Technologia rowerowa, która zmienia sposób jazdy: cztery innowacje warte poznania

Wprowadzenie

Niektóre z najciekawszych technologii rowerowych nie dotyczą szybszej jazdy. Chodzi w nich o usunięcie czynności, których wolałbyś uniknąć: czyszczenia łańcucha, regulacji przerzutki, zatrzymywania się, by zmienić ciśnienie w oponach, albo radzenia sobie z kolanem, które nie zgina się już tak jak kiedyś.

Każdy z czterech poniższych produktów podchodzi do jednego z tych problemów z innej strony. Dwa zmieniają sposób działania napędu, jeden zmienia to, co robią twoje opony w trakcie jazdy, a jeden dopasowuje samą korbę do rowerzysty. Żaden z nich nie jest jeszcze mainstreamowy, a kilka jest drogich lub wymaga konkretnej ramy. Każdy z nich jest jednak naprawdę inną odpowiedzią na pytanie, które większość rowerzystów kiedyś sobie zadała.

Co łączy te cztery technologie

Wspólnym wątkiem jest odejmowanie. Przekładnia przenosi biegi do wnętrza szczelnej jednostki, więc nie ma odsłoniętej przerzutki, którą można uderzyć lub wyregulować. Wolobieg przy korbie utrzymuje ruch łańcucha, gdy rower toczy się bez pedałowania, więc zmiana biegów nie zależy już od twoich nóg. System ciśnienia oparty na piaście zastępuje postój przy drodze sterowaniem na kierownicy. Celem w każdym przypadku jest mniej przerw i mniej konserwacji.

Kompromisy również układają się w podobny wzorzec. Szczelne i zintegrowane systemy kosztują więcej na starcie, często ważą więcej i nierzadko wymagają dedykowanej ramy, piasty lub standardu montażu. Im bardziej samowystarczalny staje się system, tym trudniej naprawić go w domu, co ma znaczenie, jeśli lubisz samodzielną obsługę.

Swing Crank całkowicie przełamuje ten wzorzec. Nie chodzi w nim o wydajność, wagę ani konserwację. Chodzi o dostęp, i istnieje dla rowerzystów, których kolana po prostu nie zginają się tak daleko, jak zakłada mechanizm.

Korby HXR Easy Shift: zmiana biegów bez pedałowania

Korba HXR Easy Shift jest produkowana w Niemczech i zaprojektowana we Francji, a wydana w 2016 roku jako korba do roweru górskiego, która pozwala zmieniać bieg bez pedałowania. W normalnym rowerze wolnobieg znajduje się w tylnej piaście. Przestań obracać korby, a kaseta zatrzyma się razem z nimi, łańcuch stanie, a klikanie manetką nie zrobi nic, dopóki nie zaczniesz znowu pedałować. Czasem ta opóźniona zmiana biegów się udaje, a czasem napęd głośno protestuje, gdy w końcu do niej dochodzi.

Easy Shift odwraca ten układ. Wolnobieg przenosi się do korby z przodu, a tylna piasta jest sztywna, podobnie jak w rowerze torowym. Dopóki tylne koło się obraca, łańcuch wciąż przesuwa się po kasecie, więc polecenie zmiany biegu trafia od razu.

Ma to największe znaczenie w enduro i downhillu, a pojawia się również w rowerach trialsowych. Wyobraź sobie skalne pole albo ciasny zakręt, gdzie nie możesz pedałować, bo pedały uderzyłyby o ziemię. Z Easy Shift możesz kliknąć cięższy bieg na wyjazd, nie ruszając nogami. Wpadnij w zjazd i dostrzeż nagle stromą wspinaczkę, a możesz zrzucić kilka biegów, wciąż jadąc na wolnobiegu, docierając do podnóża już z właściwym przełożeniem.

HXR nie jest pierwszy, który tego próbuje. Korby z wolnobiegiem są popularne w rowerach trialsowych od lat ze względu na swoją wytrzymałość, a Shimano oferowało przedni system wolnobiegu jeszcze w latach 80. To wciąż odpowiedź specjalistyczna, a nie uniwersalne ulepszenie, i dla większości rowerzystów standardowy układ pozostaje rozsądnym wyborem.

