Vier compacte executiveauto's met atmosferische V8: Mercedes C63 AMG Estate, Audi RS4 Avant, BMW M3, Lexus IS F

Inleiding

2008 was een vreemde tijd. Het bracht ook iets bijzonders voort: een generatie compacte executive-performanceauto’s met grote cilinderinhoud, atmosferische V8’s en relatief compacte afmetingen. Twee estates en twee sedans van Mercedes-Benz, Audi, BMW en Lexus vertegenwoordigen wat door velen als het hoogtepunt van dit segment wordt beschouwd, ontwikkeld zonder de beperkingen van de regelgeving van vandaag. Door de bril van 2026 zijn ze fascinerend om te vergelijken, en elk is op zijn eigen manier uniek.

Waarom deze vier auto’s?

De samenstelling is bewust gekozen. De Audi RS4 Avant kwam als eerste, in 2005, en wordt vaak beschouwd als een van de beste RS-modellen ooit gebouwd. De BMW M3 E90 volgde in 2008 als de enige M3 met V8 ooit gemaakt, fundamenteel verschillend van zijn met turbomotoren uitgevoerde zes-in-lijn opvolgers. De Mercedes C63 AMG, hier als estate met het performancepakket, draagt AMG’s eerste eigen ontwikkelde motor en levert op de een of andere manier meer vermogen dan zijn turbo-opvolger. En de Lexus IS F was de eerste auto met het F-embleem, een heel ander product dan elke Lexus ervoor, en de enige in dit gezelschap die nooit een opvolger kreeg.

Met de huidige hybride en turbogeladen vervangers is het onwaarschijnlijk dat we ooit weer een groep compacte executiveauto’s met atmosferische V8’s zoals deze zullen zien. Dat alleen al maakt dit tijdperk het vieren waard.

Lexus IS F: de verwarde

Dit is beslist de minst geliefde van de vier. Je ziet er het minst op de weg, maar dat is niet helemaal terecht. Het voelt als een Lexus, en dat is in dit gezelschap niet per definitie wat je wilt. De bediening voelt alsof het in een deken van luxe is gewikkeld, en je voelt je minder verbonden met de weg. Objectief gezien is het een goede auto: comfortabel, uitstekend voor lange afstanden, met een 5.0-liter atmosferische V8 die 417 pk naar de achterwielen stuurt en 370 lb ft koppel. Maar het mist de scherpte en het theater die je echt wilt van auto’s uit dit tijdperk.

De motor heeft de laagste toerentalbegrenzing van de groep, en hoewel een tweekapsinlaatsysteem het hoge toerengebied bevredigend laat klinken, is daar weinig beloning te halen. De IS F was een vroege adopteerder van serieuze techniek, waaronder de eerste achtcijferige automaat en een vroeg elektronisch ondersteund stuursysteem, maar dat stuur is het enige elektronische systeem in deze groep en dat merk je. In een gezelschap van auto’s met hydraulische tandheugels voelt het lichtelijk los en ondermijnt het het vertrouwen in de voorkant.

De versnellingsbak voelt aanvankelijk vlot, maar doet af en toe dingen die je niet wilt. Het interieur is ongeveer even verward als het karakter van de auto, een mix van cruiser en F-auto, met een onhandige versnellingspoort van de automaat. De paddles zijn prettig gewogen en achter krijg je onafhankelijke bucket seats, wat werkelijk bijzonder is, maar veel fysieke bedieningselementen zijn simpelweg onlogisch in gebruik.

Audi RS4 Avant (B7): de beheerste vierwielaandrijver

De oudste auto hier, geïntroduceerd in 2005, en hij draagt zijn leeftijd goed. Hij deelt zijn 4.2-liter atmosferische V8 en zescijferige handbak met de R8 V8, iets meer dan 410 pk, en hoewel hij op papier verre van de snelste is en zich ook niet enorm snel voelt, is hij werkelijk leuk. De motor nodigt je uit om het volledige toerenbereik te gebruiken, richting de op één na hoogste toerentalbegrenzing in deze groep, en hij is veel boeiender dan de grotere Lexus-motor.

Het stuur communiceert niet zo goed als dat van de C63 door het vermogen naar de voorwielen, maar het chassis is zo goed afgestemd op de rest van de auto dat het niet uitmaakt. Deze auto heeft een gelijkmoedigheid zoals bijna niets anders op de weg, en zijn geheim zit in hydraulisch gekoppelde schokdempers. Het addertje onder het gras: gezien de leeftijd van de auto en de complexiteit van het systeem hebben de meeste exemplaren het originele systeem al laten falen en vervangen door een goedkopere aftermarket-oplossing. Als het rijcomfort je afweek van een RS4 die je proefreed, dat is de reden.

