Shimano GRX Di2 draadloos review: snel schakelen, echte trade-offs

Inleiding

Shimano is volledig draadloos gegaan met GRX Di2, de eerste draadloze groepset die voor dropbarfietsen is ontwikkeld. De boodschap is simpel: geen kabels naar de shifters en geen batterij die in het frame verborgen zit. De voeding zit nu in de achterderailleur zelf, onder een verwijderbaar deksel.

Dat klinkt als een flinke stap vooruit. In de praktijk is het beeld genuanceerder. Draadloze GRX Di2 kun je het beste zien als een achterderailleur plus een draadloos protocol, en niet als een compleet nieuwe groepset, want de overige onderdelen komen uit de bestaande GRX Di2-lijn. Die keuze levert echte voordelen op, maar bepaalt ook het grootste deel van de kritiek.

Meer dan 800 km onondersteund bikepacken door de woestijnen en bergen van Spanje zette het systeem flink onder druk: steile beklimmingen met bepakking, ruwe afdalingen en lange dagen zonder enig oplaadpunt op de route.

Wat is er echt nieuw aan draadloze GRX Di2

De kernverandering is dat de interne framebatterij verdwenen is. De voeding zit nu in de hoofdbehuizing van de achterderailleur, onder een plastic deksel, en de batterij kan met de hand worden verwijderd en vervangen.

Al het overige is bestaande GRX Di2-hardware. De nieuwe onderdelen zijn daarom volledig achterwaarts compatibel met eerdere GRX Di2-onderdelen, en omdat Shimano niet is overgestapt op een direct mount-ontwerp, wordt de derailleur nog steeds aan een standaard derailleurpat bevestigd. Oudere frames werken zonder aanpassing, dus je hoeft geen nieuw frame te kopen om het systeem te rijden.

De installatie is eenvoudig. Op een custom carbon gravelbuild werden de derailleur en de hendels volgens Shimano’s eigen instructies gemonteerd, en het schakelen was in één keer goed. Het lastigste onderdeel van de hele opbouw was het leiden van de remleiding door de vork.

Eén compatibiliteitsdetail is belangrijk voordat je koopt: de cassette vereist een Micro Spline-body in plaats van het oudere HG-ontwerp. Micro Spline-bodies zijn voor de meeste wielsets die nu op de markt zijn ruim verkrijgbaar.

Belangrijkste sterke punten: schakelsnelheid, versnellingsbereik en batterijduur

Schakelsnelheid is het sterkste technische argument. Op de montagestandaard is het systeem snel, en het is sneller dan de vergelijkbare gravelgroepset van SRAM. Op het echte terrein wordt het verschil een stuk kleiner. Rijders wennen aan welk systeem ze ook gebruiken, en het verschil wordt pas duidelijk als je tussen de twee heen en weer schakelt. Toch heeft Shimano het voordeel als pure schakelsnelheid de prioriteit is.

Het versnellingsbereik is echt breed. Een kettingblad met 40 tanden in combinatie met een 10-51 cassette — een overgenomen mountainbikecassette en geen nieuw gravelspecifiek ontwerp — levert een bereik van 510 procent op. Dat is breder dan het bereik van 460 procent van de concurrerende gravelgroepset. De opbouw van de verzetten is ook redelijk: sprongen van twee tanden van krans 10 tot krans 18, daarna steeds grotere sprongen tot krans 51.

Met bepakking en op steile hellingen voldeed dat bereik het grootste deel van een lange wedstrijd goed, al was er op een volledig beladen fiets een paar keer de wens om een kleiner kettingblad. Shimano biedt op dit moment geen optie met 38 tanden. Rijd je dezelfde setup onbeladen op lokale trails, dan voelt de versnelling goed gekozen.

De batterijduur is het meest indrukwekkende onderdeel van het geheel. Shimano claimt dezelfde looptijd van 700 tot 1.000 km als bedrade Di2, en het gebruik in de praktijk bevestigde dat. Tijdens een wedstrijd van 815 km hield de batterij het ongeveer 810 km vol en begaf hij het pas in de laatste 5 km, op een licht dalende weg richting Granada, zonder dat er een reservebatterij was meegenomen en zonder op enig moment te proberen zuinig met de voeding om te gaan.

Ergonomie, remmen en schakelconsistentie

De hoods zijn overgenomen van de huidige GRX Di2, dus de vorm is vertrouwd: een hoge knop die schuin naar de rijder toe wijst, een gehoekt remhendel en een hoger draaipunt dat de remcontrole zowel op de hoods als in de drops verbetert. Op snelle, ruwe afdalingen voelt de gehaakte vorm van de hood veilig vast, en duidelijk veiliger dan de raceversie van hetzelfde systeem.

De ribbels bovenop de hood zijn een controversieel detail. Zonder handschoenen kunnen ze oncomfortabel aanvoelen tegen de handen, wat belangrijk is voor rijders die blote handen prefereren zodra het weer warmer wordt.

