Shimano Ultegra R8100 review: Dura-Ace-prestaties voor een vriendelijker prijs

Inleiding

Shimano introduceerde de Ultegra R8100 groupset tegelijk met de nieuwe Dura-Ace, en hij komt met de belofte die Ultegra al generaties lang draagt. Afgezien van het gewicht is hij functioneel identiek aan de topgroep.

Voor iedereen die een nieuwe fiets of een nieuwe componentenopbouw overweegt, is dat het belangrijkste punt. Het verschil tussen de twee groepen zit in de prijs, niet in de manier waarop de fiets schakelt, en deze is aanzienlijk goedkoper.

Het detail achter die bewering is wat de R8100 een nadere blik waard maakt: een 12-speed cassette, semi-draadloos schakelen, voor het eerst een Ultegra-powermeter, en remtechnologie die is overgenomen van Shimano’s mountainbike- en gravelgroepen.

Voor wie is dit product bedoeld

Deze groupset is gericht op renners die schakelen op topniveau willen zonder de bijbehorende prijs. Hij spreekt ook iedereen aan die waarde hecht aan een slank hendellichaam, en renners die hun oudere 11-speed wielen of een indoor trainer willen blijven gebruiken, omdat de nieuwe cassette dezelfde totale breedte houdt als voorheen.

Het is net zo goed de moeite waard om duidelijk te zijn over voor wie hij niet is bedoeld. Mechanisch schakelen is geen optie meer bij Ultegra, dus renners die de voorkeur geven aan kabels kunnen beter naar 105 of GRX kijken. Een versie met velgremmen is nog wel verkrijgbaar voor wie die nodig heeft.

Belangrijkste sterke punten: schakelen en aandrijflijn

De belangrijkste veranderingen zitten in de aandrijflijn: een kransje erbij, een semi-draadloze opzet, herziene elektronica en een ketting die is ontworpen om met dat alles samen te werken.

Twaalf versnellingen, semi-draadloos schakelen

Ultegra R8100 stapt over op een 12-speed cassette. De kransjes en de tussenruimte zijn smaller, zodat de cassette in totaal niet breder is dan de 11-speed versie die hij vervangt. Dat is goed nieuws voor de compatibiliteit, want 12-speed cassettes passen nog steeds op oudere 11-speed wielen en indoor trainers.

De aandrijflijn is semi-draadloos: de shifters communiceren draadloos met de achterderailleur, die vervolgens via een kabel is verbonden met een centraal gemonteerde accu en met de voorderailleur. Het schakelen gaat sneller dank zij een nieuwe chipset en nieuwe motoren, en Shimano claimt dat de bedieningstijd van de achterderailleur met 58 procent is afgenomen en die van de voorderailleur met 45 procent. De binnenkant van de derailleurs is gelijk aan die van Dura-Ace, en de voorderailleur leent ook het low-profile externe ontwerp. De verschillen zitten in materialen en constructietechnieken die de productie economischer maken, wat 20 gram toevoegt aan de voorderailleur en 47 gram aan de achterderailleur.

Binnenin de cassette zijn de vijf grootste kransjes van staal in plaats van het titanium dat op Dura-Ace wordt gebruikt. Dat voegt 74 gram toe en drukt de kosten aanzienlijk. De kransjes hebben ook meer splines dan het oude 11-speed ontwerp, wat het contactoppervlak tussen freehub en cassette op nieuwe 12-speed freehub-lichamen vergroot. Het blijft achterwaarts compatibel.

Hyperglide+ en een stillere ketting

Hyperglide+ is de volgende generatie van een Shimano-technologie die decennia teruggaat. Het oorspronkelijke idee was om tandprofielen te variëren en ramps toe te voegen op de cassette en de kettingbladen om het schakelen sneller en soepeler te maken. Hyperglide+ voegt nog meer ramps toe, zodat het schakelen naar zwaardere versnellingen net zo soepel voelt als het schakelen naar lichtere versnellingen.

Dat heeft een praktisch voordeel dat verder gaat dan verfijning. Shimano zegt dat je nu onder volledige trapbelasting kunt schakelen zonder erbij na te denken dat je moet ontlasten. De 12-speed ketting maakt deel uit van het pakket, met afgeschuinde binnenranden als onderdeel van de Hyperglide+ upgrade, en een nuttig bijeffect is dat de aandrijflijn erg stil loopt.

Belangrijkste sterke punten: ergonomie, remmen en integratie

Ergonomie van de hendels

Het hendellichaam is het onderdeel van een groupset waarmee je bijna continu in contact bent, en het is opnieuw vormgegeven. Het lichaam is iets langer gemaakt, met 4,6 millimeter, voor wat meer ruimte voor de vingers, met behoud van de slanke diameter die veel renners waarderen.

De bovenkant van het hendellichaam is ook langer gemaakt en loopt licht naar binnen af, een verandering die Shimano beschrijft als een reactie op feedback van zijn profrenners die een aerodynamische handpositie wilden. Er blijft nog steeds ruimte om je duimen over de bovenkant te leggen. De knoppen zijn iets groter en steken duidelijker van elkaar af, wat het onderscheiden van schakelacties in dikke winterhandschoenen makkelijker zou moeten maken.

Servo Wave-remmen

De schijfremmen gebruiken nu Shimano’s Servo Wave-technologie, die al lange tijd is ingeburgerd in de mountainbikegroepen en recenter in de GRX-gravelgroep. Servo Wave verandert de hefboomverhouding terwijl je de hendel intrekt.

