Kuchenne zwycięzcy i kilka rzeczy do pominięcia: nasze ulubione wybory z testowej kuchni

Wprowadzenie

Testowanie setek produktów kuchennych w roku wyłania kilka perełek, parę budżetowych bohaterów i garść rzeczy, które lepiej zostawić na półce. Ten przegląd obejmuje sprzęt, który naprawdę zasłużył na swoje miejsce — od małych blach i porządnych woków po roboty sprzątające, lamę do chleba, chłodnice i lodarki — a także ostrzega przed dwoma viralowymi produktami, które nie spełniły pokładanych w nich nadziei.

Małe blachy, które grają pierwsze skrzypce ponad swoje rozmiary

Blachy quarter sheet i eighth sheet to nieśpiewani bohaterowie dobrze zorganizowanej kuchni. Wyprodukowane przez Nordic Ware — tę samą firmę, która stoi za blachą half sheet, na której polega większość kucharzy — te mniejsze siostry to niepowlekane aluminiowe konie robocze. To się troszczy, bo można ich używać pod grzałką górną i w wysokiej temperaturze bez obaw o porysowanie czy zejście powłoki nieprzywierającej.

Blacha quarter sheet jest idealna dla dwóch porcji kurczaka, dyni czy dodatku i zmieści się w tosterze. Blacha eighth sheet jest jeszcze mniejsza: doskonała do prażenia orzechów lub upieczenia zaledwie jednego czy dwóch ciastek ze zapasu zamrożonych kul ciasta. Obie świetnie sprawdzają się w mise en place, podwajając się jako małe tacki na rozłożone składniki.

Mają proste, zawinięte boki o wysokości 1.25 cala, łatwe do uchwycenia rękawicą kuchenną lub ściereczką, i okazały się solidniejsze niż wiele konkurencyjnych, opierając się odkształceniom, które potrafią dotknąć cieńsze blachy. Są też fajne akcesoria, w tym pokrywka do transportu blachy quarter sheet na spot towarzyski oraz kratka do stygnięcia w stylu siatki od Checkered Chef, która idealnie pasuje do środka do odsączania lub zapiekania. Jeśli masz ograniczoną przestrzeń albo po prostu chcesz więcej wszechstronności, te blachy łatwo polecić.

Woki ze stali węglowej: dlaczego patelnia 14-calowa wygrywa ze zwykłą patelnią

Przez lata standardowa rada brzmiała: smaż stir-fry na 12-calowej patelni nieprzywierającej. Po rozmowie z ekspertką od woków Grace Young i rozegraniu pojedynku na patelniach ta rada się zmieniła. Porządny wok ma wysokie boki, dużo miejsca na rozłożenie jedzenia i reaguje na ciepło w sposób, którego patelnia po prostu nie dorówna.

Kluczowym parametrem jest rozmiar: 14 cali od krawędzi do krawędzi to optimum dla kucharzy domowych. Cokolwiek mniejszego ciska jedzenie, układa je w stos i dusi zamiast smażyć. Materiał też się liczy, a stal węglowa wyszła na prowadzenie dzięki lekkości i łatwości dźwigania, nawet wypełniona jedzeniem. Drewniane uchwyty to plus, bo można je chwytać bez rękawicy. Stal węglowa wymaga sezonowania i z czasem ciemnieje, rozwijając naturalne właściwości nieprzywierające — podobnie jak patelnia ze stali węglowej.

Pierwotny zwycięzca, wok Taylor & NG natural nonstick, jest fabrycznie wstępnie sezonowany, co daje przewagę na starcie tego procesu. Wciąż jest kochany, ale popyt czasem utrudniał jego zdobycie, więc na listę trafiło dwóch współzwycięzców o tych samych kluczowych cechach.

Wok Imusa odwzorowuje ten sam przepis: 14 cali od krawędzi do krawędzi, stal węglowa, około trzy funty wagi, drewniane uchwyty i siedmiocalowe dno płaskie. Nie ma pokrywki, którą warto kupić osobno, a po jej dodaniu ceny wyrównują się z Taylor & NG. Uchwyt jest nieco grubszy i rozszerza się fasetami, co lekko niewygodne dla mniejszych dłoni, ale poza tym sprawdził się wspaniale i szybko się sezonował.

Wok Joyce Chen dzieli wszystkie te cechy, w tym siedmiocalową płaską powierzchnię, 14 cali od krawędzi do krawędzi i wagę około trzech funtów, ze smukłym uchwytem pasującym do każdej dłoni. Również nie ma pokrywki i startuje nieco taniej, wychodząc na podobną sumę po jej dokupieniu. Każdy z trzech to świetny dodatek do Twojej kuchni.

