Gravel-upgrades die het overwegen waard zijn: Shimano GRX Di2 12-speed, Cane Creek eeSilk en Pirelli RS

Introductie

Shimano heeft eindelijk 12-speed Di2 naar zijn gravel-lijn gebracht, en dat gaat samen met twee veringscomponenten van Cane Creek en een nieuwe gravelbuitenband van Pirelli. Samen dekken die drie verschillende soorten upgrades af: aandrijving, comfort en rubber.

In dit overzicht bekijken we wat elk onderdeel echt biedt, waar de waarde zit en voor wie het interessant is.

Shimano GRX Di2 12-speed: semi-draadloos schakelen voor gravel

Het belangrijkste nieuws is een 12-speed GRX Di2-groep die de semi-draadloze opzet overneemt die Shimano al bij zijn weg-groepen gebruikt. De voorderailleur, achterderailleur en shifters zijn allemaal nieuw. De crank, cassette, ketting en remmen komen over van de mechanische 12-speed GRX.

Semi-draadloos betekent dat de shifters op kleine knoopcelbatterijen werken, die volgens de opgave drie tot vier jaar meegaan. Ze vervangen is simpel: het rubberen hoodje terugklappen, een paar schroefjes losdraaien en vervangen. De hoods zelf hebben een uitgesproken haak aan de achterkant en een rubberachtige, stroeve afwerking, en ze klikken netjes terug op hun plaats in plaats van uit hun vorm te rekken.

De versnellingen beginnen bij een 48/31 crankstel op de RX820-crank. Wil je een 46/30, dan moet je naar de RX610-crank. De cassette hier is een Hyperglide 11-36, met 11-34-opties in lagere prijsklassen.

De gemeten gewichten liggen dicht bij de opgave. De achterderailleur komt op 311 g tegen een opgave van 310 g, de voorderailleur op 139 g tegen een opgegeven 142 g, en de shifters op 441 g tegen een opgave van 415 g. Dat laatste getal is hoger omdat er nog vloeistof in de remleidingen van het gemeten paar zit.

De introductie is alleen two-by. Een one-by-versie is bevestigd, mogelijk binnen het komende jaar, waarbij two-by voorrang krijgt omdat dat het grootste deel van de markt vertegenwoordigt.

Qua prijs: een shifter met remleiding en remklauw kost £399,99, een losse shifter £299,99, de voorderailleur £149,99 en de achterderailleur £324,99, met de complete groep op ongeveer £1.950. Omdat je de shifter zonder rem kunt kopen, kun je een mechanische 12-speed GRX-fiets voor ongeveer £1.100 aan onderdelen ombouwen naar Di2.

Shimano GRX 12-speed mechanisch: dezelfde basis, andere feel

De mechanische 12-speed GRX is de andere helft van dit verhaal. Hij deelt zijn crank, cassette, ketting en remmen met de Di2-versie, dus het verschil tussen beide zit vooral in de derailleurs en de shifters.

Die shifters zijn zichtbaar anders van ontwerp. Het lichaam is duidelijk ronder, omdat er mechanische onderdelen in ondergebracht moeten worden, en de hendelvorm is volledig eigen. Voor rijders die de voorkeur geven aan kabels is dit de betaalbaardere weg naar een 12-speed GRX-aandrijving, en het laat ook de deur open voor een latere Di2-ombouw, omdat de shifters los vervangen kunnen worden.

Cane Creek eeSilk-stem: vering die je kunt aanzetten

De eeSilk-stem biedt 20 mm veerweg in een lengte van 100 mm, en zijn truc is een schakelaar bovenop het lichaam. Daarmee kun je het rijden stijver of zachter zetten terwijl je op de fiets zit, in plaats van de stem open te maken en elastomeerblokjes te wisselen. Een versie zonder schakelaar is er voor minder geld, en er is ook een zilveren uitvoering.

Met £234,99 inclusief schakelaar zit hij tussen de twee Redshift-stems van £199 en £260 in.

De eerste indruk is dat hij zacht aanvoelt, zelfs op de stevigere stand. Bij het op- en afrijden van een stoeprand is het verschil direct merkbaar, en de voorkant voelt daardoor rustiger. Bewust hard op het stuur duwen voelt vreemd, wat logisch is, want zo rijdt niemand.