In de praktijk zorgt dat voor goede speling tussen de remblokken en de schijf, hier met 10 procent vergroot, zonder dat die speling voelbaar is in de slag van de hendel. Wat je wel voelt is meer modulatie, omdat er tijdens de remfase meer hendelslag is. Een versie met velgremmen wordt nog steeds aangeboden.

Powermeter en connectiviteit

Voor het eerst is er een Ultegra-powermeter. Hij is dubbelzijdig, gaat meer dan 300 uur mee per lading, en Shimano claimt een nauwkeurigheid van plus of min 1,5 procent. Vergeleken met de Dura-Ace versie zit hij op een Ultegra-crank, waardoor hij 21 gram zwaarder en betaalbaarder is.

De connectiviteit is ook vereenvoudigd. Een Bluetooth-module die voorheen apart moest worden toegevoegd, is nu geïntegreerd in de achterderailleur, zodat de bijbehorende app meteen werkt. Van daaruit kun je synchro shift aanpassen, opnieuw instellen welke shifterknoppen wat doen, en de versnellingsindexering afstellen. Je kunt ook een head unit met de groupset koppelen om te zien in welke versnelling je zit, en de kleine knoppen bovenop de hendels gebruiken om door dataschermen te scrollen.

Wielen en gewicht

De Ultegra-wielen gebruiken nu volledig carbon velgen met hetzelfde velgprofiel als de Dura-Ace versie, zodat de aerodynamica gelijk blijft. De carbon lay-ups zijn iets zwaarder, wat tussen 40 en 138 gram toevoegt afhankelijk van de velghoogte, met opties van 35, 50 en 60 millimeter. De freehub gebruikt een traditioneel pal-ontwerp in plaats van de ratchet die op Dura-Ace te vinden is, terwijl de naven zelf nauw verwant zijn aan de Dura-Ace versies.

Wat het gewicht betreft: de nieuwe groupset is 11 gram zwaarder dan de vorige Ultegra, ondanks de overstap naar semi-draadloos schakelen en het extra kransje. Shimano geeft 2.716 gram op voor een complete groupset. Dura-Ace is nu slechts 278 gram lichter dan Ultegra, een kleiner verschil dan in de vorige generatie. De grootste individuele verschillen zijn de cassette, met 72 gram, en de achterderailleur, met 47 gram, terwijl de overige componenten zo dicht bij elkaar liggen dat het verschil te verwaarlozen is. Puur qua prestaties komt de theoretische winst van Dura-Ace op een klim op maximaal vermogen neer op ongeveer negen seconden.

Waar je op moet letten voor je koopt

De meest voor de hand liggende overweging is dat mechanisch schakelen is verdwenen bij Ultegra. Als kabels deel uitmaken van wat je aan een racefiets bevalt, blijven 105 en GRX opties, maar Ultegra is nu uitsluitend elektronisch.

Het cassettebereik omvat een 11-34 optie, die een lichtste versnelling van 34 bij 34 geeft zonder componenten te mengen, en een 11-30 optie met een kransje van 16 tanden midden in het bereik om de sprongen die het vaakst in groepsritten worden gebruikt soepeler te maken. De crankstel-opties blijven 52/36 en 50/34, dus de grotere 54/40 kettingbladen die op Dura-Ace worden aangeboden zijn hier niet beschikbaar.

Er is ook de vraag of het gewichtsverschil voor jou uitmaakt. Met 278 gram is het verschil met Dura-Ace reëel maar bescheiden, en het is geconcentreerd in een paar componenten in plaats van verdeeld over de hele groupset. Renners die elk mogelijk voordeel najagen, willen misschien toch de topgroep. Aan de andere kant van de balans: individuele componenten komen nu in volledig recyclebare verpakking zonder wegwerpplastic.

Koopadvies

Complete groupsets zijn een relatief zeldzame aankoop, maar de prijsstructuur is het waard om te begrijpen als je een fiets kiest of er een opbouwt. Ultegra komt ongeveer 30 procent goedkoper uit dan Dura-Ace als complete groupset.

De verschillen zijn niet gelijkmatig verdeeld over de componenten. Sommige onderdelen, zoals de accu’s, kosten hetzelfde omdat ze identiek zijn. Andere, waaronder de ketting, de shifters en de remklauwen, liggen qua prijs dicht bij elkaar, terwijl de crankstellen, achterderailleur en cassette veel grotere verschillen laten zien. Dat biedt de mogelijkheid om componenten uit beide groepen te combineren als je je eigen balans tussen prestaties en prijs wilt samenstellen.

Complete fietsen zijn voor de meeste renners waarschijnlijk de relevantere vergelijking. Fietsen met Ultegra kosten doorgaans rond de 5.000 tot 6.000 euro, pond of dollar, terwijl fietsen met Dura-Ace beginnen bij ongeveer 9.000. Niet al dat verschil zit in de groupset, want ook wielen, de carbonkwaliteit van het frame en de afmontage veranderen, maar het is een nuttige indicatie van waar de twee niveaus uitkomen.

Conclusie

Ultegra R8100 doet wat de naam suggereert: het brengt Dura-Ace-prestaties naar een Ultegra-prijsniveau met heel weinig compromissen. De gewichtspenalty van 278 gram, het ontbreken van de 54/40 kettingbladoptie en het verlies van mechanisch schakelen zijn de belangrijkste compromissen, en elk daarvan zal per renner anders wegen.

Voor de meeste mensen is de rekening simpel. Deze groupset levert de schakelsnelheid, ergonomie, remgevoel en integratie van het topniveau, en de besparing is aanzienlijk. Dura-Ace blijft de begeerlijkere optie, maar alleen jij kunt beslissen of de extra uitgave gerechtvaardigd is.