Roboty sprzątające, które naprawdę sprzątają

Robot sprzątający nie brzmi jak sprzęt kuchenny, ale każdy, kto gotuje, wie, że podłoga po posileniu mówi co innego. iRobot Roomba J7+ wykorzystuje punkty nawigacyjne na suficie i zestaw funkcji nawigacyjnych, by przy pierwszym uruchomieniu zmapować dom, a potem opróżnia się do bazy z klasycznym workiem do odkurzacza, więc nigdy nie otwierasz robota ani nie wytrzepujesz pojemnika. W kategorii pełnej produktów obiecujących dużo, a dających mało, ten robi dokładnie to, co powinien. Główną wadą jest cena — mocno premium.

Najlepszy wybór cenowy to Shark Ion. Jest prosty, z małą stacją, i trzeba go samemu opróżnić szybkim ściśnięciem i pociągnięciem, zanim wróci do ładowania. Nie jest „inteligentny” w sensie mapowania — wpada w przeszkody i zawraca — ale działa jak mały czołg, pokrywa cały teren i zbiera zaskakująco dobrze. Kosztuje mniej niż połowę ceny Roombę, co czyni go wyborem dla każdego, kto chce czystych podłóg bez wydatku premium.

W testach modele stawały naprzeciw identycznie zmierzonego bałaganu kuchennego w tym samym ogrodzonym obszarze, a różnica była uderzająca: najlepszy zbierał 100 procent, a najgorszy ledwie 59 procent. Oba nasze wybory miały mocne ssanie, baterie wytrzymujące całą pracę, łatwą obsługę i sterowanie z urządzenia lub przez aplikację. Omijaj te, które zawodzą w tych podstawach, bo zły robot sprzątający naprawdę doprowadza do szału.

Lamy do chleba dla pięknych, równomiernie rosnących bochenków

Lama do chleba wygląda niepozornie, ale odmienia domowe pieczywo. Nacięcie wierzchu pozwala bochenkowi rosnąć w zaplanowany sposób, zapobiegając dziwnym wybrzuszeniom i zniekształconym bochenkom, a przy okazji dodaje te piękne chrupiące fragmenty i wzory dekoracyjne, które sprawiają, że bochenek godny jest piekarni.

Ze świeżych testów wyłoniło się dwóch zaktualizowanych zwycięzców. Baker of Seville to zwycięzca ogólny: łatwa wymiana ostrzy, dwie odsłonięte krawędzie tnące, by użyć obu stron przed wymianą, oraz regulowany kąt ostrza działający łukowo i prostoliniowo — a to ważne, bo ostrza łukowe pasują do bagietek, a proste są łatwiejsze dla początkujących.

Wild Monkey UFO Bread Journey zasłużył na miejsce dzięki misternym nacięciom. Ostrze uwalniasz przekręcając, a potem dokręcasz z powrotem, a ponieważ można trzymać bardzo blisko ostrza, kontrola jest wybitna. Ta bliskość to też powód, dla którego nie jest wyborem ogólnym: obsługujesz ostrze znacznie bardziej bezpośrednio, więc wymagana jest ostrożność.

W testach najważniejsze okazały się: bezproblemowe mocowanie i zdejmowanie ostrza, dwie odsłonięte krawędzie tnące, regulowany kąt ostrza oraz grip działający pod wieloma kątami dla wygodniejszej, bardziej misternej pracy.

Miękka chłodnica, która utrzymuje lód przez trzy dni

Rotomoldowane twarde chłodnice trzymają lód wybornie, ale ważą tony, więc pytanie brzmiało, czy miękka chłodnica może dostarczyć zbliżoną wydajność w lżejszej formie. Odpowiedzią jest miękka torba chłodząca Engel H20 22 quart, która utrzymała lód przez trzy pełne dni. Nie jest tania i za tę wydajność się płaci, ale zasłużyła na tytuł ulubieńca roku.

Sekret to izolacja z pianki o zamkniętych komórkach, w którą wtłacza się gaz, tworząc odizolowane kieszenie powietrzne utrudniające przepływ ciepła. Co ciekawe, dlatego też działają premiumowe chłodnice twarde: więcej powietrza zamkniętego w piance utrzymuje zawartość w chłodzie. Poza izolacją kluczowy był gładki zamek, kształty pudełkowe wygrywały z torbowymi pod względem użytecznej przestrzeni, a liczne opcje przenoszenia — zwłaszcza boczne uchwyty trzymające torbę blisko ciała — sprawiały, że pełna chłodnica była znacznie łatwiejsza do przeniesienia.