Przekładnia Pinion: szczelne biegi przy suporcie

Pinion to niemiecka firma założona przez byłych inżynierów Porsche, a jej produkt jest dokładnie tym, na co wskazuje nazwa: pudełkiem biegów. Każde przełożenie jest zamknięte w jednostce montowanej przy suporcie i zanurzone w oleju. Pomyśl o tym jak o skrzyni biegów samochodu zmniejszonej do rozmiarów roweru, z odpowiednio dopasowaną ceną.

Wewnątrz obudowy znajdują się dwa równoległe wały z wieloma zestawami zazębiających się kół. Większość jednostek Pinion wykorzystuje układ mnożnikowy, więc 12-biegowa skrzynia może łączyć czterobiegową podjednostkę z trzybiegową. Gdy zmieniasz bieg, wewnętrzne mechanizmy blokują określone pary kół na wale, zmieniając przełożenie.

Ponieważ zmiana biegów odbywa się wewnątrz skrzyni, łańcuch lub pas nigdy nie przesuwa się na boki. Pozostaje w jednej idealnie prostej linii między pojedynczym przednim i pojedynczym tylnym kołem zębatym, co teoretycznie oznacza mniej rzeczy, które mogą się zepsuć, i znacznie mniej do czyszczenia.

Korzyści w praktyce są znaczące. Konserwacja jest minimalna, jednostka jest w pełni szczelna przed brudem, wodą i pogodą, a jedynym zaleceniem jest wymiana oleju co 10 000 km. Zakres przełożeń jest wyjątkowo szeroki: 18-biegowa linia P jest podawana na 636%, wobec około 500 do 520% w mainstreamowych systemach Shimano i SRAM. Centralne umieszczenie masy daje niski środek ciężkości, większy prześwit i brak zwisającej przerzutki, a biegi można zmieniać na postoju, co jest naprawdę przydatne, gdy zatrzymasz się na stromej wspinaczce i musisz ruszyć ponownie.

Wady są równie jasne. To produkty premium kosztujące tysiące funtów, wymagają ramy zbudowanej specjalnie pod nie i są cięższe niż napęd z przerzutką. Wydajność jest nieco niższa niż w przypadku czystego, dobrze nasmarowanego łańcucha, a jeśli coś pójdzie nie tak, jednostka wraca do Pinion, a nie do lokalnego warsztatu. Historycznie te skrzynie zmieniano dźwignią typu grip na prostych kierownicach; niedawno Pinion wydał wersję elektroniczną o nazwie Smart Shift, którą można połączyć z dźwigniami szosowymi takimi jak TRP Highwire, otwierając drzwi do kierownic typu drop. Łączenie dźwigni Shimano jest podobno możliwe, ale nieoficjalne i może wymagać kombinowania. Jednostki Pinion są też często łączone z napędami pasowymi dla zestawów o ultraniskiej konserwacji.

Gravaa Adaptable Tire Pressure System: samopompujące się opony

System Gravaa to układ piast kół, który pozwala zmieniać ciśnienie w oponach w trakcie jazdy, bez zatrzymywania się. Jest dyskretny i pasuje do niemal każdego roweru. Zestaw obejmuje przednią i tylną piastę, przewód biegnący od każdej piasty do obręczy, adapter zaworu przykręcany na zwykły zawór Presta z wyjętym wkładem, elementy sterowania na kierownicy do ręcznych poleceń oraz bezprzewodowe połączenie z licznikiem rowerowym, jeśli go masz.

Podnoszenie ciśnienia odbywa się przez sprzęgło sterowane siłownikiem wewnątrz piasty. Sprzęgło łączy wałek rozrządu z osią, co zatrzymuje obrót wałka, a obrót koła napędza wtedy maleńką pompę, której tłoki poruszają się w górę i w dół. Sprężone powietrze wędruje przewodem podłączonym do jednej ze szprych i do opony. Obniżanie ciśnienia wykorzystuje zawór wewnątrz piast, który szybko wypuszcza powietrze i zamyka się, gdy ciśnienie spadnie wystarczająco. Czujniki ciśnienia monitorują oponę w sposób ciągły, więc nie powinno ono spaść bardziej, niż zamierzałeś.

