Análise do LAiV Harmony Micro DAC: Chassi Pequeno, Som Sério

Introdução

O LAiV Harmony Micro DAC convida a um olhar duplo. Ele mede menos de 7 polegadas de largura e cerca de 3,5 polegadas de profundidade, então ocupa mais ou menos a pegada de um livro de bolso, mas é construído em torno do mesmo conversor de escada de resistores e do mesmo estágio de saída buffer Classe A encontrados no DAC Harmony de tamanho normal. O chassi é usinado em CNC a partir de alumínio de grau aeronáutico, e o preço é de US$ 1.094 mundialmente em dólares americanos, com frete grátis e um teste em casa de 30 dias com devolução do dinheiro incluído.

Essa mistura de tamanho pequeno, construção premium e um conversor emprestado de um modelo muito maior é o que torna este DAC digno de uma olhada mais de perto.

Para Quem é o LAiV Harmony Micro DAC

Este DAC agrada ouvintes que querem uma conversão digital séria sem abrir mão de espaço na prateleira. Uma mesa, um rack pequeno ou uma mesinha ao lado de um amplificador de fones de ouvido é o suficiente. Também faz sentido para quem já tem um sistema com conexões balanceadas XLR, porque o Harmony Micro só tem saídas XLR.

As fontes estão bem cobertas. Entradas USB, óptica, coaxial e I2S significam que um transporte de CD, um streamer ou um computador podem todos alimentá-lo. Se sua prioridade é uma caixa compacta que lida com PCM de alta resolução e DSD sem uma pegada grande ou um preço grande, este é o caso de uso para o qual ele foi projetado.

Se você já possui um pré-amplificador ou amplificador integrado com entradas balanceadas, pode aproveitar ao máximo o que o Harmony Micro oferece. Se não, a seção de conexões abaixo explica uma solução simples.

Qualidade de Construção e Design

A primeira coisa que chama atenção é a usinagem. O gabinete é cortado de alumínio de grau aeronáutico, e parece e se sente mais caro do que o preço sugere. Ele se lê como moderno sem ser excêntrico, o que é um equilíbrio mais difícil de alcançar do que parece.

O único botão no lado direito merece menção própria, porque a sensação ao girá-lo é soberba. Ele não é um controle de volume, embora muitas pessoas assumam que seja. Ele cuida da seleção de entrada e navegação de menu.

O chassi fica morno ao toque, em vez de quente, durante o uso. A energia vem de uma fonte externa de parede, o que mantém o layout interno organizado e o gabinete pequeno.

Dentro do Harmony Micro: O DAC com Escada de Resistores

O conversor em si é um design de escada de resistores construído com resistores discretos de alta precisão, medidos dentro de tolerâncias apertadas. Esta é a mesma escada usada no DAC Harmony de tamanho normal, e ambos os modelos compartilham o mesmo estágio de saída buffer Classe A. Esse DNA compartilhado é o argumento mais forte para o Micro.

No lado dos formatos, ele suporta PCM até 768kHz com resolução de 32 bits e as mais altas taxas de DSD, entregues através das entradas I2S e USB.

Como a escada e o estágio de saída correspondem ao modelo maior, o Micro não é um design reduzido nas partes que mais importam para o som. Os compromissos aparecem em outros lugares, principalmente no painel traseiro.

Conexões, Entradas e Configuração

O painel traseiro é pequeno, então algo teve que ceder, e o que cedeu foi o par de saídas analógicas RCA. O Harmony Micro oferece apenas saídas balanceadas XLR. As entradas incluem USB, óptica, coaxial e I2S.

Se seu amplificador ou pré-amplificador não tem entradas balanceadas, a solução é direta. Um par de adaptadores XLR para RCA de qualidade, cerca de US$ 20 o par, permite usar cabos RCA padrão sem drama.

Comparando as duas abordagens, a diferença na qualidade de som é pequena. Cabos balanceados ficaram talvez 10 por cento à frente. Se adaptadores forem sua única opção, não há razão para perder o sono por isso.

Como o Harmony Micro Soa

Começando com um álbum de 1970 fácil e bem montado, o DAC fez a música parecer sem esforço e comunicativa. Passando para um disco de rock mais áspero com compressão pesada, o Harmony Micro não suavizou a aspereza, mas permaneceu mais fácil de ouvir do que o esperado.

Uma gravação de percussão de alta faixa dinâmica, capturada sem compressão, equalização ou reverberação artificial, mostrou onde o Micro justifica seu valor. Contra um segundo DAC de escada de resistores usado ao lado, o Harmony Micro entregou mais profundidade de palco sonoro, melhor foco, transientes ligeiramente melhores e contrastes dinâmicos mais fortes. A unidade de comparação tinha uma vantagem nos graves, com mais peso e força.

Um conversor de US$ 2.000 fez um contraponto interessante. Esse modelo soa mais relaxado, menos à frente, mais espaçoso, mais reservado e tonalmente um pouco mais quente. O Harmony Micro, por aproximadamente metade do preço, é o mais imediato dos dois.

Essa sensação de imediatismo é a característica a esperar: uma apresentação aberta e bem focada com oscilações dinâmicas nítidas, em vez de uma suave ou romântica.

Coisas a Considerar Antes de Comprar

A saída apenas XLR é a maior limitação prática. Se seu sistema é construído em torno de conexões RCA single ended, reserve um orçamento para adaptadores ou planeje em torno deles.

Não há controle remoto na caixa. Um controle remoto está disponível separadamente por US$ 194, e mesmo assim ele cuida apenas da seleção de entrada e navegação de menu. Ele não dará a você um controle de volume.

A navegação de menu é um pouco complicada, embora a maioria dos proprietários raramente precise entrar nos menus depois que as entradas são configuradas. Finalmente, o chassi fica morno em uso, o que é normal para este design, mas vale saber se ele ficará em um gabinete apertado.

Dicas de Compra

A US$ 1.094 com frete grátis mundial e teste em casa de 30 dias com devolução do dinheiro, o Harmony Micro é uma compra de baixo risco para o sistema certo. O período de teste significa que você pode ouvi-lo em sua própria sala com suas próprias fontes antes de se comprometer.

Compre se você quer o conversor de escada de resistores e o estágio de saída Classe A de um DAC muito maior em uma caixa pequena o suficiente para uma mesa, e se seu amplificador aceita XLR balanceado ou você se sente confortável usando adaptadores. Procure em outro lugar se você precisa de saídas RCA, um controle remoto incluso ou uma rotina de configuração mais simples.

O argumento de valor é mais forte para ouvintes que já possuem equipamento balanceado. Nessa configuração, quase nada no Harmony Micro parece um compromisso.

Conclusão

O LAiV Harmony Micro DAC é notável pelo seu tamanho. Ele parece e se sente como um componente muito mais caro, roda um conversor compartilhado com um modelo muito maior e entrega um som aberto e focado com forte contraste dinâmico. As desvantagens, saídas apenas XLR, sem controle remoto incluso e menus um pouco complicados, são reais, mas fáceis de conviver. Para um sistema de desktop compacto com conexões balanceadas, é uma opção genuinamente atraente.