K's Speedster Kit Aircraft: Een tweezits-thousselfliegtuig met vintage-uitstraling dat sneller te bouwen is dan het lijkt

Inleiding

De K’s Speedster is geen ontwerp uit de jaren dertig, maar is met opzet zo gestileerd dat het eruitziet als één. Afhankelijk van hoe je kijkt, zie je erin een Mystery Ship, een GB of iets heel anders, en die flexibiliteit is deel van de aantrekkingskracht: tijdens de bouw maak je het vliegtuig tot dat van jou.

Deze tweezitter met zitplaatsen naast elkaar en staartwiel combineert aluminium vleugels met een romp van stalen buizen, en de kits worden geleverd met voorgesneden CNC-aluminium onderdelen en een voorgelast rompframe. Op papier ziet het eruit als een overzichtelijke, toegankelijke bouw met ruime toegang voor onderhoud. Na tijd doorgebracht te hebben rond zo’n toestel, is dit hoe de details uitpakken.

Wat de K’s Speedster is

De vleugels zijn van aluminium, alles is voorgesneden op CNC, en het bedrijf zegt dat één persoon ongeveer anderhalve dag nodig heeft om een vleugel te beplaten. Er is een zware gelamineerde aluminium spar, en je kunt die voorgevijld… voorgeklonterd bestellen als je tijd wilt besparen.

De romp is van stalen buizen en verrassend breed van binnen: 43 inch over de turtle deck. Die turtle deck met dubbele bult verbergt een constructie van stalen rolbeugelpalen, zodat bij een rol de schaal zelf een aanzienlijke veiligheidsfunctie vervult. Het ontwerp zet de constructie in op een manier die de vintage-uitstraling niet aantast.

Bouwervaring: een zichzelf sturend proces

Wanneer je de kit ontvangt, krijg je een bundel CNC-gesneden aluminium onderdelen en een voorgelast rompframe. De logische plek om te beginnen is bij de vleugels, omdat die gebouwd en aan de kant gehangen kunnen worden, al zullen veel bouwers liever eerst de besturing en zitkussens in de romp plaatsen zodat ze erin kunnen zitten en onderweg van de voortgang kunnen genieten. Beide routes staan in de handleiding beschreven, en hoewel er een makkelijkere volgorde van prioriteiten is, is er geen vaste manier waarop je dingen moet doen.

De bouwtijd is zo’n 1.200 uur. Ter vergelijking: de STL van het bedrijf duurt ongeveer 1.500 uur, omdat die veel klonteren met zich meebrengt zonder de quick build kit. De Speedster gebruikt blind rivets in plaats van geklonterde klinknagels, en dat is een groot deel van de reden waarom het snel gaat.

Het rompwerk omvat het installeren van stringers, daarna het bijwerken en monteren van de turtle deck-onderdelen en de fiberglass-onderdelen. Omdat je met een voorgebouwd frame werkt, is het proces zichzelf sturend: er zit niets lastigs aan, geen eindeloze meetcontroles die toch eindigen met een geruïneerd onderdeel. Het valt op zijn plek.

Er is een beetje fiberglass-werk, maar alleen snij- en bijklaarwerk, geen layups. Er is ook wat aluminiumwerk. Aan het eind ben je veelzijdig, en die variëteit is echt deel van het plezier: het is niet steeds dezelfde taak, het is een beetje van alles.

Onderhoudstoegang is een echte sterkte. De voorkant kantelt als geheel op, waardoor je makkelijk uitstapt en volledige toegang hebt voor elektrisch onderhoud. Zijpanelen gaan in ongeveer vijf minuten eraf voor toegang tot de roerpedalen, en de hele voorkant komt er in ongeveer een uur af, waardoor een conditie-inspectie of jaarkeuring verrassend eenvoudig is. Het opklapbare deel is vooraan scharnierend opgehangen met twee scharnieren en twee pennen, en het wisselen van voorruitstijl duurt zo’n tien minuten als je ooit verandering wilt.

Comfort en de cockpit

In- en uitstappen vraagt wat gewenning, en tegen de tijd dat je de bouw afhebt, heb je de acrobatiek onder de knie. Eerste pogingen zijn altijd onhandig, maar de routine komt snel.

Binnen krijg je verstelbare pedalen die nog eens vier inch naar achteren kunnen vanaf de voorste stand, plus Matco-remmen. Opmerkelijk is dat de pedalen onafhankelijk verstelbaar zijn, zodat een piloot van twee meter en een passagier van anderhalve meter tegelijk comfortabel kunnen zitten.

