Justine Cooks Review: We Kookten 14 Recepten in 6 Dagen

Introductie

We hebben een week gekookt uit Justine Cooks van Justine Dooner, met 14 van de 115 recepten: acht hoofdgerechten, drie bijgerechten en drie toevoegingen. De meeste gerechten namen zo’n anderhalf uur in beslag, gaven vier porties en kostten gemiddeld $6,31 per portie. Sommige broden duurden langer, maar dat is nu eenmaal de aard van het zelf brood bakken.

Justine Cooks is Dooners eerste kookboek, al schrijft ze sinds 2020 recepten voor het internet onder de gebruikersnaam Justine Snacks. Hoewel veel van haar content neigt naar wat ze zelf spottend het “girly pop soupy beans”-publiek noemt, was elk recept van haar dat we hebben gemaakt uitstekend. Je merkt het meteen wanneer een kookboekauteur recepten ontwikkelt voor een breed publiek als beroep, in plaats van alleen tijd in een restaurantkeuken door te brengen — en dat is hier duidelijk het geval.

Voor wie dit boek is

In de introductie zegt Justine dat ze deze recepten schreef voor mensen die diep verliefd zijn op eten, maar nog steeds leren en groeien in hun keuken, op zoek naar een manier om koken uniek van henzelf te maken. Ze heeft het niet zo op de markt gebracht, maar het is een basisboek. Ze behandelt sauzen, ontbijt, salades, bonen, granen en eiwitten (voornamelijk vis, want ze is pescatariaan), plus broden en desserts.

De toegankelijkheid is sterk. Ze houdt de ingrediënten makkelijk verkrijgbaar: het lastigste voor ons waren boterbonen, die verrassend moeilijk lokaal te vinden waren ondanks dat het gewoon bonen uit blik zijn. De gereedschappen zijn standaard, behalve dat je een rijstgistmandje wilt hebben als je haar sourdough-recept probeert. De moeilijkste technieken die van je worden gevraagd, zijn boter bruinen en deeg met de hand kneden. Dit is echt een makkelijk boek.

Onze week koken uit Justine Cooks

We stelden als doel minimaal 12 recepten in zes dagen, te beginnen met het recept van de omslag: gebakken salie en olijfbonen met ricotta salata. We konden geen boterbonen vinden, dus we vervingen ze door limabonen, en de ingrediëntenlijst was verder eenvoudig. Het gerecht was krachtig, levendig, zout en pittig, met een milde achtergrondbitterheid van de salie. Het vermijdt volledig het fletse, geruststellende-maar-vlakke profiel dat zo veel bonenrecepten uit kookboeken vergeetbaar maakt, en het verbergt de bliksmaken die je vaak bij bonen krijgt. De ricotta salata is erg zout, dus proef eerst voordat je het gerecht zout.

Diezelfde dag maakten we haar uya but not, gerookt en gekruid met cayennepeper en Calabrische chilipepers. Op zichzelf is het intens van de eerste hap tot de laatste, en we vonden dat het brood of toast nodig had als begeleiding. Gecombineerd met de bonen heften de twee vergelijkbare smaakprofielen elkaar gedeeltelijk op, dus we raden aan elk gerecht met zijn eigen begeleiding te serveren in plaats van samen.

De zeebaars met zwarte knoflook was de verrassende hit

De zeebaars met zwarte knoflook, ingelegde gingersalade, gecombineerd met de knapperige rijst en sungold-misobouillon op Justines eigen suggestie, was een topper. De voorbereiding was echt eenvoudig, en het glazuur levert een heldere zuurheid met een zachte zwarte-knoflooktoon als ondersteuning. De salade van radijs, gember, koriander, rijstwijnazijn en bird’s eye-chili geeft crunch en zuurheid die prachtig samenspelen met de vis.

Een praktische tip die goed om te weten: de saus kan schiften, afhankelijk van je zwarte knoflook. Als de jouwe niet volledig te pletten is, wordt hij korrelig, dus gebruik een vork in plaats van een flexibele spatel. De tomatomisobouillon is daarentegen de gezellige optie: zachte tomaat, witte miso, milde ui, erg zacht en zwaar op umami. Het is heerlijk als je in een gezellige stemming bent, maar het visgerecht is op zichzelf veel spannender.

