Shimano GRX RX 820 Review: de 12-speed mechanische gravelgroepset met echt bereik

Inleiding

Shimano’s GRX RX 820 is een 12-speed mechanische gravelgroepset, en het opvallendste kenmerk is een 1x-aandrijflijn rond een 10-51T-cassette. Die enkele verandering levert het bereik dat Shimano’s vorige gravelgroepset niet kon bieden, omdat die beperkt was tot een 11-42T-cassette waardoor avontuurlijke rijders niet genoeg versnellingen hadden.

De update gaat veel verder dan de cassette. Shimano heeft de remklauwen opnieuw ontworpen, het systeem overgezet op de nieuwste RT-CL800-rotors en de shifterklemmen herzien zodat flared sturen comfortabeler rijden.

GRX RX 820 staat bovenaan een uit drie delen bestaande line-up. Deze Unstoppable-versie combineert een 1x crankstel met de 10-51T-cassette en is gericht op adventure riding, bikepacking en vergelijkbaar mixed-surface-toeren. Unbeatable gebruikt een 1x crankstel met een dichtere 10-45T-cassette voor gravelracers en snellere rijders die weg en gravel combineren en een gelijkmatiger cadans willen. Undroppable is een 2x-systeem met 11-34T- of 11-36T-cassettes en 48/31T-kettingbladen. Shimano biedt dezelfde drie configuraties ook aan in een lagere RX 610-reeks.

Voor wie dit product is

Deze groepset is duidelijk gericht op rijders die een zeer ruim versnellingsbereik nodig hebben met een mechanische aandrijflijn. De 10-51T-cassette is hier het belangrijkste kenmerk, en die maakt de Unstoppable-versie een natuurlijke keuze voor bikepacking, lange mixed-surface-routes en rijden met bepakking waarbij steile losse klimmen deel van het plan zijn.

Rijders die gravelracen, of hun tijd verdelen tussen asfalt en onverhard en een dichtere spreiding van verhoudingen prefereren, zijn beter af met de 10-45T Unbeatable-versie. Rijders die twee kettingbladen en kleinere stappen tussen versnellingen willen, kunnen beter naar de Undroppable 2x-optie kijken.

Als je de eenvoud wilt van één shifter, één derailleur en één kettingblad, zonder klimversnellingen op te geven, dan is dit de versie van de groepset die dat levert.

Belangrijkste sterke punten

De aandrijflijnprestaties springen eruit. Het schakelen is stil en efficiënt op zowel ruw als glad terrein, en het systeem verwerkt de uitersten van de cassette zonder aarzelen. Naar het kleine 10T-kransje schakelen gaat zonder vertraging, en terug naar de grootste kransjes, waar de tandverschillen veel groter zijn, gebeurt zonder knarsen of onnodige inspanning.

De belangrijkste ontwikkeling in deze generatie is het vermogen van de achterderailleur om een 10-51T-cassette te verwerken. Shimano’s eerdere gravelgroepset kwam niet verder dan 11-42T, waardoor avontuurlijke rijders niet het bereik hadden dat hun rijden vereiste. De nieuwe derailleur leent van de mountainbike-reeks en gebruikt Shadow RD+ koppelingstechnologie, die de ketting onder controle houdt en het systeem rustig laat schakelen tussen versnellingen op ruw terrein, zonder vertraging of overmatig lawaai.

Schakelen en aandrijflijnprestaties

De overstap naar 12-speed voegt nog een kransje toe en brengt de groepset in lijn met de breedste 1x-aandrijflijnen die beschikbaar zijn. De 10-51T-cassette zelf komt uit de XT mountainbike-reeks, en de achterderailleur is uit dezelfde familie afkomstig, wat een pragmatische aanpak is: het maakt een snellere uitrol van de groepset mogelijk en betekent dat onderdelen beter beschikbaar zijn wanneer iets vervangen moet worden.

In de praktijk evenaart het schakelen vergelijkbaar brede 1x-groepsets van andere merken, en overtreft het die op sommige punten, net als 12-speed mountainbike-aandrijflijnen. De ketting gaat vlot in en uit het 10T-kransje, en de grotere sprongen aan de andere kant van de cassette worden zonder problemen verwerkt.

Eén praktische opmerking: omdat de 10T-cassettes een Micro Spline freehub nodig hebben, moeten bestaande wielen worden omgebouwd of vervangen. De 11-34T- en 11-36T-cassettes gebruiken standaard HG-freehubs.

Remmen en rotorprestaties

De nieuwe remklauwen volgen het ontwerp van Shimano’s nieuwste hydraulische wegremklauwen. De ontluchtingspoort is naar de buitenzijde van het remklauwhuis verplaatst voor betere toegang en wordt nu met een inbussleutel geopend in plaats van een steeksleutel, en een inbusbout vervangt de platte schroevendraaierbout op de borgpen, wat de kans op dolgedraaide koppen verkleint. Het is nog steeds de moeite waard om wat anti-vastloopmiddel op die schroefdraad aan te brengen voordat je gaat monteren, zodat ze niet vastlopen.

