Arturia MiniLab 3 vs Novation Launchkey Mini MK4: Welke mini-keyboard past bij jouw workflow?

Inleiding

De Arturia MiniLab 3 en de Novation Launchkey Mini MK4 zijn twee van de populairste compacte MIDI-controllers op de markt. Beide bieden 25 aanslaggevoelige toetsen, acht pads en een reeks knoppen en creatieve tools, maar ze hanteren een heel verschillende benadering van muziekproductie. Deze vergelijking zet de belangrijkste verschillen op een rij, zodat jij kunt bepalen welke het beste past bij de manier waarop jij daadwerkelijk werkt.

Toetsgevoel en speelervaring

De MiniLab 3 levert wat algemeen wordt beschouwd als het beste toetsgevoel van elke mini-controller. De 25 aanslaggevoelige toetsen zijn responsief en uitnodigend, waardoor ze een waar genoegen zijn om op te spelen. Voor pianisten of iedereen die een natuurlijke speelervaring waardeert, springen deze toetsen er duidelijk uit. De Launchkey Mini MK4 gebruikt daarentegen synth-action toetsen die merkbaar goedkoper en veerkrachtiger aanvoelen. Het gewicht en de terugvering zitten niet in dezelfde klasse, en dit is het punt waarop de Launchkey het zwakst is.

Als speelgevoel jouw hoogste prioriteit is, is de MiniLab 3 hier de duidelijke winnaar.

Pads en drummen

De MiniLab 3 bevat acht aanslaggevoelige RGB-verlichte pads. Ze voelen iets beter aan dan het vorige model, maar het verschil is minimaal, en soms moet je wat harder tikken om geluiden te triggeren. De Launchkey Mini MK4 maakt daarentegen van zijn pads het sterke punt. Ze zijn klein, maar hebben een bevredigende stijfheid die finger drumming comfortabel maakt. De pads zijn aanslaggevoelig met polyfone aftertouch, en meerdere pad-banken geven je toegang tot grotere kits.

Beide keyboards laten hun pads ook extra functies vervullen, zoals clip-triggering, scene-triggering en sequencing, waar we zo meteen op terugkomen.

Bedieningselementen en tactiele feedback

De MiniLab 3 geeft je acht eindeloze encoders, vier faders en een negende knop voor andere functies. De knoppen en faders voelen strak en precies aan, met meer weerstand dan het uitgaande model. De Launchkey Mini MK4 biedt acht eindeloze encoders, maar die zijn erg klein en wat lastiger te hanteren vergeleken met de mooi verdeelde bedieningselementen van de MiniLab. De Launchkey heeft geen faders, dus je hebt over het algemeen minder hands-on bediening. Dat gezegd hebbende: als je van plan bent om met de MiniLab-faders meerdere tracks te bedienen, houd er dan rekening mee dat elke fader is toegewezen aan een specifieke functie in plaats van aan individuele tracks.

DAW-bediening en integratie

Beide keyboards bieden solide DAW-integratie, maar ze doen dat op een verschillende manier. De MiniLab 3 heeft DAW-bediening voor Ableton Live, FL Studio, Bitwig, Logic Pro en Reason, plus de MCU-standaard, waardoor hij met bijna elke DAW werkt. In Ableton kun je de knoppen gebruiken om apparaten te bedienen en zie je de naam van het geselecteerde apparaat op het scherm. De vier faders bedienen één track tegelijk: fader één bedient het volume van de huidige track, twee en drie bedienen sends, en vier bedient pan. In de sessieweergave navigeert de zwarte knop door scenes, en door erop te drukken trigger je een scene.

De Launchkey Mini MK4 heeft aangepaste scripts voor Ableton Live, Logic Pro, Cubase, Reason en FL Studio, en gebruikt het HUI-protocol voor Reaper, Pro Tools en Studio One. Voor Ableton Live is de Launchkey uitzonderlijk sterk. Je hebt transportbediening, capture MIDI, clip- en scene-launching, en de mogelijkheid om tracks te soloën, te muten en te armeren wanneer de pads in mixermodus staan. Voor live looping in Ableton is deze workflow opmerkelijk efficiënt. De Launchkey geeft je ook solide mixer- en plug-in-bediening in Logic, FL Studio en Cubase.

Als je in Ableton Live werkt, is de Launchkey Mini MK4 de capabelere controller. Als je een reeks DAW’s gebruikt en brede compatibiliteit wilt, is de MiniLab 3 zeer veelzijdig.

Integratie met virtuele instrumenten

Waar de MiniLab 3 echt uitblinkt, is de bediening van virtuele instrumenten. Hij biedt uitstekende integratie met Analog Lab, de plug-in van Arturia die toegang geeft tot een enorme collectie virtuele synths, piano’s, elektrische piano’s, strijkers en meer. Je kunt presets navigeren, laden en geluiden vormgeven met de acht knoppen en vier faders. De zwarte knop doorloopt de presets, en door erop te drukken laad je het geluid. Dit is de meeste bediening die een mini-keyboard je over een virtueel instrument geeft, waardoor het een droom is voor sound designers.

