WTB グラベルタイヤ比較：Byway、Resolute、Vulpine、Sendero、Ranger、Nano

グラベルタイヤを選ぶことは、本来よりも大げさな決断に感じられることがあります。幅、トレッドパターン、ケーシング、ホイールサイズは互いに影響し合い、しかもタイヤは自転車で地面に接する唯一の部分です。

新しいグラベルバイクが、控えめなタイヤで納車されるのもよくあることです。メーカーはその部分でコストを抑えているからです。だからこそタイヤは、最も効果を実感しやすいアップグレードのひとつになります。オフロードでは、タイヤ同士の違いがほかのほとんどのパーツよりはっきりと感じられます。

グラベルライディングが対象とする路面は幅広いものです。地域によっては、舗装路のように軽快に転がる硬く締まったダートロードが何マイルも続きます。別の場所では、石が埋まった荒れた冒険的なトラック、緩いグラベル、ときにはマウンテンバイクのシングルトラックが混ざることもあります。実際に走る路面にタイヤを合わせることが、自信と快適さを高め、ときには速く走るための最も効果的な方法です。

WTBは、ほぼスリックなトレッドから2.25インチのハイボリュームモデルまで、そうした条件に対応するラインナップを揃えています。このガイドでは、理解しておく価値のあるポイントを順に解説し、それぞれのモデルが最も適する場面を示します。

グラベルタイヤを選ぶ前に考えるべきこと

オフロードライディングでは、チューブレスかクリンチャーかという問題はほぼ決着しています。チューブレスはチューブを液体シーラントに置き換えることで、とげによるパンクを防ぎ、低い空気圧を可能にし、ピンチパンクのリスクを減らします。ほぼすべてのグラベルタイヤはチューブレス対応ですが、購入前にタイヤとホイールの両方を確認しておく価値があります。チューブレス化にはいくつか専用ツールが必要ですが、手順は以前より簡単になっています。

タイヤ幅とそれに伴う空気量は、自転車の走りに大きく影響します。選択肢は細い35mmタイヤから、インチで表されるマウンテンバイク並みの幅までありますが、どこまで太くできるかは通常、フレームとフォークが決めます。

太いタイヤは低い空気圧を可能にし、地面との接地面積を増やします。これによりグリップが上がり、快適性が改善し、荒れた路面がずっと走りやすくなります。多くのライダーにとって、この安心感は全体としての速さにつながります。転がり抵抗がわずかに増える場合でもそうです。ゴツゴツしたグラベルでは、数秒を節約することよりも、グリップ、快適性、走破性のほうが重要なことがよくあります。

リム幅も完成時のタイヤサイズに影響します。内部幅23mm前後の現代的なグラベル用リムでは、タイヤはサイドウォールに印刷された数値より少し太くなるのが普通です。どのタイヤを装着するにしても、タイヤとフレームの間に泥や異物のための十分な隙間を残してください。公式な最小クリアランスは6mmで、最大幅を求めてそれを超えると、フレームやフォークを損傷する恐れがあります。

狭いフレームでタイヤサイズを最大化したいなら、650bホイールセットは有用な選択肢です。リム径が小さい分、スペースにより余裕が生まれるからです。700cから切り替える前に、自分のバイクが両方のホイールサイズに対応しているか確認してください。一般に、700cホイールセットは長距離での効率を重視するライダーや、主に道路と滑らかなグラベルトラックを走るライダーに向いています。一方、650bは幅と空気量の選択肢を広げ、最も荒れた地形を和らげるのに優れています。

トレッドパターン、ケーシング、タイヤインサート

トレッドパターンは、最も大きな違いが現れる部分です。トレッドがごく少ない、特に中央部分がスリックに近いタイヤは、完全に乾いた条件と硬く締まった地面に最適です。滑らかなグラベルやターマックでは最も速く転がる選択肢でもあります。緩いグラベルや砂埃の多い路面でコーナリングするなら、ショルダーノブが多いほどタイヤが食い込み、グリップを生み出します。

中間的なパターンは、間隔の詰まった中央トレッドと、側面のより大きなノブを組み合わせます。これにより、速い転がりと、濡れた・緩い条件でのグリップを両立します。この組み合わせこそが、オールラウンダータイヤをこれほど人気のある選択にしている理由です。

レース向けには、中央ノブの間隔が詰まったタイヤが転がり抵抗を低く保ちます。逆に、ウェットウェザータイヤは背が高く間隔の広いノブを使い、柔らかい土に食い込み、泥を詰まらせるのではなく排出します。トレードオフは、通常、少し余分な転がり抵抗です。

ケーシング構造は、快適性、グリップ、転がり抵抗に驚くほど大きく影響します。注目すべき数値はTPI、つまりthreads per inchで、ケーシング1平方インチに何本のナイロンまたは綿の糸があるかを示します。一般に、糸の本数が多いほどタイヤはしなやかになり、小さな凹凸に沿って変形しやすくなるため、グリップと快適性が向上します。トレードオフとして、120 TPI前後の高TPIケーシングはパンクしやすくなることがあります。低TPIケーシングは一般に、より太く強い糸を使うからです。だからこそ、アップグレード時にはトレッド下のパンク保護層に注目する価値があります。

