Test wąskich kierownic: czy kierownice 24-30 cm naprawdę dają zyski aerodynamiczne?

Wprowadzenie

Szerokość kierownicy kurczy się w kolarstwie szosowym od kilku sezonów, a trend dawno wyszedł poza etap nowinki. Drużyny jeżdżą na niestandardowych szerokościach, które dekadę temu wyglądałyby na niejezdne, a ich atrakcyjność łatwo zrozumieć: węższy profil czołowy powinien oznaczać mniejszy opór, a mniejszy opór powinien oznaczać darmową prędkość. Niestandardowe oprzyrządowanie do produkcji karbonowej może kosztować dziesiątki tysięcy, co pokazuje, jak poważnie niektóre drużyny podchodzą do tego pytania.

Otwarte pytania dotyczą tego, czy te zyski są realne i czy kierownice pozostają sterowne w peletonie. Aby to sprawdzić, trzy kierownice trafiły do tunelu aerodynamicznego w Silverstone Sports Engineering Hub: dwie od brytyjskiej marki WXR oraz kierownica Zipp 36 cm jako punkt odniesienia. Wyniki okazały się większe, niż oczekiwano.

Co testowaliśmy i jak

Dwie kierownice WXR pochodzą od marki o głębokich korzeniach w kolarstwie torowym. WXR opracowywał kierownice dla Team GB i zbudował cały rower używany przez malezyjską drużynę kolarską torową na Igrzyskach Olimpijskich Tokio 2020, a tę wiedzę przeniósł do konstrukcji szosowych.

WXR Narrow ma 30 cm od środka do środka na górnej części i 37 cm od krawędzi do krawędzi na dolnych chwytach. WXR Super Narrow idzie znacznie dalej: 24 cm od środka do środka na górze i 35 cm od zewnętrznej krawędzi do zewnętrznej krawędzi na dolnych chwytach. Obie są zgodne z przepisami UCI, ponieważ regulamin wymaga, aby najszersza część kierownicy, mierzona po zewnętrznych krawędziach, miała co najmniej 35 cm.

Punktem odniesienia była kierownica Zipp o szerokości 36 cm od środka do środka i około 39 cm po zewnętrznych krawędziach. To dość powszechna szerokość w wyścigach i, jeśli już, sytuuje się nieco po węższej stronie.

Testy obejmowały pięć pozycji ciała, trzy prędkości i trzy kąty znoszenia. Pozycja komfortowa, jazda na klamkomanetkach, była testowana przy 35 i 45 km/h. Bardziej agresywna neutralna pozycja wyścigowa była testowana przy 35, 45 i 55 km/h. Pozostałe trzy pozycje testowano tylko przy większych prędkościach 45 i 55 km/h: agresywną pozycję z łokciami zgiętymi pod kątem 90 stopni, tę samą postawę przeniesioną niżej na dolne chwyty oraz superagresywną pozycję wywodzącą się z toru, z łokciami maksymalnie nisko.

Powtarzalność miała tu znaczenie. Każdą konfigurację testowano przy wielu kątach znoszenia, a nie w jednym wyidealizowanym warunku czołowym, więc liczby odzwierciedlają wiatr zmieniający się podczas jazdy, a nie laboratoryjny wynik w najlepszym możliwym scenariuszu.

Kierownice WXR Narrow: 30 cm na górze, 37 cm na chwytach

WXR Narrow to konserwatywniejszy z dwóch kształtów WXR. Przy 30 cm na górnej części jest już znacznie węższa niż konwencjonalna kierownica szosowa, ale pomiar 37 cm na dolnych chwytach utrzymuje szerszą dolną pozycję dłoni, co zachowuje dźwignię do sprintu i pokonywania zakrętów.

W praktyce kierownica nas zaskoczyła. Mimo że była znacznie węższa niż standardowa kierownica 42 cm, wydawała się komfortowa, a w pozycji komfortowej była naprawdę wygodniejsza niż szersza kierownica referencyjna. Jazda na stojąco podczas podjazdu wymaga pewnego przyzwyczajenia, ale okres adaptacji jest krótki.

Kolarze o szerszych barkach mogą odczuwać, że bardzo wąska kierownica ściska klatkę piersiową. Dłuższy wspornik pomaga, ponieważ wysuwa ramiona do przodu, z dala od klatki piersiowej. To zmiana w dopasowaniu roweru, na którą warto zaplanować czas, a nie traktować jej po macoszemu.

Kierownice WXR Super Narrow: 24 cm na górze, 35 cm na chwytach

WXR Super Narrow to najbardziej radykalny kształt w tym porównaniu. Przy 24 cm od środka do środka na górnej części znajduje się dokładnie na granicy tego, co dopuszczają przepisy, gdy dolne chwyty mierzy się po zewnętrznych krawędziach na 35 cm.

To wyraźnie inne doświadczenie z jazdy. Prowadzenie wydaje się zauważalnie odległe od konwencjonalnej kierownicy, ale nie jest tak trudne, jak ludzie zakładają. Testowano ją w kryterium wokół lotniska i choć zakręty nie były tam szczególnie ciasne, kierownica nigdy nie wydawała się nawet odrobinę niebezpieczna.