W systemie jest elektronika, a piasty trzeba ładować. Gravaa deklaruje do 40 godzin aktywnej jazdy na jednym ładowaniu, choć zależy to w dużym stopniu od terenu i tego, jak często zmieniasz ciśnienie.

System pojawił się na najwyższym poziomie wyścigów gravelowych, gdzie używał go zawodnik, który wygrał Mistrzostwa Świata Gravel 2024. W tym wyścigu przebicie trzy kilometry przed metą uruchomiło uszczelniacz w bezdętkowej oponie gravelowej. Uszczelniacz może potrzebować czasu, by zastygnąć, a zanim to nastąpi, może ujść sporo powietrza, więc system, który wciąż wpycha powietrze do opony, mógł pomóc utrzymać koło w ruchu. Meta wypadła też na końcu odcinka asfaltowego, co pozwoliło podnieść ciśnienie specjalnie na sprint. Nie ma sposobu, by stwierdzić, czy przebicie i tak by się uszczelniło, ani czy o wyniku zdecydowało wyższe ciśnienie, ale w wyścigach o wysoką stawkę atrakcyjność tego rozwiązania jest zrozumiała.

Jedno ważne zastrzeżenie: Gravaa ogłosiła upadłość, podobno dlatego, że nie sprzedawała wystarczająco dużo jednostek w trudnym okresie dla branży rowerowej. Rzecznik firmy wskazał, że kilka podmiotów z branży wyraziło zainteresowanie i mogło przejąć aktywa oraz wznowić działalność. Sama technologia pozostaje pomysłowa, a samopompujące się opony raczej nie znikną na dobre.

Hypath Engineering Swing Crank: adaptacyjne korby przy ograniczonym zgięciu kolana

Swing Crank to bardzo niszowy produkt wytwarzany przez Hypath Engineering w Wielkiej Brytanii i ma potencjał, by zmienić niektórym ludziom życie. To specjalna adaptacja ortopedyczna do rowerów, zaprojektowana dla rowerzystów z ograniczonym zakresem ruchu w kolanach. W ujęciu samej firmy, używasz korby swing, gdy jedno z twoich kolan nie zgina się tak bardzo, jak powinno.

Historycznie rowerzyści w takiej sytuacji próbowali bardzo krótkich korb. Pedałowanie po znacznie mniejszych okręgach oznacza, że kolano nie musi zginać się tak daleko, ale noga nigdy też nie prostuje się w pełni w dolnej fazie suwu, co jest nieefektywne i męczące na dystansie. Ten kompromis jest jeszcze trudniejszy, gdy dotyczy tylko jednej nogi.

Swing Crank obiera inną drogę. Mechaniczne połączenie pozwala nodze w pełni się wyprostować w dolnej fazie suwu bez konieczności zginania jej powyżej komfortowego ograniczenia w górnej fazie. Pedał podąża ścieżką, która jest taka sama na dole, zachowując wyprost nogi, ale niżej na górze, zmniejszając zgięcie kolana.

System ma dwa główne współpracujące elementy. Skracacz korby to płytka bazowa przykręcana do twojej istniejącej korby, zapewniająca nowy punkt obrotu. Ramię swing obraca się następnie na tym skracaczu. Wiele pozycji gwintu pozwala dostroić, jak bardzo ramię swing wpływa na twój okrąg pedałowania.

Jedną rzeczą, którą trzeba zaplanować, jest rozstaw, czyli Q factor. System odsuwa pedały dalej od suportu, więc jeśli chcesz zachować symetrię, musisz zwiększyć rozstaw również po drugiej stronie, używając przedłużek pedałów, pozycji bloków, podkładek pod pedały lub kombinacji tych trzech.

