RockShox Paris Roubaix SL – recenzja: 30 mm zawieszenia, które wygrało trzy brukowane klasyki

Wprowadzenie

Paris Roubaix to wyścig niepodobny do żadnego innego, a około jednej piątej jego trasy wcale nie stanowią drogi. Prowadzi przez najszorstkie bruki w Europie – nawierzchnię, która w równym stopniu karze rowery i kolarzy. Nowoczesne maszyny radzą sobie z tym terenem głównie dlatego, że ramy przyjmują obecnie znacznie szersze opony, co pozwala większości drużyn startować na standardowych aerodynamicznych rowerach szosowych. Jednak cofając się nieco w czasie, kolarze byli gotowi wypróbować niemal wszystko, aby złagodzić wibracje, w tym zawieszenie mechaniczne.

RockShox Paris Roubaix SL jest najczystszym wyrazem tej idei. To szosowy widelec wyścigowy o skoku 30 mm, zbudowany w oparciu o sprężynę powietrzną i tłumik olejowy, i to właśnie ten komponent zapewnił trzy kolejne zwycięstwa w Paris Roubaix w latach 1992–1994. To również sprzęt, który zniknął z profesjonalnego peletonu niemal tak szybko, jak się pojawił, co czyni go naprawdę interesującym obiektem do zbadania na jego własnych zasadach.

Widelec ten można zwykle spotkać w niestandardowych stalowych ramach wyścigowych z tamtego okresu i działa on w bardzo podobny sposób jak nowoczesny widelec amortyzowany: sprężyna powietrzna przenosi obciążenie, a tłumik olejowy kontroluje odbicie, dzięki czemu widelec nie zachowuje się jak kij do pogo. Dwa pokrętła na szczycie goleni widelca umożliwiają zmianę tłumienia podczas jazdy – szczegół, który miał ogromne znaczenie na trasie z około 30 oddzielnymi sektorami brukowanymi.

Co wyróżniało Paris Roubaix SL

Historia zaczyna się w 1991 roku, kiedy do szefa Team Z, Rogera Legeay, zwrócił się mały amerykański startup i dał firmie dostęp do swoich kolarzy, aby zaprezentować nowy produkt. RockShox wprowadził już zawieszenie do kolarstwa górskiego w 1989 roku wraz z RS-1, który szybko wygrywał wyścigi, ale zbierał mieszane opinie ze względu na swoją wagę i wprowadzaną sztywność. Założyciele Paul Turner i Steve Simons zbudowali kilka prototypów szosowych, wysłali je do północnej Francji i kazali drużynie przejechać na nich po krawężniku z dużą prędkością, aby zademonstrować, że wstrząs będzie ledwo odczuwalny.

Mówi się, że demonstracja przekonała kolarzy. Na kilka dni przed wyścigiem Greg LeMond, wówczas najpopularniejszy kolarz na świecie, zgodził się użyć tego widelca. W debiucie zajął 55. miejsce, a jego kolega z drużyny Gilbert Duclos-Lassalle ukończył wyścig na siódmej pozycji i również dał się przekonać. Duclos-Lassalle wygrał następnie Paris Roubaix w 1992 roku w swoim 17. podejściu, samotnie wjeżdżając na welodrom w Roubaix na widelcach RockShox, i wygrał ponownie w 1993 roku w wąskim sprincie z Franco Ballerinim. W 1994 roku Andre Tchmil dokończył serię trzecim zwycięstwem na tej samej konstrukcji zawieszenia.

Dla kogo jest ten widelec

To komponent o dwóch odrębnych grupach odbiorców, które chcą go z bardzo różnych powodów. Pierwsza to kolekcjoner lub renowator budujący wierny stalowy rower wyścigowy z wczesnych lat 90., gdzie widelec jest tym jednym detalem, który definiuje cały projekt. Druga to kolarz, który po prostu chce większego komfortu na szorstkich nawierzchniach i jest gotów zaakceptować kompromisy związane z wczesną konstrukcją zawieszenia.

