Recensie van Africana kookboek: een pan-Afrikaanse reis die het koken waard is

Introductie

Africana wordt door de auteur omschreven als een viering van de moderne Afrikaanse keuken, en het boek benadert dat op werkelijk pan-Afrikaanse wijze, met smaken en technieken uit vele regionale keukens, vaak uit landen waar ze heeft gewoond of doorheen gereisd. Geboren in Nigeria bracht ze een groot deel van haar jeugd door met met haar familie door Afrika te reizen en te eten, en die achtergrond is terug te zien in de breedte van de recepten.

Om het boek grondig op de proef te stellen, kookten we in een week 13 van de 131 recepten: vijf hoofdgerechten, zeven bijgerechten en één drankje, variërend van mango-limoen piri piri kip tot een oxtailstoofpot van vijf uur. Kort samengevat: Africana leverde absoluut wat het beloofde qua smaak, maar niet zonder een paar haperingen.

Voor wie is dit kookboek

Dit is geen uitputtend overzicht van elke Afrikaanse keuken. De auteur positioneert het als een springplank om verder te ontdekken, en die benadering is belangrijk. Als je nieuw bent in de Afrikaanse keuken en een toegankelijk, goed begeleid startpunt zoekt, dan is dit boek voor jou gemaakt.

Het helpt ook dat de auteur een ervaren docente is, met een achtergrond in wekelijkse foodcolumns, een kookprogramma, kookcursussen en een supper club die mensen kennis laat maken met de enorme verscheidenheid aan keukens in Afrika. Instructies als “proef en breng op smaak tot je er verliefd op wordt” weerspiegelen die didactische instelling door het hele boek.

Het beste gerecht: oxtail, vanille-aardappelpuree en gestoofde groenten

De moeder-recept oxtailstoofpot met vanille-aardappelpuree en gestoofde groenten met zoete rode pepers hoorde eerlijk gezegd bij het beste wat we ooit hebben gekookt. De oxtail smelt op je tong met het vet volledig afgebroken, de groenten brengen echte pit en bitterheid, en alles is in balans: wortels leveren zoetheid, tomaten zuurheid.

De vanille-aardappelpuree verdient een speciale vermelding. Op zichzelf is het vreemd, met de textuur en smaak van glazuur maar zonder echte suiker, maar in combinatie met de zure tomaten en pittige groenten voegt de vanille een zoetheid toe die door de rijkdom heensnijdt. Samen is het verslindenswert, de beste versie van een langzaam gestoofd rundvleesgerecht die je je kunt voorstellen, en een serieuze kandidaat voor het kerstmenu.

Als je dit boek koopt, koop het dan alleen al voor deze drie recepten. En als je deze stoofpot maakt, maak hem dan met meerdere mensen. De extra hulp verlaagde de stress van een gerecht dat ons dichter bij zes uur kostte dan de aangegeven drie of vier aanzienlijk.

Overwegingen vóór de aankoop

Er zijn echte nadelen die je moet kennen. Het boek bevat een handjevol redactionele fouten in de ingrediëntenlijsten, waaronder een hoeveelheid aardappelen die een halve ton zou hebben gewogen en een gembermaat die veel te klein uitpakte. De meeste ervaren koks komen via contextaanwijzingen zoals portiegroottes en kookgerei achter de bedoeling, maar voor beginners is dat een hele opgave.

De substitutieadviezen zijn genereus, maar de auteur is gevestigd in het Verenigd Koninkrijk, en sommige vervangingen zijn niet zomaar naar de VS te vertalen. Romano pepers waren voor ons het moeilijkst te verkrijgen, en verse producten bleven het terugkerende probleem, zelfs toen gedroogde en ingeblikte ingrediënten online verkrijgbaar waren. Reken op Britse termen zoals “grill” voor de ovengrill, al zijn metrische maten gedekt door een omrekentabel achterin.

De benodigde apparatuur is bescheiden: een keukenweegschaal, een koffiemolen voor kruiden en een keukenmachine dekten de meeste technieken, en de gemiddelde tijd per gerecht was een redelijke ruim één uur. De typografie, met name lange substitutielijsten door elkaar met verschillende letterstijlen, maakte recepten moeilijker te scannen tijdens het koken, en de omslag van de Amerikaanse editie valt teleurstellend kaal uit vergeleken bij de Britse versie.

Aankoopadvies

Africana verdient een plek in de kast door simpelweg zijn slagingspercentage. Twaalf van de dertien gerechten die we testten waren的成功en — twaalf van de dertien waren toppers, en de smaken leerden ons werkelijk nieuwe toepassingen voor vertrouwde ingrediënten, met name vanille, die hier voorkomt in aardappelpuree en garnalengerechten in plaats van alleen in zoete gerechten.

Als je het kreeftgerecht in rumboter met vanille maakt, serveer het dan met neutrale aardappelen of een kruidensalade in plaats van de stevige bieraardappelen. Als je de bieraardappelen maakt, serveer ze dan met iets geroosterds of gestoofds. En zet de twee niet samen op tafel; het zijn tegenpolen die elkaar bijten. De rode rijst met bonen en de Afrikaanse graansalade met gari werken daarentegen prachtig samen als gebalanceerde lunch, vooral met zachtgekookte eieren erop.

De prijs-kwaliteitverhouding is waar het boek de deal bezegelt. Zelfs met ingrediënten als rum, vanillepeulen en zeevruchten meegerekend, kwam de gemiddelde kosten per portie uit op $8,44, wat opmerkelijk is voor dit niveau van resultaten. Voor iedereen die intuïtief kan koken en een inspirerende, smaakgerichte tour door de Afrikaanse keuken wil, is dit boek makkelijk aan te raden.

Conclusie

Africana is een kookboek dat vele keukens bestrijkt, ze toegankelijk maakt voor nieuwkomers en werkelijk levert op smaak, ondanks enkele hobbeljes onderweg. De schrijffouten zijn frustrerend, maar het koken zelf, aangevoerd door die onvergetelijke oxtailstoofpot, is een levensveranderende ervaring waar we nog lang op terug zullen komen.