Opony do roweru górskiego w rowerze gravelowym: Michelin Jet XC2 kontra Power Gravel

Wprowadzenie

Rowery gravelowe przez ostatnie kilka sezonów coraz śmielej sięgały po szersze opony, a ostatni krok w tym kierunku jest bardziej radykalny niż kilka dodatkowych milimetrów gumy. Coraz więcej rowerzystów zakłada pełnowymiarowe opony do rowerów górskich do rowerów gravelowych i traktuje taki zestaw jako uzasadniony uniwersalny setup do jazdy w każdym terenie. Nasuwa się oczywiste pytanie, czy to trwały kierunek w jeździe gravelowej, czy krótkotrwały eksperyment.

Aby znaleźć odpowiedź, przez kilka miesięcy jeżdżono na rowerze gravelowym z wyścigową oponą do roweru górskiego o szerokości 2,25 cala, a następnie przeprowadzono bezpośrednie porównanie na czas z dedykowanymi oponami gravelowymi. Każdy przejazd odbywał się na tych samych kołach, na tej samej trasie i tego samego przedpołudnia.

W skrócie: opona do roweru górskiego okazała się znacznie bardziej zdolna w trudnym, skalistym terenie, niż oczekiwano, i wyraźnie mniej kosztowna na drodze, niż oczekiwano. Wprowadziła też dwie realne wady, które mają większe znaczenie niż kilka sekund na stoperze.

Co i jak testowano

Trzy opony założono na ten sam zestaw kół o wewnętrznej szerokości obręczy 25 mm. Pierwsza to Michelin Jet XC2 w rozmiarze 2,25 cala, najwęższym, w jakim ta opona jest produkowana. Pozostałe dwie to opony Michelin Power Gravel, jedna w rozmiarze 47 mm, druga 57 mm.

Zmierzone szerokości na tych obręczach były wymowne. Jet XC2 miał 56,4 mm, Power Gravel 47 mm — 47,6 mm, a Power Gravel 57 mm — 54 mm, czyli mniej niż podany rozmiar. Testowy rower jest oficjalnie przystosowany do opony 50 mm, co stanowi kontekst dla wszystkiego, co dalej.

Trasa testowa miała 5,9 km i została zaplanowana tak, by obejmować teren, z jakim rzeczywiście spotyka się rowerzysta jeżdżący po mieszanych nawierzchniach. Zaczynała się od gładkiego żwiru i stałego podjazdu, przechodziła w długi płaski odcinek, a potem w szorstki szlak usiany skałami i głazami. Stamtąd prowadziła pod górę gładkim singlem z ziemią i korzeniami drzew, a kończyła się głównie na drodze z falującymi podjazdami i szybkim zjazdem.

Każdy przejazd odbył się tego samego przedpołudnia, a ciśnienie w oponach ustawiano za pomocą kalkulatora ciśnienia i celu około 180 watów, co dawało średnią prędkość blisko 25 km/h. To test w rzeczywistych warunkach, a nie pomiar laboratoryjny, więc liczby najlepiej traktować jako praktyczny przewodnik, a nie ostateczny ranking.

Michelin Jet XC2: wariant górski

Jet XC2 to wyścigowa opona do roweru górskiego, a w rozmiarze 2,25 cala jest najwęższą wersją, jaką Michelin oferuje w tej linii. Na testowych kołach miała 56,4 mm, co warto zapamiętać: opona sprzedawana jako 2,25 cala zachowuje się bardziej jak coś bliżej 56 mm, gdy zostanie osadzona na nowoczesnej szerokiej obręczy gravelowej.

Jej przejazd na czas wyniósł 14 minut i 34 sekundy przy średniej mocy 181 watów. Ten czas stał się punktem odniesienia dla pozostałych dwóch opon.

Mocne strony ujawniły się wyraźnie na najbardziej szorstkim odcinku trasy. Na skalistym szlaku usianym głazami Jet XC2 dawał zauważalnie więcej przyczepności i kontroli niż którakolwiek z opon gravelowych, dzięki bardziej agresywnemu bieżnikowi i konstrukcji, która sprawiała wrażenie spokojniejszej, gdy rower walczył o trakcję. Radził sobie też na drodze i gładkiej ziemi znacznie lepiej, niż mogłaby sugerować opona z klockami.

Waga też ma znaczenie. Jet XC2 waży około 700 g, czyli około 100 g więcej niż opona Power Gravel 47 mm, co w całym rowerze daje około 200 g. Ta dodatkowa masa wirująca jest bardziej odczuwalna przy przyspieszaniu niż przy stałym tempie.

Michelin Power Gravel: dedykowana opona gravelowa

Michelin Power Gravel to konwencjonalna odpowiedź na jazdę po mieszanych nawierzchniach, a test objął ją w dwóch szerokościach. Bieżnik jest stworzony do szybkiego toczenia i dobrze sprawdza się na ubitym podłożu, asfalcie i żwirze. Montaż bezdętkowy okazał się w testach prosty, a opona jest dostępna w kilku szerokościach z wyborem ścianek bocznych w kolorze beżowym lub czarnym. Konstrukcja okazała się jak dotąd trwała, wytrzymując wielokrotne użycie jako opona kontrolna w różnych rowerach gravelowych.

Wyniki na czas były zbliżone. Power Gravel 57 mm przejechał trasę w 14 minut i 23 sekundy przy średniej 177 watów, a wersja 47 mm zajęła 14 minut i 24 sekundy przy 174 watach. Obie są praktycznie nierozdzielne pod względem czasu, ale mniejsza opona potrzebowała mniej mocy, by to osiągnąć, co jest istotniejszym szczegółem.

