Daher TBM 960 Eerste Vlucht Review: Een Zeer Snelle turboprop Die Een Groot Deel Van Het Werk Voor Je Doet

Inleiding

Zeer weinig algemene luchtvaartvliegtuigen roepen zoveel anticipatie op als een gloednieuw model, en de Daher TBM 960 is de nieuwste en meest geavanceerde versie van de snelle eenmotorige turboprop van het bedrijf. Een eerste vlucht in een nieuw vliegtuig is altijd een feestje, en deze bleek een werkelijk verhelderende ervaring.

De vlucht vertrok vanaf Pompano Beach in Zuid-Florida op een hete, onstuimige zomermiddag. Het weer sloeg overal op, wat eerder een kans dan een probleem bleek: het bood de gelegenheid om de nieuwe Garmin WX 8000 weerradar van het vliegtuig grondig te testen met echte onweerscellen op de display. Tussen een veeleisende tropische omgeving en een van de drukste luchtruimen van het land door, omvatte de vlucht de motorstart, een snelle klim naar de flight levels, cruise op FL280, een instrumentenaanvlug, een doorstart en een volledige landing — allemaal in één korte hop.

Voor Wie Dit Vliegtuig Is Bedoeld

De TBM 960 richt zich op eigenaren en piloten die jachtachtige cruisesnelheden en cabinecomfort willen met de efficiëntie en eenvoud van een eenmotorige turboprop. Het past bij zakelijke gebruikers die regionale trips vliegen, owner-operators die overstappen vanuit kleinere eendekkers, en piloten die serieuze prestaties willen zonder het operationele profiel van een light jet.

Het is evenzeer relevant voor passagiers. De automatische drukregeling houdt de cabinehoogte comfortabel zonder dat de piloot aan een knop hoeft te zitten, en het nieuwe airconditioningsysteem bleek een zegen op een dag waarop de temperatuur op de apron rond de 130 graden binnenin de cockpit lag vóór de start.

Eerste Indrukken In De Cockpit

Het eerste dat opvalt, is de vernieuwde avionica-presentatie. De synthetic vision-display is scherp genoeg dat de gebouwen aan het einde van de startbaan vóór het vertrek zichtbaar zijn op het scherm, wat een sterke eerste indruk maakt op een piloot gewend aan oudere panels.

De FADEC-gestuurde motor verandert de startervaring volledig. De startcyclus verloopt automatisch: de accu en generator komen aan, de hulpbrandstofpomp wordt op auto gezet, de starter grijpt in voor twee seconden, en vanaf daar regelt de motor zichzelf. De FADEC brengt zelfstandig brandstof in, bewaakt de start en schakelt de motor in het geval van een hot start of hung start vanzelf uit. De piloot hoeft vooral alleen te monitoren. Bij deze vlucht startte de motor bij 39 graden Celsius en begon de generator onmiddellijk de accu op te laden.

De FADEC Maakt Ook Het Taxien Anders

Het taxi-gedrag is merkbare anders dan bij de vorige TBM 850. Omdat de motor volledig FADEC-gemanaged is, is er geen beta range meer om af te remmen. Voorwaartse vaart vereist het opvoeren van de gashendel naar ongeveer 6 tot 8 procent torque, en naar ongeveer 60 tot 70 procent tijdens de power check. Dat vereist wat aanpassing voor piloten die overstappen van oudere TBM’s, maar het betekent ook dat het vliegtuig niet meer vanzelf vooruit kruipt en er minder behoefte is aan remmen tijdens het taxien.

De gashendel zelf is opnieuw ontworpen met een eenvoudiger patroon van vooruit, achteruit en omhoog-en-over voor de reverse, waardoor het niet meer nodig is om de hendel tijdens normaal gebruik omhoog over een poort te tillen. Het is een kleine verandering die elke fase van de grondoperatie vereenvoudigt.

Take-off En Klim: Dit Is Een Raket

De take-off prestaties zijn waar de TBM 960 zijn reputatie waarmaakt. Het vermogen wordt op 50 procent torque gebracht met de remmen vastgehouden, en vervolgens volledig vrijgegeven, met 850 shaft horsepower beschikbaar. Rotatie komt rond de 87 tot 90 knopen, en zodra het landgestel en de flaps omhoog zijn, is de klimsnelheid opvallend.