タイヤインサートはタイヤの内部に隠れているため、見落とされがちです。基本的にはリム全周に沿って入る発泡体で、実用的な利点が2つあります。1つ目は、低い空気圧で走りながらも、根や岩の衝撃からリムを保護できることです。これは悪条件や緩い路面で役立ちます。2つ目は、ビードの保持を助けることです。コーナーでタイヤに強い負荷をかけたときに起こりうるエア抜けを減らし、パンクした場合でも安全に停止地点まで転がっていけます。

WTB Byway

Bywayはラインナップの中でもスリック寄りの選択肢です。トレッドはごく少なく、特に中央部分はほとんどありません。そのため、完全に乾いた条件と硬く締まった地面に最適です。滑らかなグラベルとターマックでは、ここで紹介する中で最も速く転がる選択肢です。

路面が緩くなったり砂埃が多くなったりすると、ショルダーノブがまだ働きます。直線で転がるときよりも、グラベルでコーナリングするときに役立つ部分です。ロードの距離と速く乾いたグラベルを組み合わせて走るライダーが、自然なターゲットです。

WTB Resolute

Resoluteは中間的なパターンを採用しています。間隔の詰まった中央トレッドと、側面のより大きなノブです。この配置は、速い転がりと、濡れた・緩い条件でのグリップをうまく両立します。だからこそ、このタイプのオールラウンダータイヤはこれほど広く使われています。

一年の大半を1セットのタイヤで走りたいなら、中間的なトレッドが出発点として妥当です。

ホイールを替えることなく幅広い路面に対応し、地面が予想より柔らかい日でも十分なグリップを保ちます。

WTB Vulpine

Vulpineはレース向けです。中央ノブは間隔が詰まっており、転がり抵抗を低く抑えます。秒単位が重要な場面や、速い路面ではこの点が効いてきます。

WTB Sendero

Senderoはトレイルを意味し、ラインナップの中ではウェットウェザータイヤです。背が高く間隔の広いノブを採用し、柔らかい土に食い込んで最大限のトラクションを生み出すよう設計されています。広い間隔は、泥を詰まらせるのではなく排出するのにも役立ちます。

その余分なトラクションの代償は、少し増える転がり抵抗です。濡れた条件で定期的に走るなら、追加のコントロールを得るための価値ある交換といえるでしょう。

このようなタイヤは、唯一のセットとしてではなく、数本のタイヤを揃えておく中の1本としてこそ最も役立ちます。天候が変わったらすぐに装着できるようにしておきましょう。

WTB Ranger

Rangerは2.25インチのハイボリュームモデルで、650bホイールで使うために選ばれることがよくあります。その余分な空気量が最も荒れたトレイルでクッション性をもたらし、太いタイヤが可能にする低い空気圧と自然に組み合わせられます。

主に確認すべきはクリアランスです。これほど太いタイヤは、フレームとフォークに十分なスペースを必要とし、泥や異物のための空間も含まれます。

WTB Nano

Nanoは高TPIケーシングを中心に作られており、しなやかな感触によって小さな凹凸でのグリップと快適性を高めます。WTBはこうした高TPIタイヤのトレッド下にパンク保護層を追加しています。基本的な純正タイヤからアップグレードする際には、まさに注目したい特徴です。

購入時の総合アドバイス

タイヤは高価になりがちですが、良いセットに投資する価値はあります。とはいえ、ドライ用、中間用、ウェット用と別々のセットを揃えると、実際に走る時間よりもタイヤを交換する時間のほうが長くなりかねません。

実用的なのは、一年の大半を中間的なトレッドで走り、雨の時期が来たら本格的なマッドタイヤに替える方法です。これなら、すべてを一度に買わずに、幅広い条件に対応できる強いセットアップを得られます。

初めてのセットを買うなら、特に重要なのは2点です。まだならチューブレスにしてください。自転車の走りに大きく影響するからです。次に、太くしすぎないよう注意してください。実際の限界はフレームとフォークが決めるからです。

それ以外では、トレッドパターン、ケーシング構造、インサートが、よく遭遇する条件にセットアップを合わせるための細部になります。

まとめ

自分に合うグラベルタイヤは、最もよく走る路面によって決まります。Bywayのようなスリックは、乾いた硬く締まった地面とターマックが混ざる場面に向いています。Resoluteのような中間タイヤは、最も幅広い条件をカバーします。Vulpineはレース向けに転がり抵抗を抑え、Senderoはウェットでトラクションを追加し、Rangerは荒れたトレイル向けに空気量をもたらし、Nanoはしなやかなケーシングとパンク保護を両立します。まずチューブレスから始め、フレームのクリアランスを守り、トレッドを自分の走る地形に合わせてください。