Shimano GRX RX820 Unstoppable review: een mechanische 12-speed gravelgroepset met echt bereik

Inleiding

Shimano’s GRX RX820 Unstoppable is een mechanische 12-speed gravelgroepset, en hij komt met een oprecht nuttige opvallende verandering. De cassette loopt nu van 10 tot 51 tanden, waardoor one-by gravelrijders het soort bereik krijgen dat jarenlang met SRAM werd geassocieerd. De achterderailleur is overgenomen uit Shimano’s mountainbikegamma, de remmen zijn herwerkt rond de nieuwste remklauw- en rotorontwerpen, en de shifterklemmen zijn herzien zodat flared sturen comfortabeler rijden.

Er is veel om van te houden, en een paar dingen om af te wegen voordat je je vastlegt. De shifters zijn nog steeds duidelijk omvangrijker dan Shimano’s elektronische opties, de cranks zijn overgenomen van de vorige generatie, en er is nog steeds geen GRX-powermeter. Met een adviesprijs van $542,33 en een opgegeven gewicht van 2.822 g is de prijs-kwaliteitverhouding sterk ten opzichte van de dichtstbijzijnde mechanische alternatieven, maar de details maken het verschil.

Dit artikel loopt door wat de groepset is, voor wie hij geschikt is, waar hij het beste presteert en wat je moet overwegen voordat je bestelt.

Voor wie deze groepset is bedoeld

Shimano heeft de nieuwe GRX-familie in drie niveaus opgedeeld, en de namen zijn memorabeler dan elegant. Unstoppable, de versie die hier wordt besproken, combineert een one-by crankstel met een 10-51-tands cassette en is gericht op avontuurlijk rijden, bikepacking en lange dagen op gemengde ondergrond. Unbeatable gebruikt een one-by crankstel met een 10-45-tands cassette en richt zich op gravelracers die strakkere, gelijkmatigere cadansstappen willen. Undroppable is een two-by systeem met 11-34- of 11-36-tands cassettes en 48/31 kettingbladen. Een lagere GRX RX610-reeks spiegelt die drie configuraties.

Freehub-compatibiliteit is het waard om vroeg te controleren. De one-by cassettes met een kleinste tandwiel van 10 tanden vereisen een Shimano Micro Spline-freehub, terwijl de 11-34- en 11-36-cassettes op standaard Shimano HG-freehubs werken. Als je huidige wielen alleen HG zijn, betekent de overstap naar de wide-range one-by-opstelling dat je de freehub-body moet ombouwen of vervangen.

Daarmee is Unstoppable de natuurlijke keuze voor rijders die een fiets met tassen bepakken, lange losse hellingen beklimmen en liever soepel draaien dan stampen. Rijders die op snelheid jagen in snellere gravelwedstrijden vinden de strakkere 10-45-tands Unbeatable-optie waarschijnlijk geschikter.

Belangrijkste sterke punten

Een 10-51T-cassette die eindelijk bereik levert

De belangrijkste ontwikkeling is de overstap naar een 10-51-tands cassette. De vorige GRX-generatie stopte bij 11-42 tanden, waardoor avontuur- en gravelrijders het bereik misten dat velen van hen wilden. RX820 Unstoppable dicht die kloof, en de prestaties vallen aan geen van beide uiteinden van het blok uit elkaar.

Schakelen naar en uit het 10-tands tandwiel verloopt scherp, zonder enig teken van de traagheid die je bij zo’n klein tandwiel zou verwachten. Aan de andere kant van de cassette, waar de tandafstanden veel groter zijn, schakelt het systeem nog steeds zonder knarsen of buitensporige inspanning. Op ruw en glad terrein blijft de aandrijflijn stil en schakelt hij efficiënt.

Schakel- en koppelingsprestaties

De achterderailleur leent van Shimano’s mountainbikegamma en gebruikt Shadow RD+ koppelingstechnologie. Op ruw terrein doet de koppeling zijn werk: hij houdt de ketting stabiel en schakelt rustig tussen versnellingen zonder vertraging of extra geluid. De cassette zelf komt uit de XT-lijn, wat bewezen componenten betekent en, belangrijker, gemakkelijkere onderdelenbeschikbaarheid.

