Resenha de Coconut and Sambal: Uma Porta de Entrada Acessível para a Culinária Indonésia em Casa

Introdução

Coconut and Sambal é o primeiro livro de receitas da chef australiano-indonésia Lara Lee, publicado em 2020. Ao longo de uma semana de cozinhado, foram feitas 18 das 105 receitas do livro: seis pratos principais, cinco acompanhamentos, uma sobremesa e seis condimentos e acompanhamentos. A maioria dos pratos levou cerca de uma hora, rendeu quatro porções, e o custo médio ficou em torno de $7.48 por porção.

A premissa é pessoal. Lara traça sua jornada de autodescoberta pelas ilhas da Indonésia e suas muitas cozinhas, treinando com sua mentora, a escritora gastronômica indonésia Sri Owen, junto com receitas herdadas de sua avó Popo, ela mesma padeira profissional de Kupang, em Timor Ocidental. O resultado é um livro de receitas que se apoia fortemente em dois ingredientes que justificam o lugar no título: coco e sambal.

Após uma semana completa com o livro, o veredito ficou em 8.2 de 10, impulsionado por receitas acessíveis, sabores genuinamente empolgantes e um número surpreendentemente pequeno de fracassos. Veja como a análise se divide.

Para Quem é Este Livro de Receitas

Se você sempre teve curiosidade sobre a comida indonésia mas se sentiu intimidado para começar, este livro foi feito exatamente para essa situação. Apesar de ter sido escrito para um público britânico, as receitas em si são extremamente amigáveis para iniciantes. Lara explica o papel que cada tipo de prato desempenha em uma mesa indonésia, ajudando os novatos a entender como estruturar uma refeição tradicional, e o livro enfatiza que um dia indonésio não está completo sem arroz em algum momento.

Um dos detalhes mais marcantes é a seção de planejamento de refeições no final, com dicas sobre estrutura das refeições, ideias por ocasião e uma coleção de pratos organizada por necessidades alimentares: receitas vegetarianas, veganas, sem glúten e sem lactose estão todas listadas. Lara também recomenda usar um processador de alimentos para todas as suas pastas de temperos, em vez de insistir em um morteiro e pilão — exatamente o tipo de adaptação prática que torna um livro como este tão acessível.

Os ingredientes mais difíceis de encontrar foram as pimentas específicas para alguns dos sambals e a folha de limão makrut, que pode ser difícil de achar em alguns lugares. Lara oferece alternativas como folhas de louro ou folhas de curry, em último caso, embora as folhas de curry possam ser ainda mais difíceis de encontrar em grande parte dos EUA, e essas substituições têm sabores notavelmente diferentes.

Principais Pontos Fortes

Este é um livro que pede para você confiar no processo, e se você o fizer, será recompensado. Os pratos são complexos em sabor, mas simples em esforço. Culinárias que normalmente parecem inacessíveis foram apresentadas sob uma lente brilhante e intensamente saborosa, e as receitas inspiraram experimentações imediatas com os básicos já existentes na cozinha.

Vários pratos se destacaram ao longo da semana. As batatas assadas crocantes com shoyu e ginger renderam a declaração de uma nova receita padrão de batata assada: simples, misturadas com cebolinha, ginger, molho shoyu e vinagre, e uma enorme melhoria em relação às batatas assadas comuns por muito pouco esforço. O frango frito amassado, empanado com buttermilk, claras de ovo e vodka para uma casca extremamente fina e crocante como papel de seda, entregou um ótimo sabor depois que o método de fritura foi adaptado. A sopa de almôndegas especiadas, supostamente a refeição indonésia favorita de Barack Obama, acompanhada de krupuk de amendoim e limão makrut (biscoitos de arroz fritos com amendoim e limão makrut), foi um grande sucesso, com um caldo doce e rico em cebola Shallot, almôndegas macias, brisket e bok choy. O peixe assado no forno com sambal de tomate mostrou o quanto um único condimento pode fazer: salgado, ácido e picante tudo ao mesmo tempo.