De remprestaties zelf zijn sterk. Er is ruim voldoende remkracht, zonder lawaai en zonder fading bij zwaar gebruik. De benodigde hendelkracht is de keerzijde: de bediening is duidelijk zwaarder dan bij de lichtste hendels in het SRAM-gravelgamma, waardoor remmen met één of twee vingers op ruw en snel terrein makkelijker is. Op gladde ondergrond is het verschil nauwelijks merkbaar. Op ruwe trails is het reëel.

Schakelconsistentie is de andere nuance. Shimano schakelt snel, maar bij sommige schakelingen voelt de overgang niet zo vast of zo naadloos als bij het SRAM-equivalent, dat iets langzamer is maar foutloos is gebleken en nooit een schakeling mist. Het kleine voordeel van Shimano in snelheid en het kleine voordeel van SRAM in betrouwbaarheid zijn beide gering, en geen van beide bederft het rijden.

Waar je op moet letten voor je koopt

Er zijn verschillende beperkingen om af te wegen voordat je voor deze groepset kiest.

Het systeem is uitsluitend 1x. Rijders die een 2x-gravelopstelling willen, moeten nog steeds kijken naar mechanische opties of de bestaande bedrade Di2 met brede verhoudingen. Er is geen bevestigde tijdlijn voor een draadloze 2x-versie.

De cranks stoppen bij 170 mm. Rijders die kortere cranklengtes van 160 mm of 165 mm prefereren, vinden die hier niet.

Er is geen powermeteroptie in deze groepset.

De bevestiging is het meest bepalende punt. Shimano vertrouwt nog steeds op een standaard derailleurpat in plaats van een direct mount-interface. Bij een val met lage snelheid op de laatste afdaling van een lange wedstrijd kwam de fiets op de achterderailleur terecht, verbogen het pat en raakte het schakelen voor de rest van de afdaling uit lijn. De crash mode van de derailleur, ontworpen om het mechanisme vrij te zetten en te herstellen, loste de situatie niet op. Een direct mount-ontwerp haalt het pat volledig uit de vergelijking en is duurzaam gebleken na een jaar hard gebruik, inclusief valpartijen.

Het uiterlijk van de achterderailleur is voor sommige kopers ook een praktische overweging. De batterijbehuizing maakt hem fors, en hij ziet er duidelijk minder verfijnd uit dan de gelijkwaardige mountainbikederailleur met hetzelfde basisontwerp.

Prijs, opbouwopties en compatibiliteit

Qua prijs is de nieuwe draadloze groepset goedkoper dan zijn naaste concurrent. De complete set, exclusief trapas, kost ongeveer £1.400 tot £1.500, tegenover ongeveer £1.600 tot £1.750 voor de vergelijkbare SRAM-gravelgroepset. Het verschil is niet groot, maar het pleit voor Shimano.

Er is ook ruimte om de opbouw aan te passen. Er zijn drie niveaus van GRX-onderdelen beschikbaar, dus er kunnen lagere cranks en een lagere mountainbikecassette worden gekozen om een streefprijs te halen. SRAM biedt een vergelijkbare mate van flexibiliteit binnen zijn Rival-, Force- en Red-niveaus.

Compatibiliteit is waar deze groepset het meest logisch is. Omdat hij de derailleurpatbevestiging behoudt en bestaande GRX Di2-onderdelen hergebruikt, past hij in oudere frames en bestaande Shimano-opbouwen zonder dat er een nieuw frame nodig is.

Koopadvies

De eerlijke samenvatting is dat draadloze GRX Di2 goed werkt. Het schakelen is snel, het versnellingsbereik is breed, de batterijduur is echt indrukwekkend, en de derailleursbatterij kan tijdens een lange rit binnen enkele seconden worden verwisseld.

Het argument om het te kopen is beperkter dan het argument voor de technologie zelf. Rijders die al in Shimano geïnvesteerd hebben, een oudere Shimano-groepset upgraden, of een frame rijden zonder direct mount-interface, hebben een duidelijke reden om hiervoor te kiezen. Rijders die een complete nieuwe groepset of een gloednieuwe gravelfiets kopen, staan voor een moeilijkere beslissing, want het concurrerende gravelsysteem biedt een lichtere remhendelwerking, meer versnellingsopties waaronder een bredere cassette en een mulletopstelling, kortere cranklengtes, een powermeteroptie en een robuuster bevestigingsontwerp, verdeeld over drie niveaus die de meeste budgetten dekken.

Conclusie

Draadloze GRX Di2 levert op het gebied van schakelsnelheid, bereik en batterijduur, en het past met ongewoon gemak in bestaande frames. Tegelijk komen er echte hiaten mee: alleen 1x, geen korte cranks, geen powermeter en een bevestigingsstandaard waardoor de derailleur bij een val blootligt. Voor Shimano-loyalisten en oudere frames is het een verstandige upgrade. Voor een nieuwe gravelopbouw verdienen de alternatieven eerst een serieuze blik.