Dat hergebruik van bestaande mountainbikeonderdelen heeft een praktisch voordeel naast de prestaties. Het maakt een snellere uitrol van de groepset mogelijk en betekent dat vervangende componenten gemakkelijker verkrijgbaar zijn dan bij een volledig nieuw ontwerp.

Remmen die stil blijven onder druk

De herontworpen remklauwen brengen GRX in lijn met Shimano’s nieuwste hydraulische wegremklauwen. De ontluchtingspoort is naar de buitenkant van het remklauwhuis verplaatst voor gemakkelijkere toegang en wordt nu met een inbussleutel geopend in plaats van een steeksleutel. De borgpen gebruikt een inbusbout in plaats van een schroef met platte kop, wat het risico op dolgedraaide koppen vermindert. Een likje anti-seize op die schroefdraden is nog steeds het kleine beetje moeite waard.

Servo Wave-technologie en 10 procent extra remblokspeling zijn overgenomen van de nieuwste weg-groepsets. Het systeem stapt ook over op de RT-CL800-rotors, die een iets zwaardere aluminium drager toevoegen om warmtevervorming te verminderen.

In gebruik leveren de remmen de kracht en doseerbaarheid die je van een moderne hydraulische opstelling verwacht, en ze doen dat met de stilste werking die tot nu toe met Shimano-rotors is ervaren. Het ontbreken van remgeluid na zwaar remmen is een oprecht welkome eigenschap voor dagelijks rijden.

Dingen om te overwegen voordat je koopt

Het mechanische shifterhuis blijft duidelijk groter dan Shimano’s Di2-aanbod, en het is het enige gebied waarop de groepset een stap achter lijkt te lopen. Shimano heeft de mechanische shifterhuizen bij andere groepsets verkleind, en het zou goed zijn geweest om hier dezelfde behandeling te zien.

De cranks zijn in feite overgenomen van de vorige generatie. Er is niets korter dan 170 mm beschikbaar, en er is geen vermogensmeteroptie, wat een duidelijke leemte is voor rijders die met vermogen trainen. Concurrenten bieden beide.

Het naamgevingsschema vraagt ook om een moment van geduld, aangezien Unstoppable, Unbeatable en Undroppable versnellingsconfiguraties beschrijven in plaats van kwaliteitsniveaus. Zodra dat duidelijk is, is de keuze tussen hen eenvoudig.

Koopadvies

Met een adviesprijs van $542,33 is er op dit niveau geen directe vergelijking van gelijke specificaties, omdat SRAM geen mechanische 12-speed optie in zijn Force-reeks heeft. De dichtstbijzijnde concurrent qua prijs en functie is SRAM Apex Eagle voor $1.020, en GRX RX820 is lichter, met 2.822 g tegen 3.148 g. Iedereen die een lichtgewicht gravelfiets bouwt, zal dat verschil merken.

Een gelijkwaardige SRAM Force XPLR Eagle one-by-opstelling bouwen zou aanzienlijk meer kosten, ongeveer $2.241, wat de Shimano-prijsstelling in een gunstig daglicht plaatst. Campagnolo’s Ekar 1x13-groepset zit opnieuw in een hogere prijsklasse.

Er verschijnen al kortingen op sommige belangrijke GRX-componenten, wat het de moeite waard maakt om individuele onderdeelprijzen te vergelijken met de complete groepset voordat je koopt. Rijders die maximaal bereik nodig hebben, moeten naar Unstoppable kijken; wie strakkere cadansstappen wil, moet naar Unbeatable kijken; en two-by-traditionalisten moeten naar Undroppable kijken.

Conclusie

Shimano GRX RX820 Unstoppable doet de belangrijke dingen bijna perfect. Het schakelen is precies, het remmen is krachtig en stil, en de 10-51-tands cassette geeft one-by gravelrijders eindelijk het bereik waar ze om hebben gevraagd. De toevoeging van een one-by-optie met nauwer bereik en een two-by-systeem betekent dat de meeste gravelrijders een configuratie vinden die bij hen past.

Het omvangrijke mechanische shifterhuis en de ongewijzigde cranks, zonder optie onder 170 mm en zonder vermogensmeter, zijn de gebieden waar Shimano waarde liet liggen. Desondanks maakt de combinatie van prestaties, gewicht en prijs dit een zeer sterke gravelgroepset voor rijders die mechanische eenvoud met modern bereik willen.