De friend-zalm en spruitjes

De friend-zalm, geïnspireerd op Ina Gartens engagement roast chicken, leverde goed gekruide, zoute, licht zoete en licht zure vis op. We zouden de saus de volgende keer iets verder inkoken, zodat hij aan de zalm blijft kleven in plaats van dun weg te lopen. We combineerden het met de spruitjes met appelciderazijn en geroosterd maïsgriesmeel, en hier is één waarschuwing belangrijk: stone ground cornmeal kan op veel verschillende manieren worden geïnterpreteerd, en de verkeerde maling kiezen kan dit recept laten mislukken. De spruitjes neigden zoet door de honing, met milde cayennehitte, al vonden we de textuur wat papperig en het gerecht licht uit balans, zonder helder of bitter tegenwicht. Samen vulden de hartige zalm en de zoete spruitjes elkaar echter goed aan.

Het sourdough-experiment

We hebben vier keer geprobeerd en gefaald om onze eigen desembroes op te kweken, dus Justines sourdough-recept met weinig discard trok onze aandacht. We maakten er een hele dag van, en serveerden het resultaat met haar harissa-aubergine met lepel-over-saus en de salade-toast met sumac-ricotta.

Eerlijk oordeel over het brood: ons brood was dicht van kruim, klef, nauwelijks zuur, en we gaven het ongeveer een drie uit tien. Dat gezegd hebbende, het was de dichtste bij activering dat onze starter ooit is gekomen, en het proces zelf was bemoedigend. Sourdough neemt nu eenmaal tijd, en een reservebrood van de bakker redde het diner.

De harissa-aubergine was een aangename verrassing: rijk, zoet, hartig en nostalgisch op een manier die echt doet denken aan een vegetarische sloppy joe. We hadden een grotere verhouding kruiden gewild, want de dille en mint gaan verloren onder zoveel aubergine, en de salade-toast met sumac-ricotta bood een welkom bitter, wrang tegenwicht aan de zoetheid van de aubergine.

De platte broden en de misoboter-pannenkoeken

De gegrilde yoghurt-platte broden met kaneel-romesco-kikkererwten en gecharde groenten was de dag met de meeste technische frustratie. Het deeg is extreem kleverig en heeft veel meer meel nodig dan het recept suggereert om te vormen, en onze platte broden kwamen er wat crackersachtig uit. Het kikkererwtengerecht zelf was goed: pittig, zoet, kaneelachtig, met romige kikkererwten en knapperige boerenkool, al smaakt elke hap hetzelfde en heeft het veel saus nodig om niet uit te drogen. Reken op zo’n drie tot vier uur als je beide achter elkaar maakt.

De misoboter-pannenkoeken van de laatste dag waren het best uitgevoerde recept van de week. De volgorde van handelingen is briljant: je bruint de boter en de miso, gaat er vervolgens meteen met koude melk in, waardoor de temperatuur daalt zodat de eieren direct toegevoegd kunnen worden zonder te schiften, en het geheel komt snel samen. Ze zijn opzettelijk dun in plaats van luchtig, zoet-zout door de bruine suiker, met een prettige kauw van haver. Ze zijn heerlijk met boter en siroop, uitstekend met chili crisp, en één tester noemde het zijn favoriete pannenkoekenrecept.

Eindscores en oordeel

Dit is hoe de week er overall uitzag:

• Toegankelijkheid: 8/10. Makkelijk verkrijgbare ingrediënten, standaardgereedschap, eenvoudige technieken.
• Ontwerp: 8/10. Eenvoudig, overzichtelijk, met grote foto’s die aansluiten bij de resultaten en aanwijzingen op één pagina. Eén minpuntje: het boek gebruikt ligatuurbreuken die cijfers heel klein weergeven, zodat hoeveelheden zoals 2/3 cup op afstand moeilijk leesbaar zijn.
• Smaak: 8/10. Verrassend en verrukkelijk, met krachtige, umami-rijke, textuurrijke gerechten, al voelden een paar recepten uit balans en te mals.
• Schrijfstijl: 9/10. De proza leest precies zoals Justine praat: grappig, introspectief en vriendelijk. Duidelijke tijds- en visuele aanwijzingen tonen een auteur die daadwerkelijk recepten schrijft voor vreemden als beroep.
• Waarde: 10/10. Acht van onze 14 recepten waren voltreffers, ruim boven de 50 procent-drempel die we hanteren om een boek de aanschafprijs waard te noemen.

Conclusie

Justine Cooks behaalde een algemene score van 8,6 uit 10 in onze testweek. Het is geen perfect boek, en een paar aanwijzingen zullen je doen twijfelen, maar het veranderde onze kijk op een kookstijl die we meestal overslaan, maakte bonen uit blik echt lekker, en liet ons meer van haar bonenrecepten willen proberen. Als je een kok bent die van eten houdt, toegankelijke recepten met echte persoonlijkheid wil, en er geen moeite mee heeft zo’n anderhalf uur in de keuken te staan voor de meeste gerechten, dan verdient dit boek een plek op je plank.