Resenha do Livro de Cozinha Africana: Uma Jornada Pan-Africana que Vale a Pena Cozinhar

Introdução

Africana é descrita por sua autora como uma celebração da cozinha africana moderna, e adota uma abordagem genuinamente pan-africana, explorando sabores e técnicas de muitas cozinhas regionais, frequentemente de países em que ela viveu ou pelos quais viajou. Nascida na Nigéria, passou boa parte da infância comendo por toda a África com a família, e essa bagagem se reflete na amplitude das receitas.

Para colocar o livro à prova, cozinhamos 13 de suas 131 receitas ao longo de uma semana: cinco pratos principais, sete acompanhamentos e uma bebida, variando de frango piri piri com manga e lima a um ensopado de rabo de boi de cinco horas. Em resumo: Africana entregou sabor de sobra, mas não sem alguns percalços.

Para Quem É Este Livro de Cozinha

Este não é um levantamento exaustivo de todas as cozinhas africanas. A autora o posiciona como um ponto de partida para inspirar a exploração, e esse enquadramento importa. Se você é novo na cozinha africana e quer um ponto de entrada acessível e bem guiado, este livro foi feito para você.

Ajuda também que a autora é uma professora experiente, com histórico em colunas semanais de gastronomia, um programa de culinária, cursos de cozinha e um supper club dedicado a apresentar às pessoas a vasta gama de cozinhas encontradas em toda a África. Instruções como “prove e tempere até se apaixonar” refletem esse instinto de ensino do início ao fim.

O Prato Destaque: Rabo de Boi, Purê de Batata com Baunilha e Verduras Refogadas

O ensopado de rabo de boi da mãe com purê de batata com baunilha e verduras refogadas com pimentão vermelho doce foi, de fato, uma das melhores coisas que já cozinhamos. O rabo de boi desmancha na boca com a gordura totalmente quebrada, as verduras trazem calor e amargor de verdade, e tudo se equilibra: as cenouras contribuem com doçura, os tomates com acidez.

O purê de batata com baunilha merece menção especial. Ele é estranho por si só, com textura e sabor de cobertura de bolo sem açúcar algum, mas, combinado com os tomates ácidos e as verduras picantes, a baunilha adiciona uma doçura que corta a riqueza do prato. Juntos, é de se devorar, a melhor versão de um ensopado de carne cozido lentamente que se possa imaginar, e um legítimo candidato a prato de Natal.

Se você comprar este livro, que seja apenas por essas três receitas. E se fizer este ensopado, faça-o com outras pessoas. A ajuda extra reduziu significativamente o estresse de um prato que nos levou mais perto de seis horas do que as três ou quatro indicadas.

O Que Considerar Antes de Comprar

Há desvantagens reais que vale a pena conhecer. O livro contém alguns erros de edição nas listas de ingredientes, incluindo uma quantidade de batatas que teria meia tonelada e uma medida de gengibre que acabou pequena demais. A maioria dos cozinheiros experientes vai deduzir a intenção por meio de pistas de contexto, como porções e utensílios, mas para iniciantes isso é um desafio considerável.

As orientações de substituição são generosas, mas a autora mora no Reino Unido, e algumas substituições não se traduzem para os EUA. Os pimentões Romano foram o item mais difícil de encontrar, e os produtos frescos foram o desafio recorrente, mesmo quando ingredientes secos e enlatados estavam disponíveis online. Espere termos britânicos como “grill” para se referir ao forno de grelhar, embora as medidas métricas sejam cobertas por uma tabela de conversão no fim do livro.

As necessidades de equipamento são modestas: uma balança de cozinha, um moedor de temperos e um processador de alimentos cobriram a maioria das técnicas, e o tempo médio por prato foi de um pouco mais de uma hora, razoável. A tipografia, em particular as longas listas de substituições misturadas com estilos de texto, tornou as receitas mais difíceis de consultar enquanto se cozinha, e a sobrecapa da edição americana é decepcionantemente simples comparada à versão britânica.

Conselhos de Compra

Africana conquista seu lugar na estante pela taxa de acertos absurda. Doze dos treze pratos que testamos foram um sucesso, e os sabores nos ensinaram usos genuinamente novos para ingredientes conhecidos, mais notavelmente a baunilha, que aparece aqui em purês de batata e pratos com camarão, e não apenas em doces.

Se cozinhar o prato de lagosta na manteiga de rum com baunilha, sirva-o com batatas neutras ou uma salada de ervas, em vez das substanciosas batatas à cerveja. Se fizer as batatas à cerveja, sirva-as com algo assado ou ensopado. E não combine os dois juntos; são opostos que brigam. Já o arroz vermelho com feijão e a salada de grãos africanos com gari funcionam lindamente como um almoço equilibrado, especialmente com ovos moles por cima.

O custo-benefício é o que fecha o acordo. Mesmo com ingredientes como rum, favos de baunilha e frutos do mar incluídos, o custo médio por porção ficou em US$ 8,44, o que é notável para esse nível de resultados. Para quem cozinha intuitivamente e quer uma turnê inspiradora e focada em sabor pela cozinha africana, este livro é fácil de recomendar.

Conclusão

Africana é um livro de cozinha que abrange muitas cozinhas, torna-as acessíveis a iniciantes e realmente entrega sabor, mesmo com alguns tropeços pelo caminho. Os erros de escrita são frustrantes, mas a cozinha em si, liderada por aquele inesquecível ensopado de rabo de boi, é uma experiência transformadora à qual voltaremos por muito tempo.