Waga rozdziela je wyraźniej. Opona 57 mm waży około 700 g, a wersja 47 mm około 600 g, co daje oszczędność około 200 g na obu kołach.

Prędkość na drodze, przyczepność i odczucie toczenia

Tam, gdzie opony gravelowe wyraźnie wygrywały, był asfalt. Zarówno Power Gravel 47 mm, jak i 57 mm toczyły się po asfalcie lepiej niż opona do roweru górskiego, co przy takim bieżniku było oczekiwane. Mniej oczekiwane było to, jak mała wydawała się różnica. Przy stałym tempie Jet XC2 nie był dramatycznie wolniejszy na płaskiej drodze, a dobrze toczył się też po gładkiej ziemi. Dodatkowe opory były słyszalne, a kara rosła wraz z prędkością, ale nie zamieniała roweru w męczarnię.

Na grubym, skalistym terenie kolejność się odwróciła. Opona do roweru górskiego miała wyraźną przewagę na technicznym zjeździe, a opona gravelowa 57 mm pozostawała całkiem blisko, podczas gdy wersja 47 mm mocno odstawała od obu. To przydatne przypomnienie, że sama szerokość nie wyjaśnia przyczepności. Jet XC2 i Power Gravel 57 mm miały wymiary różniące się o kilka milimetrów, a jednak opona do roweru górskiego dawała większe poczucie bezpieczeństwa, najprawdopodobniej dzięki większej objętości, konstrukcji i głębszemu bieżnikowi.

Na całej 5,9-kilometrowej trasie różnica między najszybszym a najwolniejszym zestawem wyniosła 11 sekund. W rzeczywistej jeździe po mieszanych nawierzchniach wybór opony dotyczy znacznie mniej surowej prędkości, a bardziej tego, w jakim terenie rower ma sprawować się najlepiej.

Prześwit, prowadzenie i waga

Pierwszą prawdziwą wadą jest prześwit. W ramie przystosowanej do opon 50 mm opona do roweru górskiego 56,4 mm pozostawia bardzo mało miejsca przy widelcu, a jeszcze mniej przy tylnym widelcu. W suchych, zakurzonych warunkach to działa. Gdy pojawi się błoto, opona najprawdopodobniej zaklinowałaby się o ramę, co wyklucza taki zestaw na mokrą jesień i zimę.

Drugą wadą jest prowadzenie. Założenie wyższej, szerszej opony zmienia rower w sposób, do którego rama nigdy nie była projektowana. Większa średnica zewnętrzna zmienia trail widelca, a efektem jest kierownica, która wydaje się cięższa i mniej precyzyjna. Rower stał się mniej zwrotny i miał tendencję do zbaczania z centralnej linii kierowania. Da się z czasem przyzwyczaić do takiego zachowania, ale nie jest to poprawa.

Waga to trzecia kwestia. Zarówno Jet XC2, jak i Power Gravel 57 mm ważą około 700 g, podczas gdy opona 47 mm około 600 g, więc większe opcje dodają około 200 g do całego roweru.

Porady zakupowe: dopasowanie opony do rowerzysty

Dla większości rowerzystów, którzy dzielą czas między asfalt i gładki żwir, rozsądnym wyborem pozostaje opona gravelowa 45 do 50 mm. Power Gravel 47 mm wyróżniał się w tym teście: lepiej toczył się na drodze niż szersze opcje, ważył mniej i pozostawiał wystarczająco dużo miejsca wokół ramy na prześwit błotny. Różnica w osiągach na skalistym terenie była realna, ale umiarkowana, i raczej nie będzie czynnikiem decydującym dla rowerzystów, którzy tylko okazjonalnie spotykają szorstki teren.

Opony do roweru górskiego mają sens w węższym zestawie okoliczności. Nagradzają rowerzystów, których lokalny teren jest naprawdę skalisty, luźny i pełen korzeni, a których ramy oferują wystarczający prześwit, by bezpiecznie ich używać. Nawet wtedy, w ramie takiej jak testowana tutaj, są zestawem na dobrą pogodę, bo prześwitu błotnego po prostu nie ma.

Istnieje rozsądny argument za czymś pośrednim: oponą o większej objętości i bieżniku niż opona gravelowa, ale węższą niż szerokości 2,2 do 2,4 cala, które dominują dziś w kolarstwie górskim. Wąskie opony do rowerów górskich o szerokości około 2 cali w dużej mierze zniknęły z rynku, więc znalezienie tego złotego środka nie jest obecnie łatwe.

Wnioski

Eksperyment przyniósł bardziej wyważony wynik, niż zwykle pozwala na to debata. Opony do roweru górskiego w rowerze gravelowym nie są darmowym ulepszeniem, jakie sugerują najzagorzalsi zwolennicy, ale z pewnością nie są też czystym regresem. Na szorstkich, skalistych szlakach dodają prawdziwej kontroli i pewności. Na drodze tracą mniej, niż oczekiwano. Z drugiej strony wymagają prześwitu ramy, którego większość rowerów gravelowych nie ma, i zmieniają sposób prowadzenia roweru.

Dla rowerzystów, którzy głównie łączą asfalt z gładkim żwirem, bardziej uniwersalnym wyborem pozostaje opona gravelowa 45 do 50 mm, taka jak Michelin Power Gravel, a szerokość 47 mm jest najłatwiejsza w codziennym użytkowaniu. Dla rowerzystów, których jazda zdominowana jest przez szorstkie, techniczne nawierzchnie, a których ramy mieszczą taką szerokość, Michelin Jet XC2 pokazuje, co opona do roweru górskiego wnosi do roweru z barankiem. Dopasowanie opony do terenu, a nie podążanie za trendem, robi różnicę.