Test Epic E1000 AX: jednosilnikowy turboprop, który wspina się jak rakieta

Wprowadzenie

Epic E1000 AX zrobił niezapomniane wrażenie podczas lotu z Oshkosh AirVenture do lotniska Chippewa Valley Regional w Eau Claire w stanie Wisconsin. To jednosilnikowy turboprop budowany w Bend w Oregonie, napędzany silnikiem Pratt & Whitney PT6A-67A o mocy 1200 shp na starcie, a tę moc łączy z niezwykle dopracowanym kokpitem i precyzyjnym, responsywnym sterowaniem.

Poniżej znajduje się szczera relacja z tego, jak to jest uruchomić, kołować, pilotować i lądować tym samolotem podczas prawdziwego lotu przelotowego — wraz z omijaniem złej pogody, podejściem wg IFR i drobnymi szczegółami, które sprawiają, że całe doświadczenie wydaje się dopracowane.

Pierwsze wrażenia

Siedząc w kokpicie, od razu rozumie się układ paneli. Obszar na górze w centrum, który załoga nazywa “the wedge”, mieści główne ostrzeżenia i alarmy wraz z pozycją podwozia i traktowany jest jako najważniejszy element sygnalizacyjny na panelu. Samolot działa na najnowszej wersji oprogramowania zintegrowanego kokpitu Garmin, wspólnej dla zintegrowanych kokpitów Garmin, z nowoczesnymi funkcjami takimi jak wyznaczanie trasy kołowania, 3D taxi i sync heading bug, który utrzymuje zgodność wskaźnika kursu podczas lotu ręcznego.

Przed startem przytrzymanie przycisku TOGA zamienia kontrolę konfiguracji startowej w prosty obraz czerwone albo zielone w “the wedge”, dzięki czemu każda nieprawidłowość ujawnia się, gdy jeszcze czekasz na ziemi. Sam rozruch to prosty przepływ od lewej do prawej na przełącznikach: pompy paliwa, zapłon i starter-generator, a następnie monitorowanie NG i ITT pod kątem prawidłowego rozruchu.

Zwracają uwagę drobne smaczki. Samolot używa akumulatorów litowo-jonowych, które po długim czasie zasilania tylko z akumulatorów mogą zgłaszać niski stan, ale ładują się ponownie w kilka minut. Automatyczny selektor paliwa sam dba o idealną równowagę zbiorników. Ukryte przyciski testowe pod unoszonym panelem pozwalają wykonać test przeciągnięcia w celu weryfikacji pushera i shakera, a przycisk resetu trymerów obejmuje scenariusz przeskoku trymerów.

Osiągi wznoszenia

Jeśli jest miejsce, w którym E1000 AX zasłużenie buduje swoją reputację, to wznoszenie. Po starcie samolot agresywnie przyspiesza, gdy autothrottle jest uzbrojony i ustawiono moc startową, a obrót następuje przy około 85 węzłach, przy czym samolot sprawia wrażenie — jak ujął to jeden z obserwatorów — statku rakietowego. Wznoszenie wykonywano w trybie flight level change, z autothrottle utrzymującym moc wznoszenia i znacznikami toru dopasowanymi do wybranych obrotów RPM.

Porównanie, które pojawiło się w locie, było proste: PT6A-67A w tym samolocie to w zasadzie ta sama rodzina silników, co w niektórych maszynach Pilatus, z inną obudową osprzętu, ale E1000 AX niesie tylko masę klasy TBM, więc stosunek mocy do masy działa zdecydowanie na jego korzyść. Wznoszenie na 13 000 stóp, a następnie na poziom lotu FL220 — osiągi pozostały imponujące przez cały czas podejścia, a automatyczny yaw damper włącza się, dzięki czemu możesz odprężyć nogi, zdejmując je z orczyka steru kierunku.

Kokpit i automatyzacja

Zestaw Garmin w tym samolocie jest naprawdę nowoczesny, a automatyzację łatwo docenić, gdy zrozumie się jej logikę. Plan lotu przygotowano z wyprzedzeniem i wysłano bezpośrednio na panel, a preselektor wysokości, wysokościomierz i ustawienia odlotu szybko się układają. Gdy dostaniesz wektor, wystarczy wprowadzić kurs i wcisnąć flight level change.

