From S2 Coupe to B7 RS4: Four Audi Legends That Built the Fast Estate

Inleiding

Nadat de originele Quattro de regels van de rallysport herschreef en het hele Audigammaa een serieuze halo gaf, moest het bedrijf uitzoeken wat er nu kwam. Het antwoord ontvouwde zich op twee fronten: op het circuit, waar de vierwielaandrijving met een lineup van wereldkampioenen prompt het hele veld een ronde voorsprong gaf in de Amerikaanse IMSA GTO; en op de weg, waar Audi langzaam een heel nieuw subgenre van de prestatieauto creëerde: de snelle break.

Dit is het verhaal van vier auto’s die die lijn volgen, van de lastige overgang na de Quattro tot wat velen nog steeds beschouwen als hét definiërende snelle estate van zijn tijd.

Audi S2 Coupe: The Difficult Second Album

De legendarische Quattro opvolgen zou nooit gemakkelijk worden, en de S2 Coupe kreeg precies die ondankbare taak. Vandaag draait zijn erfenis minder om wat de auto zelf was en meer om wat eruit voortkwam: de technologie die Audi gebruikte als basis voor een geheel nieuw ras aan prestatieauto’s.

Op zichzelf vergt de S2 wat geduld. Geef het tijd in plaats van het in de eerste paar minuten te beoordelen, en de auto groeit op je op op een manier die weinig auto’s uit dit tijdperk doen.

Audi RS2: The First RS

De RS2 van 1994 was de allereerste Audi RS-productieauto, onthuld op de Frankfurt Motor Show van 1993. Het was het product van een joint venture tussen Audi en Porsche, en de Porsche-invloed is op meer dan één plek zichtbaar: de velgen, de spiegels en de stijl van de wijd open voorluchtroosters zijn allemaal herkenbaar van Porsche afkomstig.

Hij is niet zo rauw als zijn cijfers en reputatie doen vermoeden. De motor is stiller dan die van de vroege 10-klapper Quattro, en de sturing is licht zonder veel gevoel, dus op een gewone weg kan hij bijna tegenvallen naar moderne maatstaven. Maar in beweging laat hij zijn klasse zien. Er is wat turbo lag om mee om te gaan, maar zodra je op de boost zit blijft het een zeer, zeer snelle auto die bij hoge snelheid lasergericht op de weg blijft. Het grommende vijfcilinder-geluid en de overvloedige koppel zijn pure jaren negentig, en mensen waren er in het midden van de jaren negentig terecht dol op.

Audi B5 RS4: The Formula Refined

Onthuld in 1999 en net na de millenniumwisseling in de verkoop, verfijnde de B5 RS4 het snelle break-recept dat Audi had uitgevonden met de RS2. Uiteindelijk werden er zo’n 6.000 gebouwd, elk goed voor 375 pk uit een flink herzien bi-turbo V6.

Dit is het punt waarop de snelle break evolueerde van een low-volume curiosum naar een echt geloofwaardige prestatieformule, en het toneel zette voor wat een paar jaar later zou volgen.

Audi B7 RS4: The Benchmark Fast Estate

In 2006 nam Audi de formule naar een nieuw niveau met de B7 RS4: een zeer speciale hoogtoerige 4.2-liter direct ingespoten V8 verpakt in een gespierde maar verfijnde estate carrosserie, compleet met een muscle car-soundtrack. De brede wielkasten geven hem latent dreigement zonder overdreven te zijn, en hij is prachtig verouderd, zeker in originele vorm zonder de achtervleugel.

De motor toert tot 8.000 tpm en is gekoppeld aan een nogal delicate handgeschakelde versnellingsbak. Omdat de motor nog ver voorin gemonteerd is, voel je dat in het balans van het rijgedrag; er is wat van de bekende neusgerichte karakter, maar dat bederft de auto niet. De sturing is gepositioneerd en accuraat, met prachtige stabiliteit en echte instelbaarheid. Het rijcomfort is een oprecht hoogtepunt: het is een heerlijk comfortabele cruiser, maar op een circuit is hij opmerkelijk bekwaam voor een relatief zware break. Onder tractie voel je het vierwielaandrijvingssysteem het koppel rondverdelen, en het is moeilijk om niet elke keer de V8 ruim voorbij de 8.000 te willen toeren.

Weinig mensen beseften destijds hoe goed deze auto zou worden. Zelfs nu er snellere alternatieven bestaan, beschouwen velen hem nog steeds als een soort ijkpunt, en met reden is hij een favoriet aller tijden.

Koopadvies

Deze vier auto’s passen bij heel verschillende kopers. Wil je de historische basis van de RS-lijn en een karaktervolle vijfcilinder-klassieker, dan zijn de S2 Coupe en de RS2 degene die je moet opsporen, met de RS2 als bonus het Porsche-joint-venture-pedigree. Wil je de snelle break-formule in een moderner, gebruiksvriendelijker jasje, dan levert de B5 RS4 de bi-turbo zescilinder, terwijl de B7 RS4 de keus uit de groep blijft voor wie een hoogtoerige V8 wil die tegelijk een echt capabel hulpmiddel in bochten is.

Koop de nieuwste die je kunt verantwoorden en het best onderhouden exemplaar dat je kunt vinden, want deze auto’s belonen conditie meer dan specificatiebladen.

Conclusie

Van de lastige tweede-albumtaak van de S2 Coupe tot de bijna perfecte uitvoering van de B7 RS4: deze vier auto’s tekenen een van de meest meeslepende verhaallijnen uit de geschiedenis van de prestatieauto. Elk van hen bracht de formule een stap verder, en samen verklaren ze waarom de snelle break een genre op zichzelf werd.