Timber Tiger ST: replika Ryaana ST w skali 95%, którą można zbudować z zestawu

Wstęp

Niewiele samolotów budzi takie wzruszenie jak Ryan ST z 1933 roku. Od dziesięcioleci podziwiany w magazynach i muzeach, ceniony za piękne linie i doskonałe właściwości pilotażowe, ale prawdziwe egzemplarze są skrajnie rzadkie. W Stanach Zjednoczonych może latać tylko jeden, a kilka kolejnych znajduje się w Nowej Zelandii i Australii. Timber Tiger ST powstał właśnie po to, by wypełnić tę lukę: to replika Ryaana ST w skali 95%, którą można zbudować samodzielnie z zestawu, zaprojektowana wokół nowoczesnego układu napędowego i praktycznych metod konstrukcyjnych.

Czym jest Timber Tiger ST

Timber Tiger ST to wierna replika Ryaana ST w skali 95%, a wybór tej skali jest świadomą decyzją. Pomniejszenie samolotu redukuje masę nieproporcjonalnie, ponieważ ciężar rośnie zgodnie z funkcją sześcienną, i projektanci zaoszczędzili około 250 funtów względem oryginału. Ta oszczędność wagi przenosi samolot do zupełnie innej klasy ciężarowej.

Otwiera to też drogę do bardziej przystępnych cenowo i praktycznych opcji silnikowych. Zamiast polować na rzadki, oryginalny silnik rzędowy Menasco — dziś w praktyce kotwicę — budowujący mogą zamontować w nosie Rotax 912. Skala 95% kwalifikuje również samolot jako maszynę kategorii light sport. Masa pusta prototypu wynosi 814 funtów z ilością oleju zapewniającą bezpieczeństwo, co jest zadziwiająco blisko masy pustej samolotu Pitts S-1 zaparkowanego obok. Co ciekawe, szerokość kadłuba zachowano w 100% oryginału, bo ludzie z biegiem czasu nie zmniejszyli się.

Konstrukcja: skrzydło w całości metalowe i kadłub typu monocoque

Skrzydło jest w całości metalowe, z metalowymi wręgami i metalowym dźwigarem, a następnie pokryte płótnem i lakierem. W skrzydle nie ma drewna, a elementy cięte CNC składają się w prosty sposób: wręgi mocuje się do dźwigara, a całość pokrywa się systemem Stewart Systems.

Reszta płatowca wykorzystuje aluminiowy kadłub typu monocoque. Poszycia łączy się z szeregiem wręg biegnących wzdłuż kadłuba, a poszycie między nimi jest pracujące, więc część sztywności struktury pochodzi z samego poszycia. Można śledzić pionowe linie nitów wzdłuż kadłuba, by dokładnie zobaczyć, gdzie siedzi każde wręga, a podłużnice okalają kokpit.

Montaż ułatwiają fabryczne jiggi, ponieważ kadłuba nie da się po prostu rozłożyć na płaskim stole, a jiggi utrzymują wszystko w wyrównaniu. Timber Tiger może dostarczyć te jiggi, co jest prawdziwym udogodnieniem dla budowujących. Jak w dwupłacie, samolot opiera się na drutach nośnych pod skrzydłem i drutach oporowych nad nim — rozciągniętych drutach aluminiowych pod napięciem setek funtów, tworzących konstrukcję mostową spajającą całość. Druty występują w stopniowanych rozmiarach, od grubych, półcalowych pod skrzydłem po najlżejsze druty oporowe na górze.

Podwozie: zarost przesuwny zamiast zarostu wyprzedzającego

Podwozie nawiązuje do wyglądu oryginalnego Ryaana, ale nie jest tą samą maszyną mechaniczną. Oryginał używał podwozia z zarostem wyprzedzającym (leading link), konstrukcji rzadko spotykanej we współczesnych samolotach, ponieważ jej geometria zmienia się w miarę uginania resoru, co czyniło oryginalną maszynę trudną do opanowania na asfalcie.

Timber Tiger ST stosuje natomiast zarost przesuwny (trailing link), z resorowaniem zapewnianym przez ramię pracujące na gumowym elemencie, w koncepcji podobnej do Mooneya. Efektem jest mechanicznie prosty układ, który prowadzi się lepiej na ziemi i jest łatwiejszy w codziennej eksploatacji.

Wsiadanie i wysiadanie też jest do opanowania: mała ławeczka na skrzydle służy za podnóżek, następnie wchodzi się na konstrukcję, stawia stopę na siedzisku i wpasowuje w kokpit z lewą dłonią na przepustnicy, a prawą na drążku.

Osiągi w locie i pilotaż

Opublikowane liczby jasno określają charakter tego samolotu. Odpowiednie prędkości oderwania to około 60 węzłów, przy Vy około 55 węzłów i Vx około 48 węzłów. Przy gładkim powietrzu podejście wykonuje się około 50 węzłów; w bardziej burzliwych warunkach 60 węzłów daje nieco większy zapas sterowności. Prędkość przeciągnięcia wskazuje wartości z początku trzydziestek, czyli około 40 węzłów rzeczywistych.

Pilotaż to wielka zaleta tej maszyny. Zachowanie przy małych prędkościach jest wzorowe, a agresywne poślizgi do przodu również nie stanowią problemu: mocne przydeptanie na ster kierunku i ciągnięcie kół bokiem przez powietrze nie wywołuje ani drgań, ani zacienienia statecznika. Do lotów na krótkie pola ponad drzewami zjeżdżanie poślizgiem między 50 a 60 węzłami i wytracenie w dobrze tysiąca stóp jest całkowicie realistyczne. Na drugim końcu skali Vne ustalono na 135 węzłach i przetestowano do tej wartości, natomiast przelot na 5200 rpm silnika Rotax daje około 86 węzłów rzeczywistych na 2500 stóp w dniu standardowym.

Porady zakupowe i dostępność

Timber Tiger ST sprawdzi się u budowujących, którzy chcą wyglądu i charakteru pilotażowego przedwojennego klasyka bez rzadkości, kosztów i obciążenia serwisowego oryginalnego silnika rzędowego. Pełne ceny zestawów, formularze zamówień, galerie i filmy są dostępne na stronie firmy pod adresem timbertigeraircraft.com. Projektant i właściciel Nick Fannin-Steele jest dostępny, by odpowiadać na pytania, a zainteresowani budowujący mogą nawet zorganizować wizytę przy samym prototypie.

Samolot stacjonuje na prywatnym lotnisku o identyfikatorze 9A9, ze szczegółami na stronie ninealpha.org, gdzie można zaplanować wizytę i potencjalnie umówić lot demonstracyjny. Prototyp jest też zabierany na zloty lotnicze, w tym mniejsze wydarzenia, więc warto wypatrywać go lokalnie, jeśli chce się zobaczyć go na żywo.

Podsumowanie

Timber Tiger ST rozwiązuje realny problem: sprowadza jeden z najbardziej ukochanych samolotów w historii lotnictwa w zasięg zwykłych budowujących. Z oszczędnością 250 funtów masy, kwalifikacją light sport, nowoczesnym napędem Rotax 912, all-metalową budową wspieraną jiggami i pilotażem godzącym reputację oryginału, jest to przemyślany inżynierski hołd, a nie zwykła kopia. Dla budowujących, którzy zawsze kochali Ryaana ST, ten zestaw to jak dotąd najbardziej praktyczny sposób, by posiąść taką przygodę.