SRAM Rival AXS vs Shimano 105 Di2: lichter, goedkoper en dichter bij elkaar dan ooit

Inleiding

De Rival AXS van SRAM is van de grond af opnieuw opgebouwd, en de veranderingen gaan veel verder dan een nieuw likje verf. De vorige generatie was in zijn prijsklasse de vreemde eend in de bijt: duidelijk zwaarder dan Shimano 105 Di2 en duurder in aanschaf, vooral op complete fietsen. Die combinatie gaf Shimano jarenlang het voordeel.

De nieuwe Rival AXS draait dat om. Hij is bij een gelijke vergelijking lichter dan 105 Di2 en goedkoper in dezelfde specificatie. Voor rijders die in het hogere middensegment van elektronische groepsets shoppen, is dat een betekenisvolle verschuiving, en het maakt deze vergelijking veel interessanter dan voorheen.

Wat is er veranderd aan de nieuwe SRAM Rival AXS

Bijna alles. De meest zichtbare verandering is de shifter. De oude hoge hood met zijn verticale interne zuiger is verdwenen, vervangen door een veel lager profiel dat is overgenomen van Force AXS, dat het op zijn beurt van Red AXS erfde. Door de zuiger horizontaal te heroriënteren kon SRAM de interne onderdelen lager plaatsen en de hood rond de hand vormen.

Ook de schakelhendel heeft een nieuw profiel, met inkepingen bovenop die remmen met één vinger gemakkelijker maken, zowel boven op de hoods als in de drops. Een lichte zwaai naar buiten brengt de hendel dichter bij de vingers. De hendels zelf zijn nu van carbon, wat ongewoon is in deze klasse.

Het crankstel is de andere grote visuele verandering. De oude matte aluminium crank heeft plaatsgemaakt voor een gefreesd, hoekig ontwerp met uitsparingen, geïnspireerd op de aluminium XO mountainbike-crank van SRAM. Het kettingblad is een tweedelig direct-mount exemplaar dat stijver en lichter is dan voorheen, al betekent het ook dat je beide bladen als één onderdeel vervangt wanneer ze versleten zijn.

Ook de remmen zijn slanker geworden, met een nieuwe tweedelige remklauw die is geïnspireerd op de ontwerpen van Force en Red. De achterderailleur is het minst veranderd: hij behoudt zijn veerkoppeling en krijgt een nieuw vormgegeven kooi, maar anders dan bij Force en Red is er geen extra groot onderste wieltje. Bij de voorderailleur zit het echte vernuft: een slanker lichaam, een langere kooi en een ingebouwde automatische trimfunctie.

SRAM Rival AXS: prestaties op de weg en schakelen in de praktijk

Op de weg voert de nieuwe voorderailleur de boventoon. Automatische trim houdt de kooi vrij van de ketting over een breed bereik aan versnellingen, zodat cross-chaining niet langer het aanlopen veroorzaakt dat de groepset voorheen verraadde. Over een testperiode van 299 mijl met 2.469 schakelingen achter en 109 voor waren er geen gemiste schakelingen, geen afgelopen kettingen en geen kettinggeluid.

Het remmen is net zo duidelijk verbeterd. De inkeping boven op de hendel geeft een stevig aangrijppunt voor remmen met één vinger vanaf de hoods, en het brede hendelblad biedt volop contact bij het remmen vanuit de drops. Het resultaat is meer controle bij snelheid en minder kans op te hard remmen voor een bocht.

Shimano 105 Di2: de benchmark die het nu verslaat

Shimano 105 Di2 was op dit niveau het referentiepunt, en terecht. Hij schakelde schoon, woog minder dan de oude Rival en was goedkoper op complete fietsen. De voorschakeling wordt geactiveerd met één druk op de knop, wat veel rijders intuïtiever vinden dan de gelijktijdige tweeknopsbediening van SRAM.

Hij kent echter ook zijn eigen compromissen. Net als de nieuwe Rival AXS heeft hij geen verborgen knoppen in de hoods, dus rijders die graag extra functies aan het hendellichaam toewijzen, vinden die hier niet. Waar hij wel een voordeel heeft, zijn de kosten op lange termijn: vervangende kettingbladen staan vermeld voor $79,99 voor het grote blad en $19,99 voor het kleine blad, tegenover £120 / $140 voor het tweedelige kettingblad van SRAM.

De kloof die de twee vroeger scheidde, is grotendeels gedicht. Gewicht en prijs, ooit duidelijk in het voordeel van Shimano, vallen nu aan de kant van SRAM.

