Aeropilot: O Avião Leve Esportivo Estilo Cessna em Escala 80% Que Está Conquistando as Escolas de Voo

Introdução

Algumas aeronaves leves esportivas tentam reiniciar o instrutor. O Aeropilot segue o caminho oposto: ele parece familiar de propósito. À primeira vista, você poderia confundi-lo com um Cessna 172, mas na verdade é uma redução em escala de 80% do Cessna 182, construído inteiramente em fibra de carbono e posicionado como um dos treinadores biplaza mais capazes e econômicos disponíveis hoje.

O Que É o Aeropilot

O Aeropilot é uma aeronave leve esportiva biplaza de asa alta distribuída nos Estados Unidos pela RT Aviation, sediada em uma pequena cidade do Mississippi. A marca tem cerca de 20 dessas aeronaves voando nos EUA, e a relação de distribuição começou depois que a equipe comprou uma, se apaixonou pelo produto e voou até a República Tcheca para conhecer o fabricante. Essa visita os convenceu a se tornarem o distribuidor oficial nos EUA.

Os projetistas buscaram deliberadamente a vibe familiar de treinador Cessna, mas com uma cabine alguns centímetros maior que a de um 182 real. Apesar de ser um biplaza, ele é projetado para parecer a aeronave em que a maioria dos pilotos aprendeu, só que mais nova, mais leve e muito mais barata de operar.

Desempenho e Pilotagem

O desempenho de subida é um destaque genuíno. Enquanto um treinador tradicional 150 ou 172 talvez alcance cerca de 500 pés por minuto, o Aeropilot sobe a aproximadamente 1.500 pés por minuto. A velocidade de cruzeiro fica na faixa de 115 a 120 nós, dependendo da passagem da hélice, e ele faz tudo isso consumindo apenas 3,5 a 4 galões por hora. Para uma escola de voo, só essa economia de combustível pode, na prática, pagar a aeronave em comparação com operar um 172 antigo.

É descrito como extremamente dócil e tolerante no ar, exatamente o que se espera de um treinador. Ele também se sai bem em campos de grama bem cuidados, e a forte taxa de subida oferece margem real em pistas complicadas.

Motor e Sistema de Combustível

A aeronave que examinamos traz um motor novo, de fábrica, Rotax 912 ULS Sport, embora o fabricante também ofereça o modelo base ULS, o Rotax 914, e esteja autorizado para o Rotax 916. Cada aeronave importada passa por rigorosos testes de voo na República Tcheca antes de ser enviada aos EUA, chegando com 5 a 7 horas já no motor. As opções de motor vão do Rotax 912 passando pelo 914, 915 e 916.

O sistema de combustível é bem pensado para uma aeronave de asa alta operando com pressão de combustível de 4 a 45 PSI. Em vez de simples alimentação por gravidade, um tanque coletor abaixo do deck de bagagem traseiro mantém três galões o tempo todo, alimentado pelos tanques das asas e mantido por uma bomba de reforço acionada por um sensor de boia. As bombas também podem ser ligadas manualmente se o sensor falhar, uma redundância interna bem-vinda.

Construção e Durabilidade

Esta é uma aeronave 100% em fibra de carbono da ponta à cauda, incluindo a estrutura da fuselagem. A única exceção é o trem de pouso por lâmina, que é uma trama de favo de mel de fibra de vidro com dois canais ocos nas laterais, combinando flexibilidade enorme e rigidez. A carga útil é de cerca de 590 a 600 libras, com aproximadamente 60 a 70 libras de capacidade padrão de bagagem, dependendo das opções.

A durabilidade foi testada até 8.000 horas de vida útil da fuselagem. O hangaramento ainda é recomendado para maximizar a vida útil, mas a fuselagem está se provando em ambientes hostis: uma escola de voo opera essas aeronaves em Phoenix, Arizona, um dos climas de sol e calor mais severos que uma aeronave compósita enfrenta, e a frota está se mantendo extremamente bem.

Cabine, Conforto e Acesso

As portas abrem 90 graus por completo, com um amortecedor para evitar que batam com o vento, então entrar e sair é realmente fácil. Os assentos são totalmente ajustáveis para frente e para trás, então você não precisa deslizá-los tanto quanto em um Cessna, e há bastante espaço para a cabeça mesmo com o assento totalmente recuado.

As opções de configuração cobrem todo o espectro. Você pode pedir uma versão utilitária de hidroavião, com plástico em tudo, que você pode simplesmente lavar com uma mangueira, ou ir até um interior de couro com painéis de porta e forro de teto em couro. Assentos reclináveis e dobráveis são uma opção mais recente que torna o carregamento de bagagem muito mais simples.

Preços e Personalização

Um depósito de 30% garante uma vaga na fila de produção, com prazos de entrega de aproximadamente 11 a 13 meses, dependendo da sua posição na fila. Os modelos VFR de base partem de cerca de US$ 170.000 a US$ 175.000, as versões VFR topo de linha chegam a cerca de US$ 200.000, as configurações de treinamento IFR ficam em torno de US$ 230.000 a US$ 240.000, e as versões hidroavião variam de cerca de US$ 260.000 em VFR a US$ 275.000 em IFR.

A aviónica é igualmente flexível, de painéis de vidro básicos até conjuntos Garmin com pilotos automáticos de dois ou três eixos para a classificação de Aeronave Tecnicamente Avançada. Freios Beringer estão disponíveis como upgrade, e a aeronave pode ser especificada para treinamento IFR, embora, como LSA de fábrica, não seja licenciada para voo IFR real. Uma versão de flutuadores anfíbios com trem retrátil também é oferecida, e o desenvolvimento continua em opções ligadas à regra MOSAIC.

Quem Deve Considerar

As escolas de voo são a opção óbvia: a própria RT Aviation opera uma pequena frota em sua escola e vendeu unidades para outras duas, com peças prontamente disponíveis e custos operacionais dramaticamente menores que os dos treinadores antigos. Pilotos recreativos também se beneficiam, com 8,5 a 9 horas de autonomia e conforto real para longos voos de travessia. Se você mora em uma pista de grama ou quer uma aeronave anfíbia para operações na água, o caminho de personalização também a torna uma forte candidata.

Conclusão

O Aeropilot tem sucesso porque não luta contra o que os pilotos já conhecem. Ele mantém a fórmula familiar do treinador de asa alta, envolve tudo em uma construção totalmente em fibra de carbono e o respalda com opções modernas de motores Rotax, desempenho de subida impressionante e custos operacionais que fazem a matemática de uma escola de voo fechar. Se você quer um LSA biplaza que pareça casa, mas voe e economize como uma aeronave moderna, este merece um lugar na sua lista de opções.