Het systeem krijgt ook Servo Wave-technologie en 10 procent extra ruimte voor de remblokken, beide overgenomen van Shimano’s nieuwste weg-groepsets. De nieuwste CL-rotorreeks wordt hier ook gebruikt, waarbij de RT-CL800-rotors de RT-900-exemplaren vervangen. Shimano voegde een iets zwaardere aluminium drager toe waarvan wordt gezegd dat die warmtevervorming vermindert, en het resultaat is de stilste rotorwerking tot nu toe van het merk, met de kracht en modulatie waarvoor het systeem bekendstaat.

Waar je op moet letten voordat je koopt

Het mechanische shifterhuis is nog steeds duidelijk groter dan Shimano’s elektronische equivalenten, en het ziet en voelt niet zo verfijnd aan. Shimano heeft de mechanische shifterhuizen bij andere recente groepen kleiner gemaakt om ze dichter bij de slankere vormen van elektronische systemen te brengen, maar dat is hier niet gebeurd.

Het crankstel is een ander punt om af te wegen. Het is overgenomen van de vorige generatie, wat aan de binnenzijde staat aangegeven, en Shimano biedt niets korter dan 170 mm. Er is ook geen powermeteroptie in de reeks.

Freehub-compatibiliteit is de praktische overweging die het belangrijkst is voordat je bestelt. Elke opbouw met de 10-51T- of 10-45T-cassettes heeft een Micro Spline freehub nodig, dus houd rekening met een wielombouw of een nieuwe wielset als je huidige wielen HG gebruiken.

Versnellingsopties en prijs-kwaliteit

De prijs is waar deze groepset zich sterk onderscheidt. Met een adviesprijs van $542.33 is er geen directe vergelijking op hetzelfde niveau van SRAM, omdat Force geen 12-speed mechanische optie biedt. De dichtstbijzijnde concurrent qua prijs én functionaliteit is SRAM Apex Eagle voor $1,020, en GRX RX 820 is lichter met 2,822 g tegen 3,148 g voor Apex Eagle. Voor iedereen die een lichtgewicht gravelbike bouwt, is dat gewichtsvoordeel het overwegen waard.

Verder omhoog in de markt zou een SRAM Force AXS Eagle 1x-groepset ongeveer $2,241 kosten, en Campagnolo’s 1x13 Ekar-groepset zit op $1,764. Afgezet tegen die cijfers ziet GRX RX 820 eruit als een zeer goede prijs-kwaliteitverhouding.

Er is een voordeel aan Shimano’s gebruik van bestaande mountainbike-onderdelen dat verder gaat dan de kosten: onderdelen zijn gemakkelijker te vinden, en op sommige belangrijke onderdelen verschijnen al kortingen.

Koopadvies

Koop GRX RX 820 als je een mechanische 12-speed gravelaandrijflijn wilt met echt breed versnellingsbereik, stille en krachtige remmen, en eenvoudige beschikbaarheid van onderdelen. De 10-51T Unstoppable-versie is de juiste keuze voor bikepacking en avontuurlijk rijden met bepakking, terwijl de 10-45T- en 2x-opties racers en rijders dekken die dichtere verhoudingen prefereren.

Denk goed na als je cranks korter dan 170 mm nodig hebt, een geïntegreerde powermeter wilt, of de slankere feel van een elektronisch shifterhuis prefereert. Houd ook rekening met een freehub-wijziging als je wielen niet Micro Spline-compatibel zijn.

Het is goed om te onthouden dat de 2x- en dichtere-cassetteversies de aantrekkingskracht aanzienlijk vergroten, dus de juiste vraag is niet of deze groepset in het algemeen geschikt is voor gravelrijden, maar welke van de drie configuraties past bij het terrein en de belasting die je daadwerkelijk rijdt.

Conclusie

Shimano GRX RX 820 doet de belangrijke dingen bijna perfect. Het schakelen is precies en stil, het remmen is krachtig en, opvallend genoeg, vrij van het geluid dat vaak na hard remmen optreedt, wat een echte dagelijkse verbetering is. De beschikbaarheid van een 1x 10-51T-optie naast een 1x met dichter bereik en een 2x-systeem betekent dat de meeste gravelrijders een configuratie zullen vinden die past.

De compromissen zijn reëel maar beperkt: een omvangrijker mechanisch shifterhuis, een ongewijzigd crankstel zonder optie onder 170 mm en zonder powermeter. Daar staat tegenover dat het versnellingsbereik, het remgedrag en de prijs-kwaliteitverhouding in vergelijking met rivaliserende 12-speed- en 13-speed-groepsets dit een overtuigende keuze maken voor rijders die mechanische eenvoud willen zonder bereik op te offeren.