O sambal de tomate em si se tornou o herói silencioso da semana, misturado em ovos, arroz e mais, e repetidamente preferido às outras opções de sambal. Apenas pelo sabor, este livro merece um 10: das 18 receitas cozinhadas, 12 foram avaliadas como sucessos, superando confortavelmente o limite habitual de 50% para considerar um livro digno do preço de entrada.

O design e a organização também se sustentam. As receitas estão dispostas em nove seções tradicionais, com layouts limpos e compactos, detalhes sobre a ilha de origem de pratos específicos, níveis de picância e sugestões de combinações com sambals. As fotos são simples, bonitas e realisticamente refrescantes, o que importa enormemente ao cozinhar pratos desconhecidos.

O Que Considerar Antes de Comprar

A maior ressalva para um público americano: este livro não foi traduzido para as cozinhas dos EUA. Todas as temperaturas de forno estão escritas em gas marks e Celsius, e as conversões de ingredientes e quantidades do inglês britânico para os equivalentes americanos exigem um certo trabalho. Os pratos de influência chinesa precisam de farinha AP em vez do que o original pede, e uma dessert spoon não é uma colher de sopa americana. Se você não se sentir confortável em fazer essa tradução por conta própria, espere alguma fricção.

Os tempos de cozimento também ocasionalmente precisaram de adaptação. O frango frito, frito a uma temperatura única para peças grandes, escureceu muito rápido demais e exigiu uma temperatura inicial mais baixa — um lembrete de que os tamanhos dos frangos e as cozinhas diferem globalmente. Algumas receitas ficaram aquém no tempero: as coxas de pato braisadas estavam mais duras do que o esperado e precisaram de mais limão e sal, o arroz de coco era agradável, mas sutil, os picles de cúrcuma dividiram opiniões, e o sorvete de coco e limão era denso e gorduroso a ponto de parecer manteiga doce, precisando de mais conteúdo de água e um emulsionante para parecer um verdadeiro sorvete, embora o sabor em si fosse excelente.

A escrita é o ponto mais fraco do livro, recebendo uma avaliação mediana. A prosa na introdução e entre as seções pode parecer rígida, e Lara menciona muitos nomes individuais em rápida sucessão, creditando as pessoas que a ensinaram — algo admirável, mas que torna a história geral difícil de acompanhar. Fora isso, as receitas eram fáceis de interpretar, com apenas um erro de publicação durante a semana: um conjunto de sementes tostadas sem nenhuma instrução sobre o que fazer com elas.

Dicas de Compra

Se você quer começar a cozinhar comida indonésia e está disposto a fazer um pequeno trabalho de tradução, Coconut and Sambal é uma recomendação fácil. É, disparado, um dos livros mais fáceis de cozinhar em muito tempo: uma vez que um sambal está pronto, os pratos se montam rapidamente, e o guia de despensa no final vai além das definições, incluindo substituições, guias de compra e dicas de armazenamento para os essenciais da culinária indonésia.

Esteja ciente de que cebolas shallot são inevitáveis. Como em grande parte da culinária do Sudeste Asiático, este é um livro muito pesado em shallots, então, se você não é fã de cebola, modere suas expectativas. Note também que o sambal de pimenta verde carrega um caráter claramente peixado devido à pasta de peixe, o que vale a pena saber se você for sensível a sabores de peixe; o sambal de tomate é a aposta mais segura para começar, e vale lembrar que ele não tem gosto de tomate, apenas ácido, picante e salgado.

Conclusão

Coconut and Sambal entregou uma taxa de 12 em 18 de sucessos, um 10 pelo sabor e um livro que continuou inspirando novas ideias dias depois que o cozimento terminou. Só o beef rendang, reduzido gentilmente por duas horas e meia até se tornar algo rico, caramelizado e complexo, já justifica a compra para qualquer pessoa curiosa sobre a culinária indonésia. Com uma pontuação geral de 8.2 de 10, este é um livro de receitas que consegue exatamente o que Lara se propôs a fazer: inspirar sua culinária caseira.