Warto zrozumieć, dlaczego zawieszenie pomaga niektórym kolarzom bardziej niż innym, zanim zdecydujesz się na taką budowę. Im wolniej jedziesz i im niższa jest twoja moc, tym gorzej odczuwa się szorstki teren, ponieważ koła podążają za każdym wzniesieniem i spadkiem nawierzchni, a większa część masy ciała spoczywa na siodełku. Przy wyższych prędkościach rower ślizga się po wierzchołkach kamieni i mniejszy ciężar spoczywa na siodełku. Właśnie dlatego widelec taki jak ten ma intuicyjny sens dla kolarza rekreacyjnego na złym asfalcie lub szutrze i dlatego jego wartość przy prędkościach wyścigowych zawodowców była zawsze bardziej kwestionowana.

Główne zalety

Najbardziej zaskakującą rzeczą w Paris Roubaix SL jest to, jak dobrze się zestarzał jako dzieło inżynierii. Nawet przy niskich prędkościach sprawia wrażenie naprawdę dobrego, a nie prymitywnego. Ponieważ skok jest ograniczony do 30 mm, praktycznie nie ma kołysania, a rower wciąż wydaje się zwinny pod jeźdźcem. Widelec może sprawiać wrażenie lekko drgającego, gdy mocno naciskasz w brukowanym zakręcie, ale to rzadka sytuacja nawet na trasie tak brutalnej jak Roubaix.

W testach porównawczych na szorstkim sektorze brukowanym różnica między zawieszeniem a jego brakiem była mierzalna. Sztywny stalowy rower był najwolniejszy w grupie. Rower z zawieszeniem osiągał średnio około 1 km/h więcej przy tej samej mocy. Nowoczesny aerodynamiczny rower karbonowy z oponami 32 mm był średnio o kolejne 2 km/h szybszy, z prędkością maksymalną około 3 km/h wyższą niż rower z zawieszeniem. Ekstrapolując to na same 50 km bruku, ta różnica przekłada się na ponad pięć minut.

Możliwość regulacji w trakcie jazdy to kolejna prawdziwa zaleta. Dwa pokrętła na szczycie goleni widelca pozwalają kolarzowi zmienić tłumienie przed i po każdym sektorze, i mówi się, że Duclos-Lassalle robił dokładnie to. Przy około 30 sektorach w typowej edycji wyścigu to spora liczba regulacji, ale oznacza, że widelec można dostroić do nawierzchni pod kołem, a nie do jednego kompromisowego ustawienia.

Na co zwrócić uwagę przed zakupem

Głównym zastrzeżeniem jest skok. Trzydzieści milimetrów to specyfikacja, ale w praktyce dostępny jest tylko około 20 mm użytecznego ruchu. Na nawierzchni takiej jak Arenberg czy Mons-en-Pevele to niewielka poduszka, a nie transformacja, i to w dużej mierze dlatego szersze opony okazały się ostatecznie skuteczniejszą odpowiedzią.

Waga, koszt i konserwacja również działają przeciwko tej konstrukcji. Widelec amortyzowany jest cięższy od sztywnego, jest drogi w produkcji i wymaga znacznie więcej serwisu niż opona o dużej objętości. Dla każdego, kto kupuje dziś zabytkowy egzemplarz, kwestia serwisu jest praktyczna: uszczelki, stan tłumika i dostępność części zamiennych zadecydują, czy widelec działa zgodnie z przeznaczeniem, czy staje się eksponatem.

Prześwit ramy i opony też mają znaczenie. Widelec jest elementem z epoki, więc naturalnie łączy się ze stalową ramą z mufkami z tamtych lat, a opony z tamtego okresu były wąskie: typowo 21 mm, przy czym kolarze przechodzili na 23 mm, a czasem 25 mm. Nowoczesne rowery jeżdżą na 32 mm, a nawet 35 mm, i ta różnica objętości odpowiada za znaczną część komfortu i kontroli, które kolarze obecnie uważają za coś oczywistego. Jeśli rama wokół widelca nie może pomieścić szerokiej gumy, to od widelca oczekuje się samodzielnego rozwiązania problemu.