Lodarki blatowe warte miejsca na blacie

Lodarka blatowa działa jak zamrażarka w miniaturze: sprężarka wypełniona czynnikiem chłodniczym chłodzi metalowe formy, w których woda zamarza w lód. Napełniasz zbiornik, czujniki uruchamiają produkcję więcej lodu, gdy poziom spada, a maszyna przetapia wodę z roztopów na świeży lód. To jednak nie są urządzenia magazynujące; dla stałego zapasu i tak warto przełożyć lód do zamrażarki.

Zwycięzcą ogólnym jest Igloo, względnie kompaktowy, z poręcznym uchwytem do przenoszenia, produkujący około funta lodu na godzinę i wydający pierwszą porcję w około osiem minut. Oferuje kilka rozmiarów lodu, w tym puste w środku „bullet”, ma proste sterowanie i czytelne kontrolki, a także jest jednym z nielicznych testowanych modeli z funkcją samooczyszczenia pomocną przy usuwaniu kamienia. Obsługa sprowadza się do wlania dwóch kwart wody i naciśnięcia przycisku.

Lodarka Opal była też kochana za drobny lód typu nugget i zdecydowanie sprostała swojej renomie, ale jest bardzo droga. Dla większości kupujących Igloo daje fantastyczny efekt za znacznie niższą cenę. Marka miała w tej kategorii ogromne znaczenie: słabsze modele były powolne, szybko topiły lód, produkowały za mało albo po prostu były zbyt puszyste na większość blatów.

Patelnia nieprzywierająca, którą warto kupić zamiast niej

Jedna mocno reklamowana patelnia zaliczyła spektakularną klapę. HexClad nieprzywierająca, z poparciem celebryckich szefów kuchni i nie do przeoczenia w social mediach, wbija stalowe heksagony w powłokę nieprzywierającą, rzekomo dla trwałości. W praktyce te odsłonięte stalowe heksagony sprawiały, że jajka przywierały natychmiast, a patelnia nie przetrwała nawet pierwszej rundy standardowego testu 50 jajek na sucho. Drugi egzemplarz zachował się identycznie. Patelnia jest też ciężka, co utrudnia podrzucanie. Kupno patelni „nieprzywierającej” z powierzchnią, która nie jest nieprzywierająca, zostawia Cię z patelnią, która niweczy własne przeznaczenie.

Rekomendacją zamiast niej jest Oxo nieprzywierająca, wciąż najlepsza na rynku. Jest lżejsza, ma wspaniały kształt i przez cały test stu jajek zapewniła super uwalnianie — każde jajko odchodziło bez problemu. To także dobre przypomnienie, że powłoki nieprzywierające są powierzchniami eksploatacyjnymi, co jest dobrym powodem, by nie przepłacać, oraz że stal węglowa pozostaje lepszym wyborem, jeśli chcesz naturalnie nieprzywierającej wydajności.

Słowo o tym, co pominąć

Dwa produkty zasłużyły na kategoryczne „omijaj”. Ninja Creami jest reklamowana jako maszyna siedmiu w jednym do lodów, gelato, sorbetów, lekkich lodów, mix-inów i smoothie bowl, ale naprawdę dobrze zrobiła tylko jedną z tych rzeczy, dawała wodniste i niekonsekwentne rezultaty zarówno na własnych przepisach, jak i niezależnych, a kosztuje ponad 200 dolarów — więcej niż ulubiona lodarka i blender osobisty razem wzięte, które jako duo wykonały te zadania lepiej i taniej. A jak opisano wyżej, patelnia HexClad to niewypał. Nie każdy viralowy produkt jest warty miejsca na blacie.

Podsumowanie

Nicią przewodnią tegorocznego sprzętu jest proste zdanie: nudne, dobrze zbudowane narzędzia często biją bardziej nagłośnione. Niepowlekane aluminiowe blachy, właściwie wymiarowane woki ze stali węglowej, prosty robot sprzątający, dobra lama i przemyślanie izolowana miękka chłodnica spełniły obietnice, podczas gdy dwa z najbardziej nagłośnionych produktów poległy w testach. Dopasuj narzędzie do faktycznego zadania, a większość tych wyborów będzie Ci służyć latami.