Gewicht en ergonomie vergeleken

De oude Rival was aanzienlijk zwaarder dan 105 Di2, en precies daarom domineerde Shimano in deze klasse. De nieuwe groepset keert dat om en is bij een gelijke vergelijking 32 g lichter dan 105 Di2. Een paar van de nieuwe hendels inclusief de remmen is op zichzelf al goed voor een besparing van 72 g ten opzichte van de vorige versie.

Ergonomie is net zo belangrijk als grammen. Het lagere hoodprofiel en de hendel met nieuw profiel brengen de rem makkelijker binnen bereik, en de carbon constructie van de hendel houdt het geheel licht zonder fragiel aan te voelen.

Schakelen, remmen en kettingbeheer

De voorschakellogica van SRAM is ongewijzigd: beide knoppen worden tegelijk ingedrukt. Dat werkt, maar het vraagt net iets meer nadenken dan de enkele knopdruk van Shimano, en daardoor kan het een tikje trager aanvoelen. Het is een kleinigheid die snel tweede natuur wordt.

Wat dat compenseert, is het gedrag van de voorderailleur zodra de schakeling is gemaakt. De langere kooi en automatische trim houden de ketting stil, en het systeem verdraagt cross-chaining die voorheen geluid zou hebben veroorzaakt. De achterderailleur behoudt zijn veerkoppeling en een licht aangepaste kooi, en blijft zonder poespas zijn werk doen.

Prijs en prijs-kwaliteitverhouding vergeleken

Prijs is waar de nieuwe Rival AXS zijn sterkste argument heeft. In dezelfde specificatie is hij ongeveer $154 / £126 goedkoper dan Shimano 105 Di2. Tel je de optionele powermeter erbij op, dan is de SRAM-groepset nog steeds ongeveer £9 / $39 goedkoper dan een 105 Di2-opbouw zonder.

Het tegenargument zijn de slijtagedelen. Een vervangende SRAM-kettingbladset staat vermeld voor £120 / $140, terwijl de bladen van Shimano $79,99 en $19,99 kosten. Over meerdere seizoenen verkleint dat verschil de aanvankelijke besparing, maar het wist die niet uit.

De prijsstelling van complete fietsen wordt de echte test, en dat beeld is nog in ontwikkeling. Een vroeg voorbeeld, een Boardman 9.4 SLR Limited Edition met carbon wielen, een volledige carbon cockpit en volledige SRAM Rival AXS, kost £3.100.

Wie kiest welke groepset

Rijders die elektronisch schakelen willen met de lichtst mogelijke opbouw in deze prijsklasse, doen er goed aan de nieuwe SRAM Rival AXS goed te bekijken. Hij past ook bij iedereen die waarde hecht aan een stille voorkant zonder aanlopen, want de automatische trim is de opvallendste functionele verbetering.

Shimano 105 Di2 blijft de veiligere keuze voor rijders die de voorkeur geven aan voorschakelingen met één knop en goedkopere vervanging van kettingbladen gedurende de levensduur van de fiets. Hij is niet langer de automatische keuze op het gebied van gewicht of prijs, maar nog steeds een bewezen, goed begrepen systeem.

Koopadvies

De keuze van de cassette is het waard om te plannen voordat je je vastlegt. Rival AXS wordt geleverd met een 10-30 of een 10-36 cassette, dus rijders die iets daartussen willen, zoals een 10-33, moeten overstappen op een Force cassette. Het goede nieuws is dat het AXS-ecosysteem zo is ontworpen dat alles met alles werkt, en het is ook backwards compatible, wat dat soort mix-and-match eenvoudig maakt.

Houd ook rekening met het kettingblad in je budget. Het tweedelige SRAM-ontwerp is stijver en lichter dan een traditionele opzet, maar het moet als compleet geheel worden vervangen, waardoor de lopende kosten hoger zijn dan bij het wisselen van een Shimano-blad.

Verder komt het neer op pasvorm en gevoel. Beide groepsets schakelen elektronisch, beide zijn betrouwbaar en beide zullen de meeste rijders jarenlang goed van dienst zijn. De nieuwe Rival AXS haalt simpelweg de nadelen weg die vroeger aan de keuze kleefden.

Conclusie

SRAM Rival AXS is niet langer het zwaardere, duurdere alternatief voor Shimano 105 Di2. Hij is lichter, goedkoper in dezelfde specificatie en zijn voorderailleur is ronduit uitstekend. Rival werd oorspronkelijk gepositioneerd als rivaal van 105; op basis van dit bewijs is het nu de groepset die je in deze prijsklasse moet verslaan.