Tijdens het klimmen door de midden-teeners hield het vliegtuig ruim boven de 3.000 voet per minuut aan, en bij één stap kwam het rond de 4.200 voet per minuut uit. Dat is werkelijk indrukwekkend voor elke turboprop. Het vliegtuig met de hand door de klim vlogen voelde glad en precies aan, en de flight director maakt het eenvoudig om de klimsnelheid van 124 knopen vast te houden tijdens de eerste klimfase.

Voor piloten gewend aan oudere turboprops neemt de FADEC ook een taak weg tijdens klims: er is geen noodzaak om vermogen terug te nemen om over-torquing te voorkomen, aangezien de motor de torque-limieten zelfstandig beheert en zonder tussenkomst van de piloot 100 procent torque bereikt en vasthoudt.

De Nieuwe Garmin WX 8000 Weerradar

Eén van de kopende upgrades in de TBM 960 is de Garmin WX 8000 weerradar, en deze vlucht was een ideale testcase met opbouwende middagonweersbuien over heel Zuid-Florida.

De WX 8000 detecteert hagel en turbulentie, maakt meerdere sweeps en vergelijkt die, en raadpleegt terreindatabases om grondecho’s zoals steden en reflecterende daken te elimineren. Op de display verschijnen turbulente gebieden als kleine markeringen, en bliksemdetectie wordt over de radarbeeld gelegd. Elke sweep toont de leeftijd van de data, die elke paar seconden wordt bijgewerkt.

Tijdens de vlucht gaf ATC toestemming voor een bocht richting een onweerscel puur om de radar te evalueren. Hij wiste de grondecho’s vakkundig uit, toonde turbulentie en bliksem in de cellen vooruit, en meldde geen hageldetectie in de bekeken cel. Naast de andere bronnen van het vliegtuig gelegd, was het beeld aanzienlijk duidelijker en makkelijker te interpreteren — precies wat je wilt bij het nemen van beslissingen over weervermijding in realtime.

Veiligheidssystemen Die Op Je Passen

De TBM 960 heeft een reeks geautomatiseerde veiligheidsfuncties die verder gaan dan wat de meeste piloten ooit nodig zullen hebben, maar die werkelijk betekenisvol zijn. De opvallendste is het Home Safe-systeem. Met één druk op de knop gebruikt het vliegtuig het actuele weer en de winden om de beste luchthaven te vinden, vliegt erheen, landt zelf, zet het gestel neer, schakelt de motor uit en speelt zelfs een video af die passagiers instructie geeft over het openen van de deuren en het verlaten van het vliegtuig. Het zendt tijdens het proces ook een nood-squawk uit op de guard-frequentie. Activering vereist verschillende bewuste stappen in plaats van één ondoordachte druk, wat een verstandige beveiliging is.

Er is ook een Level-knop: als het vliegtuig in een ongebruikelijke houding terechtkomt, of een piloot gedesoriënteerd raakt in IMC, nivelleert één druk de vleugels, past het vermogen zo nodig aan en herstelt het vliegtuig naar recht en niveau. In een eenzits-hoogprestatievliegtuig is dat een betekenisvolle marge van veiligheid.

Ook de automatische drukregeling verdient vermelding. De cabinehoogte lag tijdens de klim rond de 7.200 tot 7.400 voet met een drukverschil van ongeveer 5,5, allemaal automatisch geregeld zonder dat de piloot aan knoppen hoefde te zitten. Dergelijke automatisering is uitstekend, hoewel de piloot — zoals altijd — nog steeds moet monitoren dat het systeem doet wat het hoort te doen.

Cruise En Autothrottle

Eenmaal op niveau komt de autothrottle tot zijn recht. Het activeren van de cruise-modus en het selecteren van long range cruise trekt het vermogen automatisch terug naar de ingestelde waarde. Vanaf FL250 en hoger activeert het systeem zich ook automatisch voor operaties op grotere hoogte. In de handmatige modus laat een eenvoudige knop de piloot elke doelsnelheid instellen, en de autothrottle past de torque aan om die vast te houden. Tijdens de daling door wolken richting de luchthaven hield de autothrottle de 115 knopen soepel vast en nam zelfs licht vermogen terug naarmate de aanvlug vorderde.

