WTB VulpineとVulpine S レビュー：スピードのために作られた45mmグラベルタイヤのペア

はじめに

グラベルタイヤの選択がこれほど難しかったことはめったにありません。このカテゴリーは10年前に入手できたものをはるかに超えて拡大し、ほとんどのライダーは同じほぼ不可能な組み合わせを追い求めています。速く転がりながらしっかりグリップし、軽量でありながら荒れた地形に耐え、そして苦労せずにチューブレスリムに装着できるタイヤです。

WTBはグラベルラインナップに2本の新しいタイヤを加えました。Vulpineはよりワイドな45mmサイズで復活し、スムースなセンターセクションを備えたより速く転がるバリエーションである新しいVulpine Sが加わります。2本を組み合わせて使うと、マレットスタイルのペアリングを形成します。コーナリングの予測性のためにフロントにより多くのグリップを、スピードのためにリアでより低い転がり抵抗を実現します。

両タイヤは100マイルのグラベルイベントで走行しました。長く速い流れるようなグラベルセクションと、よりタイトでテクニカルなシングルトラックが混在するコースです。ここでは特に目立った点を紹介します。

WTB Vulpineシリーズの新しさ

Vulpineは約3年前にレース向けグラベルタイヤとして登場し、当初は36mm幅でした。その後40mmバージョンが登場し、新しいバイクで一般的な装着サイズになりました。新しい45mmサイズが最大の変更点であり、よりワイドなタイヤを好むライダーにとっては歓迎すべきものです。増えたボリュームはより多くのクッション性、快適性、トラクションをもたらし、ワイドな選択肢はこれらのタイヤが想定する走行においてスピードや重量に明らかなペナルティをもたらしていません。

Vulpine Sは2つ目の新モデルです。その名前はスピードを指し、センターセクションはスリックで、Specialized Pathfinderのようなスリックセンターのグラベルタイヤを使ったことがある人には見慣れたデザインでしょう。その滑らかな部分はターマックや硬く締まったグラベルでタイヤを速くし、非常に軽いダート向けの軽いトレッドを備えています。センターから外側に向かって、ショルダーのトレッドは標準のVulpineと同じパターンを引き継ぐため、コーナリングサポートは保たれます。両タイヤは同じ45mm幅を共有するため、ペアリングは容易です。

WTB Vulpine 45：グリップ重視のフロントタイヤ

フロントでは、Vulpineがペアのトラクション担当です。ショルダーのトレッドは、コーナーがきつくなったときや路面がルースになったとき、あるいはルースオーバーハードになったときに重要なグリップを提供します。テクニカルな森の中のシングルトラックでは、フロントタイヤはトレッド付きグラベルタイヤに期待されるグリップとコーナリングの自信をもたらし、45mmのボリュームが低圧でラインを保つのに役立ちます。

そのボリュームが魅力の中心です。ワイドなタイヤは低い空気圧を可能にし、低い空気圧はより大きな接地面積、より多くの快適性、そして狭いタイヤを高圧にしたときの硬さなしにより多くのコントロールをもたらします。フロントエンドの安心感を何よりも重視するライダーにとって、標準のVulpineが2本のうちより賢明な選択です。

WTB Vulpine S 45：より速く転がるリアタイヤ

リアでは、Vulpine Sがスピードと引き換えにいくらかのトレッドを犠牲にします。スリックなセンターセクションはターマック、硬く締まったグラベル、軽いダートで素早く転がり、100マイルイベントの長く速いグラベルセクションでは明確なスピード感と低い転がり抵抗をもたらしました。これはマレット構成でリアタイヤに求められることそのもので、フロントがグリップを担当し、リアが勢いを担当します。

ショルダーのトレッドは依然としてコーナリングのサポートを提供するため、トレードオフはスリックなセンターが示唆するほど極端ではありません。速く乾いた路面でほとんどの時間を過ごすライダーは、おそらくリアタイヤの方がより印象的だと感じるでしょう。そしてショルダーノブの安心感を犠牲にせずに速いタイヤを求めるライダーに最も訴求するのはこちらです。

ケーシング、パンク保護、チューブレスセットアップ

両タイヤは新しいケーシングデザインを採用しています。WTBは約2年前にパンク保護付きのSG2ケーシングを導入し、新しいバージョンは120 TPI SG構造に移行しました。保護層はトレッド全域ではなくサイドウォールに配置されるようになりました。目的はオフロードの酷使に対するサイドウォールの耐久性を高めつつ、以前の設計と比べてしなやかさを向上させることです。