Dlaczego zawieszenie zniknęło z Roubaix

Oczywiste pytanie brzmi: dlaczego komponent z trzema zwycięstwami z rzędu w najtrudniejszym wyścigu w sporcie zniknął tak całkowicie. Częścią odpowiedzi jest to, że zawieszenie nigdy tak naprawdę nie zniknęło, po prostu się wycofało. Pinarello później wprowadziło Dogma FS z 20 mm skoku z przodu i 11 mm z tyłu, a Specialized opracował Future Shock z 20 mm z przodu, choć profesjonalne drużyny ostatecznie przestały go używać i wymieniły wkład zawieszenia na sztywny element. Sugeruje to, że korzyść wydajnościowa przy prędkościach wyścigowych nie była wystarczająco duża, aby uzasadnić wady.

Jest też polityka sprzętowa lat 90. Każdy Paris Roubaix w tej dekadzie poza 1997 rokiem został wygrany na Colnago, a mówi się, że Ernesto Colnago postanowił, iż żadna z jego drużyn ani kolarzy nie może używać widelca amortyzowanego w jednej z jego ram. Jeśli wyścig wciąż był wygrywany bez zawieszenia, szybko straciłoby ono na popularności, niezależnie od tego, jak dobrze działało.

Bardziej techniczne wyjaśnienie to szerokość opony. Gdy kolarze przeszli na 28 mm, potrzebne im tłumienie było w dużej mierze zapewniane przez samą oponę. Szersze opony toczą się wydajnie po asfalcie, co ma ogromne znaczenie, biorąc pod uwagę, że około 200 km Paris Roubaix to szybki wyścig szosowy, i pochłaniają znaczną część wibracji dochodzących z bruku. Ta kombinacja prędkości toczenia i komfortu to coś, z czego każdy kolarz korzysta dziś, i to jest powód, dla którego era zawieszenia się zakończyła.

Porady zakupowe

Każdy, kto rozważa RockShox Paris Roubaix SL, powinien potraktować go jako zakup renowacyjny, a nie modernizację wydajności. Sprawdź, czy sprężyna powietrzna utrzymuje ciśnienie, upewnij się, że tłumik olejowy wciąż kontroluje odbicie, zamiast pozwalać widelcowi swobodnie się odbijać, i przetestuj oba pokrętła regulacyjne w pełnym zakresie. Uszczelki i części wewnętrzne są słabymi punktami każdego widelca w tym wieku i są najbardziej prawdopodobnym powodem, dla którego używany egzemplarz działa poniżej oczekiwań.

Dopasowanie jest następne. Zmierz długość rury sterowej względem główki ramy przed zakupem, ponieważ widelca z epoki z przyciętą rurą sterową nie można łatwo wydłużyć. Upewnij się, że widelec współpracuje z geometrią ramy i objętością opony, którą zamierzasz stosować, i bądź szczery co do tego, czego oczekujesz od 20 mm użytecznego skoku. Jeśli celem jest poprawna, zgodna z epoką budowa stalowego roweru wyścigowego w stylu Team Z z 1991 roku, widelec jest elementem definiującym i wartym wysiłku. Jeśli celem jest komfort na szorstkim terenie, nowoczesna rama z szerokimi oponami da go więcej za mniejsze pieniądze i przy znacznie mniejszej konserwacji.

Podsumowanie

RockShox Paris Roubaix SL to rzadki przypadek idei, która działała wystarczająco dobrze, by wygrać największy brukowany wyścig trzy lata z rzędu, a potem została zastąpiona czymś prostszym i lepszym. Wygładza szorstkie nawierzchnie, nie sprawiając, że rower wydaje się nieprecyzyjny, jego regulacja tłumienia w trakcie jazdy jest naprawdę pomysłowa jak na swoje czasy, i pozostaje jednym z najbardziej sugestywnych komponentów w historii kolarstwa szosowego.

Jest też ciężki, drogi w utrzymaniu i ograniczony do około 20 mm użytecznego ruchu, dlatego nowoczesną odpowiedzią na bruk jest szersza opona na sztywnej aerodynamicznej ramie, a nie sprężyna. Dla kolekcjonerów i renowatorów ta historia jest właśnie tym, co przyciąga, a zdrowy egzemplarz zasługuje na staranną budowę wokół niego. Dla wszystkich innych Paris Roubaix SL najlepiej rozumieć jako fascynującą ślepą uliczkę, która doprowadziła sport do rozwiązania stosowanego do dziś.