Co sprawdzić przed zakupem

Kompatybilność to pierwsza przeszkoda w przypadku każdego z tych produktów. Przekładnia Pinion potrzebuje ramy zaprojektowanej wokół niej. System Gravaa używa własnych piast, co oznacza budowanie lub przebudowywanie kół wokół niego. Easy Shift zmienia miejsce wolnobiegu w napędzie, więc to również nie jest prosta modyfikacja. Tylko Swing Crank przykręca się do komponentu, który już masz, i nawet wtedy zmienia twoją pozycję pedałowania.

Elektronikę i ładowanie warto wziąć pod uwagę. Piasty Gravaa wymagają regularnego ładowania, z deklarowanymi 40 godzinami aktywnej jazdy na ładowanie, a ta liczba zależy od tego, jak często używasz regulacji ciśnienia.

Serwis i części zamienne zasługują na szczerą refleksję. Szczelna przekładnia, która ulegnie awarii, wraca do producenta, a nie do lokalnego mechanika, a ponieważ Gravaa ogłosiła upadłość, długoterminowe wsparcie dla systemu ciśnienia jest kwestią otwartą. Zakup niszowego sprzętu zawsze wiąże się z pewnym ryzykiem w tym zakresie.

Waga i wydajność również mają znaczenie. Przekładnia dodaje wagi w porównaniu z napędem z przerzutką i jest nieco mniej wydajna niż czysty, dobrze nasmarowany łańcuch. Jeśli twoim priorytetem jest prędkość w dniu wyścigu na gładkich drogach, ten kompromis jest trudny do uzasadnienia.

Wreszcie, w przypadku Swing Crank zaplanuj czas na dopasowanie, a nie tylko na zakup. Rozstaw, pozycja bloków i odstęp pedałów wzajemnie na siebie oddziałują, a drobne korekty robią ogromną różnicę dla komfortu na długiej trasie.

Porady zakupowe: dopasowanie technologii do swojego stylu jazdy

Właściwy wybór zależy całkowicie od problemu, który próbujesz rozwiązać. Jeśli chcesz napęd, o którym prawie nie musisz myśleć, do dojazdów, turystyki lub bikepackingu, szczelna przekładnia Pinion jest najbardziej kompletną odpowiedzią, pod warunkiem że akceptujesz koszt, wagę i wymóg ramy. Jeśli twoja jazda koncentruje się na downhillu lub enduro i regularnie znajdujesz się w terenie, gdzie pedałowanie jest niemożliwe, korba Easy Shift rozwiązuje konkretny i realny problem.

Jeśli jeździsz po mieszanych nawierzchniach i chcesz dostrajać ciśnienie, gdy podłoże zmienia się pod tobą, system Gravaa odpowiada na to bezpośrednio, z zastrzeżeniem, że przyszłość firmy jest niepewna i wsparcie należy potwierdzić przed zakupem. A jeśli to ograniczone zgięcie kolana stoi między tobą a komfortową jazdą, Swing Crank jest tym jednym produktem, który może zmienić to, co możliwe, a nie tylko to, co wygodne.

Żaden z nich nie jest zakupem impulsywnym i żaden nie jest dla wszystkich. Zwłaszcza w przypadku systemów zależnych od ramy warto porozmawiać ze sklepem rowerowym przed wydaniem pieniędzy, aby wiedzieć, co będzie pasować, a co trzeba będzie zmienić wokół tego.

Podsumowanie

To, co łączy te cztery rozwiązania, to gotowość do przebudowy znanych części roweru, a nie ich udoskonalania. Wolobieg w nowym miejscu, biegi zamknięte w oleju, powietrze dodawane przez obrót twojego własnego koła i korba, która obraca się, by dopasować się do kolana rowerzysty. Niektóre z tych pomysłów pozostaną niszowe, a jeden z nich może nie przetrwać kłopotów swojej firmy.

Najcenniejszy z tej czwórki może być też najmniej efektowny. Możliwość jazdy na rowerze potrafi naprawdę zmienić życie, a komponent zaprojektowany wokół fizycznych ograniczeń rowerzysty przypomina, że innowacja nie dotyczy wyłącznie prędkości.