チューブレスセットアップは驚くほど簡単でした。チューブレスインフレーターチャンバーを約140 PSIまで加圧したトラックポンプを使って装着し、両タイヤとも数回の聞こえる「パチッ」という音とともにリムに収まりました。特別なコツは必要ありませんでした。空気保持も優秀で、ガレージで数日間放置した後も意味のある圧力低下はありませんでした。

混合路面での乗り心地とスピード

乗り心地は他の45mmグラベルタイヤと比べて非常に良好です。しなやかさを正確に判断するのは難しく、公称のコンプライアンス改善を精密に検証するのは困難ですが、荒れた路面でも硬さや木のような感じはありませんでした。テスト中に使用したワイドな25mm内幅リムと組み合わせて、45mmタイヤはフロントで約22〜25 PSIという非常に低い設定で走行し、ケーシングはそれをうまく処理しました。

速い路面では、このペアリングは意図通りに機能しました。スリックセンターのリアタイヤは硬く締まったグラベルや舗装路でスピードを維持し、トレッド付きのフロントタイヤは路面が悪化したときにバイクを予測可能に保ちました。

耐久性と実走テスト

グラベルタイヤは酷使されますが、このペアも例外ではありませんでした。100マイルのイベントには岩が多くテクニカルなトレイルが含まれ、金属が岩に当たるおなじみの音を伴う激しいリム打ちも何度かありました。それにもかかわらず、パンクはなく、サイドウォールに裂け目や跡もなく、トレッドも良好な状態を保ちました。リムも無傷で乗り切りました。

これは強い第一印象ですが、あくまで第一印象です。耐久性は単一のイベントよりも数か月単位で判断するのが最適であり、長期的な評価はケーシングとトレッドが1シーズンの走行を通じてどう持ちこたえるかにかかっています。購入前に確信を得たいライダーは、初期の兆候を決定的なものではなく心強いものとして受け止めるべきです。

これらのタイヤが最も適するライダー

これらのタイヤが最も理にかなうのは、地元の地形が速く主に乾いているライダーです。硬く締まったグラベル、流れるようなダートロード、そしてターマックの区間は両モデルの自然な住処であり、45mm幅と速く転がるプロファイルの組み合わせが最も明確に活きる場所です。

深い泥、濡れた根、常にルースでテクニカルなコンディションで時間を過ごすライダーは、より攻撃的なトレッドの選択肢を検討すべきです。VulpineとVulpine Sはスピードとドライコンディションでのグリップを中心に設計されており、その焦点が両者の強みと限界を定義しています。

総合的な購入アドバイス

硬く締まった路面と乾いたコンディション向けの、速く転がるゆとりある45mmグラベルタイヤを求めているなら、このペアは真剣に検討する価値があります。両タイヤはその幅に対して妥当に軽く、チューブレス装着も簡単で、短期的には心強いほど丈夫であり、近年印象を残した他の高速グラベルタイヤと比べても遜色ありません。

賢明な買い方は、実際に走る路面を考えることです。フロントにトレッド付きVulpine、リアにスリックセンターのVulpine Sを組み合わせるのは、混合の速いグラベルに対応する万能な構成です。ターマックとハードパックで最大のスピードを求めるライダーは前後ともSを、どこでもより多くのコーナリンググリップを求めるライダーは前後とも標準Vulpineを履けます。価格は小売店によって異なるため、注文前に比較する価値があります。

すでにゆとりある内幅のワイドなグラベルセットアップを使っているなら、これらのタイヤは問題なく収まり、チューブレス装着だけでもよくあるフラストレーションの種を取り除けます。狭いタイヤからステップアップするライダーにとって、45mmオプションはより快適でより能力の高い選択であり、スピード面での明らかな犠牲はほとんどありません。

結論

WTBのよりワイドなVulpineと新しいVulpine Sは、真に有用なペアを形成します。45mm幅は快適性とトラクションを加え、新しいケーシングは明らかな硬さなしにサイドウォール保護をもたらし、チューブレスセットアップはあるべき姿のまま簡単です。100マイルの混合グラベルで、速く、乾いた条件でグリップし、パンクもなかったことが証明されました。長期的な耐久性は依然として未解決の疑問ですが、第一印象は強く、硬く締まった路面でスピードを求めるライダーにとって、これらのタイヤはより詳しく見る価値が十分にあります。