa raspando no quadro. A velocidade máxima no Unbound XL foi de 35 mph nas duas tentativas, e a marcha mais pesada 42x10 cobre isso a cerca de 100 a 110 rpm.

O selante é outro ponto onde um pequeno gasto pode comprar desempenho real. A configuração usa uma mistura personalizada com alto teor de látex de um pequeno fabricante da Califórnia. Ele veda bem, mas pode durar apenas cerca de uma semana, o que é aceitável quando é colocado pouco antes de um evento alvo. O selante padrão veda melhor que as fórmulas de longa duração, então um selante fresco com alto teor de látex é uma forma barata de melhorar a proteção contra furos antes de uma prova importante.

Bolsas, Hidratação e Autossuficiência

Carregar água suficiente é a parte mais difícil de uma prova autossuportada, e a configuração de bolsas é construída em torno desse problema.

Uma bolsa de tubo superior Tailfin de 3L carrega comida, um power bank, uma bateria AXS reserva, lubrificante de corrente e cartuchos de CO2. Divisórias móveis por dentro criam compartimentos separados para que os itens continuem fáceis de encontrar. Uma bolsa de quadro em cunha Tailfin de 2,9L acomoda um reservatório de hidratação, o que ainda deixa espaço para uma garrafa de 600ml no tubo inferior e uma de 900ml no tubo do selim. A meta é pelo menos cinco litros de água no total, possivelmente seis.

Nas costas do ciclista vai uma mochila USWE Rush 8L, que comporta um reservatório de 3L e tem bolsos na frente para peças de reserva. Para a maioria das provas, a menor USWE Outlander Pro 2L é a escolha habitual.

A disciplina com os bolsos importa tanto quanto a capacidade. Embalagens vão no bolso esquerdo, enquanto um cartucho de CO2, um reparo de pneu e dinheiro ficam no bolso direito. Manter dinheiro e um cartão no corpo evita a frustração de chegar a um posto de gasolina e perceber que tudo está enterrado em uma bolsa.

O plano de prova se apoia nessa capacidade: as primeiras paradas em postos são caóticas, então o objetivo é carregar o suficiente para passar direto por elas.

Pontos a Considerar Antes de Comprar

• Peso e velocidade. Uma hardtail de guidão drop é mais pesada e menos aerodinâmica que uma bike de gravel dedicada. Ela compensa isso em conforto, estabilidade e folga, não em ritmo puro.
• Tamanho. O guidão drop aumenta o reach, então um quadro que serve com guidão reto pode ficar longo demais com guidão drop. Espere pegar um tamanho menor e usar uma mesa bem curta.
• Curso do garfo. O quadro é projetado em torno de um garfo de 100mm. Um garfo de gravel de 40mm ou 50mm mudaria significativamente a geometria e não é uma troca sensata.
• Disponibilidade do quadro. Quadros hardtail vendidos como montagens completas com guidão drop são incomuns, então a maioria dos ciclistas vai montar a partir de um quadro avulso.
• Complexidade da montagem. Transmissões mistas e freios hidráulicos exigem alguma confiança mecânica, embora a troca seja mais acessível do que parece depois que as peças são escolhidas.
• Lama e manutenção. A folga larga é o ponto central da montagem, mas uma prova molhada ainda castiga rolamentos, pastilhas de freio e transmissões.

Conselhos de Compra

Se seus eventos são longos, acidentados e frequentemente molhados, uma hardtail de guidão drop merece um lugar na sua lista de finalistas. A LES SL funciona aqui porque dá folga de pneu de sobra, um garfo com o curso para o qual o quadro foi projetado e uma plataforma estável para estradas retas e de piso grosso.

Antes de comprar, decida o que você realmente precisa. Ciclistas que competem principalmente em provas de gravel rápidas, secas e de 100 milhas serão melhor atendidos por uma bike de gravel convencional. Ciclistas que se inscrevem em provas de uma noite e rotas autossuportadas vão obter mais valor de folga, conforto e capacidade de água do que de um quadro mais leve.

Orçe o sistema inteiro em vez de apenas o quadro. Bolsas, iluminação, uma mochila de hidratação e um segundo jogo de pneus somam rápido, e são eles que tornam uma prova longa viável. A configuração mais rápida não é a que parece melhor no papel. É a que leva você até a linha de chegada com o menor drama.

Conclusão

A Pivot LES SL defende de forma convincente a hardtail de guidão drop como uma ferramenta séria de ultra gravel. Ela troca um pouco de velocidade e agudeza por folga, estabilidade e conforto, e essas são as qualidades que decidem como uma prova de 350 milhas se desenrola. Para ciclistas cujo calendário é construído em torno de eventos longos, acidentados e autossuportados, esta é uma configuração que vale a pena entender antes da próxima compra de bike.