Binnenin voelt hij het meest retro, uit een tijd dat Audi-interieurs op het toppunt van hun kunnen waren. Overvloed aan fysieke knoppen, alle logisch ingedeeld en tactiel, slechts vier knoppen op het stuur, een echte fysieke sleutel in een cilinder, echt carbon op het dashboard en de deurpanelen, en uitstekende wingback-stoelen die er fantastisch uitzien en hun werk doen als je flink doorrijdt.

BMW M3 (E90): de motorsport-sedan

Deze motor heeft echt iets exotisch: de S65 4.0-liter atmosferische V8 met motorsport-achtergrond. De keerzijde is het koppel, slechts 295 lb ft geleverd in een smal venster middenin het toerenbereik, wat powersliden lastig kan maken en vroeg opschakelen weinig bevredigend. Maar hij draait schitterend hoog door, de gashendelrespons is de beste van al deze auto’s, en hij klinkt werkelijk spectaculair. Als er een auto de term racewagen met vier deuren verdient, dan is het deze.

Net als de RS4 was hij leverbaar met handbak, maar dat was geen geweldige versnellingsbak, dus de DCT is waarschijnlijk de betere keuze. Het is een van de eerste van zijn soort, superscherp, bijna te scherp: met verhoogde schakelagressie kan hij de balans van de achterkant aanzienlijk verstoren in de natte baan. Het interieur voelt vrij compact en de stoelen zijn een echte zwakke plek: weinig ondersteunend, met een hoge zitpositie en weinig zijdelingse steun. Het stuur is redelijk direct maar geeft weinig feedback, al is het naast de meeste moderne elektrische tandheugels nog steeds een verademing.

Er is theater hier; het enige wat de M3 mist is de dempingsverfijning van de RS4, dus de stugge afstelling kan worstelen met oneffen wegen. Hij staat echt in een klasse van zijn eigen, nooit geëvenaard daarvoor of daarna, en er is een goede reden dat lokale trackdays ervan vol zitten. Als je de brandstofkosten en wellicht een vervanging van drijfstanglagen kunt verdragen, zijn er niet veel betere pakketten voor één auto voor weg en circuit.

Mercedes-Benz C63 AMG Estate (S204): de keuze van de eigenaar

Voor velen het absolute hoogtepunt van AMG, en de auto die zijn embleem werkelijk verdient. Deze estate uit 2010 met het performancepakket levert meer vermogen dan zijn turbo-opvolger, met opgewaardeerde motorinternals uit de SLS en Black Series. De 6.2-liter M156 nodigt uit tot doorschakelen, met een echte reden om boven 7.000 tpm te gaan en koppel zowel laag in de toeren als helemaal bovenin. En dan is er het geluid: echte blaffen en knallen uit de uitlaat die je tegenwoordig simpelweg niet meer hoort.

De communicatie door het kleine, dunne hydraulische stuur is uitstekend op de limiet, en gezien hoe graag de auto zijwaarts wil, komt dat goed van pas. Ondanks zijn reputatie van bijlmoordenaar uit de pers toen hij nieuw was, voelt hij benaderbaar en vriendelijk, veel meer dan de M3, zeker op moderne performance-rubber. De zevencijferige torkonverterautomaat is niet zo scherp als de DCT van de M3, maar wel consequent en voorspelbaar, met bevredigende terugschakelingen en sterke motorremming die de wrijvingsremmen sparen.

De remmen zijn de enige teleurstelling: zeer effectief, maar de bovenhelft van het pedaal wekt geen vertrouwen. De vernieuwde veren verzachten wat bij de lancering als betonophanging werd bekritiseerd, al kondigen met 19-inch wielen en 35-profielbanden de putten zich duidelijk aan. Het interieur is een fijn verblijf met voortreffelijke, zeer ondersteunende stoelen, al dateren het telefoontoetsenbord en de opschuivende multimediascherm de auto, en op slechtere wegen klinken wat piekgeluiden en rammelingen die de V8 meestal toch wel overstemt.

Koopadvies: welke past bij jou?

Eerlijk gezegd is er hier geen enkele winnaar. Deze auto’s zijn zo uniek dat kiezen bijna zinloos is. De IS F is degene voor alledaags comfort en grote kilometers, en waarschijnlijk degene om elke dag te rijden, maar niet voor het weekend. De RS4 Avant past bij bestuurders die gelijkmoedigheid, betrokkenheid en een handbak waarderen, mits het dempersysteem is aangepakt. De M3 is het weg-en-circuitwapen als je kunt leven met stugge demping, bescheiden koppel en gedateerde stoelen. En de C63 AMG Estate is voor wie vermogen, geluid en drama wil in een praktische langgesneden carrosserie.

Conclusie

Wat deze auto’s bewijzen, is dat het het tijdperk is dat we moeten vieren. De kans dat we ooit nog een groep compacte executiveauto’s met atmosferische V8’s krijgen, is klein. Maar als je gedwongen wordt er een van de vier te kiezen, is het antwoord degene waarin een eigenaar zijn eigen geld stak: de Mercedes C63 AMG Estate.