De Launchkey Mini MK4 heeft geen speciale integratie met virtuele instrumenten. Je kunt parameters van de standaard plug-ins van je DAW bedienen, maar er is hier geen Analog Lab-achtige bediening. Voor werk met virtuele instrumenten is de MiniLab 3 de winnaar.

Creatieve tools: arps, akkoorden en scales

Beide keyboards bevatten arpeggiators en akkoordmodi, maar de Launchkey voegt meer diepte toe. De Launchkey heeft een scale-modus met opties zoals majeur, mineur en Dorisch, plus drie modi: snap to scale, filter out of scale en easy scale. De arpeggiator is uitgebreid, met tempo-sync, swing, gate en modi zoals up, down, random, chord en strum. Er is zelfs een arp-sequencer met mutate- en deviate-functies voor het creëren van ritmische patronen.

De MiniLab 3 heeft een solide arpeggiator met opties voor mode, gate, rate, division, octave en swing. De akkoordmodus laat je akkoorden spelen met enkele noten. De Launchkey biedt drie akkoordmodi: chord map, user chord en fixed chord. De chord map-modus selecteert een scale en geeft je toegang tot akkoorden die daarbinnen passen, met encoders om de akkoordspreiding en inversie aan te passen. Voor het experimenteren met harmonische ideeën zijn de extra modi van de Launchkey echt creatief.

Inbegrepen software

De MiniLab 3 wordt geleverd met Ableton Live Lite, Analog Lab Intro, de UVI Model D Grand Piano, de upright piano The Gentleman van Native Instruments en een abonnement van twee maanden op Loopcloud. Arturia biedt ook zijn eigen MIDI-bedieningssoftware om de bedieningselementen van de MiniLab aan te passen. De Launchkey Mini MK4 bevat enkele effecten van GForce en een orkestrale bundel van Orchestral Tools, plus Ableton Live Lite. De softwarebundel van Arturia, vooral met Analog Lab, wordt algemeen beschouwd als de sterkere bundel.

Bouwkwaliteit en garantie

Arturia staat bekend om uitstekende bouwkwaliteit, en de MiniLab 3 is daarop geen uitzondering. Het nieuwste model gebruikt een plastic onderkant in plaats van metaal, wat stevig aanvoelt en het gewicht aanzienlijk vermindert. Hij is verkrijgbaar in de klassieke witte en zwarte Arturia-versies en wordt geleverd met een garantie van vijf jaar. De Launchkey Mini MK4 is compact en lichtgewicht, kleiner dan de MiniLab. Hij voelt niet premium aan, maar de knoppen voelen goed en de knoppenindrukken zijn behoorlijk met heel weinig geluid. Hij zit aan de budgetkant van het spectrum, dus de verwachtingen moeten daarop worden afgestemd.

Welke moet je kiezen?

Als je superieure bediening van virtuele instrumenten wilt, vooral als je van vintage synths en de softwarecollectie van Arturia houdt, is de MiniLab 3 de voor de hand liggende keuze. Hij combineert de beste toetsen op een mini-keyboard met een softwarebundel die moeilijk te verslaan is. Als je een Ableton Live-gebruiker bent, of diepe DAW-workflowbediening en bediening van standaard plug-ins wilt, is de Launchkey Mini MK4 uitstekend voor live looping en sequencing. Wees je er wel van bewust dat je toetsgevoel opoffert, wat op de Launchkey ronduit inspiratieloos is.

Houd er rekening mee dat als je FL Studio gebruikt, Novation een speciale controller heeft, de FLkey, dus zorg dat je de juiste voor jouw DAW kiest. Wat betreft de bonus-arp-, akkoord- en scale-functies: dat kun je grotendeels ook in je DAW doen, dus weeg dat af tegen je daadwerkelijke workflow. Beide keyboards hebben MIDI-uitgangen, dus die arps kunnen ook leuk zijn om te gebruiken met hardware-synths.

Conclusie

Zowel de Arturia MiniLab 3 als de Novation Launchkey Mini MK4 zijn uitstekende compacte MIDI-controllers, maar ze dienen verschillende prioriteiten. De MiniLab 3 wint op toetsgevoel, bouwkwaliteit en integratie met virtuele instrumenten, waardoor hij ideaal is voor sound design en spelen. De Launchkey Mini MK4 wint op Ableton Live-workflow, sequencing en creatieve tools zoals scale- en akkoordmodi. Kies degene die past bij de manier waarop jij muziek maakt, en je zult niet teleurgesteld worden.