Third Culture Cooking: Classic Recipes for a New Generation Review

Inleiding

Third Culture Cooking: Classic Recipes for a New Generation van Zaynab Issa is een kookboek gebouwd rond een specifiek idee: dat authenticiteit persoonlijk en lokaal is, geen vaststaande set regels. Issa groeide op in New Jersey met ouders uit Tanzania, aan beide kanten Khoja-afkomst, haar moeder van het vasteland van Tanzania en haar vader van Zanzibar. De term third culture beschrijft het opgroeien in een combinatie van de cultuur van het land van herkomst van haar ouders en de plek die zij thuis noemt, en haar recepten weerspiegelen die gemengde identiteit.

We hebben een van de langere recepten uit het boek gekookt, met alle aanbevolen bijgerechten, om een echt beeld te krijgen van hoe het boek zich gedraagt in een doordeweekse keuken, en dit is wat we vonden.

Voor wie is dit kookboek?

Het boek bevat precies 100 recepten, en een groot deel daarvan is vegetarisch georiënteerd. Meegerekend inclusief dubbelingen zijn 66 recepten vegetarisch en 22 veganistisch. Issa eet halal, dus er is nergens varkensvlees in het boek, maar je vindt er garnalen, vis, rundvlees en kip.

De toon is memoire-achtig. Issa omschrijft het boek als een memoire van haar herinneringen aan eten, en ze komt die belofte na. Haar stelling dat Amerikaans eten niet te reduceren is tot burgers en hotdogs, aangezien die gerechten wortels hebben in Duitsland, Engeland en Italië, kader de hele collectie. Variaties zoals een rode curry-orzotto met paddenstoelen en doperwten, een “not so mantu”-pasta gebaseerd op Afghaanse dumpling- en yoghurttradities, guoza getransformeerd tot een vrieskist-dumpling-fusiegerecht, en speelse knipoegen naar scampi en de filet-o-fish maken die stelling concreet.

Stilistisch gezien bevindt het boek zich ergens op een interessante plek. De fotografie, door Graydon Herriott, heeft een gepolijste, verzorgde, bijna old-money upper west side-esthetiek in plaats van een arty Brooklyn-esthetiek, en weerspiegelt duidelijk een sterke focus op presentatie. Maar onder de styling voelt de receptenlogica nuchter en praktisch aan, met twee hele pagina’s die gewoon gewijd zijn aan uitleggen waarom Diamond Crystal kosherzout een goede standaardkeuze is: het is grover en minder zout per volume dan tafelzout, wat vergevingsgezinderder werkt.

Het eerste gerecht koken: kip, rijst en groenten

Het gerecht dat we kookten is een kip-, rijst- en groentenrecept uit de cozy-sectie van het boek, en het is een langdurige: ongeveer twee uur van begin tot eind. De aanbevolen bijgerechten omvatten een kachumber die in het recept zelf is opgenomen, een aparte ingelegde kachumber, en een komkommersalade met citroen en gezouten yoghurt. We maakten alle drie in één avond om de flexibiliteit van het boek te testen.

Een direct keuzepunt: het recept biedt zowel een ovenmethode als een kookplaatsmethode, en het boek stelt ondubbelzinnig dat de ovenmethode beter is. We namen het boek bij zijn woord. De kip wordt gemarineerd in yoghurt, vervolgens gelaagd met rijst, een tomatencurry en donkerbruine uien, te beginnen met een derde van de rijst in een ovenschaal, dan de kip, dan de rest van de rijst, afgedekt met de gereserveerde knapperige gebakken uien.

De rijst wordt bereid met de pastamethode, gekookt in overvloedig water zoals pasta, wat het boek openlijk bespreekt. Als je rijst nog nooit op die manier hebt gekookt, zijn je instincten er mogelijk niet op afgestemd, en die van ons ook niet: licht te gaar gekookte rijst werd een natte bodemlaag. Dat gezegd zijnde, was het afgewerkte gerecht nog steeds echt heerlijk. De curry had echte pit en diepte, de hele gepelde tomaten die we met de hand fijnduwden werkten perfect in plaats van de voorgeschreven gepelde tomaten, en het gerecht smaakte gezellig, pittig en kipgericht.

Twee lessen uit de test: marineer de kip de volledige 24 uur als je kunt, die van ons kreeg er maar ongeveer twee, waardoor de marinadesmaak subtieler was dan gehoopt, en overweeg het hele blikje tomaten te gebruiken als je van meer zuur houdt. Het gerecht gaat prachtig samen met iets zuurs als bijgerecht.