Radar pogodowy znajduje się na prawym skrzydle, a wyświetlacz nakłada znaczniki prognozowanego prawdopodobieństwa uderzeń piorunów, które podczas lotu dobrze zgadzały się z NEXRAD. SmartGlide działa w sposób ciągły, sugerując, na które lotnisko celować, a doradca planowania jest wbudowany w ten sam obraz. Funkcja auto-level to przydatne zabezpieczenie: jeśli nie masz pewności, co robi automatyzacja, możesz zlecić lot prosty i poziomy, a autopilot się zaangażuje.

Pilotowanie ręczne to prawdziwy highlights. Sterownica świetnie leży w dłoni, a reakcja jest zwięzła i precyzyjna — opisana w locie jako latanie małym Ferrari. Na ziemi sterowanie orczykiem jest równie pewne i płynne. Opcje przelotu obejmują ustawienia normal i max cruise, albo można odłączyć autothrottle i dobrać przepływ paliwa dający pożądany zapas paliwa nad celem. Podczas zniżania w chmurach zmniejszenie prędkości przez autothrottle zapewnia komfort pasażerom, a przy niższych nastawach toru zapalniki włączają się automatycznie.

Podejście i lądowanie

Lot zakończył się podejściem RNAV na pas 4 lotniska Chippewa Valley Regional. Wczytanie podejścia z menu procedur, wybranie początkowej izokliny podejścia i ustawienie minimów zajęło tylko chwilę, a mapy pojawiły się na wyświetlaczu do szybkiej weryfikacji krzyżowej. Końcowe podejście wykonano ręcznie, z autothrottle nadal zarządzającym prędkością około 100 węzłów — o parę węzłów powyżej prędkości referencyjnej 95 węzłów — z pełnymi klapami ustawionymi przy 120 węzłach.

Wysunięcie podwozia przyniosło potwierdzenie “trzech zielonych”, a podwozie z trailing link w połączeniu z precyzyjnym pilotowaniem ręcznym sprawiły, że wyprostowanie wydało się naturalne. Śruba o długości 9 stóp ściąga nos w lewo podczas wyprowadzania, więc przewidywanie doprowadzenia steru kierunku w prawo pomaga, a autothrottle jest utrzymywany, a nie cofany do oporu, aż do przyziemienia. Po lądowaniu uporządkowanie jest proste: klapy do góry, potem wyłączenie podgrzewu Pilota i świateł lądowania, a wyświetlacz kołowania krok po kroku prowadzi na miejsce postojowe.

Co rozważyć przed zakupem

E1000 AX mocno zapisuje się w kategorii premium jednosilnikowych turbopropów, więc to samolot dla kupujących z poważnie określoną misją. Szkolenie odbywa się w fabrycznym centrum szkoleniowym w Bend w Oregonie, co utrzymuje ścieżkę własności spójną z samym samolotem. Automatyzacja jest wszechstronna, ale jak w każdym nowoczesnym szklanym kokpicie, wartość płynie ze zrozumienia, co robi każdy tryb, i z weryfikacji, że samolot wykonuje to, co zleciłeś.

Jasnym założeniem konstrukcyjnym jest pilotowanie przez jednego pilota, a funkcje takie jak zautomatyzowana kontrola przed startem, automatyczne wyważanie paliwa czy SmartGlide odciążają jedyną osobę z przodu.

Porady zakupowe

Dla pilotów przechodzących z mniejszych jednosilników albo wysiadających z maszyn klasy TBM, E1000 AX oferuje niezwykle mocne połączenie: 1200 shp, lekki płatowiec, kokpit Garmin obecnej generacji i prowadzenie ostre zarówno w powietrzu, jak i na ziemi. Same osiągi wznoszenia wyróżniają go w tym segmencie. Każdy, kto go rozważa, powinien zaplanować szkolenie fabryczne i lot demonstracyjny, ponieważ to, jak leży w dłoni i jak się wspina, robi osobiście największe wrażenie.

Podsumowanie

Epic E1000 AX dostarczył jeden z najbardziej przyjemnych lotów od dawna: bezwysiłkowy rozruch, efektowne wznoszenie, pewne omijanie złej pogody, stabilne podejście pilotowane ręcznie i płynne lądowanie. Dla jednosilnikowego turbopropu zbudowanego w Bend w Oregonie to przekonujący i wszechstronny pakiet, który zasługuje na mocną rekomendację.