SRAM Force review: bijna Red-prestaties voor minder geld

Introductie

SRAM Force staat op een na hoogste plek in het wegassortiment van SRAM, onder Red en boven Rival en Apex. De groepset is draadloos, hydraulisch en 12-speed, en neemt bijna elke functie over van de topgroepset Red, terwijl hij flink goedkoper is. Voor renners die het karakter van een topgroepset willen zonder de hoofdprijs te betalen, is Force de versie die je goed moet bekijken.

Dit artikel behandelt wat Force goed doet, waar het verschilt van Red en welke details je wilt checken voordat je toeslaat, vooral rond de fietsafstelling.

Voor wie is dit product bedoeld

Force is gericht op wielrenners die bijna alle eigenschappen van Red willen, maar niet de prijs. Het is een serieuze groepset en geen compromis: niets aan de specificatie weerhoudt je ervan om er op hoog niveau mee te koersen, ook al is hij iets zwaarder en minder luxe afgewerkt dan Red.

De belangrijkste overweging is het bereik van de hendels. De nieuwe hendels zijn 1,5 cm langer dan de vorige generatie, wat in termen van fietsafstelling een flinke verandering is. Op sommige frames is 1,5 cm extra bereik het verschil tussen drie maten, dus renners die al op de grens van hun comfortabele bereik zitten, moeten dit voor de aankoop goed bekijken.

Renners die veel tijd in een lange, diepe houding doorbrengen, zullen de vorm waarschijnlijk waarderen; die is gelijk aan die van Red en ontworpen rond snel rijden. Renners die een rechtere, lossere houding verkiezen, vinden het misschien te ver reiken.

Belangrijkste sterke punten

Force dekt de essentials op een manier die moeilijk te bekritiseren valt: volledig draadloos schakelen, hydraulische schijfremmen, een 12-speed aandrijflijn en een breed aanbod aan kettingbladen en cassettes voor weggebruik.

Het remsysteem is opgewaardeerd naar dezelfde generatie hardware als de nieuwste Red, met merkbaar minder weerstand in de hendel. Ook het voorschakelen is onder handen genomen en is veel betrouwbaarder dan eerdere SRAM-weggroepsets, die bekendstonden om vallende kettingen. De compatibiliteit is ook ruim: onderdelen zijn binnen de hele reeks te combineren, en de 12-speed kettingen werken met oudere 12-speed SRAM-weggroepsets.

Remprestaties en hendelgevoel

Het remmen is de opvallendste verbetering. Het bijgewerkte hydraulische systeem kun je echt met één vinger bedienen, en de hendels voelen preciezer aan dan de vorige generatie, met minder weerstand over de hele slag. Het hendellichaam biedt ook goed houvast in verschillende handposities, waardoor de fiets makkelijker te manoeuvreren aanvoelt.

Het bereik van de hendels is verstelbaar, wat belangrijk is als je kleinere of grotere handen hebt en de hendels dichter bij of verder van het stuur wilt. Wat je in vergelijking met Red niet krijgt, is contactafstelling, dus het punt waarop de remblokjes de schijf raken en hoe snel ze aangrijpen, kun je niet afstellen.

Schakelen, draadloze installatie en personalisatie

Standaard schakelt de rechter paddle omlaag op de cassette, de linker omhoog, en door beide paddles samen in te drukken wordt de voorderailleur verzet. Beide handen nodig hebben voor een voorschakeling is een kleine ergernis, en de programmeerbare extra knoppen lossen dat op: je kunt ze via de bijbehorende app bijna elke functie toewijzen, inclusief voorschakelingen, en ze kunnen ook accessoires zoals een dropper post aansturen.

Het systeem kan de voorderailleur ook automatisch verzetten terwijl je door de cassette schakelt, al kun je dat gedrag uitschakelen als je volledige handmatige controle wilt. Voor renners die één hand maar beperkt kunnen gebruiken, bieden de programmeerbare knoppen de mogelijkheid om de aandrijflijn vanaf één kant te bedienen, wat een wezenlijk voordeel is op het gebied van toegankelijkheid.