Royale alternatieven in elk recept

De meest doordachte ontwerpkeuze in het boek zijn de alternatieven. Elk recept bevat vervangingen, en de inleiding legt uit hoe ze zijn gestructureerd en waarom de geschreven versie Issa’s voorkeursmethode is, met alternatieven om te voorkomen dat een ontbrekend ingrediënt het avondeten blokkeert.

De vervangingen zijn echt nuttig. Bird’s eye-chilipepers kunnen jalapeño’s, serrano’s of een halve theelepel chilivlokken worden. Rode ui in de kachumber kan gele ui worden. Bouillons worden geleverd met substituten, wat vooral belangrijk is voor vegetarische en veganistische koks. Je kunt altijd precies zien welke functie een ingrediënt vervult.

Het boek opent ook met voorraadkast-basics, koelkast-basics en gereedschap, waaronder een voorliefde voor de Unicorn Magnum pepermolen en, uiteraard, Diamond Crystal kosherzout. Het stemmingsgebaseerde menusysteem is nog een hoogtepunt: in plaats van vaste menu’s zijn recepten gegroepeerd op vibe — cozy, lazy, ambitious, bored, moody — en gesorteerd op tijd, van onder de 30 minuten tot ruim boven de twee uur, met minstens vier recepten per stemming. Het gerecht dat we kookten was, toepasselijk, een cozy-recept van ruim twee uur.

De bijgerechten: kachumber, ingelegde kachumber en een komkommersalade met citroen

Alle drie de bijgerechten verdienden een smash-beoordeling. De kachumber die in het recept is opgenomen was onze favoriet van de twee kachumbers, met een extraatje pit van serrano’s, hoewel een zwavelige rode ui ons voorzichtig maakte over de ingelegde versie definitief te oordelen. De komkommersalade met citroen en gezouten yoghurt was slijmerig op een bevredigende manier, fris door de citroen, en opvallend zouter dan al het andere op tafel — op een goede manier. Gezouten yoghurt is een terugkerende bijrol in het hele boek, en die verdient haar plek.

Al met al bevestigde de maaltijd de kernbelofte van het boek: een echt goed basisgerecht dat niet moeilijk is, met volop downtime, zodat het grootste deel van die twee uur bestaat uit afwachten in plaats van actief werk.

Overwegingen vóór aankoop

De witte kaft en de generiek klinkende titel zijn makkelijk te negeren, aangezien third culture cooking inmiddels een veelgebruikte term is geworden, en de gepolijste fotografie-esthetiek past mogelijk niet bij ieders keuken. Sommige lezers kunnen het presentatiegerichte borduurhoofdstuk, eating with your eyes, ook meer aanvoelen als foodmediacultuur dan als alledaags thuiskoken, met adviezen over contrasterende kleuren en decoratieve sneden.

Praktische notities uit de keuken: de twee-uursgerechten zijn echte twee-uursgerechten, zelfs met vooraf gedaan voorbereidend werk, de rijst volgens de pastamethode vraagt wat gewenning, en een paar recepten leunen op specifieke ingrediënten zoals Aleppo-chilivlokken die mogelijk opgespoord moeten worden.

Koopadvies

Na het boek van kaft tot kaft te hebben gelezen en eruit te hebben gekookt, zijn de smaakbeslissingen wat het verkoopt. Dit is een boek dat fusie niet als een gimmick behandelt, maar als de eerlijke realiteit van hoe eten werkt, gebouwd rond wat smaken met elkaar doen in plaats van of iets traditioneel is. Het spreekt iedereen aan van wie de eetidentiteit een mengvorm is, en het verdient een hoge plek op iedere shortlist van recente kookboekuitgaven.

Recepten die hoog op onze eigen to-cook-lijst staan, zijn onder andere de guoza met knoflook-citroen-chiliboter, kebabs met kokoschutney, red hot tandoori wings, arrogante toost met tomaat, de black bean smash burger, chevda chips, baklava-granola en de kokos-kardemomtaart.

Conclusie

Third Culture Cooking is een echt spannende eerste kennismaking: doordacht, flexibel en vol recepten die ons meteen deden verlangen naar meer koken uit het boek. Als je een kookboek wilt dat je eigen culinaire achtergrond als geldig behandelt, alternatieven biedt voor vrijwel elk ingrediënt en gezellige, goed gekruide gerechten levert, dan is dit de plankruimte waard.