Het paneel is volledig aan jou. In het voorbeeldvliegtuig dient een ronde AV-30 primary display van UAV Avionics als hoofdinstrument, met de rest opzettelijk eenvoudig gehouden. Het bedrijf gaat richting een minimaal paneel, omdat het vliegtuig aanspreekt bij een markt die van vintage-karakter houdt, en er zit veel plezier in het plannen van een lay-out die bij jou past.

Om de cabine te sluiten trek je gewoon het paneel naar beneden en vergrendel je het; het onderdeel gaat eraf om te vliegen. Brandstof is even eenvoudig: een kraan in het midden van het vliegtuig voedt twee vleugeltanks in de voorrand, 19 gallons aan de ene kant en 16,5 aan de andere door de overlap van de spar, in totaal 35 gallons. Dubbele elektrische brandstofpompen bieden redundantie, en ze zijn zo ontworpen dat als er één uitvalt, de andere er nog steeds brandstof doorheen kan trekken.

Bagage verdwijnt onder de rolbeugelconstructie binnen de turtle deck, en er is redelijk veel ruimte: de limiet is 120 pounds, al zal dat bij kits waarschijnlijk dalen naar 100.

Motoren, prestaties en praktische details

Vleugels nemen zo’n 20 minuten in beslag om te verwijderen of te monteren, flappen worden elektrisch aangedreven, en brandstoftanks zitten in de voorrand, zoals bij veel ontwerpen.

Motorkeuzes zijn flexibel. Het voorbeeldvliegtuig gebruikt een Verner 9S van 160 pk, en een Lycoming 320 past er ook in. Krachtigere Rotax-opties zijn ook mogelijk, maar omdat een lichte Rotax het evenwicht verschuift, moet je ervoor zorgen dat het gewicht uit de staart blijft.

De romp accepteert tussen 150 en 180 pk. Zo’n 125 zou aan de lichte kant zijn; het advies is 150 en hoger, en alles boven 160 is eigenlijk overbodig. De Verner spint een vanaf de grond instelbare propeller van 76 inch, en omdat de motor veel koppel levert, is die instelbaarheid vanaf de grond belangrijk: je kunt de steek zo instellen dat je een flinke hap uit de lucht krijgt. Grotere propellers tot zo’n 84 inch zouden voor de motor werken, maar grondspeling is de reden dat de kit op 76 inch uitkomt.

De never-exceed speed staat op 165 knots, en de redenatie is verrassend praktisch: ooit zal iemand te veel vermogen in deze romp proppen, en de extra snelheidsmarge bestaat voor het moment dat dat gebeurt.

Tests tot nu toe en wat er komt

Het vliegtuig bevindt zich momenteel in de taxifase, wat het veeleisende deel is omdat alles op of vlak boven de grond gebeurt. De eerste indrukken zijn veelbelovend: het is niet zo kort-coupled als het eruitziet, dankzij de grote verticale staart. Het handelt stevig, loopt kaarsrecht, vertoont geen neiging tot rare dingen, en is voorspelbaar en vertrouwenwekkend.

Zicht is prima voor een staartwielvliegtuig. Sommige piloten zitten graag hoog, andere laag, en de testpiloot zit hoog zonder moeite over de voorkant van de neus te kijken, wat een betekenisvol voordeel is in een staartwielvliegtuig. Na Oshkosh wordt de testvliegerij hervat, en de verwachting is simpelweg het bewijzen van cijfers en het verifiëren dat het voorspelbaar blijft handelen.

Koopadvies

De K’s Speedster is logisch voor bouwers die een tweezitter met vintage-uitstraling willen die echt snel te bouwen is, met zo’n 1.200 uur bouwtijd, blind rivets en een zichzelf sturend rompproces. De onafhankelijke pedaalverstelling, makkelijke toegang voor de jaarkeuring en verborgen rolbeveiliging zijn doordachte details die je in het dagelijks eigenaarschap voelt in plaats van op een specificatieblad.

De voornaamste overweging is vermogensplanning. Je moet aankomen met een duidelijke motorkeuze in het bereik van 150 tot 180 pk, en als je de lichte Rotax-route kiest, wordt staartgewichtbeheer deel van je taak. Als je een moderne tourer met glass-panel wilt, is dit niet dat vliegtuig. Als je een karaktervolle tweezitter-thousselfliegtuig wilt die een beetje van alles in de bouw beloont en het onderhoud eenvoudig houdt, verdient het een nadere blik.

Conclusie

De K’s Speedster combineert klassieke styling met moderne bouwverkortingen: CNC-gesneden aluminium, een voorgelaste romp van stalen buizen en een ruime, doordacht beschermde cabine. Met sterke vroege testindrukken, flexibele motorkeuzes en onderhoudstoegang waar eigenaren jarenlang van zullen genieten, valt het op als een van de toegankelijkste vintage-geïnspireerde kitvliegtuigen die beschikbaar zijn.