Komfort to obszar, w którym ustępuje. Przy szerszych barkach może wydawać się ciasna i najlepiej rozumieć ją jako narzędzie wyścigowe, a nie kierownicę na cały dzień. Kolarze gotowi popracować nad pozycją wyciągną z niej więcej niż ci, którzy szukają szybkiego ulepszenia bez zmian.

Kierownica Zipp 36 cm: szerokość odniesienia

Kierownica Zipp o szerokości 36 cm od środka do środka, około 39 cm po zewnętrznych krawędziach, służyła jako punkt odniesienia dla każdego przejazdu. Reprezentuje szerokość, która jest już powszechna w wyścigach i nieco węższa niż typowa seryjna kierownica szosowa.

To rozsądny punkt odniesienia dla większości kolarzy: wystarczająco wąska, by myśleć o aerodynamice, i wystarczająco szeroka, by wydawać się znajoma. Każdą korzyść, jaką dały kierownice WXR, trzeba mierzyć właśnie względem niej, a ten kontekst sprawia, że liczby z następnej sekcji warto czytać uważnie.

Co oznaczają liczby z tunelu aerodynamicznego

W pozycji komfortowej przy 35 km/h zmiana z kierownicy referencyjnej 36 cm na WXR Narrow 30 cm dała zysk 17 watów. Przy tej prędkości 17 watów to rząd 10 procent całkowitej mocy dla większości kolarzy, co jest znaczącym zwrotem z wymiany komponentu. Różnica w odczuciach między obiema kierownicami była minimalna.

W agresywnej pozycji wyścigowej przy 45 km/h oszczędność wzrosła do 34 watów, przy niezmienionej pozycji ciała. To margines, który może oddzielać jazdę na progu od jazdy w górnym zakresie tlenowym.

Ultrawąska kierownica przesunęła sprawy jeszcze dalej. Przy 55 km/h była rzędu 50 watów lepsza od kierownicy referencyjnej. W zoptymalizowanej agresywnej pozycji, z uniesionymi barkami i schowaną głową, zysk sięgnął około 65 watów względem kierownicy referencyjnej. Utrzymanie tej ostatniej pozycji nie jest łatwe, ale reaguje na trening.

Uderzające jest to, że żaden z tych wyników nie wymagał innej pozycji ciała. Sama zmiana kierownicy dała większość oszczędności, co jest nietypowe dla sprzętu aerodynamicznego, gdzie zyski zwykle pochodzą z połączenia sprzętu i postawy.

Komfort, kontrola i dopasowanie roweru

Komfort różnił się między kierownicami bardziej niż sam opór. Kształt 30 cm był naprawdę komfortowy, a w testach wygodniejszy niż szersza kierownica referencyjna. Kształt 24 cm był wyraźnym krokiem w tył pod względem komfortu, ciasny przy szerokości barków, do której nie pasował.

Dopasowanie roweru to dźwignia, która sprawia, że wąskie kierownice działają. Dłuższy wspornik otwiera klatkę piersiową i pozwala ramionom znaleźć się z dala od tułowia, co rozwiązuje najczęstszą skargę szerszych kolarzy. Czas poświęcony na pozycję nie jest opcjonalny, jeśli przechodzisz na bardzo wąską kierownicę.

Kontrola okazała się mniejszym problemem, niż oczekiwano. Wąskie kierownice mają opinię nerwowych w prowadzeniu, ale w rzeczywistości to inne odczucie, któremu trzeba zaufać po krótkim czasie, a nie prawdziwy problem z bezpieczeństwem.

Jak wybrać wąską kierownicę

Zacznij od szerokości barków i dyscypliny, w której jeździsz. Jeśli ścigasz się, bardzo wąska kierownica z rozchylonymi dolnymi chwytami jest warta poważnego rozważenia, zwłaszcza że przepisy dotyczące pochylonych do wewnątrz klamkomanetek są zaostrzane, a szerokość to jedno z pozostałych miejsc, w których można szukać zysków aerodynamicznych. Jeśli jeździsz głównie dla kondycji i komfortu, górna część o szerokości 30 cm to rozsądniejszy krok.

Koszt jest częścią argumentacji. Nowy zestaw karbonowych kół może kosztować tysiące i w najlepszym razie dać około 10 watów względem istniejącej pary karbonowych kół. Kierownica wysokiej klasy kosztuje kilkaset, a w połączeniu z odrobiną pracy nad pozycją może zwrócić znacznie więcej.

Praktyczna rada jest taka, by szerokość traktować najpierw jako decyzję dopasowaniową, a dopiero potem aerodynamiczną. Dobierz właściwą długość wspornika i reach, pojeźdź na kierownicy kilka tygodni, zanim ją ocenisz, a resztę zostaw liczbom.

Wnioski

Wąskie kierownice to nie chwyt marketingowy. W tych testach zyski były realne, powtarzalne i większe, niż oczekiwano, a obawy o prowadzenie okazały się przesadzone. WXR Narrow 30 cm to praktyczny wybór dla większości kolarzy, WXR Super Narrow 24 cm to narzędzie wyścigowe dla właściwej szerokości barków, a kierownica Zipp 36 cm pozostaje solidnym punktem odniesienia dla każdego, kto chce pozostać bliżej konwencjonalnego zestawu.