Het schakelen zelf is volledig draadloos, met knoopcellen in de shifters en opklikbare accu’s in elke derailleur. Montage en het vervangen van onderdelen zijn zo simpel als het voor een high-end groepset wordt, al hoort het ontluchten van de hydraulische remmen er nog steeds bij. Het opladen is het zwakke punt: de accu’s van de derailleurs gebruiken een eigen dock in plaats van USB-C, en als je het dock kwijtraakt, moet je een nieuwe kopen.

Cranklengtes zijn er in 160, 165, 170, 172,5 en 175 mm, wat bij beide uitersten van het rennersformaat beperkend kan zijn. Een oversized pulleywiel is standaard gemonteerd, zodat renners die er anders zelf een zouden plaatsen de look krijgen zonder de schakelproblemen die aftermarket-omzettingen kunnen veroorzaken.

Dingen om te overwegen voor je koopt

Het langere hendelbereik is de grootste praktische vraag, en het beïnvloedt de fietsafstelling meer dan welke andere verandering hier ook. Het maakt de groepset ook minder geschikt voor renners die een kortere, rechtere houding nodig hebben.

Contactafstelling van de remblokjes ontbreekt, dus als je erop rekent het aangrijpingspunt te kunnen afstellen, blijft Red de optie die dat biedt. Het opladen gebeurt via een eigen dock in plaats van een universele connector, wat je mee moet wegen als je er niet van houdt merkspecifieke kabels mee te slepen.

De beschikbare cranklengtes stoppen bij 160 mm en 175 mm, wat niet elke renner aan de uitersten past.

Geen van deze punten is op zichzelf een dealbreaker, maar samen bepalen ze voor wie de groepset het beste past: renners met een bereik dat de langere hendels aankan, en renners die het aangrijpen van de rem niet hoeven af te stellen.

Gewicht en prijsopbouw

De gewichten van de onderdelen komen samen op 2.520 g: een crankstel van 714 g, shifters van 408 g, een voorderailleur met accu van 180 g, een achterderailleur met accu van 310 g, een 10-36 12-speed cassette van 301 g, 278 g voor 160 mm remschijven voor en achter, en 329 g voor de remklauwen en remleidingen. Dat is een bescheiden toename ten opzichte van Red, geen dramatische.

De prijs weerspiegelt het niveau onder de top. De groepset kost net iets meer dan £2.800 in het Verenigd Koninkrijk en $2.842 in de VS, wat meer dan £1.000 onder de adviesprijs van Red ligt. Zonder vermogensmeter scheelt dat meer dan £700 op het totaal. Als je alleen de nieuwe hendelvorm wilt, kosten de hendels alleen zo’n £680, tegenover ongeveer £500 voor de Rival-equivalenten.

De opties voor vermogensmeters zijn flexibel. Een dubbelzijdige vermogensmeter in de spider is verkrijgbaar bij de groepset, al is er een speciaal gereedschap nodig bij het wisselen van kettingbladen. Renners die zonder vermogensmeter beginnen, kunnen later een enkelzijdige unit in de as toevoegen.

Koopadvies

Force is het meest logisch voor renners die draadloos schakelen, hydraulische remmen en het nieuwste hendel- en remontwerp willen zonder de topprijzen te betalen. De verbeteringen aan remmen en voorschakelen zijn het belangrijkst in het dagelijkse rijden, en het is dezelfde generatie hardware als hoger in de reeks.

Twijfel je? Weeg dan twee dingen af: of je het langere bereik comfortabel aankunt, en of je contactafstelling van de remblokjes nodig hebt. Is het antwoord op de eerste vraag ja en op de tweede nee, dan levert Force bijna alles wat Red biedt voor een stuk minder geld. Renners die de absoluut lichtste opbouw of volledige verstelbaarheid willen, kunnen beter bij Red blijven, terwijl wie vooral de nieuwe hendelvorm tegen een lagere prijs wil, de Rival-hendels kan overwegen.

Conclusie

SRAM Force is een complete weggroepset die flink leent van het topniveau. Het remmen is uitstekend, het voorschakelen is eindelijk betrouwbaar en de draadloze opzet is prettig in het gebruik. Het langere hendelbereik, het ontbreken van contactafstelling en het eigen oplaaddock zijn de details die je vooraf moet accepteren. Kloppen die voor jouw houding en voorkeuren, dan is Force een groepset die je makkelijk aanbeveelt.