Het managen van hoogteveranderingen bij deze klimsnelheden vereist aandacht bij handvliegen, omdat het eenvoudig is om bij een klim van 3.000 tot 4.000 voet per minuut door toegewezen hoogten heen te schieten. De flight level change-modus en de flight director maken die werklast beheersbaar, en de autopiloot kan het overnemen zodra de piloot een pauze wil.

Het Landen Van De TBM 960

De aanvlug op Pompano Beach was een visual naar Runway 10, gevlogen in en uit IMC met onweersbases dichtbij. De finalsnelheid ligt rond de 85 knopen met volledige flaps, en ongeveer 35 procent torque is een goede vermogensinstelling op de final. Afremmen door de wolkenlagen heen zorgt voor een rustigere vlucht, wat de piloot op een hobbelige middag wist te waarderen.

De grootste verrassing komt bij de touchdown. Bij eerdere TBM’s betekende landen het trekken van het vermogen in reverse om af te remmen. Bij de 960 verandert, op het moment dat de squat switch gewicht op wielen waarneemt, de propellerpitch automatisch naar ground idle en remt het vliegtuig zichzelf af. Reverse selecteren is helemaal niet nodig. Het is een onbekend gevoel in het begin, maar snel wennen, en het maakt het landen en uitrollen opmerkelijk eenvoudig.

De landing zelf voelde een beetje anders dan bij eerder gevlogen TBM’s, iets wapperend in de tropische omstandigheden, maar eenvoudig om in te settelen. Er werd zelfs een doorstart ter oefening gevlogen, en de snelle gashendelrespons van de FADEC was onmiddellijk merkbaar toen het vermogen rond de 45 procent torque terugkwam voor het verkeerspatroon.

Overwegingen Vóór Aankoop

De automatisering van de TBM 960 is zijn grootste kracht én zijn voornaamste aanpassingspunt. Piloten die overstappen van oudere TBM’s zullen gewoontes moeten afleren zoals taxien in de beta range en landen in reverse. Piloten die nieuw zijn met hoogprestatie-eendekkers zullen merken dat de FADEC, autothrottle en geautomatiseerde systemen de werklast drastisch verlagen, maar gedisciplineerde monitoring blijft essentieel.

Het is ook een vliegtuig dat je koopt voor snelheid en capaciteit, niet voor zuinigheid aan de budgetkant van de luchtvaart. Kopers moeten realistisch zijn over de vraag of zij de prestaties zullen benutten die 850 shaft horsepower biedt.

Aankoopadvies

Voor een owner-piloot die de snelst praktische manier wil om trips van 800 tot 1.000 mijl af te leggen in een eenmotorig vliegtuig, is de TBM 960 een van de meest overtuigende opties die er zijn. De FADEC-motormanagement, automatische drukregeling, autothrottle, WX 8000-radar en het Home Safe-systeem maken het samen tot de meest geautomatiseerde en meest pilootvriendelijke versie van de TBM-lijn tot nu toe.

Als je vliegt in weergevoelige regio’s, is de nieuwe radar op zichzelf al een betekenisvolle reden om de 960 boven eerdere modellen te verkiezen. Als je overstapt van een oudere TBM, plan dan een goede differences-familiarisering zodat het grondgedrag en het landingsgedrag tweede natuur worden.

Conclusie

De Daher TBM 960 waarmaakt wat een next-generation TBM zou moeten zijn: sneller in klim, eenvoudiger te starten, gemakkelijker te landen en beter uitgerust voor weer dan welke versie daarvoor ook. Een korte testvlucht boven het stormachtige Zuid-Florida toonde een vliegtuig dat klimt als een raket, comfortabel cruist in de flight levels en een groot deel van het routinewerk zelfstandig op zich neemt, terwijl het nog steeds beloont voor een hand aan de yoke. Voor piloten op de markt voor een hoogprestatie eenmotorige turboprop zou de 960 bovenaan de shortlist moeten staan.