Badland Aircraft Ultralight i Polini 303: praktyczna droga do latania w kategorii ultralight

Wstęp

Latanie w kategorii ultralight przeżywa właśnie swój rozkwit, a Badland Aircraft Ultralight stało się jednym z najpopularniejszych sposobów na wejście w ten świat. To konstrukcja o jasno określonej misji: zmieścić w regulaminie ultralight jak najwięcej prawdziwego samolotu, a następnie ułatwić jego posiadanie, budowę i latanie. W połączeniu z silnikiem Polini 303 — jednostką, do której konstruktor ma pełne zaufanie po latach użytkowania — ten zestaw zasługuje na bliższe przyjrzenie się, jeśli rozważasz swój pierwszy ultralight.

Badland Aircraft Ultralight: zaprojektowany, by pozostać legalny

Kluczowe pytanie w przypadku każdego ultralighta brzmi, czy naprawdę spełnia regulamin, a zespół Badland otwarcie przyznaje, że wymaga to wysiłku. W przypadku ostatniego nagrodzonego egzemplarza, który zdobył dla swojego właściciela honorowy tytuł ultralight reserve grand champion w Oshkosh, samolot miał jedynie 0,8 lb zapasu masy. Konstruktorzy opisują go jako samolot, który po prostu udaje się zmieścić w regulaminie ultralight — co dobrze oddaje filozofię projektu.

Każdy samolot Badland ma składane skrzydła, a składanie jest szybkie: mniej więcej dwie minuty, z punktem obrotu na tylnym dźwigarze i prostymi połączeniami dokręcanymi palcami. Po złożeniu samolot mieści się na przyczepie o wymiarach 8,5 na 20 stóp. Firma oferuje też wersję na podwoziu trójkołowym (trike gear), która waży tylko około 2,25 lb więcej niż układ taildragger i jest wyraźnie łatwiejsza w obsłudze na ziemi, zwłaszcza przy samodzielnym załadowaniu na przyczepę.

Opcje oszczędzania masy i konfiguracja

Kupujący mogą dopasować zestaw do swoich celów wagowych i budżetowych. Konfiguracja seryjna wykorzystuje drewniane żeberka skrzydeł ze sklejki brzozowej z listwami z świerku, natomiast opcjonalny, własny zestaw skrzydeł z włókna węglowego z rdzeniem piankowym i listwami z włókna węglowego pozwala zaoszczędzić około 4,5 lb — znaczącą kwotę w kategorii limitowanej do 254 lb (278 lb z spadochronem).

Opony też mają znaczenie. Opony half-buff widoczne na maszynie mistrzowskiej pozwalają zaoszczędzić około 2 lb na sztuki dzięki ściągniętej gume, a ulepszone opony full-buff dają oszczędność blisko 6 lb łącznie, czyli około 2,8 lb na oponę. Dostępna jest również opcja ratunkowego spadochronu całego samolotu Comelli z ładunkiem azotu, o minimalnej wysokości otwarcia 300 ft — co pasuje do lotów na małych wysokościach, jakie wykonuje większość pilotów ultralight.

Polini 303: wybór silnika

Samolot Badland jest najczęściej konfigurowany z silnikiem Polini 303 o mocy 39 koni mechanicznych, z podwójnym zapłonem i zintegrowanym przekładnią redukcyjną z mokrym sprzęgłem. Po dekadzie latania z silnikami Polini konstruktor opisuje je jako niezawodne: od otwarcia pudełka do gotowości do lotu mija około trzech lub czterech godzin, a w zestawie jest wszystko.

Kto zmieści się w kabinie

Użyteczna ładowność wynosi zwykle około 296 lb, tuż poniżej 300 lb, a zalecana maksymalna masa pilota to 270 lb. Wysocy piloci często zakładają, że się nie zmieszczą, ale rzeczywistość jest bardziej łaskawa. Jeden z pilotów testowych firmy mierzy 6’4 i waży 245 lb bez żadnych problemów, a inny wysoki właściciel komfortowo lata w wersji taildragger. Pilot o wzroście 5’8 siedzi z zapasem kilku palców nad głową, nawet w kasku.

Wybór poziomu zestawu: od base kit do ready to fly

Zestaw podstawowy (base kit) kosztuje od około 16 do 17 tysięcy dolarów, dostarczany w konfiguracji firewall-forward bez tkaniny pokryciowej, dzięki czemu kupujący mogą wybrać własne pokrycie, na przykład Oratex, Poly-Fiber, Stewart Systems lub Super Flight. Należy spodziewać się około 400 godzin budowy — to ostrożna liczba oparta na realnych budowlach klientów; doświadczeni budowniczowie radzą sobie szybciej.

Zestaw F2 quick-build, z fabrycznie wykonanymi skrzydłami i flapperonami, jest najlepiej sprzedającym się wariantem dzięki równowadze między wartością a jakością. Prawie gotowy do lotu F3 skraca budowę do około 80 godzin czystego montażu, z gotowym pokryciem i bez jakiejkolwiek obróbki. Wreszcie, wariant ready to fly pozwala po prostu przyjść, wsiąść i lecieć. Firma oferuje też każdy pośredni stopień wykończenia, w tym pracę ramię w ramię z zespołem w warsztacie.

Podsumowanie

Badland Aircraft Ultralight wyróżnia się zdyscyplinowanym zarządzaniem masą, szybko składanymi skrzydłami umożliwiającymi przewożenie na przyczepie oraz elastyczną ścieżką budowy od base kit do ready to fly. W połączeniu z sprawdzonym silnikiem Polini 303 stanowi mocny argument dla każdego, kto wchodzi w lotnictwo ultralight. Przed zamówieniem sprawdź aktualne ceny i dostępność u producenta i upewnij się, że wybrana konfiguracja mieści się w limitach ultralight.