De grotere vraag is of een verende stem zijn plek verdient ten opzichte van simpelweg bredere banden. Dat antwoord komt pas met meer kilometers, maar de aantrekkingskracht is duidelijk voor rijders die het wasbordachtige gravel wat willen verzachten zonder hun hele setup om te bouwen.

Cane Creek eeSilk+ zadelpen: 30 mm veerweg achter

De eeSilk+ zadelpen is het familielid met de langste veerweg: 30 mm beweging tegen 20 mm bij de standaard eeSilk-zadelpen. Dit is de aluminium versie van £229,99, en er is ook een carbon versie voor een aanzienlijk hogere prijs.

Het karakter verschilt van dat van de stem. Waar de stem zacht aanvoelt, voelt de zadelpen stevig en veert hij bij normaal trappen niet veel in, wat waarschijnlijk de juiste balans is voor een onderdeel dat onder je lichaamsgewicht zit. Cane Creek maakt ook de Thudbuster, een zadelpen met 90 mm veerweg voor rijders die veel meer meegeven willen.

Pirelli RS-buitenband: een wegspecialist waagt zich aan gravel

Pirelli is een merk met een lange staat van dienst in wegbanden, en de nieuwe RS brengt die achtergrond naar gravel. Dat is minder belangrijk voor één specifiek model dan voor wat het met de categorie doet: meer geloofwaardige merken die gravelbanden maken betekent op termijn betere producten en betere prijzen.

De RS gaat op een fiets voor een langere testperiode. Tot er meer kilometers zijn gemaakt, is de eerlijke positie dat het er een is om in de gaten te houden, niet om al een oordeel over te vellen.

Dat gezegd: rijders die Pirelli-rubber op de weg al vertrouwen, hebben een duidelijke reden om naar het gravel-equivalent te kijken.

Vering of bredere banden?

Verende stems en zadelpennen openen een interessante mogelijkheid. Als de fiets meer van het parcours opvangt, kun je misschien toe met kleinere, lichtere banden en een lichter geheel, in plaats van mountainbikewielen en -banden die er kilo’s bij doen.

Of die ruil voor de meeste rijders werkt, is nog open. Een verende stem of zadelpen kost geld, een beetje gewicht en weer iets om te onderhouden, en het past niet bij ieders idee van een simpele gravelfiets. Voor rijders die te maken hebben met ruw oppervlak, lange dagen of vermoeide handen en rug is het echter een echt andere manier om comfort toe te voegen.

Koopadvies

De keuze tussen deze onderdelen hangt af van wat je rijden daadwerkelijk beperkt.

Wil je elektronisch schakelen op een gravelfiets, dan is de 12-speed GRX Di2 de voor de hand liggende keuze, met de kanttekening dat de introductie alleen two-by is. Rijders met one-by kunnen beter wachten, want een one-by-versie is bevestigd maar de timing staat nog niet vast. Heb je al een mechanische 12-speed GRX-fiets, dan maakt het upgradepad met alleen shifters de stap naar Di2 geleidelijker en spreidt het de kosten.

Voor comfort gaat de keuze tussen de twee Cane Creek-onderdelen over waar je het parcours het meest voelt. De stem pakt de voorkant aan en biedt onderweg aanpassing. De zadelpen pakt de achterkant aan met 30 mm veerweg en een stevig gevoel onder belasting.

Banden zitten aan het andere uiteinde van het spectrum. Ze zijn de simpelste manier om te veranderen hoe een gravelfiets aanvoelt, en de Pirelli RS is het bekijken waard als je een weg-georiënteerde optie wilt. Welke route je ook kiest, je geld gaat het verst als het gericht is op het deel van de rit dat je echt dwarszit.

Conclusie

Dit zijn vijf upgrades die verschillende problemen aanpakken. Shimano’s 12-speed GRX Di2 brengt elektronisch, semi-draadloos schakelen naar gravel met een two-by-focus, terwijl de mechanische versie het instappunt qua prijs-kwaliteit blijft. De eeSilk-stem en eeSilk+ zadelpen van Cane Creek bieden twee visies op extra meegeven, en de Pirelli RS voegt een naam toe aan de gravelbandenmarkt. Koppel een van deze aan het rijden dat je daadwerkelijk doet, en je geld is goed besteed.